厅内，因献盐策而生的震撼与动容尚未完全平复，墨香仍在空气中幽幽浮动。长孙无忌小心地将那几页关于盐的计划书收好，放入怀中贴身之处，仿佛那是能定鼎江山的传国玉玺。
然而，李长修却缓缓睁开眼，那双因失血和疲惫而略显黯淡的眸子里，此刻却闪烁着一种近乎锐利的光芒。他看向尚未平静的众人，声音虽弱，却带着一种清晰的、令人心悸的穿透力：
“诸位兄长，长孙大人，别急。盐，只是第一步，最多……打掉他们一只伸得过长、攫取民脂的爪牙而已。”
打掉一只爪牙？而已？
程咬金几人还未从方才的震撼中完全回神，闻言又是一愣。尉迟恭下意识问道：“长修兄弟，你的意思是……”
李长修没有直接回答，而是再次看向侍立一旁的欧阳，声音平静：“欧阳，墨。”
“是，先生！”
欧阳没有丝毫犹豫，立刻再次上前，将方才用过的砚台清洗，重新注入清水，取出一块新的上等松烟墨，沉稳有力地研磨起来。黑色的墨汁在砚堂中渐渐浓稠，散发出独特的清冽气息。
这一次，李长修没有去看舆图。他微微仰头，目光似乎穿透了厅堂的屋顶，投向了更高远的天空，又似乎落在了某个只有他能看到的、属于另一个时空的文明画卷上。他生活在那个时代，见过真正的繁华与安逸，见过知识如何廉价而广泛地传播，见过普通人也能拥有丰富多彩的生活和充满希望的未来。而眼前这个时代，纵然是被称为“盛世”的大唐，对绝大多数人而言，生活依旧是沉重而灰色的。沉重的赋税，严酷的等级，知识的垄断，以及那日复一日、仿佛看不到尽头的劳作……许多人，仅仅是“活着”，便已用尽全力，何谈“生活”，何谈“明天”？
他来到这个时代，起初只为自保，为小安安谋一个安稳。但一路走来，看到的，经历的，尤其是那些质朴庄户的信任，那些战死兄弟的托付，那几位国公毫无保留的维护，甚至……是长孙无忌眼中那难以言喻的关切，都让他心中某个角落，悄然发生了变化。
既然来了，既然有了些许能力，既然因缘际会站到了这个位置，那么，为何不能尝试着，让这片土地，让这片土地上的人，过得稍微好那些一点点？哪怕只是一点点，哪怕前路漫漫，荆棘密布。
“前朝也好，本朝也罢，乃至更远的汉晋，” 李长修缓缓开口，声音不高，却像重锤敲在每个人的心上，“无数仁人志士，君王将相，都想让百姓过得好些。轻徭薄赋，劝课农桑，已是能想到的极致。可结果呢？百姓依然清苦，依然被牢牢束缚在土地和身份之上。世家大族，垄断知识，把持仕途，盘剥地方，犹如参天巨木，根系深扎，汲取着整个天下的养分。他们的子弟生来高贵，寒门学子纵有才华，若无机遇，无书籍，亦难有出头之日。这，公平吗？”
他轻轻摇头，自问自答：“不公平。可千年来，无人能真正撼动。因为知识在他们手中，经典在他们家中，晋升之路，大半由他们把持。要动他们，光靠刀兵不行，光靠政令也难，需得……釜底抽薪。”
说到此处，他再次提笔，饱蘸浓墨。这一次，他写的不是盐，而是——纸。
标题：《改良造纸、广印典籍、启迪民智、打破垄断疏》。
计划书中，他详细描述了一种全新的、成本低廉、原料易得（树皮、破麻、竹木、稻草等）、工艺简化却效率倍增的造纸方法。此法造出的纸，不仅产量远超当下，而且质地更加均匀、柔韧，吸墨性佳，更易于书写和印刷。更重要的是，他明确提出了配套的“雕版印刷术”的简化构想，以及建立“官营书局”，大规模、低成本印刷儒家经典、启蒙读物、农书、医书甚至朝廷律令的设想。
他写道，此举一旦推行，书籍的价格将暴跌至原来的十分之一甚至百分之一！寒门子弟、寻常农户，只要有心，攒上些许钱粮，便可购得启蒙书籍；朝廷政令、农桑新法，可以更快速、更准确地传递到偏远乡里；医术、匠艺等实用知识，也能得到更广泛的传播……
计划的最后，他点明了核心：“使竹帛之利，不复为少数之家所专；使圣贤之言，得入寻常百姓之耳。民智既开，则垄断自破；晋升有路，则寒门可兴。此乃断世家文脉之根，绝其千年传承之基也。”
笔停，墨干。
厅内，死一般的寂静。
这一次，连呼吸声都几乎听不到了。
程咬金、尉迟恭、牛进达这三个在战场上面对千军万马也面不改色的猛将，此刻全都僵在原地，瞪大了眼睛，张大了嘴巴，如同泥塑木雕。他们的胸口剧烈起伏，却仿佛被人扼住了喉咙，发不出任何声音。他们不懂太多经史子集，但他们太明白“知识”、“书籍”、“晋升之路”对世家意味着什么了！那是他们的命根子，是他们超然于皇权之外、傲视群伦的最大依仗！李长修这份计划，哪里是要“喝世家的血，刨他们的祖坟”？这分明是要将世家赖以生存的土壤彻底掀翻，将他们的神庙根基彻底炸毁！是要从根子上，断绝他们传承千年的特权与荣耀！
秦琼手中的茶盏早已放下，他脸色更加苍白，不是因为旧伤，而是因为极致的震惊。他出身将门，但也读过书，深知其中厉害。这已不是简单的利益之争，这是要动摇自汉晋以来，统治阶层最核心的构成基础！哪个朝代，哪个皇帝，敢这样想，更遑论这样干？哪怕本朝陛下雄才大略，对世家多有抑制，也不过是打压、拉拢、平衡，从未想过，也无人能做到……如此彻底的颠覆！
长孙无忌的反应最为骇人。他死死盯着那几页关于造纸和印刷的计划书，额头上青筋隐隐跳动，嘴唇抿得发白，连手指都在不受控制地微微痉挛。作为关陇集团的代表之一，作为当朝宰相，他比任何人都更清楚这份计划意味着什么！这不仅仅是针对五姓七望，这是对所有依靠经学传承、垄断知识而屹立不倒的世家门阀的终极挑战！一旦成功，千百年来的权力格局将天翻地覆！寒门与庶族的力量将以前所未有的速度崛起，而世家……将失去他们最核心的、无可替代的优势，逐渐被历史的洪流冲垮、稀释！
“长……长修……” 长孙无忌的声音干涩得仿佛砂纸摩擦，他抬起头，看向李长修，眼神复杂到了极点，有震撼，有惊骇，有难以置信，甚至……有一丝连他自己都未察觉的恐惧，“你……你可知，此策若出，你将面对什么？你将与天下几乎所有的世家大族为敌！与千百年来的成规、与无数既得利益者为敌！这已不是商战，不是朝争，这是……这是要改天换地！”
李长修放下笔，因连续耗费心力书写，脸色更加苍白，几乎透明。他微微喘息着，迎上长孙无忌那几乎要将他看穿的目光，又缓缓扫过程咬金等人震惊到失语的面容，嘴角却勾起一抹极淡、却异常坚定的弧度。
“我知道。” 他的声音很轻，却重若千钧，“所以，我才将它献给陛下，献给朝廷。我一人之力，微如萤火。但若能为这大唐，为这天下苍生，点亮一丝不同的光，开辟一条或许能走得更远的路……即便与全世界为敌，即便前路是万丈深渊，我李长修，亦在所不惜。”
“至于能否成功，能走多远……” 他顿了顿，目光投向窗外那片属于蓝田的土地，声音悠远，“总要有人，去试试看。不是吗？”
厅内，再次陷入无边无际的沉默。但这一次的沉默，与先前任何一次都不同。那是一种被宏大构想冲击得心神失守后的茫然，是一种目睹惊涛骇浪即将掀起前的窒息，更是一种……仿佛在见证历史转折点悄然降临的、难以言喻的悸动。