程咬金、尉迟恭、秦琼、牛进达，这四位尸山血海里滚过来、见惯了大风大浪的开国猛将，此刻却像是被施了定身法，僵在原地，眼神甚至都有些涣散。他们不是听不懂，恰恰是因为听懂了，才感到了前所未有的、深入骨髓的惊悸。那不是对刀兵之险的恐惧，而是对一种无形却更加恐怖的巨力——足以掀翻千百年稳固秩序的巨力——的直观认知所带来的冲击。
李长修靠在沙发上，看着几位国公爷那副仿佛魂魄出窍、目瞪口呆的模样，苍白疲惫的脸上，竟不由得浮现出一丝极淡的、近乎促狭的笑意。这笑容里，有几分恶作剧得逞的小小得意，也有几分“这才哪到哪”的淡淡感慨。他心中暗忖：不过是改良一下盐和纸，再配上印刷术，你们就吓成这样？那我脑子里那些关于更高产作物、更高效农具、更精良武器、乃至更先进制度思想的零星碎片，若是说出来，你们岂不是要当场昏厥过去？
“呵……” 一声低不可闻的轻笑，从李长修唇边溢出。他实在是觉得，几位威名赫赫的国公此刻这副模样，颇有些……反差萌。
这声轻笑，如同投入平静水面的石子，终于打破了那令人窒息的沉默。
程咬金最先“活”过来，他猛地甩了甩头，仿佛要把脑子里那些惊涛骇浪甩出去，随即瞪圆了眼睛，指着李长修，大嗓门带着尚未褪去的震惊和一丝恼羞成怒：“好你个长修小子！还笑！你、你知不知道你刚才说了什么？！吓死你程大哥了！”
尉迟恭也深吸了好几口气，才把胸口那股憋闷感压下去，黑着脸道：“长修兄弟，你这……你这哪是做生意？你这分明是要翻天啊！哥哥我这心，现在还在嗓子眼跳呢！”
牛进达拍着胸口，瓮声瓮气，心有余悸：“可不是！俺老牛砍人脑袋眼睛都不眨，可听你刚才那些话，后背都冒冷汗了！你这脑袋瓜子，到底是怎么长的？”
秦琼相对沉稳些，但脸色依旧有些发白，他看着李长修，苦笑着摇头，语气复杂：“长修，你这已非‘经天纬地’之才所能形容……简直是……妖孽。与你一比，我等这些年，算是白活了。”
“就是！妖孽！怪物！” 程咬金找到了合适的词，连连点头，试图用玩笑冲淡那份震撼，“跟你小子待久了，俺这小心脏迟早得被你吓破不可！”
厅内的气氛，因这几句带着后怕的玩笑话，稍微松动了一丝。但那份沉甸甸的、源自灵魂的冲击，却已深深烙印在每个人心底。他们看着眼前这个重伤未愈、面色苍白的年轻人，第一次如此清晰地感受到一种“非人”的智慧所带来的压迫感。同样是吃饭喝水，同样是两个肩膀扛一个脑袋，怎么差距就能大到这种地步？自己等人还在琢磨着战场厮杀、朝堂争斗、家族传承，而眼前这位，轻描淡写间，已经在勾勒一幅足以颠覆千年格局的宏大蓝图了。一种深深的自我怀疑和挫败感，悄然爬上心头。
然而，与几位武将复杂中带着震撼、后怕乃至一丝自惭的情绪不同，长孙无忌从始至终，几乎没有说过一句玩笑话。他一直沉默着，目光如同最锐利的锥子，死死钉在李长修身上，仿佛要穿透他的皮囊，直视他灵魂最深处。
盐策，是断人财路，是斩其爪牙。而纸策，是掘人根基，是灭其传承！这已不仅仅是“奇技淫巧”或“生财之道”，这是国策，是足以定鼎江山、重塑文明的大道！其眼光之长远，格局之宏大，手段之精准狠辣，远超他这位浸淫朝堂数十载的宰相的想象！
更让长孙无忌内心翻江倒海、几乎要冲破胸膛的，是随之而来的一个无比疯狂、却又无法抑制的念头：此等雄才大略，此等胸怀天下、不计私利、敢于向最顽固堡垒发起冲击的魄力与智慧……若为帝，将会开创一个怎样前所未有的盛世？这大唐，在这等人物手中，将会被塑造成何等模样？
这个念头一冒出来，就如同燎原之火，瞬间席卷了他的整个思绪。他想起陛下对李长修的百般回护，想起皇后每每提及那早夭孩儿时的黯然神伤，想起李长修与陛下、与皇后之间那若有若无的微妙联系，想起他自己内心深处那无法言说的愧疚与期盼……所有的线索，似乎都在这一刻，被李长修今日展现出的惊世才华与格局，串联在了一起，指向了一个令他灵魂都为之战栗的可能。
“此子……当为帝！”
这个念头如同惊雷，在他脑海中炸响。不是太子，不是亲王，是帝！是真真正正、能带领大唐走向他笔下所描绘的、甚至超越那蓝图的辉煌巅峰的帝王！
长孙无忌的呼吸骤然急促，随即又被他强行压下。他袖中的双手紧握成拳，指甲深深掐入掌心，用疼痛强迫自己冷静。不行，现在还不是时候。此事关系太大，牵扯太广，必须慎之又慎。李长修如今羽翼未丰，身份未明，朝局波谲云诡，世家虎视眈眈……一步踏错，便是万劫不复。
但他知道，从这一刻起，他的人生目标，或者说，他余生最大的使命，已经悄然改变了。他要做的，不再仅仅是辅佐陛下，稳固朝纲，或是为长孙家族谋取利益。他要做的，是为眼前这个年轻人，为这个他认定是妹妹血脉、更可能是大唐未来希望所在的外甥，铺平一条通往那条至高位置的、最隐秘也最坚实的道路！无论这条路有多长，多险，他长孙无忌，都将义无反顾！
想到这里，长孙无忌心中再无丝毫犹豫与彷徨，只剩下一种近乎虔诚的坚定。他深吸一口气，上前一步，对着靠在沙发上、面带些许疲惫笑意的李长修，郑重地、深深地、行了一个揖礼。
这个举动，让刚刚稍有松动的气氛再次凝固。程咬金几人愕然地看着长孙无忌，不明白这位一向矜持的国舅爷为何突然对李长修行此大礼。
“长修，” 长孙无忌的声音不高，却带着一种前所未有的肃穆与沉重，“今日听君一席话，胜读十年书，不，是胜为官数十载。老夫身为尚书右仆射，自诩通晓政务，心系黎民，可与你今日所言所谋相比，老夫以往所思所为，简直……简直如同井底之蛙，坐井观天，尸位素餐，与犬类何异！”
他抬起头，眼中是毫不掩饰的敬佩、震撼，以及一种深藏的、炽热的光芒：“此二策，于国于民，功在当代，利在千秋！老夫……汗颜无地，亦感佩五内！”
他顿了顿，语气转为一种不容置疑的决断：“今日到此，老夫心绪激荡，需立时回府，细细参详，更要尽快入宫，面见陛下！此事关乎国运，刻不容缓！老夫……先行一步！”
说完，他再次对李长修点了点头，不再看程咬金等人惊讶的目光，转身，对着厅外候着的随从沉声吩咐：“将礼物留下，我们走！”
随从们立刻将几个精致的礼盒搬进厅内放下。长孙无忌再不停留，甚至没有多余的寒暄，大步流星地向外走去，脚步快得几乎带起一阵风，那紫色的官袍在冬日的阳光下划过一道急促的弧线，很快消失在院门之外。
长孙无忌的突然离去，像是一个信号。程咬金、尉迟恭、秦琼、牛进达面面相觑，都从对方眼中看到了同样的凝重和急迫。他们今日所受的冲击太大了，需要时间消化，更需要私下里好好商议，接下来该如何应对，如何配合。饭，是无论如何也吃不下去了。
“长修兄弟，你好生休养！哥哥们改日再来看你！” 程咬金最先反应过来，匆匆丢下一句。
“对，你好好养伤，万事有我们！” 尉迟恭也道。
秦琼和牛进达也嘱咐了几句，便跟着程咬金匆匆离去。只是，程咬金在走到门口时，趁着其他人不注意，眼疾手快地顺手将李长修茶几上一套造型别致、触手温润的骨瓷茶具连托盘一起，飞快地塞进了自己宽大的袍袖里，动作娴熟得令人发指。
李长修将这一切尽收眼底，先是一愣，随即无奈地摇头失笑。这个程大哥，还真是……不拘小节到了极点。