春寒料峭，长安城的雪却已开始融化。朱雀大街两侧的积雪化作涓涓细流，汇入青石板缝隙，冲刷着冬日积存的尘埃与血迹。商铺陆续重开，货郎的吆喝声、孩童的嬉闹声、马蹄踏过水洼的声响，重新填满了这座千年古都的街巷。
皇城广场上，那场惊心动魄的祭典已过去月余。九座阵眼高台的废墟早已清理干净，破损的地面重新铺上青砖，唯有中央那座白玉祭坛保留了下来——不是作为祭祀之用，而是立起了一块碑。
碑高九尺，通体由整块墨玉雕成，碑身无字，只在顶端刻着一只展翅的蝴蝶。蝴蝶左翅呈淡金色，右翅呈莹白色，双翅交叠处，一点朱砂鲜艳如血。碑前长年供着新鲜瓜果，香火不绝。百姓不知碑为谁立，只知那日祭坛上有人舍身重铸屏障，救了一城性命。于是口耳相传，称其为“无名碑”，自发前来祭拜。
此刻，碑前站着一个人。
李昭未着龙袍，只穿一身素白常服，外罩玄色大氅。他静静看着那块无字碑，手中摩挲着一枚温润的珠子——造化珠。珠子已失去昔日的光华，内里星河凝固，触手微凉，如同最上等的玉石。唯有在月圆之夜，靠近这块墨玉碑时，珠子才会泛起一丝极微弱的暖意。
“陛下，该回宫了。”老太监的声音在身后响起，带着小心翼翼的提醒，“酉时三刻，兵部、户部、工部三位尚书在紫宸殿候着，要禀报开春的防务、税赋与河工事宜。”
李昭没有回头，只是轻声问：“王伴伴，你说他还在吗？”
老太监沉默片刻，才低声道：“国师大人以身为祭，重铸屏障，魂魄应当归于天地了。”
“归于天地”李昭重复这四个字，嘴角扯出一丝苦笑，“那他可曾想过，这天地，朕要如何守？”
他转身，将造化珠仔细收进怀中贴身处。珠子贴着胸口，传来一丝几不可查的暖意，像极了那个人最后时刻，掌心传来的温度。
“走吧。”
主仆二人沿着清扫干净的石阶走下祭坛。广场边缘，一队金吾卫肃立等候，见皇帝出来，齐刷刷单膝跪地。新任金吾卫统帅赵铭——赵崇之子，年方二十，面容与其父有七分相似，但眼神更加锐利——上前一步，抱拳道：
“陛下，半个时辰前，北境八百里加急送至。突厥可汗遣使来朝，称愿岁贡战马三千匹，牛羊万头，求娶大唐公主，永结盟好。”
李昭脚步不停，语气平淡：“告诉鸿胪寺，公主没有，战马和牛羊朕收下了。若想结盟，让可汗亲自来长安，在太庙前执臣子礼，朕可许他一个郡王爵位。”
赵铭一愣，随即躬身：“臣遵旨。”
“还有，”李昭顿了顿，“让鸿胪寺的人盯着点突厥使团。若发现有人身上带紫色晶斑，或言行有异，立刻拿下，死活不论。”
“是！”
一行人穿过重重宫门，回到紫宸殿。三位尚书已候在阶下，见皇帝驾到，齐齐行礼。李昭挥手免礼，径直走上御座，翻开案上堆积如山的奏章。
兵部尚书率先禀报：“开春后，各地驻军已开始轮换防务。幽州、凉州、扬州三处，晶化怪物清剿已毕，但地脉中仍有残留阴气，需持续净化。臣请调拨三万两白银，购置辟邪符箓、净化阵法所需材料”
“准。”李昭提笔批红，“但符箓阵法，需经钦天监鉴定有效，方可采购。若有贪墨，或采购无效之物，涉事官员，斩立决。”
“臣明白。”
户部尚书接着道：“去岁战乱，江南、河北多地歉收。今春税赋若按旧例征收，恐民生艰难。臣请酌情减免受灾州县三成赋税，以安民心”
“减五成。”李昭打断他，“不仅受灾州县，所有晶化瘟疫蔓延过的地区，一律减五成。所缺税银，从内帑拨补。另，开皇仓，设粥棚，凡有饥民，每日两餐，不得有误。”
“陛下仁德！”户部尚书躬身，却面露难色，“只是内帑虽丰，若长久拨补”
“撑到秋收即可。”李昭淡淡道，“朕已命工部在江南推广新稻种，亩产可增三成。秋后若丰收，不仅税赋可补，国库还能盈余。”
工部尚书闻言，急忙出列：“陛下，新稻种推广顺利，但河工一事去岁黄河决口，虽已抢修，但今春冰融，恐有二次溃堤之险。臣请调拨民夫十万，白银五十万两，加固河堤”
“民夫可调，银两只拨三十万。”李昭看着工部尚书，“剩下的二十万，从你工部各级官员的俸禄里扣。去年黄河决口前三个月，地方官连上十二道急奏，请求加固堤坝，工部以‘国库空虚’为由驳回。结果决口后，赈灾花了二百万两。这二十万，算是小惩大诫。”
工部尚书脸色煞白，扑通跪地：“臣臣知罪！”
“知罪就好。”李昭合上奏章，“起来吧。河堤若在今夏汛期前修好，扣的俸禄，秋后双倍补还。若修不好，或再出纰漏你工部上下，就自己去堵决口。”
“臣遵旨！”
三位尚书退下后，殿内恢复寂静。李昭靠在椅背上，揉了揉眉心。月余来，他每日只睡两个时辰，其余时间全在处理堆积如山的政务。平叛、安民、赈灾、防务、外交千头万绪，每一件都关系江山社稷，关系万民生死。
累吗？
累。
但不敢停。
那个人用命换来的太平，他不能辜负。
殿外传来更鼓声，戌时了。李昭起身，走到殿外廊下。夜幕低垂，星辰寥落，皇城上空那道曾经横亘数月的紫色裂痕，如今已消失无踪。取而代之的，是一层极淡的、肉眼几乎看不见的透明光膜，如同倒扣的琉璃碗，将整个长安城笼罩其中。
那是重铸后的天地屏障。虽然薄弱，虽然只能覆盖长安及周边百里，但至少，暂时阻隔了外域阴煞的侵蚀，也延缓了晶化瘟疫的扩散。
无名牺牲前，以四神器本源之力注入造化珠，强行闭合了最大的那道裂痕。但李昭知道，这远远不够。屏障依旧千疮百孔，只是从“破碎”变成了“龟裂”。而晶化的根源——那些深埋地脉的紫黑色根须，那些潜伏在暗处的影首爪牙——并未清除。
“陛下。”赵铭的声音在身后响起，带着一丝犹豫，“半个时辰前，巡视皇城的弟兄在东北角楼地下，发现了这个。”
他双手呈上一物。
那是一截紫黑色的根须，约莫小指粗细，表面布满细密的鳞状纹路，断口处还在缓缓渗出粘稠的暗红色液体。根须触手冰凉，隐隐搏动，仿佛有生命。
李昭眼神一凝：“还有多少？”
“只发现这一截，埋在土下三尺。已命人封锁角楼，正在仔细排查。”赵铭压低声音，“陛下，这东西和当日阵眼下那些根须，一模一样。”
一模一样。意味着影首的“种子”，早已在不知不觉中，埋进了皇城地下。而这样的种子，长安城内外，还有多少？整个大唐疆域，又有多少？
李昭接过根须，握在掌心。根须接触到皮肤的刹那，一股阴寒刺骨的恶意顺着掌心窜入体内，直冲灵台。他闷哼一声，体内人皇气运自动反击，淡金色光芒从胸口迸发，将那股恶意死死压下。
“烧了。”他将根须扔回给赵铭，“用不灭火的余烬烧，烧成灰，撒进护城河。另外，传朕密令，命各地驻军暗中查探，凡发现类似之物，立即上报，不得声张。”
“臣遵命！”
赵铭退下后，李昭独自站在廊下，望着夜空。春风料峭，吹起他鬓角几缕白发——这月余，他头上已生出不少华发。
“你留给朕的，还真是个烂摊子啊”他低声自语，嘴角却带着一丝苦笑。
怀中造化珠忽然微微一震。
很轻微，如同熟睡之人的一次翻身。
李昭怔住，急忙取出珠子。月光下，造化珠依旧暗淡，内里星河凝固。但刚才那一下震动，绝非错觉。
他忽然想起无名消散前，最后传来的那道意念：
“此界山河，托付于你了。”
托付。
不止是这座城，这个国，这片山河。
还有那些未尽的因果，未除的隐患，未解的谜题。
李昭握紧造化珠，深吸一口气，眼中重新燃起火焰。
是了，他不能停，也不能倒。因为那个人用命换来的，不止是三百年太平，更是一个机会——一个彻底终结这一切的机会。
而他要做的，就是抓住这个机会，在影首下一次出手前，找出他的真身，毁掉他所有的布置，将这场延续了六百年的噩梦，彻底终结。
“等着吧。”他对着夜空，对着那道透明的屏障，对着怀中那枚微凉的珠子，轻声说，“朕答应你的事，一定会做到。”
“这山河，朕来守。”
“这因果，朕来了。”
风过廊下，带着早春的花香。
皇城之外，长安城的万家灯火，在夜色中渐次亮起。
而东北角楼的方向，一缕极淡的紫黑色烟雾，从地下裂缝中悄然飘出，在夜风中打了个旋，消散无踪。
如同一声冷笑。
又像一句嘲讽：
“游戏才刚刚开始。”