厅内重新安静下来，只剩下小安安小口小口啃着糖葫芦的细微声响，以及炭火在精致暖炉中偶尔发出的噼啪声。沙发柔软，茶水温热，但李长修的心思却已不在眼前的安逸上。
他主动开口，将话题引向了正事，目光扫过程咬金、尉迟恭、秦琼、牛进达，最后落在长孙无忌身上：“几位兄长，长孙大人，小弟离京数月，不知如今长安城中，尤其是咱们之前商议的那桩‘生意’，风向如何？我出征前曾与各位有约，待我归来便着手筹备开业事宜，如今我虽伤重，但一些筹划安排，或可先行。”
说到生意，程咬金几人立刻大眼瞪小眼，你看看我，我看看你，最后还是尉迟恭瓮声瓮气地开口：“这个……长修兄弟，你是知道的，俺们几个，打仗还行，这商贾之事，七窍通了六窍——一窍不通！全凭你和国舅爷拿主意！”
秦琼也点头：“不错，此事还需辅机兄和长修你多费心。我们只管出份子，需要人手或是镇场子的时候，招呼一声便是。”
牛进达拍着胸脯：“谁敢捣乱，俺老牛第一个不答应！”
程咬金补充：“对！赚钱的事，你们定！打架的事，俺们来！”
几人的态度很明确，商业筹划，他们不擅长，也不打算过多插手，充分信任李长修和长孙无忌。
李长修心中早有预料，目光便转向了长孙无忌。这位国舅爷不仅是朝中重臣，其家族本身也经营着庞大的产业，对经济民生、市场动向的把握，绝非程咬金等武将可比。
长孙无忌放下茶盏，脸上的温和笑意收敛，代之以凝重与一丝愠色。他捋了捋胡须，沉声道：“长修，你问起此事，老夫正有要事相告。你离京这些时日，长安乃至关中的粮市，颇不平静。”
他顿了顿，继续道：“突厥犯边，战事一起，粮价本就有上扬之势。这本是常情，朝廷也早有预案，开仓平抑，本不至于动荡。可恨那五姓七望，以及一些依附他们的豪商大贾，见利忘义，竟借此机会，大肆囤积居奇！”
“哦？” 李长修眼神微凝，“他们囤积了多少？”
“数目难以精确统计，” 长孙无忌语气冰冷，“但据百骑司暗查及各州县奏报，如今市面流通之新粮，至少有四成被他们以各种名目暗中收购、围积。他们控制着庞大的田庄、粮栈、漕运乃至部分地方官吏，消息灵通，动作隐蔽。眼下还未到青黄不接之时，粮价已被他们联手抬高了近三成！待到冬日，或是前线再有变故，恐怕……”
他没有说下去，但意思不言而喻。到那时，粮价飞涨，民不聊生，甚至可能引发动荡。而这些世家大族，便可坐收渔利，赚得盆满钵满。更可怕的是，他们借此还能进一步控制地方，挟制百姓，甚至隐隐对抗朝廷政令。
“盐铁乃朝廷专营，他们不敢明着伸手，但暗中操控流通、抬高盐价之事，也时有发生。” 长孙无忌补充道，语气中带着深深的厌恶，“这些蠹虫，平日里道貌岸然，自诩清贵，国难当头，想的不是同舟共济，而是如何吸食民脂民膏，发这国难财！其行可鄙，其心可诛！”
“砰！” 程咬金听得怒不可遏，一巴掌拍在沙发扶手上，虎目圆睁，“他娘的！这帮混账东西！前方将士在边疆流血拼命，他们却在后方挖朝廷和百姓的墙角！老子带兵去抄了他们的粮仓！”
“程胖子，稍安勿躁！” 尉迟恭虽然也满脸怒色，但还算冷静，“无凭无据，你怎么抄？他们行事隐蔽，粮仓分散，又有地方庇护，硬来只会打草惊蛇，反被他们抓住把柄，攻讦朝廷与民争利！”
秦琼眉头紧锁：“此等行径，确实令人发指。长修，你之前所提那‘生意’，或许正是破局之关键？”
牛进达也看向李长修：“长修，你有啥好法子？可不能让他们这么嚣张下去！”
众人的目光都集中到了李长修身上。李长修坐在那里，面色依旧因失血而略显苍白，但眼神却深邃如寒潭。听到五姓七望如此行径，他心中并无太多意外，这些世家大族盘根错节数百年，早已将家族利益置于国家百姓之上，发国难财不过是其本性流露。但听长孙无忌具体描述其手段和可能造成的恶果，一股冰冷的怒意依旧在他胸中升腾。
这样的家族，这样的做派，罔顾民生，动摇国本，确实……该灭！
厅内一时安静下来，只有炭火偶尔的哔哔声。程咬金等人知道李长修在思考，也都屏息凝神，没有出声打扰。长孙无忌也静静地看着他，等待着这个屡次创造出人意料之举的年轻人，会给出怎样的应对。
李长修沉默了片刻，手指在柔软的沙发扶手上轻轻敲击着，目光似乎透过窗棂，看到了长安城中那些高门大宅，看到了被囤积的粮仓，也看到了可能因饥寒而面露菜色的百姓。
片刻后，他抬起头，眼中闪过一丝决断，声音平静却带着不容置疑的力量：“不能再等了。既然他们想发国难财，我们就断了他们的财路，甚至……让他们把吃进去的，连本带利吐出来。”
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他看向长孙无忌和几位国公：“我决定，七日后，我们的‘长安百货’正式开业。不仅要开，还要开得轰轰烈烈，人尽皆知。”
几位国公精神一振，程咬金更是摩拳擦掌：“好！早就等着这一天了！长修你说，要俺们干啥？”
李长修却摆了摆手：“诸位兄长稍安勿躁，开业只是第一步。要对付这些盘根错节的巨鳄，需有周全之策。他们不是囤粮吗？我们……”
他话锋一转，对侍立在一旁的欧阳道：“欧阳，去我书房，将书案上那叠我标注过的舆图，还有旁边匣子里的几份卷宗取来。另外，备好纸笔。”
“是，先生。” 欧阳应声，快步离去。
然而，当欧阳很快将李长修所需的舆图、卷宗以及上好的宣纸、狼毫笔、砚台墨块一一在旁边的矮几上摆放妥当时，李长修却并未立刻动笔。他只是静静地看着那些舆图上标注的线条、卷宗上记录的数据，手指无意识地在沙发扶手上划动着，仿佛在脑海中勾勒着一幅更为庞大和精细的蓝图。
厅内再次安静下来，只有小安安吃完了糖葫芦，正小心地舔着手指上的糖渣，好奇地看着陷入沉思的爹爹和几位神情严肃的爷爷伯伯。窗外，冬日的阳光透过窗纸，在厅内洒下斑驳的光影，空气仿佛都因李长修的沉默而变得凝滞。一场针对世家大族经济命脉的无声较量，似乎已在这蓝田庄园的暖厅中，悄然拉开了序幕。而李长修笔下的方案，将是这场较量的第一声号角。