江琳从背包里取出兽皮地图，孟枭默契地走到她身边，两人在冰面上蹲下，将地图铺开，用身体挡住呼啸的寒风。
两人都戴着防寒护目镜和防风面罩，说话声音被层层阻隔，他们不得不将头紧紧靠在一起。
“小琳，根据我们的行进方向推算，现在大致位置在这里。”孟枭伸出戴着厚手套的手指，点了点地图上一个大致区域。
那里已经接近地图边缘，线条和标注都变得简略模糊。
江琳点点头，目光在地图的两条分岔路上来回移动。
“左边路线更短，但要翻过这座冰山。”江琳的声音透过面罩，显得有些闷，“我们现在装备缺失，没有专业的攀冰工具和绳索，带着祖父祖母和木舟，不一定能顺利翻过去，风险太大。”
她顿了顿，看向孟枭：“走右边，路程会多出至少两天，食物还够吗？”
孟枭在心里快速计算着，考虑到雪髓族人可能消耗更少，点了点头，声音沉稳：
“食物和水应该还够支撑两天多，稍微省着点用，问题不大。保险起见，还是走右边吧。路程虽长，但地势相对平缓，危险小。祖父祖母年纪大了，经不起折腾。”
“好。”江琳做出决定，利落收起地图，重新塞回背包。
她站起身，朝前方的兰溪喊道：“祖父，我们走右边那条路！”
兰溪得到指示，立刻招呼木舟，转向右边的冰隙通道。
接下来的路途依旧艰难，刺骨的寒风，单调到令人绝望的白，深一脚浅一脚的行走，体力与意志遭到双重考验。
靠着族长那份地图，他们成功规避了好几处危险地带。
或许冥冥之中，真有先祖的庇佑。这几天连南极多变的天气，都表现得异常友好，能见度一直不错，没有遇到遮天蔽日的暴风雪，也没有突然的强降温。
这让他们的行进速度大大提高，与江琳和孟枭来时相比，返程可以称得上顺利。
在冰原上跋涉了不知多少日夜，所有人的体力都接近极限，连最兴奋的木舟脸上，也露出些许疲惫。
前方地平线上，终于出现一抹不同的色彩，那是几座半圆形银白色的建筑，在冰雪世界中显得格外醒目。
同一时间，考察站内的监控室里，负责雷达监测的科研人员，也发现异常。
屏幕上，几个缓慢移动的光点，正从冰原深处朝考察站方向靠近。
“外面有情况！有移动目标接近！”监测员立刻报告。
很快，一小队全副武装的考察站安保人员，被组织起来，带着设备和武器，外出查看情况。
为首的是一个身材魁梧，留着络腮胡的中年科学家，他也是当初“希望号”破冰船上的成员之一，对江琳和孟枭有印象。
江琳他们也看到，迎面走来的那一小队人影。
待距离拉近，看清对方衣着，和为首者那标志性的大胡子时，江琳和孟枭都松了一口气。
大胡子科学家也认出，江琳和孟枭身上的极地探险服，他目光扫过跟在他们身后的三人时，有些怔愣。
怎么出去时是两个人，回来变成了五个？而且多出来的那三个，穿着打扮……简直像是从博物馆里走出来的史前人类！
未经精细鞣制的兽皮，包裹全身，脸上带着防风面巾，只露出眼睛，脚上穿着兽皮靴子，与周围现代化的基地格格不入。
确认了江琳和孟枭的身份，大胡子立刻抬起手，示意身后的人放下枪口。
他快步迎上前，脸上露出喜悦，张开双臂：
“k小姐！库克先生！上帝保佑！你们终于回来了！我们还以为……”
后面不吉利的话他没说出口，分别与江琳和孟枭拥抱了一下。
“能见到你们真是太好了！快，快跟我进站里！”大胡子热情招呼他们，同时好奇地打量兰溪、司徒瑾和木舟，没有多问，只是礼貌点头示意，领着一行人朝银白色建筑走去。
重新踏入考察站的大门，久违的暖空气瞬间包裹全身。
对于在冰天雪地里，跋涉许久的五人来说，这暖意让人感动得想落泪。
江琳一边往生活休息区走，一边摘下厚重的防护装备，长时间佩戴，这些东西在她脸上，留下清晰的压痕，尤其是眼眶周围，被护目镜边框硌出一圈红印，鼻梁上也有一道。
孟枭走在她身边，也卸下装备。
他偏过头，看着江琳的脸，忍不住笑起来，抬手用指腹轻抚过她眼周：
“都被护目镜硌出印子了，跟只小花猫似的。”
江琳没好气地白他一眼，反唇相讥：“切，你也一样好不到哪去！额头和脸都压出花纹了，跟斑马似的。”
两人相视一笑，小小的“狼狈”都显得可爱起来。
江琳扫过前面带路的科研人员，给孟枭递去一个眼神。
孟枭立刻会意，点了下头，没有跟着队伍继续前往休息区，在一个岔路口，自然地转向另一条通道，那里通往考察站的总指挥办公室。
江琳则陪着祖父母、木舟，在一位工作人员的引导下，来到生活区的客房区域。
她特意要求，将三人的房间安排在，自己房间的左右隔壁，这样方便照应。
她自己的房间，还是来时居住的那一间，摆设似乎没有变化，此刻却给人一种，恍如隔世的感觉。
很快，江琳和孟枭平安归来的消息，在考察站内不胫而走。
许多当初在“希望号”破冰船上，相识的科学家、探险家，纷纷前来探望。
小小的房间里，一时间挤满了人。
“k小姐！我的上帝，你和库克真是太不可思议了！居然真从南极深处活着走出来了！”
“k小姐，你们这次究竟走到了哪里？去了整整一个多月！这几乎要打破，我们现有非机械辅助的南极内陆徒步探索记录了！”
“后面那三位是……？你们在南极遇到了……土着？”
面对众人的好奇，江琳保持礼貌微笑，用简练的话语应对着，感谢大家的关心。对于兰溪三人的身份，她只含糊地说是“在极端环境下遇到的幸存者”，没有多作解释。
聊了一会儿，她便以身体疲惫为由，将访客们送走了。
访客们离开后，房间终于安静下来。