晨光照在紫宸殿破碎的琉璃瓦上，折射出凄艳的光。殿内，李昭褪去破损的金甲，只着素白中衣，左臂由太医简单固定，脸上血污未净，却已端坐御座，目光扫过殿中仅存的十余名大臣。
这些人是他登基以来，真正可称心腹的班底。兵部尚书赵崇战死，户部尚书周文远满门晶化，礼部尚书王延年此刻正跪在殿中，浑身颤抖。
“王延年。”李昭开口，声音嘶哑却带着刺骨的冷意，“朕给你最后一次机会。黑袍人是谁？影卫还剩多少人？你们的计划，除了复活裴寂，还有什么？”
王延年额头贴地，冷汗浸透官袍：“陛陛下明鉴！老臣冤枉！老臣对黑袍人之事一概不知！至于影卫影卫早在太宗朝就已裁撤，哪还有什么余党”
“是吗？”李昭从怀中取出一物，扔在王延年面前。
那是一块青铜腰牌，正面刻鹤，背面刻“影”字。但与之前那块不同，这块腰牌的边缘，有一道细微的、新刻的划痕——那是王延年府中密室暗格上的机关痕迹。
“三日前，朕派人查抄你府中密室，除了这块腰牌，还找到了这个。”李昭又扔下一卷帛书。
帛书摊开，是一份密密麻麻的名单。名单上记录着数十个名字，每个名字后都标注着官职、府邸、甚至作息习惯。而名单最上方，赫然写着“替换计划”四个字。
殿中大臣们倒吸一口凉气。他们认出了名单上的一些人——都是这几个月来，或因“暴病”，或因“意外”，陆续死去或失踪的官员。原来都不是巧合。
“你们用晶化怪物替换朝廷命官，想一步步掌控朝堂，最终连朕也要替换掉，对吧？”李昭的声音很平静，却让所有人脊背发寒。
王延年瘫软在地，面如死灰。
“拖出去。”李昭挥手，“押入天牢，严加审讯。朕要知道所有名字，所有计划，所有据点。”
两名禁军上前，将瘫软的王延年拖出大殿。殿门开合的瞬间，殿外传来王延年凄厉的哭喊：“陛下！老臣冤枉！老臣是被逼的！黑袍人他啊——！”
一声短促的惨叫，戛然而止。
殿中陷入死寂。所有人都明白，王延年活不过今日了——不是李昭要杀他，是黑袍人不会让他开口。
“陛下。”一直沉默站在殿柱旁的星光身影忽然开口，“城中晶化尚未清除，地脉污染仍在扩散。当务之急，是净化长安，稳住人心。”
李昭看向祂，眼中闪过复杂神色：“你有办法？”
“有，但需要时间，更需要牺牲。”祂抬起左手，掌心补天石七彩流转，“补天石可净化地脉，但需要以纯净的皇朝气运为引。陛下若信我，请将传国玉玺借我一用。”
传国玉玺！那是大唐国运的象征，是皇帝权力的根本。殿中大臣们齐齐变色，正要劝阻，李昭却已抬手制止。
“拿玉玺来。”
老太监捧着一个紫檀木盒上前，盒盖打开，里面是一方通体莹白、雕琢五爪金龙的玉玺。玉玺出盒的刹那，殿中所有人都感到一股温和而威严的气息弥漫开来——那是三百年大唐积淀的国运。
祂伸手虚引，玉玺缓缓飘起，悬浮在补天石上方。两样神物彼此呼应，七彩光芒与莹白光芒交织，渐渐融合成一团柔和的光球。
“以玉玺为引，以补天石为基，净化长安，需三日。”祂看向李昭，“这三天，皇宫需完全封闭，陛下与诸位大臣皆不可外出，以免被净化之力波及。但城外”
“城外朕来安排。”李昭明白祂的意思，“传令，金吾卫、禁军、京兆府所有可用之人，全力清剿城中残余晶化怪物，救助百姓。凡有趁机作乱者，杀无赦。”
命令一道道传下。整个长安城如同一架精密的机器，在经历昨夜的血战后，又开始了艰难的运转。
而祂捧着光球，走向殿外。在门槛处，祂停下脚步，回头看了一眼李昭：
“陛下，这三天，也请你好好想想——接下来，我们该往哪个方向走。”
李昭重重点头。
殿门闭合，皇宫大阵重新启动，淡金色的光罩将整座宫城笼罩。光罩外，长安城的清理工作正在艰难进行；光罩内，却是诡异的寂静。
李昭没有休息，他坐在御书房中，面前摊开一幅巨大的舆图。舆图上，除了中原九州，还标注着周边诸国、四海列岛，乃至一些只存在于传说中的地域。
而在舆图边缘，四个位置被朱砂圈出：东海、北荒、南疆、西域。
四神器真品所在。
“陛下还在犹豫？”一个声音在身后响起。
李昭没有回头，他知道是谁——那位星光身影，或者说，萧云澜与苏玉真的融合体，此刻正站在他身后。皇宫大阵能隔绝外人，却隔绝不了这种层次的存在。
“不是犹豫，是在权衡。”李昭手指点在舆图上，“东海补天石已得，但北荒镇界鼎在突厥王庭深处，南疆定海针在十万大山禁地，西域不灭火更是在大食国以西的死亡沙海要取这三样，不仅要穿越千山万水，还要面对诸国势力，甚至可能挑起战争。”
“战争已经开始了。”祂走到舆图旁，星光凝聚的手指划过那些被晶化污染的区域，“裴寂虽败，但他留下的‘种子’已经发芽。你看这些晶化蔓延的方向——不是无序扩散，而是沿着商路、驿道、河流蔓延。它们在主动传播，像瘟疫，却比瘟疫更可怕。如果我们不去取神器，不用三年，整个中原都会变成第二个长安。”
李昭沉默。他知道祂说得对。昨夜一战，若非补天石及时净化，长安城百万生灵恐怕已尽数晶化。而这样的灾难，正在天下各处上演。
“而且”祂顿了顿，声音忽然变得有些奇异，“陛下难道没发现，那些黑袍人的行动，太‘顺利’了吗？”
“什么意思？”
“从裴寂之乱，到周家晶化，再到昨夜的血祭每一步都像是精心安排好的剧本。”星光身影转向李昭，那双奇异的眼睛直视着他，“就连我们拿到补天石，摧毁赝品金字塔，都顺利得像是有人在暗中推动。”
李昭心中一震：“你是说”
“我是说，也许从三百年前开始，这一切就不仅仅是裴寂一个人的计划。”祂抬起手，星光在掌心凝聚成一幅复杂的图案——那是四件神器真品与赝品之间的能量流向图，“真品与赝品之间，存在着某种‘共生’关系。赝品吸收的阴煞、吞噬的生灵，有一部分会通过某种我们不知道的渠道，传递给真品而真品，又在滋养着某个更深层的存在。”
“那个存在是谁？”
“我不知道。”星光身影摇头，“但母亲——阿萝的善魂消散前，最后传给我的信息里，提到了一个词：‘影首’。”
影首。影卫之首。
“太宗朝设立影卫，本意是监察百官，巩固皇权。但影卫权力过大，逐渐失控，到玄宗朝时已成尾大不掉之势。所以玄宗借裴寂之乱，将影卫‘裁撤’”李昭喃喃道，“但如果，裁撤只是表象呢？如果影卫从未消失，只是转入了更深的黑暗，暗中操控着这一切”
“那裴寂，可能也只是棋子。”星光身影接道，“一个被推上前台，用来吸引所有注意力的棋子。真正的黑手，一直在暗处，等着坐收渔利。”
这个推测太过惊悚，以至于御书房中的空气都仿佛凝固了。
良久，李昭才深吸一口气：“如果真是这样，那我们去找四神器，岂不是正合他意？”
“是，也不是。”星光身影走向窗边，望向光罩外渐渐恢复生机的长安城，“他想要四神器，我们也需要四神器重铸屏障。这是阳谋，我们不得不接。但我们可以改变玩法。”
“怎么改？”
祂回头，星光凝聚的面孔上，浮现出一个意味深长的表情：
“他以为我们在明，他在暗。那我们就把自己也藏到暗处去。”
三日后，皇宫光罩散去。
长安城的净化初步完成。虽然满目疮痍，废墟遍地，但至少紫黑色的晶化污染被清除，空气中那股甜腻的腐臭也被清新的草木气息取代。百姓们从藏身之处走出，开始清理家园，掩埋尸体，在废墟上重建生活。
而皇宫中，传出了一个震惊朝野的消息：
陛下因昨夜血战伤势过重，需闭关静养，朝政暂由三省共议。同时，追封战死将士，抚恤伤亡百姓，大赦天下（谋逆者除外）。
至于那位神秘的星光身影，以及关于四神器的种种传言，宫中讳莫如深，仿佛从未存在过。
只有极少数人知道，就在皇宫光罩散去的那个清晨，两道身影悄然离开了长安。
一人穿着普通文士的青衫，容貌平凡，唯有那双眼睛偶尔闪过锐利的光——那是易容后的李昭。
另一人则更奇特，祂没有易容，却以一种奇妙的方式“模糊”了自身存在。路人看见祂，只会觉得是个长相清秀的年轻人，转眼就会忘记具体样貌，连是男是女都记不清——这是补天石赋予的“存在淡化”能力。
两人出城后，没有骑马，没有乘车，而是步行向东。
“第一站，北荒。”李昭低声说，“突厥王庭最近内乱，正是取镇界鼎的好时机。”
“不。”星光身影——现在或许该叫“无名”——摇头，“我们去南疆。”
“为何？南疆十万大山瘴毒弥漫，巫族排外，比突厥更难进入。”
“因为那里有答案。”无名望向南方，眼中闪过星光，“关于‘影首’，关于母亲真正的过去，关于这一切的源头答案都在南疆。”
李昭沉默片刻，点头：“听你的。”
两人不再言语，身影渐渐消失在官道尽头。
而在他们离开后不久，长安城中，几处隐秘的角落，一些“人”缓缓睁开了眼睛。
他们看起来与常人无异，商贩、工匠、书生、甚至乞丐。但若仔细观察，会发现他们的眼神偶尔会闪过一丝极细微的紫芒，动作也有些微的不协调——就像提线木偶，需要时刻控制才能维持“正常”。
他们彼此没有交流，却几乎在同一时间，向着某个方向，微微躬身。
仿佛在朝拜某个看不见的存在。
而在长安城地下，百丈深处，一个完全由紫晶构筑的密室中，一个身影坐在玉座上，单手托腮，面前悬浮着一面水镜。
水镜中映出的，正是李昭与无名离去的背影。
“终于动身了。”身影轻笑，声音嘶哑难辨男女，“去吧，去找吧，把四神器都找齐然后，带到本座面前来。”
他——或者说“它”——抬起头，露出一张没有五官、只有一片平滑紫晶的脸。
脸的正中央，缓缓裂开一道缝隙。
像嘴，又像眼睛。
缝隙深处，是无尽的黑暗。
“三百年的棋局，该收网了。”