曾经的他确实不忍心，哪怕她受到一丝伤害，可如今只会让他觉得可笑。
他的话比这冬日的寒风更刺骨。
顾冥烟伏在地上的肩膀微微颤抖起来，泪水终于不受控制地涌出，迅速浸湿了她脸下那一小片地面。
“不是的，不是的”她摇着头，声音哽咽破碎，“我没有想掌控你，我只是真的没有办法了，苏扬，我错了，我真的知道错了！赤城，我每夜都梦到”
“起来！”苏扬终于无法忍受，厉声喝道，伸手想去拽她，却在指尖即将触碰到她衣袍的瞬间猛地停住，仿佛那是什么滚烫或污秽之物。
他收回手，背到身后，用力握紧，指甲深深陷入掌心，试图用疼痛压下心中那翻腾不休的陌生情绪。
“我让你起来！看看你现在这个样子！”他几乎是低吼出来，眼中血丝隐现，“这就是我苏扬尊了数年的君？这就是我爱了十年的女人？除了下跪、磕头、用责任和大义来绑架，你还会什么？你的聪明才智呢？你的帝王心术呢？都用在猜忌、背叛和如今这可悲的自轻自贱上了吗？！”
他的话像淬了毒的鞭子，狠狠抽在顾冥烟早已千疮百孔的心上。
她浑身剧颤，喉头猛地涌上一股腥甜，又被她死死咽下，唇色却越发惨淡。
“滚！”苏扬别开脸，不再看她，指向院门，指尖竟也有些微不可察的颤抖，不知是怒极还是别的什么，“带着你的忠仆，滚回你的皇宫去。你我情义早尽，君臣名分已消，边境之事，我自有计较，但与你、与你的朝廷无关，别再用这种方式来恶心我，也别再做这种践踏自己的事。”
最后一句，他说得很轻，却带着一种终结意味。
顾冥烟眼中的火光，终于在他决绝的背影和冰冷的话语中，一点点熄灭了，只剩下无边灰烬。
她张了张嘴，却发不出任何声音，在谢安含泪的搀扶下，她机械地、艰难地站起身，膝盖传来的刺痛远不及心中万一。
转身离开时，她终究没忍住，一口鲜血呕在苍白的指尖和明黄的袖口上，触目惊心。
她没有回头，也无力回头，任由谢安半扶半抱着，踉跄离去。
苏扬站在原地，听着脚步声远去，直至消失。
他缓缓坐回石凳，却觉得那冰凉直透心底，他抬手用力按了按眉心，低哑的声音在空寂的院落里喃喃消散，带着无尽的苍凉与自嘲：“真是，荒唐至极！”
可笑的是他明明不爱了，却还是会被顾冥烟的荒唐行为牵动情绪。
不是心疼，不是怜惜，而是对过往那个掏心掏肺、奉上一腔赤诚却落得那般下场的“苏扬”的深深嘲弄与不值。
仿佛看着她此刻自辱，就是在亲眼目睹自己曾经那些炽热、忠诚，被又一次践踏，变得廉价而可笑。
他深吸一口凛冽的空气，强行压下心头那阵翻涌的郁气。
不值得！为过往不值，为此刻依旧会被轻易扰动情绪的自己，更不值！
他站起身，不再看那空荡荡的院门，转身走向书房。
那里有地图，有密报，有即将展开的西行之路，这些才是值得投入心神的东西。
“准备妥当了吗？”苏扬的目光已落在书案上卷起的西域路线图上。
“回主子，一切均已按计划准备就绪，人马、装备、通关文牒、货物伪装，皆已安排妥当，今夜子时，便可秘密出发。”十一禀报得清晰简练，顿了顿，他抬眼小心地观察了一下苏扬的脸色，声音放得更低，带着一丝不易察觉的迟疑，“只是陛下那边？我们此行，是否需要有所告知？”
苏扬执起地图卷轴的手几不可察地顿了一下，指尖微微收紧，但面色丝毫未变。
“不必。”他的声音没有起伏，却带着一种斩钉截铁的决绝，每个字都清晰而冰冷地落下，像是在陈述一个与己无关的事实，又像是在彻底斩断最后一丝不必要的牵连。
“我此次西域之行，是为破朔风城之局，是为制衡大乾，是为谋取疏勒乃至西域之力以固我未来根基。”他转过身，将卷轴置于一旁，开始检查随身携带的密件火漆，“行事目的清晰，路径规划明确，与大周王朝，与她，并无干系，并非为她，亦非为顾氏朝廷。”
他抬眼，看向窗外逐渐深沉的天色，子夜将临。
“从此刻起，我们的眼中，只有前路与目标，皇宫里的事，自有其运转轨迹，不必再分神关注，明白吗？”
十一心头一凛，立刻躬身：“属下明白！”
苏扬不再言语，重新将注意力集中到眼前的文书与地图上。
宫中，暮色如血。
顾冥烟回到冰冷的宫殿，屏退所有宫人，独自靠在龙椅上，仿佛被抽走了所有筋骨。
殿外暮色沉沉压下来，无边的孤寂和寒意如同实质的潮水，将她彻底吞噬，宫人悄悄呈上的汤药，在案头渐渐凉透，她看也未看。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来，伴随着慈祥却难掩疲惫的声音：“烟儿”
顾冥烟倏然抬头，只见太皇太后被嬷嬷搀扶着，缓缓走入殿中，老人家的眼神却依旧睿智清明，此刻盛满了心疼与叹息。
“皇祖母”顾冥烟像是终于找到了依靠的孩童，泪水瞬间决堤，挣扎着想下榻行礼，却被太皇太后快步上前按住。
“傻孩子，别动。”太皇太后坐在她身边，拿出丝帕，细细擦去她脸上的泪痕和嘴角未净的血迹，动作轻柔，一如儿时。“看你把自己折腾成什么样子了。”
又看向顾冥烟的额头，“这是？”
“我我对不起列祖列宗，对不起天下百姓，也对不起他，我想求他原谅我”顾冥烟泣不成声。
“你”太皇太后终是叹了口气，再次看向她。
“现在说这些，于事无补。”太皇太后轻拍她的手，从怀中缓缓取出一个巴掌大小、非金非铁、黝黑沉黯的令牌，上面镌刻着古朴的云纹和一个古老的“苏”字。
顾冥烟瞳孔微缩。
“你之前不是一直想从哀家这里拿走它吗？”太皇太后将玄铁令轻轻放在顾冥烟冰凉的手心，触感沉重而冰凉，“现在，哀家给你。”
“皇祖母，这？”
“拿着吧，苏扬那孩子，重情，更重诺，他当年将此令留于哀家，是念在先帝知遇之恩，又对你情深义重，是许给顾氏皇族一个承诺也是给你留的一个保证。”太皇太后看着顾冥烟，目光复杂。
“如今江山倾危，或许唯有此令，能让他暂时放下心结，为大周一搏，这也是哀家，能为这大周做的最后一件事了。”
顾冥烟握紧那枚玄铁令，冰冷的质感渐渐被掌心微弱的温度浸染，却仿佛有千钧之重。
“你呀，”太皇太后长长叹息，满是皱纹的手抚过顾冥烟散落的发丝，语重心长，又带着无尽的怅惘，“早知今日，何必当初。即便他此次应诺出手，你与他之间也再难回到从前了。
烟儿，你是君，他如今，心已冷，情已逝不要再用情字困住自己，也莫要再为难他了，这次之后，就放手吧，让他走，也让你自己好过一些。”
这番话，比苏扬所有的冷言冷语更让顾冥烟痛彻心扉。
她紧紧攥着玄铁令，指甲几乎要嵌进掌心，泪水无声滚落，砸在黝黑的令牌上，晕开一小片湿痕。
她知道，皇祖母说的是对的，有些错，无法挽回，有些人，一旦失去，就是永远。
但眼下，她已无路可退。
这枚玄铁令，是她能抓住的，最后一根稻草。
“孙儿明白了。”她的声音沙哑，却异常清晰，甚至带上了一种破釜沉舟后的平静，只是那平静之下，是深不见底的枯寂。
“谢谢皇祖母。”
“朕，明日，再去请他。”
有了这枚他当年亲手留下、象征着承诺与旧情的玄铁令，他应当是不会再拒绝了吧？毕竟，全天下的人都知道，苏扬此生，最重诺言。