朔风如刀，割裂了北荒无垠的冻土。目力所及，尽是白茫茫一片，天地间唯余风雪的呼啸，和远方雪线尽头那抹不祥的暗红——那是突厥王庭所在的血池方向，传说中镇界鼎的沉没之地。
李昭紧了紧身上的雪狼皮大氅，呼出的白气瞬间凝成冰霜。离开南疆已有月余，他们穿越中原，横渡黄河，踏入这片终年冰封的苦寒之地。越往北走，人烟越稀，而雪原上那些紫黑色的晶化痕迹却越发密集——如同大地罹患的恶疮，在纯白的世界里格外刺眼。
“还有三百里。”无名停下脚步，星光凝聚的身影在狂风中纹丝不动。祂手中补天石与定海针轻轻相触，发出细微的嗡鸣，针尖指向正北，“镇界鼎的波动很微弱，像是被什么压制着。”
李昭眯眼远眺。雪原尽头，依稀可见连绵的毡帐轮廓，那是突厥王庭的冬季营地。但营地上空笼罩着一层淡紫色的雾气，即便隔着这么远，也能感受到那股令人心悸的阴寒。
“不对劲。”李昭低声道，“突厥人逐水草而居，王庭本该随季节迁徙。如今已是深冬，他们却还留在这片不毛之地”他顿了顿，“而且你看那些帐篷的排列。”
无名凝神细看。寻常突厥营地，毡帐呈环形散落，拱卫中央的金帐。但眼前这片营地，帐篷排列却诡异地规整——呈九宫八卦之形，每一顶帐篷的位置都精确得如同用尺规量过。更诡异的是，帐篷之间隐约可见紫色的纹路在雪地上蔓延，构成一个庞大而复杂的阵法。
“他们在用整个王庭布阵？”李昭脸色微变。
“不是他们。”无名抬起手，星光在掌心聚拢，化作一面镜子。镜中映出营地中心的景象——那里没有金帐，只有一口巨大的血池，池中沸血翻腾，紫气冲天。而在血池正上方，悬浮着一尊三足青铜巨鼎，鼎身刻满上古符文，符文流淌着暗红色的光，与血池气息相连。
镇界鼎。
但鼎的四周，缠绕着八条粗大的紫黑色锁链。锁链一端没入鼎身，另一端则连接着八座高台，每座高台上都盘坐着一名黑袍人。他们低垂着头，口中念念有词，身下高台延伸出的紫色纹路，正连接着营地中每一顶帐篷。
“血祭”李昭咬牙，“他们用整个王庭的突厥人做祭品，以血脉为引，污染镇界鼎！”
话音刚落，镜中景象骤变。
血池忽然沸腾，池中伸出无数紫黑色的触手，抓向那些帐篷！帐篷被撕开，露出里面的突厥人——男女老幼，全都眼神空洞，如提线木偶般走向血池。他们表情麻木，甚至带着诡异的微笑，一个接一个跳入沸腾的血水。
没有惨叫，没有挣扎，只有血池吞噬血肉时发出的“咕嘟”声，和那些黑袍人愈发急促的念咒声。
随着血祭进行，镇界鼎表面的暗红光芒越来越盛，而青铜鼎身却开始浮现出细密的裂纹——鼎在被强行“催熟”，像一颗被灌入毒药的果实，外表鲜艳，内里却已腐烂。
“必须阻止他们！”李昭拔剑。
“等等。”无名按住他的手腕，星光凝聚的脸上第一次露出凝重的神色，“你看血池底部。”
李昭定睛看去。沸腾的血水之下，隐约可见一个庞大的阴影在缓缓蠕动。那阴影似龙非龙，似蛇非蛇，通体覆盖着紫黑色的晶质鳞片，头部的位置，长着密密麻麻的复眼，每一只眼睛都在注视着血池上方的镇界鼎。
“那是”李昭倒吸一口凉气。
“蜃。”无名声音低沉，“北荒传说中的上古凶兽，以吞噬地脉为生，所过之处赤地千里。它本该在千年前就被夏禹镇杀看来影首不仅找到了镇界鼎，还复活了守护鼎的凶兽。”
祂顿了顿，补充道：“而且是用晶化之术复活的。现在的蜃，比上古时更加凶戾，更听令于人。”
像是为了印证祂的话，血池中的阴影猛地抬头！无数复眼同时转向镜面方向，隔着数十里，隔着镜面，李昭依然感到一阵头皮发麻的寒意——那东西发现他们了！
下一刻，镜面炸裂！
不是被攻击，而是承受不住那股恐怖的威压，自行崩碎成漫天星光碎片。无名闷哼一声，连退三步，星光凝聚的身体都黯淡了几分。
“它发现我们了。”无名喘息道，“快走，趁阵法还没完全启动”
话音未落，脚下雪地骤然塌陷！
不是塌陷，而是雪层下钻出无数紫黑色的触须，如狂舞的毒蛇，扑向两人！触须所过之处，冰雪瞬间汽化，露出底下漆黑的、被晶化的冻土。
李昭挥剑斩断几根触须，但更多的触须源源不断涌出。无名则双手结印，补天石与定海针同时亮起，一七彩一莹白两道光柱交织成网，将触须暂时挡在外围。
但雪原的震动越来越剧烈。远处，那八名黑袍人同时抬头，八双紫眸隔着风雪，冷冷锁定这边。血池中的蜃发出无声的咆哮，整个北荒的冻土都在颤抖，无数裂缝如蛛网般蔓延，裂缝中紫光隐现——那是沉睡在地脉中的晶化怪物，正在苏醒！
“逃不掉了。”李昭苦笑，“被包围了。”
无名却忽然笑了。那笑容很淡，却带着某种决绝：“本就没想逃。”
祂将补天石与定海针按在一起，两件神器剧烈震颤，发出共鸣般的清鸣。七彩光芒与莹白光芒开始融合，化作一种奇异的淡金色。淡金光中，隐约浮现出一幅星图——那是四神器之间的感应脉络，补天石与定海针的连线，正指向血池中的镇界鼎。
而第三条线，从镇界鼎延伸出去，指向西方，指向西域。
第四条线，则从西域延伸回来，隐隐指向中原某处。
“果然如此。”无名眼中星光流转，“四神器之间，存在着某种‘平衡’。影首强行污染镇界鼎，破坏了这种平衡。现在只要我们将另外两件神器的力量引导过来，以三对一，就能暂时压制鼎中的污染，甚至”
“甚至反过来，利用鼎的力量，重创那头蜃？”李昭接道。
“对。但代价是”无名看向李昭，“我们需要一个‘引子’，将神器之力导入鼎中。这个引子，必须是纯粹的血脉，最好是皇族血脉。”
李昭明白了。
镇界鼎乃夏禹所铸，定九州山河，承的是人族气运，认的是人皇血脉。而要催动它压制污染，需要的不是力量，是“资格”。
他是大唐皇帝，是如今中原名义上的共主，是承袭了夏商周秦汉一脉相承的人皇血脉。
他是最佳，也是唯一的“引子”。
“需要我做什么？”李昭问得干脆。
“站在阵眼，以血为媒，以魂为桥，引导神器之力入鼎。”无名说得很平静，但李昭听出了其中的凶险——这意味着他将毫无防护地暴露在蜃和八名黑袍人的攻击下，一旦失败，轻则魂魄受损，重则魂飞魄散。
“有几成把握？”
“三成。”无名实话实说，“蜃的力量远超预计，八名黑袍人也不是易与之辈。而且”祂看向血池，“我怀疑，影首本人，可能就在附近。”
李昭沉默了三息。
三息后，他笑了：“三成，够了。”
他解下大氅，露出里面的玄色劲装。又从怀中取出一方玉玺——传国玉玺。玉玺在风雪中散发着温润的莹光，与补天石、定海针的光芒隐隐呼应。
“开始吧。”他说。
无名深深看了他一眼，不再多言。双手结印，补天石与定海针悬浮而起，一左一右护在李昭身侧。淡金色的星图在祂面前展开，缓缓旋转，每旋转一圈，就有一道金光射向血池方向。
风雪更急。
八名黑袍人同时动了。他们从高台上飘身而下，如八道鬼影，在雪原上飞掠而来。人未至，八道紫黑色的光柱已撕裂风雪，直取李昭！
李昭闭目，双手捧玺，低声诵念着什么。那是李氏族传的祭文，是人皇祭祀天地山河的古语。随着他的诵念，传国玉玺光芒大放，化作一道莹白光柱冲天而起，与淡金星图连接。
光柱与八道紫黑光柱撞在一起！
没有巨响，只有无声的湮灭。莹白与紫黑相互吞噬、抵消，在雪原上炸开一圈圈狂暴的能量涟漪，所过之处，冰雪蒸发，冻土翻卷，露出底下紫黑色的晶化岩层。
第一波攻击，挡住了。
但八名黑袍人已至百丈之内。他们同时抬手，八只手掌在虚空中一按——一个巨大的紫色掌印凭空出现，掌纹清晰可见，带着镇压天地的威势，缓缓压向李昭！
这一掌，避无可避。
无名动了。
祂一步踏出，挡在李昭身前。星光凝聚的身体骤然膨胀，化作一尊三丈高的巨人，双手托天，硬生生扛住了那紫色掌印！
“轰——！”
巨响终于传来。无名所化的巨人双腿深深陷入冻土，星光身体上出现无数裂痕，如同即将破碎的琉璃。但祂半步不退，反而仰天长啸，啸声中，补天石与定海针光芒再盛，淡金星图骤然扩张，将八名黑袍人全都笼罩在内！
“就是现在！”无名嘶吼。
李昭睁开眼，眼中闪过决绝。他咬破舌尖，一口精血喷在传国玉玺上。玉玺吸收精血，光芒暴涨，化作一条莹白巨龙，长吟着扑向血池中的镇界鼎！
几乎同时，补天石与定海针也动了。七彩光芒化作朱雀，莹白光芒化作玄武，一左一右，护卫着莹白巨龙，冲向镇界鼎！
三神器之力，合而为一！
血池沸腾！蜃发出痛苦的嘶吼，庞大身躯疯狂扭动，血水如火山喷发般冲天而起！八名黑袍人齐齐闷哼，身下紫色纹路寸寸断裂，显然阵法受到重创。
但镇界鼎没有反应。
青铜巨鼎依旧静静悬浮，鼎身裂纹依旧，暗红光芒依旧。三神器之力没入鼎中，如泥牛入海，没有激起半点波澜。
“怎么会”无名怔住。
李昭脸色煞白，又是一口血喷出——引子已出，桥梁已架，但鼎不接受！
就在这瞬息间的僵滞，血池中的蜃，忽然张开了口。
不是真正的嘴，而是头部无数复眼同时裂开，露出一个深不见底的、布满利齿的漩涡。漩涡中传出的不是声音，而是一种直接作用于灵魂的尖啸！
尖啸所过之处，空间扭曲，时间凝滞。莹白巨龙、朱雀、玄武，全都在尖啸中崩碎，重新化作光芒，四散飞溅。无名所化的巨人更是首当其冲，星光身体轰然炸裂，露出里面那个黯淡了许多的、半透明的魂体本体。
八名黑袍人趁机反扑。他们舍弃李昭，全部攻向无名——显然，他们看出无名才是关键。
紫黑色的术法如暴雨般倾泻。无名勉力支撑，补天石与定海针在身前布下一道道光幕，但光幕一层层破碎，祂的魂体越来越淡，如同风中残烛。
李昭想帮忙，但刚才那口精血消耗太大，此刻连站都站不稳，只能眼睁睁看着无名在围攻中节节败退。
要败了。
这个念头刚起，血池中，异变再生。
一直沉寂的镇界鼎，忽然动了。
不是被三神器之力催动，而是自行震动。鼎身那些暗红色的符文，一个个亮起，不是之前那种污浊的暗红，而是清澈的、如同初生朝阳般的鲜红。
然后，鼎中传出了一声叹息。
那叹息很轻，却压过了蜃的尖啸，压过了风雪，压过了一切声音。叹息中，带着无尽的沧桑，与一丝欣慰。
“三千年了”一个苍老的声音从鼎中传出，“终于等到了。”
鼎盖，缓缓打开。
不是被人打开，而是自行开启。鼎中没有血水，没有污秽，只有一片纯净的、如同星空的黑暗。黑暗中，缓缓飘出一缕青烟。
青烟在空中凝聚，化作一个老者的虚影。
老者白发白须，面容古拙，身穿麻衣，脚踏草鞋，手中拄着一根青竹杖。他看起来就像个普通的山野老农，但那双眼睛——那双眼睛里，倒映着日月星辰，倒映着山河社稷，倒映着人族三千年的兴衰。
“夏禹？”无名失声。
老者虚影微微一笑，竹杖轻点。
一点青光飞出，落在无名身上。无名那濒临溃散的魂体，瞬间稳固，甚至比之前更加凝实。
第二点青光，落在李昭身上。李昭只觉一股温和而磅礴的力量涌入体内，消耗的精血瞬间补回，修为竟隐隐有突破的迹象。
第三点青光，化作一张大网，罩向八名黑袍人。黑袍人想逃，但青光如影随形，将他们牢牢禁锢，一个个从空中拽下，摔在雪地上，动弹不得。
最后，老者看向血池中的蜃。
只是看一眼。
蜃那庞大的身躯，剧烈颤抖起来。它想逃，想钻回血池深处，但身体却不听使唤，一点点、一点点地开始崩解。
不是被攻击崩解，而是如同风化的沙雕，自行溃散。紫黑色的晶质鳞片一片片剥落，露出底下腐烂的血肉，血肉又化作飞灰，随风而逝。不过几个呼吸，那头让无名和李昭束手无策的上古凶兽，就彻底消失，连一点痕迹都没留下。
做完这一切，老者虚影更加淡薄，几乎透明。
“镇界鼎，镇的是山河气运，守的是人族薪火。”他缓缓开口，声音如同从远古传来，“岂是区区邪术所能污染？那暗红符文，是鼎自身的警示——它在示弱，在引诱，在等等一个能真正唤醒它的人。”
他的目光落在李昭身上：“你身上，流着轩辕氏的血。虽然稀薄，但足够了。”
又看向无名：“而你，身怀补天造化，手握定海神针，更难得的是有一颗‘护道之心’。此鼎，当归你所有。”
竹杖再点，镇界鼎缓缓飞来，落在无名身前。鼎身那些暗红符文尽数褪去，露出底下古朴的青铜本色，鼎中那片星空般的黑暗缓缓旋转，散发出温润而浩瀚的气息。
“拿去吧。”老者虚影越来越淡，“此去西域，取不灭火时，切记火能焚天，亦能暖世。用之于善，则天下安泰；用之于恶，则苍生涂炭。”
话音落下，虚影彻底消散。
雪原上一片死寂。
只有风雪依旧呼啸，只有血池依旧翻腾——但池中已无紫气，只剩一池污血，在寒风中迅速冻结。
无名伸手，轻轻抚摸镇界鼎。鼎身微凉，触感温润，仿佛有生命般，在回应祂的触碰。
李昭走过来，看着鼎，又看看地上那八个被禁锢的黑袍人，最后看向血池方向——那里，无数突厥人的尸体正缓缓浮起，每一个都面色安详，仿佛只是沉睡。
“夏禹先祖”他低声问，“还活着？”
“只是一缕残念。”无名摇头，“镇守此鼎三千年，今日终于等到传人，心愿已了，自然消散。”
祂将镇界鼎收入袖中——不是真的收起，而是鼎化作一道青光，没入祂的魂体，与补天石、定海针并列，在祂体内形成一个稳定的三角平衡。
“该走了。”无名看向西方，“还有最后一件。”
李昭点头，却又忍不住问：“夏禹先祖说，火能焚天亦能暖世他在提醒我们什么？”
无名沉默良久。
“他在提醒我们，”祂轻声说，“不灭火，可能是四神器中最危险的一件。”
风雪中，两人转身，向着西方，继续前行。
身后，血池彻底冻结，化作一面巨大的紫黑色冰镜。镜中，隐约映出一张没有五官的紫晶面孔，正冷冷注视着他们离去的背影。
“镇界鼎居然认主了”
嘶哑的声音在冰镜中回荡，带着一丝难以置信，和更多的兴奋。
“也好省得本座再费工夫去取。等你们集齐四件正好一锅端。”
冰镜碎裂，化作漫天冰晶，消散在风雪中。
仿佛从未存在过。