巨坑深处，那两点金光并非眼睛，而是两簇微弱的、随时可能熄灭的魂火。
魂火悬浮在绝对的黑暗中，如风中残烛般摇曳。它们相隔咫尺，却仿佛隔着天涯——每一次试图靠近，都会引起剧烈的波动，让光芒更加黯淡。魂火中心，隐约可见两个微小的人形轮廓，正是萧云澜与苏玉真的残魂。
他们并未彻底消散，却也不算活着。逆命之种爆炸的刹那，苏明薇当年留在种子深处的最后一丝力量被激发，强行将二人即将溃散的魂魄“锚定”在了造化珠形成的特殊空间夹层中。这夹层位于现世与归墟的缝隙，既不属于生，也不属于死，而是某种永恒的“之间”。
在这里，时间失去了意义。没有日月轮转，没有四季更迭，只有无边的黑暗，和黑暗中偶尔闪过的、其他世界的破碎光影。两簇魂火如孤舟，在这片虚无之海中漂浮。
不知过了多久，也许是一瞬，也许是百年，萧云澜的魂火忽然剧烈颤动了一下。
“玉真”
一个微弱到几乎不存在的意念，从魂火中飘出。这意念没有声音，只是一种纯粹的意识波动，在黑暗中荡开细小的涟漪。
另一簇魂火回应了。更微弱，更飘忽：
“表哥”
两个意识在黑暗中“触碰”彼此。没有形体，没有感官，只有最本质的思绪在交流。他们“回忆”起了最后时刻——爆炸、光茧、母亲的声音、那扇白色的门然后是无尽的坠落，坠落到这片黑暗。
“我们死了吗？”苏玉真的意识问。
“不也不算活着。”萧云澜的意识回应，“我能感觉到身体没了，但魂魄还在被某种力量维系着”
“是姑母她留下的后手”
“嗯”
沉默。在这片绝对的寂静中，连思绪都显得嘈杂。
“外面怎么样了？”苏玉真忽然问。
萧云澜的魂火轻轻摇曳。尽管被困于此，但他仍能模糊地感知到外界——不是通过五感，而是通过魂魄与造化珠之间那缕若有若无的联系。造化珠此刻在李昭手中，他也能隐约“看见”李昭所见，“听见”李昭所闻。
他将感知到的片段传递给苏玉真：李昭登基、朝堂暗流、黑袍人、四大神器
“他们要去找补天石那些东西”苏玉真的意识泛起波澜，“可古籍记载那四样神器早已失落千年而且”
“而且那黑袍人知道位置，却故意透露，必有阴谋。”萧云澜接道，“但我们无法警告他们我们的意识太弱了，只能被动感知，无法主动沟通”
又是一阵沉默。
“也许可以试试另一种方式。”苏玉真的意识忽然变得坚定，“表哥，你还记得通冥眼最后的形态吗？”
萧云澜的魂火一颤：“你要”
“以残魂为眼，窥探天机。”苏玉真道，“虽然危险可能会让我们彻底消散但这是唯一能帮他们的办法。”
萧云澜没有立刻回应。良久，他的魂火轻轻靠近苏玉真的魂火，两簇微光几乎贴在一起：
“我陪你。”
与此同时，长安城，皇宫，御书房。
烛火通明，李昭坐在御案后，面前摊开四卷古旧舆图。舆图分别标记着黑袍人水盆中显示的四个地点：东海古城、北荒血池、南疆巨木、西域金字塔。每张舆图旁，都堆着厚厚的古籍，记载着关于四大神器的只言片语。
补天石，传说乃女娲补天所遗，有修补天地之能。最后出现在东海归墟之眼，随一座古城沉入深海。
镇界鼎，夏禹铸九鼎镇九州，其中主鼎为镇界，可定山河气运。秦末失踪，有野史称被带入北荒极寒之地，镇压某处地脉裂隙。
定海针，大禹治水时投入东海的神铁，后不知所踪。南疆巫族传说中，此针化作通天建木，扎根大地，上达天听。
不灭火，燧人氏所传第一缕火种，永不熄灭。西周时被供奉于西域某国神殿，该国一夜之间被流沙吞噬，不灭火随之湮没。
每一样都虚无缥缈，每一样都凶险万分。而黑袍人如此“好心”地指出位置，其中若无陷阱，李昭打死不信。
但他没有选择。造化珠的“三年之期”如悬顶利剑，朝堂内外的暗流更是步步紧逼。三日前，户部尚书周文远的儿子，那位在镇鬼山之战中侥幸存活的周文远，在家中暴毙，死状与之前晶化者一模一样——眉心紫痕，浑身晶化。刑部查了三天，毫无头绪，只得出“旧伤复发，阴煞反噬”的结论。
但李昭知道，没那么简单。周文远死前，曾秘密上书，言及户部近年有一笔巨额银钱去向不明，疑似与江南某世家有关。而那个世家，正是礼部尚书王延年的姻亲。
更蹊跷的是，今晨钦天监来报，说夜观星象，发现那颗“妖星”光芒更盛，且位置有所移动，正缓缓向长安靠近。
“陛下，夜深了，该歇息了。”老太监端着一碗参汤进来，轻声提醒。
李昭揉了揉眉心，端起参汤一饮而尽，苦涩的滋味在舌尖化开，让他清醒了几分：“萧大人那边，怎么样了？”
“还是老样子。”老太监叹气，“呼吸心跳都有，就是不醒。太医署那帮老头子都快把医书翻烂了，也查不出个所以然。倒是有个新来的年轻太医，说这症状像是‘魂魄离体，肉身未死’，建议找些道门高人来看看。”
“道门高人”李昭沉吟。自裴寂之乱后，天下道门也遭重创，有名有号的真修要么陨落，要么隐居，一时间还真不好找。
正思忖间，窗外忽然传来极轻微的“咔嚓”声，像是瓦片被踩碎。李昭眼神一凛，手已按在腰间剑柄上——自从登基，他剑不离身。
老太监也听见了，正要呼喊侍卫，被李昭抬手制止。他走到窗边，轻轻推开一条缝。
月色下，一道黑影如鬼魅般掠过宫墙，几个起落便消失在重重殿宇间。那身法快得不可思议，绝非寻常刺客。
“追。”李昭只说了一个字。
老太监无声点头，身形一晃，竟也如轻烟般飘出窗外——这位侍奉两朝皇帝的老太监，竟也是个深藏不露的高手。
李昭没有跟出去。他回到御案前，目光落在那些舆图上，手指无意识地敲击桌面。
不对劲。
刺客潜入皇宫却不刺杀，只是窥探，意欲何为？是冲着这些舆图来的？还是冲着他怀中的造化珠？
他伸手入怀，握住那枚温润的珠子。珠子微微发热，仿佛在回应他的疑虑。而贴身放置的那片温玉，此刻也传来一丝极细微的波动——就像平静的湖面，被投入了一粒小石子。
李昭心中一动，取出温玉。玉片中，萧云澜和苏玉真的魂魄轮廓依旧安静，但细看之下，那淡金色的光芒似乎比之前明亮了一丝。
“你们在提醒我什么？”李昭低声自语。
没有回应。但就在此时，窗外传来一声闷响，接着是重物落地的声音。李昭推门而出，只见老太监提着一个黑衣人回来，黑衣人瘫软在地，七窍流血，已然气绝。
“老奴无能。”老太监单膝跪地，“此人服毒太快，没拦住。搜遍全身，只找到这个。”他呈上一块腰牌。
腰牌是青铜所铸，正面刻着一只展翅的鹤，背面刻着一个“影”字。
“影卫”李昭瞳孔微缩。影卫是太宗朝设立的秘密机构，专司监察百官，刺探情报，直接听命于皇帝。但自玄宗朝后，影卫逐渐式微，到先帝时已名存实亡。如今这腰牌再现，意味着什么？
“查。”李昭声音冰冷，“查这腰牌是真是假，查影卫还有哪些人活着，查他们效忠的是谁。”
“老奴领旨。”
老太监提着尸体退下。李昭站在庭院中，仰望夜空。那颗“妖星”在紫微星旁闪烁着暗红光芒，越来越近。
山雨欲来风满楼。
而千里之外，东海之滨，某处荒废的渔村。
渔村早已无人居住，残垣断壁间长满荒草。但在村子最深处，一座半塌的龙王庙里，此刻却亮着微弱的烛光。
庙中供台上，龙王神像早已斑驳，供桌前却站着三个人。一人黑袍罩体，正是长安宅院中那个神秘人。另外两人，一男一女，皆着劲装，腰佩刀剑，神色恭敬。
黑袍人背对二人，望着窗外漆黑的海面，声音嘶哑如破锣：“消息传出去了？”
“传出去了。”男子躬身道，“按主人吩咐，已将四神器线索‘不经意’透露给了皇帝派出的密探。他们此刻应该已经启程，分赴四方。”
“很好。”黑袍人转过身，斗笠下的脸依旧惨白，紫色纹路在烛光下更显诡异，“李昭那小子，以为得了造化珠就有了希望？呵，天真。补天石、镇界鼎、定海针、不灭火这四样东西，哪一样是好拿的？”
女子小心翼翼地问：“主人，属下有一事不明既然那四样神器如此重要，为何要告诉皇帝？我们自己取来，岂不更好？”
黑袍人看了她一眼，女子顿时如坠冰窟，浑身僵硬。
“你懂什么。”黑袍人冷冷道，“那四样东西，早就被裴寂大人动了手脚。取来容易，但要使用嘿嘿，没有造化珠为引，没有李家皇室血脉为祭，它们就是四块废铁。”
他走到供桌前，手指在布满灰尘的桌面上划动：“李昭不是想重铸屏障吗？那就让他去取，让他去集齐。等他集齐四神器，以造化珠为引，以自身血脉为祭，启动大阵的那一刻就是我们将他取而代之，真正掌控此界的时候。”
男女二人对视一眼，皆看到对方眼中的狂热：“主人英明！”
“下去准备吧。”黑袍人挥手，“东海这边，我亲自盯着。你们去通知其他三处的人，务必‘协助’皇帝的人拿到神器，但绝不可打草惊蛇。”
“是！”
二人退下。黑袍人独自站在庙中，望着摇曳的烛火，忽然低笑起来，笑声在空荡的庙宇中回荡，阴森可怖：
“萧景行苏泓苏明薇你们以为用性命就能阻止裴寂大人？错了大错特错大人的计划，从来就不止一个。你们毁了归墟通道，却帮我们打开了另一条路一条更隐秘、更完美的路”
他伸出苍白的手，在虚空中一抓。掌心紫光凝聚，化作一枚小小的、不断旋转的紫色晶体。晶体中心，隐约可见一个扭曲的人脸——正是裴寂！
只不过这张脸更加模糊，更加虚幻，仿佛风中残烛。
“快了大人就快了”黑袍人喃喃道，“等四神器齐聚，造化珠激活，您就能以另一种方式重临世间”
他将晶体贴在额头，闭上眼，脸上露出陶醉的神情。
而在他身后的阴影中，龙王神像那双空洞的眼眶里，忽然闪过一点极细微的、淡金色的光。
那光一闪而逝，仿佛错觉。
巨坑深处。
两簇魂火此刻已紧紧贴合在一起，淡金色的光芒比之前明亮了数倍。光芒中心，隐隐浮现出一只眼睛的虚影——那只眼睛半睁半闭，瞳孔呈淡金色，虹膜上有细密的银色纹路流转。
通冥眼，在魂魄状态下，以另一种形式“睁”开了。
透过这只眼，萧云澜和苏玉真“看”到了许多破碎的画面：
——东海深处，沉没古城中，一块七彩巨石静静躺在殿宇废墟中，石旁盘踞着巨大的黑影。
——北荒冰原，血池沸腾，一尊青铜巨鼎半埋池底，鼎身刻满上古符文，符文流淌着暗红色的光。
——南疆密林，通天建木顶端，一截锈迹斑斑的铁棍插入树干，铁棍表面有水流般的纹路时隐时现。
——西域沙海，倒悬金字塔内，一团永不熄灭的火焰在祭坛上跳动，火焰中心，隐约可见一个蜷缩的人形。
他们还“看”到了更多：
——长安城中，某个隐秘宅院的地下密室，一群黑袍人正围着一座诡异的阵法跪拜，阵法中心悬浮着数十枚紫色晶体，每一枚晶体中都封存着一个扭曲的人脸。
——东海渔村，龙王庙内，那个神秘黑袍人正对着紫色晶体喃喃自语。
——北荒、南疆、西域，各有类似的黑袍人在活动，他们或在冰原上刻下符文，或在密林中埋下骨器，或在沙海里挖掘通道
这些画面如走马灯般闪过，最终定格在一幅景象上：
四件神器分置四方，造化珠悬浮中央，李昭立于阵中，以血为引，启动大阵。但阵法启动的刹那，四件神器忽然爆发出刺目紫光，紫光如锁链，缠绕住李昭，将他拖向阵法中心。而阵法中心，一个模糊的身影正在缓缓凝聚——正是裴寂！
“陷阱全都是陷阱”苏玉真的意识剧烈波动，“他们要用李昭的血脉和造化珠复活裴寂！”
“必须警告他”萧云澜的意识同样焦急。
但怎么警告？他们的魂魄太弱，根本无法与外界沟通。即便勉强传递出一丝意念，也会在穿越空间夹层时消散殆尽。
除非
两簇魂火同时“看”向了彼此。
除非，他们燃烧这最后的魂力，强行突破夹层，将信息直接“烙印”在某个人脑海中。
但那样做，他们的魂魄将彻底消散，连进入轮回的机会都没有。
沉默。
在这片永恒的黑暗中，时间的流逝毫无意义。但对于这两簇残魂来说，每一瞬的思考，都漫长得如同永恒。
“表哥”苏玉真的意识轻轻触碰萧云澜，“你怕吗？”
“怕。”萧云澜的意识坦然承认，“但更怕什么都不做，眼睁睁看着他们重蹈覆辙。”
“那就做吧。”
“好。”
两簇魂火骤然爆发出前所未有的光芒！那光芒如此炽烈，竟将这永恒的黑暗都撕开了一道缝隙！光芒中，两个魂魄的轮廓越来越清晰，越来越凝实，然后开始燃烧。
不是火焰的燃烧，而是魂魄本身在化作最纯粹的光，冲向那道缝隙！
就在他们即将彻底消散的刹那，一个温柔的女声忽然响起，直接响彻这片空间：
“停下。”
光芒骤然停滞。苏明薇的虚影出现在两簇魂火前，她的身影比之前更加模糊，仿佛随时会散去。
“母亲”
“姑母”
“傻孩子。”苏明薇的虚影伸手，虚虚抚过两簇魂火，“你们以为，娘真的什么都没留下吗？”
她抬起头，望向那道被光芒撕开的缝隙，缝隙外，隐约可见现世的景象——正是李昭所在的御书房。
“将你们看到的，传给我。”苏明薇轻声道，“我来告诉他们。”
“可是母亲，您的残魂会”
“早就该散了。”苏明薇笑了笑，“多留这一会儿，就是为了这一刻。”
她不再多言，虚影化作一道流光，冲入那道缝隙。而萧云澜和苏玉真的魂火，则将所有“看到”的画面，化作一道信息流，紧随其后。
御书房中，李昭正对着舆图沉思，忽然浑身一震。
他脑海中，毫无征兆地涌入了海量画面：东海古城、北荒血池、黑袍人的密谋、四神器的陷阱、裴寂复活的景象
信息量太大，冲击得他头痛欲裂，踉跄扶住桌案才没有倒下。
“陛下！”老太监急忙上前搀扶。
李昭摆摆手，脸色苍白如纸，冷汗涔涔而下。他看向怀中，那片温玉此刻滚烫，玉中的魂魄轮廓正在以肉眼可见的速度变淡、消散。
“萧兄苏姑娘”他喃喃道，瞬间明白了这一切是谁传来的，以及他们付出了怎样的代价。
他握紧温玉，玉片的温度正在迅速褪去，变得冰冷。玉中那两个牵着手的小小身影，已淡到几乎看不见。
“朕明白了。”李昭深吸一口气，眼中再无犹豫，只有决绝，“你们用命换来的警示，朕绝不会辜负。”
他抬头，看向窗外渐亮的天色。
晨光熹微，却驱不散长安城上空那越来越近的暗红妖星。
但至少，此刻的他，已看清了前路。
虽然那前路，依旧布满荆棘。