新皇宫“乾元宫”的偏殿暖阁内，弥漫着淡淡的药草清香。
萧澈侧躺在靠窗的软榻上，身上盖着薄绒毯，闭着眼，呼吸均匀。窗外晨光熹微，透过精致的雕花窗棂，在他恢复完全的墨色长发和略显苍白的侧脸上投下柔和的光影。他右手露在毯子外，手背上搭着一条薄巾，墨尘正将三根细如牛毫的银针，精准地刺入他手腕内侧的穴位，银针尾端微微颤动，发出几乎听不见的嗡鸣。
谢凛坐在榻边，手里拿着几份奏折，目光却完全没落在字上。他眉头微蹙，视线紧锁着萧澈沉静的睡颜和墨尘施针的动作，下颌线绷得有些紧。
墨尘（缓缓捻动银针，低声道）：“殿下那日吸入些烟尘，又在高温密闭环境中强行动用精神力操控机关闭阀，虽无大碍，但心肺微有郁热，经脉也有些许震荡。这几针配合汤药，疏解调理便好。只是……”
他顿了顿，看向谢凛，语气带着医者的严肃：“陛下需劝着殿下些，近来万不可再如此耗神涉险。‘双心同频’虽稳固，但他本源曾有大损，需长时间温养，切忌透支。”
谢凛（点头，声音有些发沉）：“朕明白。有劳墨宗师。”
他目光落在萧澈微蹙的眉心上——即便在睡梦中，似乎也有些不踏实。谢凛伸出手，想替他抚平，指尖却在触及前停下，转而轻轻拉高了滑落的毯角。
萧澈（就在这时，睫毛颤了颤，缓缓睁开了眼。琥珀色的眸子初时还有些迷茫，对上谢凛近在咫尺的、满是担忧的脸时，怔了一下，随即恢复清明，带着点刚醒的沙哑和不满）：“…干嘛…这么看着我…我又没死…”
谢凛（收回手，没好气道）：“离死也不远了！墨尘的话听见没？再敢有下次，朕就把你那些零件图纸全锁起来！”
萧澈（试图坐起来，被谢凛按住肩膀，只得躺着，撇撇嘴）：“…知道了知道了…啰嗦…火场那点事…算什么涉险…”
他嘴上硬，但脸色确实比前两日好些。
墨尘（起针，收拾药箱）：“殿下且安心休养两日。朝堂之事，有陛下与诸公。”
萧澈（嘀咕）：“…朝堂…今天是不是要审那个纵火的杂役？”
谢凛（眼神一冷）：“嗯。青鸿连夜审出来了，背后果然有人。今日朝会，正好一并清算。”
萧澈眼中闪过一丝冷光，没再说话。他讨厌这种背后的阴损手段，比战场上的明刀明枪更让人生厌。
这时，殿外传来内侍恭敬的通传：“陛下，殿下。镇国公在外求见，说是……想请宸亲王殿下，参观他刚从北境带回的几件‘小玩意儿’。”
谢凛和萧澈对视一眼。谢骁？参观“小玩意儿”？这可不像是单纯的好奇。
谢凛（沉吟）：“皇叔这是……”
萧澈（却已掀开毯子坐起身，虽然动作还有些缓，但眼神亮了起来）：“…北境带回来的‘玩意儿’？…可能是…边军用的…改良机关弩？还是…塞外部落特有的…奇异矿石材料？…去看看。”
他对一切与机关相关的新奇事物都有着本能的兴趣。
谢凛（皱眉）：“你身体……”
萧澈（已经自顾自地穿靴子）：“…没事了…走几步路而已…又不是去打架。”
谢凛拿他没办法，只能对墨尘道：“墨宗师，一起去吧。”
墨尘点头：“也好，若有不妥，老朽可随时照应。”
演武场边缘，一座临时改建的、墙壁格外厚实的库房前，镇国公谢骁负手而立。他依旧一身利落常服，腰背挺直如松。看到谢凛、萧澈一行人走来，他目光先落在萧澈脸上，见其气色尚可，几不可查地点了下头，算是打过招呼。
谢骁（开门见山，指向库房）：“殿下，听闻你擅机关奇术，对军械亦有见解。老夫从北境带回几件东西，有些是军中使用，有些是缴获或商队换来的稀奇物件，其中几样，连我军中匠师都看不透其中机巧。今日冒昧，想请殿下掌掌眼。”
他的语气比在天工殿时缓和不少，但依旧带着军人的直接和一丝不易察觉的……考校意味。
萧澈（点头，径直走向库房）：“…看看。”
库房内光线充足，陈列着数十件物品。有制式精良但结构常规的连弩、盾牌；有造型奇特、带有弯钩和倒刺的异族兵器；更有几件被单独放在铺着绒布的木台上，用半透明的轻纱罩着，显得格外神秘。
谢骁首先掀开第一个纱罩。里面是一副破损的、非金非木的暗青色胸甲，甲片轻薄，却异常坚韧，表面有烧灼和利器划过的痕迹，中心处有一个碗口大的焦黑凹陷，边缘金属呈现奇异的熔化后又凝固的纹理。
谢骁：“此甲是从一伙跨境骚扰的马匪头目身上剥下。寻常刀剑难伤，劲弩在三十步外也只能留下浅痕。这处凹陷最为奇怪，像是被极高温瞬间灼穿，但又不是寻常火焰或烙铁所致。我军匠师验看后，怀疑其中掺有特殊矿物，且锻造手法迥异。”
萧澈走上前，没有用手直接触碰，而是微微俯身，仔细观察那处凹陷和甲片纹理，鼻翼微动，似乎在嗅闻什么。片刻后，他伸出指尖，隔着寸许距离，虚虚拂过甲片表面。
萧澈（眼中闪过一丝了然）：“…甲片基材是‘青纹钢’…但熔炼时加入了‘火蜥骨粉’和‘赤晶砂’…比例大概…三七开…所以硬度和耐高温性…远超普通钢甲。”
萧澈（指着那处凹陷）：“这个…不是普通高温…是‘爆炎符’…或者类似的…一次性高能冲击机关…近距离引爆造成的。”
萧澈（看向谢骁）：“…马匪头目…能用上这种甲…还有这种等级的机关武器…背后…恐怕不是普通匪类。”
谢骁眼中精光一闪，点头：“殿下慧眼。老夫也如此怀疑，已派人暗中追查。”
他又掀开第二个纱罩。里面是一个半尺见方、由许多细小的、不同颜色的玉石和金属片镶嵌而成的复杂板子，上面刻满扭曲的符文，中心有一个凹槽，但里面的东西似乎遗失了。板子本身黯淡无光，像是失去了能量。
谢骁：“此物是在边境一次清剿中，从一个伪装成行商的探子身上搜出。无人认得上面符文，也不知其用途。输入内力毫无反应，尝试用各种能量石激发，也无变化。”
萧澈这次观察得更久。他让墨尘取来一个放大镜片（他自己设计的小工具），仔细查看那些符文的刻痕走向和玉石、金属片的排列规律。他的手指在空中无意识地模拟着那些纹路的连接，眉头时而紧蹙，时而舒展。
萧澈（喃喃自语）：“…不是装饰…是…某种…定向能量引导和存储阵列…符文是变体的…古西部‘山岳文’…镶嵌顺序…暗合星斗位移…”
他突然抬头，看向板子中心的凹槽，问道：“…搜出来的时候…凹槽里…是空的？周围有没有…粉末或者…结晶残留？”
谢骁（回想了一下，肯定道）：“是空的。但有极细微的、类似盐末的透明结晶颗粒，当时以为是无意沾染，未加重视。”
萧澈（眼中光芒大盛）：“…那就对了！…这是‘星引盘’的简化版！…或者说…是‘劣化仿制品’！”
见众人不解，他难得耐心解释：
萧澈：“完整的‘星引盘’…是古代方士用来…在特定地点和时辰…引导微弱星辰之力…辅助修炼或进行某些…精密仪式的…辅助机关。核心需要一种特殊的‘星尘结晶’驱动。”
萧澈：“这个仿制品…材料低劣…符文也刻错了几个关键节点…效果大打折扣…但基本功能还在。”
萧澈（指着凹槽）：“…放上‘星尘结晶’（或者某些能量纯度高的替代品）…在特定星辰方位下激活…它应该能…微弱地…扰动很小范围内的…地脉能量流…或者…发出一种…普通人感觉不到…但某些特殊机关或生物能感知的…引导信号。”
谢骁（脸色凝重起来）：“殿下的意思是……这可能是用来……在边境特定地点做标记？或者……引导什么‘东西’？”
萧澈（点头）：“…可能性很大。而且…制作这仿制品的人…对古代机关术有一定了解…但又不精通…可能是从某个遗迹里…找到了残图…自己摸索着做的。”
他顿了顿，看向谢骁：“…北境最近…有没有出现…小范围的、无法解释的…地动？或者…动物异常聚集、迁徙的现象？”
谢骁沉思片刻，猛地抬头：“有！约莫两个月前，黑石谷一带发生过数次轻微震颤，范围很小，当地驻军以为是普通地动，未上报。还有牧民报告，那段时间谷内狼群行为怪异，既不袭击牲畜，也不远离，只是围着几个地方打转……”
萧澈和谢凛交换了一个眼神。这“星引盘”仿制品，恐怕牵扯出的，不仅仅是边境探子那么简单。
谢骁（对萧澈郑重抱拳）：“多谢殿下解惑！此事关乎边防，老夫需立刻加派人手细查黑石谷！”
萧澈（摆摆手）：“…份内之事。对了…那个‘星尘结晶’的替代品…如果找不到…可以试试用‘萤光玉髓’粉末混合‘月华石’碎末…大概…一比二的比例…填充进凹槽…效果虽然差很多…但或许能…让这盘子…稍微亮一下…帮你确认…它指向的具体方位。”
他又给出了一个实用的解决方案。
谢骁深深看了萧澈一眼，这一眼中已再无丝毫轻视，取而代之的是真正的敬佩和认可：“殿下高才！老夫受教了！”
接下来的几件物品，萧澈或点出关键，或指出改良方向，皆让谢骁和随行的几位军中匠师叹服不已。尤其是对一架大型守城弩的传动结构，萧澈只看了几眼，就提出了两处可以减轻操作人数、提升上弦速度的微小改动建议，听得匠师们眼睛发亮，恨不得立刻回去试验。
一场原本可能带有考校甚至刁难意味的“参观”，变成了高效的技术交流与问题解决会。
谢骁（在最后一件物品鉴定完毕后，忽然对谢凛躬身，声音洪亮）：“陛下！老臣有一请！”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
谢凛：“皇叔请讲。”
谢骁：“北境军械老旧，匠师匮乏。老臣恳请陛下与宸亲王殿下，可否派遣数位精通机关之术的墨家弟子或工部能吏，前往北境大营，协助改良军械，并传授基础机关维护知识？若蒙准许，北境防线，必将固若金汤！”
这是正式、公开地请求引入“机关术”强军了！态度转变之彻底，令随行官员侧目。
谢凛（心中欣慰，面上沉稳）：“皇叔所请，正是强军要务。朕准奏。具体人选与章程，由宸亲王与墨宗师商议定夺。”
萧澈（点头）：“…可以。北境环境特殊…需要针对性的设计和材料…我会挑合适的人。”
事情议定，气氛越发融洽。谢骁甚至邀请萧澈日后若有空，可亲往北境一看，萧澈也难得地露出了感兴趣的神色。
然而，就在众人准备离开库房时——
萧澈的脚步忽然微不可查地踉跄了一下，脸色瞬间白了几分，手下意识地扶住了旁边的兵器架。
“明远！” 谢凛反应极快，一把扶住他。
墨尘也立刻上前搭脉，片刻后，眉头紧锁：“殿下心神消耗过度了。刚才辨识那些异物，看似轻松，实则需调用大量知识储备并进行高速推演，最是耗神。需立刻回去静卧休息。”
萧澈（靠着谢凛，闭了闭眼，再睁开时已恢复些许，但难掩疲惫）：“…没事…就是有点…头晕…”
谢凛（不由分说将他半抱起来，对谢骁道）：“皇叔，今日暂且如此。宸亲王需要休息。”
谢骁（看着萧澈苍白的脸，眼中闪过一丝愧色和担忧）：“是老臣考虑不周，不该让殿下劳神。殿下请务必保重身体！”
回乾元宫的路上，萧澈几乎半靠在谢凛怀里，闭着眼，呼吸有些急促。
谢凛（低声道）：“让你逞能。”
萧澈（眼也不睁，声音微弱但清晰）：“…谢骁…是块硬骨头…但有用…把他争取过来…北境和军方…就稳了一半…这点神…耗得值…”
他即使在疲惫中，算盘也打得噼啪响。
谢凛（心中一暖，又心疼又无奈）：“就你聪明。以后不许再这样。”
萧澈（含糊地“嗯”了一声，像是答应了，又像是敷衍）。
被谢凛强行按在榻上休息了一下午的萧澈，气色好了许多。他正就着灯光，翻阅墨尘送来的一些关于“星引盘”和古代星辰机关术的残卷，试图找到更多线索。
谢凛则在一旁批阅奏折，其中一份正是关于今日朝会对纵火案犯及其背后指使者的审判结果。
谢凛（看完，冷笑一声，将奏折递给萧澈）：“果然不出所料。那杂役受不住刑，招了。指使他的人，是原三皇子府上一个逃过清洗的谋士，化名藏在西市，利用以前的关系网和残存的财力，买通工坊低级人员，意图破坏新制，制造恐慌。”
萧澈（接过奏折扫了一眼）：“…只是…一个逃窜的谋士？…他有能力…搞到‘磷火粉’和‘慢燃油’的配方？…还能精准知道…工坊里存放着…最新一批原型？”
谢凛（眼神冰冷）：“青鸿也在追查这条线。那谋士只是个台前的棋子，背后肯定还有人，而且能量不小。可能……是某些躲在暗处、不甘心失败的旧利益集团。”
萧澈（放下奏折，揉了揉眉心）：“…烦。就不能…安生几天…好好搞建设吗…”
他讨厌这种无休止的阴谋算计。
谢凛（起身走到他身边，伸手替他按揉太阳穴）：“树欲静而风不止。你我走的这条路，注定不会平坦。但兵来将挡，水来土掩便是。”
他的手法不算熟练，但力道适中，带着安抚的意味。
萧澈（舒服地眯起眼，像只被顺毛的猫）：“…嗯。反正…你负责挡…我负责…继续修我的路…点我的灯。”
谢凛（低笑）：“好。”
殿内烛火温暖，气氛宁静。然而，这份宁静并未持续太久。
约莫子时前后，窗外原本星光点点的夜空，忽然毫无征兆地暗了下来。紧接着，远处传来沉闷的、滚滚而来的雷声，不是一声两声，而是连绵不绝，仿佛有巨兽在地底翻身咆哮！
“怎么回事？” 谢凛猛地站起，走到窗边。萧澈也放下书卷，蹙眉望向窗外。
雷声越来越近，越来越响，连殿内的烛火都开始轻微摇曳。更令人心悸的是，地面传来了极其细微的、但确实存在的震动！
这不是寻常的夏夜雷暴！
萧澈（脸色微变，赤脚跳下软榻，冲到窗边，将手掌贴在冰冷的窗棂上，闭上眼睛）：“…不对…这雷声…这震动…频率不对…”
他似乎在用自己与地脉网络连接的超常感知，竭力分辨着什么。
几个呼吸后，他猛地睁眼，琥珀色的眸子里满是震惊和一丝……难以置信的兴奋？
萧澈（转头看向谢凛，语速极快）：“…不是天雷！…是地鸣！…地下的源初核心…能量脉动…突然加剧了！…而且…引起了小范围的…地脉能量共振潮汐！”
谢凛（心头一紧）：“有危险吗？会不会影响皇都？”
萧澈（摇头，又点头）：“…暂时没有结构危险…能量波动虽然剧烈…但在核心控制范围内…但是…”
他顿了顿，眼中光芒闪烁：
萧澈：“…这种规模的共振潮汐…会暂时性地…大幅度增强…地脉网络的能量通量！…而且…可能会…激活某些…埋藏更深、对能量浓度要求更高的…古老机关…或者…揭示出…之前探测不到的…深层能量节点和脉络！”
谢凛（立刻明白了）：“你的意思是……这可能是一次……‘意外勘探’的机会？能让我们更了解地下？”
萧澈（点头，已经转身开始找外袍和鞋子）：“…机会难得！…持续时间可能不长！…我要去‘枢机阁’总控室！…实时监测能量流向和异常激活点！”
谢凛（一把抓住他手腕）：“你身体还没好全！让墨尘去！”
萧澈（挣脱，眼神坚决）：“…不行！只有我对核心的共鸣感知最强！能分辨出哪些是正常波动…哪些是‘新东西’被激活的信号！…墨尘来不及！”
他眼神亮得惊人，那是属于探索者和发现者的光芒，任何疲惫和劝阻在这光芒面前都显得苍白。
谢凛（看着他，知道自己拦不住，只能妥协）：“朕陪你去！青鸿，调集血卫，封锁枢机阁周边，闲人勿近！”
“是！”
深夜的皇都，被这不寻常的“地鸣雷声”惊动，不少百姓惶恐不安。而枢机阁内，却灯火通明，气氛紧张而兴奋。
巨大的、镶嵌着无数水晶和符文的总控台前，萧澈全神贯注，手指在复杂的操控杆和旋钮间飞速移动调整，目光紧盯着台面上数十面水镜中疯狂流转、变幻的能量图谱和数据流。墨尘带着弟子们在旁辅助记录。
谢凛站在他身后不远处，一手按在剑柄上，既是护卫，也是担忧。
萧澈（忽然指着一面水镜，声音带着压抑的激动）：“…这里！…皇都东南方向…十五里外…旧皇陵区域地下…出现了一个…之前完全没有记录的…高强度能量反应点！…正在持续增强！…波动特征…和‘星引盘’仿制品上的残留频率…有…微弱相似！”
旧皇陵？星引盘？
谢凛和墨尘对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。
萧澈（手指又指向另一面水镜）：“…还有…西边…更远的地方…几个原本很微弱的深层节点…也在被这次潮汐激活！…能量脉络图…正在被重写！”
他转过头，看向谢凛，脸上有疲惫，但更多的是发现新大陆般的振奋：
萧澈：“…谢凛…我们脚下…这片土地隐藏的秘密…可能比我们想象的…还要多得多！”
窗外的地鸣雷声渐渐减弱，仿佛那场短暂的能量潮汐正在退去。但枢机阁内，一场新的、关于地底深处未知秘密的探索与波澜，却刚刚被这场“深夜惊雷”所点燃。
而萧澈知道，要解开这些秘密，仅仅靠监测还不够。或许……他真的需要亲自去那些被激活的“新点”看看了。