自那日黑虎帮灰头土脸地从泥瓶巷败走后，一连数日，小院周围都异常安静。那些在暗处窥探的目光似乎也少了许多，偶尔有附近的“荒民”住户路过巷口，看向那扇紧闭的木门时，眼神中也多了几分敬畏与好奇。关于“新来的那几个下界人家里，娃娃都能把黑虎揍趴下”的传闻，在这片信息闭塞又流言蜚语传得飞快的杂居区底层，已然成为茶余饭后最热门的谈资。当然，多数人仍是半信半疑，只当是黑虎帮踢到铁板后为了面子编造的夸张故事，毕竟几个娃娃打跑十几个凶神恶煞的壮汉，听起来实在太过匪夷所思。
叶宇一家对此浑不在意。孩子们依旧每日勤奋修炼，在“小周天引灵阵”汇聚的稀薄但精纯的灵气中，不断适应、转化、打磨根基。石磊四人则轮流警戒，同时加紧适应神域的战斗方式，偶尔会出门打探些更具体的消息，比如城内各大势力的分布，资源获取的渠道，以及……神晶的赚取方法。
神晶，作为神域通行的硬通货，其重要性不言而喻。日常修炼、购买物资、打点关系、乃至未来可能的立足发展，都离不开它。而他们初来乍到，除了叶宇身上那些从下界带来的、在神域看来或许“奇特”但未必“值钱”的物资，以及在黑虎帮打手身上搜刮来的那点微薄“战利品”，可谓是囊中羞涩。叶小财清点过，加上从下界带来的一些下品、中品仙晶（在神域兑换比例极低，且不易兑换），满打满算，手头可动用的“流动资金”，折合成下品神晶，也不过百十来块。这点钱，在这青岩城，租下这处小院已花费不少，日常用度尚可支撑一段时日，但若想购买稍好些的修炼资源，或是应对未来可能的开销，无异于杯水车薪。
这一日，天光晴好，叶小财（老七）趴在院中那方被擦拭干净的石桌上，面前摊着一小块粗糙的兽皮，上面用炭条歪歪扭扭地记着这几日的“收支明细”，小眉头蹙得紧紧的。她穿着李佳琦改小的朴素衣裙，头发梳成两个简单的包包髻，大眼睛里却闪烁着与其年龄不符的精明光芒。
“阿娘昨日买的‘清心米’，一斤就要三块下品神晶，好贵！石叔叔说外面普通的‘铁骨米’，一块下品神晶能买五斤，虽然难吃，但也能果腹……可阿娘说我们刚来，根基未稳，需用好些的灵米调养……” 她掰着手指头，小声嘀咕，“还有爹爹布阵用的那些玉石，虽然是最低等的‘青冈玉’，也花了二十块下品神晶……幽叔叔昨天带回消息，说内城最便宜的、专供平民子弟启蒙的‘开蒙道馆’，一个月的束修就要五十块下品神晶！还只是最基础的引气法门……我们九个都去的话……”
她越算小脸越苦，虽说爹爹和娘亲从未为钱财发过愁，在仙界时更是坐拥无穷资源，但叶小财天性里似乎就对“财物”、“价值”有着超乎寻常的敏感和执着。如今家道中落（在她看来），开源节流的重任，她觉得自己义不容辞。
“不行，坐吃山空不是办法，得想法子赚钱！” 叶小财握紧了小拳头，黑溜溜的眼珠转来转去。她想起前几日随石磊叔叔出门购置物品时，在西外城集市上的见闻。那里鱼龙混杂，有摆摊售卖各种低阶材料、残破法器、不明来历古物的，也有收购妖兽材料、草药、矿石的，更有许多“荒民”在那里寻找零工，或是出售自己制作的一些粗劣的手工品，如编织的草鞋、雕刻的木偶、缝制的布囊等等，价格低廉，往往只能换取几颗劣质灵珠。
“那些东西……都好粗糙，也没什么灵气。” 叶小财托着下巴思索，“而且卖的人太多，买的人少，竞争激烈，利润薄得很。” 她的大眼睛忽然亮了一下，“对了！爹爹和娘亲，还有我们从下界带来的一些小东西！”
她立刻从自己的小储物袋（一个最低阶的、只有不到一立方米空间的储物袋，是石磊用剩下边角料给她做的）里，倒腾起来。很快，石桌上摆开了一堆零零碎碎的小物件。
有来自璇玑城、机关精巧无比、能够自行爬行甚至做出简单动作的木质小兽（原本是给孩子们玩耍的）；有瑶池特产、用特殊灵植和香草缝制、自带清心宁神淡雅香气的香囊；有叶小丹在下界收集的各种奇异花草种子，被封存在小小的水晶瓶中，依旧保持着活性与微弱的灵光；有叶小和以前练习音律时，用灵竹和冰蚕丝制作的小巧乐器模型，虽无大用，但造型别致，音色清脆；甚至还有几块下界带来的、蕴含特殊属性灵气的漂亮雨花石，以及几件李佳琦早年炼制的、装饰性大于实用性的精巧小首饰，如一枚用万年暖玉雕刻的并蒂莲簪，一对用星辰砂点缀的明月珰……
这些东西，在仙界或许不算什么，甚至有些只是孩子们的玩具或李佳琦练手之作。但在此刻叶小财的眼中，却仿佛看到了闪闪发亮的神晶！
“神域底层娱乐匮乏，这些人除了修炼、做工，好像没什么消遣。这些东西，又好看，又好玩，还有些独特的效果，比如这香囊能宁神，这小兽能动，这簪子戴了能冬暖夏凉……” 叶小财越看眼睛越亮，“而且，它们来自下界！对神域的人来说，是‘异域风情’！是‘古遗迹’风格！对，就这么说！”
一个大胆的计划在她的小脑袋瓜里迅速成型。她没有立刻去找叶宇或李佳琦，而是先找到了最心灵手巧的姐姐叶小璇。
“三姐，帮帮我嘛！” 叶小财拉着叶小璇的袖子，大眼睛眨巴着，将自己的想法说了出来。
叶小璇听了，先是惊讶，随即也觉得有趣，她本就聪慧，对阵法、符纹颇有心得，对于“包装”东西也有些想法。两姐妹凑在一起嘀咕了半天，又找来了叶小丹帮忙——叶小丹对各种草木属性、气味搭配最是在行。
于是，接下来的两天，小院里多了些“手工业”的气息。叶小璇用院子里捡来的、相对干净的宽大树叶和柔韧的草茎，编织出一个个小巧玲珑、颇具野趣的收纳小盒或垫子。叶小丹则从她那些宝贝种子和干草药里，挑选出一些气味独特、色泽鲜亮、且蕴含微弱安神、驱虫或提神效果的，细细研磨成粉，或用小水晶瓶分装，或小心翼翼地洒在香囊内部，替换掉原本香气已淡的旧料，甚至尝试用几种草药汁液，在木质小兽上勾勒出简单的、带着清新香气的纹路。叶小财则负责“创意”和“品控”，小脑袋瓜里不断冒出各种“销售话术”和“包装点子”。
她们甚至从院墙角落翻出几块被风雨侵蚀、布满孔洞的怪石，清洗干净后，叶小丹用草药汁液涂抹，做出一种“古旧斑驳”的质感，叶小璇则在石头上刻画了极其微弱的、一闪即逝的荧光小阵法（几乎不消耗灵力，纯装饰），美其名曰“远古留影石”。
李佳琦发现了几个小家伙的“小动作”，询问之下，叶小财便将自己的“商业大计”和盘托出，大眼睛里满是期待和一点点忐忑。李佳琦听后，先是一愣，随即莞尔，摸了摸女儿的头，柔声道：“你们能自己想方设法，为家里分忧，娘亲很高兴。这些东西放着也是放着，若能换些用度，也是好的。只是需记住，财不露白，安全第一。让石磊叔叔或清风叔叔陪你们去，不可走远，就在集市边缘，见好就收。”
得到娘亲首肯，叶小财欢呼一声，信心更足了。她又跑去“请示”叶宇。叶宇正在推演一门适合孩子们在神域前期修炼的炼体术，闻言只是抬眼看了看女儿那闪闪发亮的眸子，和石桌上那些被“精心包装”过的小物件，眼中掠过一丝几不可察的笑意，淡然道：“可。让石磊陪同，日落前需归。”
于是，这天午后，叶小财带着她的“货物”，在石磊的护卫下，兴致勃勃地来到了西外城最热闹、也最混乱的“杂市”。叶小璇和叶小丹也好奇地跟了来，想看看自家妹妹如何“大展身手”。
杂市位于几条巷道的交汇处，一片相对开阔的泥地上，挤满了各式各样的地摊。空气中弥漫着各种奇怪的味道：劣质丹药的辛辣、妖兽血的腥臊、草药的苦涩、还有汗味、食物腐败味……嘈杂的叫卖声、讨价还价声、争执声响成一片。来往的多是“荒民”和少数“平民”，衣着朴素，神色匆匆。
石磊找了一个相对僻静、靠近巷口的角落，略一清理，铺上一块干净的粗布。叶小财将那些“商品”小心翼翼地摆了出来，分门别类。璇玑城的木质小兽被放在最显眼的位置，旁边用炭笔在一块小木板上写了几个歪歪扭扭的大字：“古机关兽，遗迹出土，能动有趣，蕴含失落机关术奥秘，十块下品神晶一只，概不还价！”
瑶池香囊和叶小丹重新调制的香包、水晶瓶草药粉放在另一边，标注：“上古秘境奇香/古方灵药，宁神静心，驱虫避秽，辅助修炼，五块下品神晶一份。”
叶小和的竹制小乐器、李佳琦的旧首饰、那些“做旧”的怪石雨花石等，则放在另一边，价格从一到三块下品神晶不等。
这摊位一摆出来，立刻显得与周围那些卖着兽皮、矿石、粗劣符纸的摊贩格格不入。东西小巧精致，尤其是那几只木质小兽，虽然有些陈旧，但造型古朴奇特，在叶小财偷偷输入一丝微弱灵力后，竟真的能自己爬动几下，发出“咔哒咔哒”的轻响，立刻吸引了不少路人的目光。
“咦？这是什么玩意儿？木头做的？还能自己动？” 一个穿着脏兮兮短打、像是刚下工的壮汉蹲下身，好奇地戳了戳一只蜥蜴模样的小兽。
“这位大哥好眼力！” 叶小财立刻进入状态，小脸努力做出严肃的表情，但清脆的童音还是出卖了她的年龄，“这可是我爷爷的爷爷的爷爷……从一处上古遗迹的废墟里挖出来的！您看这木质，非金非铁，历经万年不朽！再看这机关，精妙绝伦，蕴含上古失传的机关术奥秘！买回去研究研究，说不定能悟出点什么！不贵，十块下品神晶！”
“十块下品神晶？抢钱啊！” 壮汉吓了一跳，连连摆手，“一块下品神晶都能买二十斤糙米了！就这破木头？” 话虽这么说，眼睛却还黏在那缓缓爬动的小兽上。
旁边一个穿着稍体面些、像个低级管事模样的人也被吸引，拿起一个香囊闻了闻，眼中闪过一丝诧异：“嗯？这香气……倒是特别，闻之确实有些心绪宁静之感，不像普通香料。”
“这位爷有见识！” 叶小财立刻转向他，推销道，“这是用早已绝迹的上古灵植‘宁神花’为主料，辅以七七四十九种珍稀香草，由隐世高人以古法秘制而成！佩戴在身上，修炼时能宁心静气，减少心魔滋扰，效果堪比一品静心丹！只要五块下品神晶！您闻闻，这香气，纯正自然，绝非那些劣质香粉可比！”
那管事将信将疑，但香气确实独特宜人，他犹豫了一下，或许觉得五块下品神晶不算太多，或许是被叶小财那套“上古秘制”的说辞唬住了，居然真的掏钱买了一个。
有了第一个吃螃蟹的人，围观的人渐渐多了起来。叶小璇和叶小丹在一旁，一个默默维持着小兽的轻微活动（注入微弱灵力），一个适时介绍各种草药粉的功效（当然是经过“艺术加工”的）。石磊则抱着手臂，面无表情地站在摊位侧后方，他那魁梧的身材和隐隐流露的沉稳气势，也让一些心怀不轨之徒打消了念头。
“这小姑娘，你这小竹哨怎么卖？” 一个带着小女孩的妇人指着叶小和做的小乐器问。
“婶婶，这叫‘清音笛’，是用千年灵竹的竹心，配以上古冰蚕丝做成，音色清脆，有安抚神魂之效，给孩子玩耍最合适不过，只要两块下品神晶。” 叶小财面不改色地胡诌，其实那就是普通的灵竹和蚕丝。
妇人被她说得心动，又见女儿眼巴巴地看着，最终还是掏钱买了。
“这块石头有点意思，这些光点是什么？” 一个看起来有些落魄、但眼神精明的中年修士拿起一块“做旧”的怪石，看着上面偶尔闪过的微弱荧光。
“前辈好眼光！此乃‘留影石’，传闻是上古大能记录影像所用，可惜年代久远，灵力流失，只剩这点荧光，但研究其上的纹路，或许能窥得一丝上古阵道奥秘！三块下品神晶，您拿走，说不定就是一份机缘！” 叶小财小嘴叭叭的，把叶小璇随手画的装饰阵法说成了上古阵纹。
那中年修士将信将疑，但三块下品神晶对他而言也不算太多，犹豫片刻，竟然也买下了，口中还嘀咕着：“回去好好研究研究……”
叶小财的摊位前，渐渐围拢了不少人。她年纪虽小，但口齿伶俐，编起故事来一套一套的，将那些来自仙界、在神域底层修士看来颇为新奇精巧的小玩意，包装成了“上古遗迹出土”、“蕴含失落道韵”、“古法秘制”的稀罕物。虽然价格定得比普通地摊货高出一大截，但正因为这份“独特”和“神秘”，反而吸引了一些手头略有闲钱、又对“机缘”、“上古”心存幻想的底层修士和少数平民。
不过一个下午，叶小财带来的几十件小玩意，竟然卖掉了一大半！其中那几个能动的小兽和香囊最受欢迎，几乎被抢购一空。就连李佳琦那支并蒂莲暖玉簪，也被一个看起来有些身份的、像是小家族管事模样的人，以十五块下品神晶的价格买走，说是回去送给夫人。
当日头西斜，杂市人群渐散时，叶小财面前那块粗布上已经空空如也。她小心翼翼地将赚来的神晶数了又数，足足有二百三十六块下品神晶！这几乎相当于一个普通“荒民”辛苦劳作数年的收入了！虽然其中大部分是依靠“信息差”和“新奇感”赚取的溢价，但也足以证明她眼光独到和“销售策略”的成功。
“石磊叔叔，三姐，四姐，我们发财啦！” 叶小财将神晶小心地收进贴身的小口袋里，拍了拍，小脸上满是兴奋的红晕，大眼睛笑得弯成了月牙。
叶小璇和叶小丹也是又惊又喜，她们没想到，自己眼中那些寻常甚至有些“过时”的小玩意，在这里竟然能卖出这样的价钱。
石磊古板的脸上也露出一丝笑意，赞许地拍了拍叶小财的脑袋：“七小姐聪慧。”
夕阳的余晖将四人的影子拉得很长。叶小财怀里揣着“第一桶金”，心里已经开始盘算下一步的计划：是不是可以让三姐再多做几个小兽？让四姐多配些香包？或者，看看能不能收购一些本地便宜的材料，加工一下再卖出去？她仿佛看到了一条闪闪发光的、通往“神晶自由”的道路。
而他们不知道的是，在杂市角落，一个穿着灰色短褂、眼神闪烁的干瘦汉子，正盯着他们离去的背影，尤其是叶小财那鼓鼓囊囊的小口袋，眼中闪过一丝贪婪。他悄悄转身，朝着杂居区深处，黑虎帮盘踞的某个角落，快步走去。
泥瓶巷的小院，在晚霞中显得宁静而普通。但今日，这看似普通的院落里，一个未来的“商业奇才”，已经迈出了她在神域攫取财富的第一步。叶小财的“商业大计”，才刚刚开始，而随之可能带来的关注与麻烦，也已在暗中悄然滋生。