正事议罢，帅帐内紧绷肃杀的气氛为之一松。李积没有立刻让李长修离开，而是摆手示意亲兵重新奉上热茶，又指了指方才李长修坐过的胡凳，脸上那层属于统帅的威严淡去了几分，露出一丝温和的笑意。
“长修，坐。方才议事，不必拘束。此时无有旁人，你我之间，不必总以大总管、末将相称。” 李积端起茶盏，语气随意了许多，“说来，你我也算是不打不相识，长安城中，程知节那浑人撮合，与诸位老兄弟一同饮酒，也算是有几分香火情。我那不成器的震儿，在蓝田也多蒙你照料，书信之中对你推崇备至。于公，你乃陛下信重之人；于私，你我亦有兄弟之谊。此番北征，凶险重重，你既执意前来，有些话，私下里，做哥哥的还是要叮嘱你几句。”
李长修闻言，知道这是李积在释放善意，拉近私人关系，同时也是在点明他知晓自己身份“特殊”，但不愿点破。他连忙欠身，语气也放松了些：“懋功兄言重了。晚辈年轻识浅，此番随军，正是要向懋功兄及诸位军中前辈多多请教。蒙诸位兄长不弃，结为兄弟，长修心中感念。震侄儿天资聪颖，在庄上亦是臂助，何谈照料？倒是此番北行，有劳懋功兄费心照拂了。”
他这番话，既承了情，也点明了自己是“兄弟”和“晚辈”的身份，将公事上的上下级关系，巧妙地带入了私谊的语境，显得自然又不失分寸。
李积眼中笑意更浓，心中暗赞此子果然知情识趣，懂得顺势而为。他放下茶盏，正色道：“费心照拂是自然。临行前，知节、敬德、叔宝、进达那几个，可没少在我耳边唠叨，让我务必看顾好你，莫让你这‘文弱书生’在前线吃了亏。他们那点心思，我岂能不知？不过，今日与你一番对谈，我倒觉得，他们或许是多虑了。你这‘文弱书生’，胸中丘壑，怕是比许多宿将还要深些。”
这话半是玩笑，半是认真，也隐隐透出对李长修能力的初步认可。
李长修谦逊一笑：“懋功兄过奖了。纸上谈兵易，临阵对敌难。晚辈这点浅见，还需经过战阵检验。倒是有一物，或许能助我军在这冰天雪地之中，多几分胜算，减少几分艰难，今日既然说起，想请懋功兄一观。”
“哦？是何物？” 李积来了兴趣。他知道李长修捣鼓出的东西，往往有出人意料之效。
李长修从怀中取出一卷精心绘制的绢帛，在案几上缓缓展开。只见上面用炭笔勾勒出数幅清晰的图形，并配有详细的尺寸标注和文字说明。图形所绘，是一种长约五尺、宽约半尺、两头微微上翘的狭长木板，板下固定有两条平行的、略带弧度的木条，板上则有皮带和绳套，用于固定足部。
“此物，晚辈称之为‘滑雪板’。” 李长修指着图纸解释道，“北地多雪，尤其是这寒冬时节，积雪深厚，寻常车马行进艰难，步兵跋涉更是消耗体力，速度缓慢。而此滑雪板，借助雪面滑行，只需以木杖撑地助力，熟练者便可于雪上疾驰如飞，速度远胜步行，甚至不亚于奔马短程冲刺，且极为省力。尤其适用于山地、林间等复杂雪地地形，可令士卒行动迅捷，出其不意，无论是快速穿插、迂回包抄，还是突袭敌营、传递紧急军情，皆有奇效。”
他一边说，一边示意随他一同前来、候在帐外的薛仁贵。薛仁贵会意，捧着一副已经制作好的、油光发亮的实木滑雪板走了进来，放在帐中空地上。
李积站起身，走到近前，仔细端详。这滑雪板做工精良，木质坚硬而富有弹性，板底的木条弧度恰到好处，固定足部的皮带也结实牢固。他虽未见过此物，但久经战阵，眼光何等老辣，稍一思忖，便明白了其中原理，眼中顿时爆发出惊人的光彩！
“妙！妙啊！” 李积忍不住击掌赞叹，俯身用手丈量着滑雪板的尺寸，又试着踩了踩，感受其承重，“以此物行于雪上，确可省力增速！若是训练一支精于使用此物的队伍，在这茫茫雪原之上，岂非来去如风，神出鬼没？敌军纵有骑兵，在深雪之中也难施展，而我军有此利器，则可反客为主！”
他越想越是兴奋，仿佛已经看到一支支脚踏“飞板”的唐军健儿，在雪原上纵横驰骋，将措手不及的突厥人分割包围的场景。
“长修，此物……可曾试过？效果如何？制备可繁难？需时多久？” 李积连珠炮般发问，显然已意识到此物的巨大军事价值。
“回懋功兄，已在蓝田庄后的雪坡上反复试验过，效果确如所述。熟练者，于平地雪原，日行百余里并非难事，于缓坡下坡，速度更快。制备不算繁难，关键在于选材和板底弧形处理。庄上工匠熟悉流程，若有足够人手木材，日产数十副不难。” 李长修答道。
“好！太好了！” 李积抚掌大笑，看向李长修的目光已不仅仅是欣赏，更带上了一层灼热，“长修啊长修，你真是我大唐的福星！先有那肉干、酒精、离间之策，今又有这雪上行军之神器！此物若能量产装备，必能成为我军此次北征的一大奇兵！届时，任他颉利如何狡诈，在这冰雪天地，也难逃我天兵神速！”
他兴奋地踱了几步，猛地转身：“此图我即刻命人誊抄，连同样品，以六百里加急，呈送陛下御览，并通报卫公！同时，我马上从军中抽调机灵健壮、善于平衡的士卒，由你和你部下熟手之人负责，即刻开始赶制并训练！务必要在抵达阴山之前，练出一支能熟练使用此物的‘飞雪军’来！”
“懋功兄且慢。” 李长修却出言制止，神色平静，“此物虽好，却也有其局限。过于依赖雪况，无雪或雪薄之处，效用大减，反成累赘。且训练需时，非一朝一夕可成。故晚辈建议，不必大张旗鼓，抽调三五百精锐，秘密训练即可，作为一支奇兵使用。其存在，本身便是机密。至于图纸呈送陛下，自是应当。然晚辈献此物，非为邀功，只为助我军克敌制胜。功劳簿上，有懋功兄与卫公运筹帷幄、将士用命即可，不必提晚辈之名。”
李积闻言，深深看了李长修一眼，目光中充满了复杂难明的意味。不居功，不冒进，懂得藏拙，更清楚奇兵贵在出其不意。这份心性，这份见识，哪里像个二十岁的年轻人？陛下对此子如此看重，甚至不惜以密旨相托，果然有其道理。
“好！就依你之言！” 李积重重点头，心中对李长修的评价，已达到了一个全新的高度。此子不仅有大才，更有大器量，知进退，明得失，假以时日，前途不可限量。陛下将其置于军中，或许……不仅仅是保护，更有一番深远的打磨与历练之意。
“薛礼，” 李积对肃立一旁的薛仁贵道，“你即刻去挑选三百名身手敏捷、机警忠诚的士卒，要口风严的，交给李县男。所需木材工匠，由我军中司马全力配合调配！此事列为军中甲等机密，不得外泄！”
“末将领命！” 薛仁贵抱拳，眼中也闪过一丝激动。先生的神奇之物，终于要在这决定国运的战场上，大放异彩了！
“长修，” 李积拍了拍李长修的肩膀，语气诚挚，“此物关系重大，训练之事，就全权交托给你了。需要什么，尽管开口。你我兄弟，不必客气。待到此战功成，你这‘雪上飞将军’的名头，怕是跑不掉了，届时，看程知节那几个老货，还怎么说你是‘文弱书生’！哈哈哈！”
爽朗的笑声在帅帐中回荡，冲淡了北征的肃杀，也拉近了两人之间的距离。李长修亦微笑以对，心中却明镜一般。李积的信任与支持，是建立在他不断展现价值的基础上的。而这滑雪板，便是他递上的又一份沉甸甸的“投名状”与“保障”。