城门悄然打开一道缝隙，赵虎带着数名亲信出城。
只见不远处，数百人静默肃立，虽作普通行商或流民打扮，但个个眼神精亮，身形挺拔，行动间带着一种训练有素的协调与隐隐的煞气，与寻常百姓截然不同。
他们护着几十辆用油布盖得严严实实的大车，车辙极深。
为首一人越众而出，是个面容普通、目光却沉稳如渊的汉子，看起来三十许岁，对着赵虎抱拳，声音平直无波，却带着不容置疑的力度：“赵将军，属下十五，奉主子之令，率本部一百七十人，携新型远程破甲兵器‘复合弓’五百套，专用箭矢两万支，及相关工匠、组装图册前来，主子命我等一切听从赵将军调遣，并协助将军麾下将士，熟练掌握此械用法。”
复合弓？赵虎心中又是一震，虽未亲见，但既然是王爷特意派人千里迢迢送来，必有奇效，他立刻还礼，郑重道：“十五兄弟辛苦了！王爷信中提到新械，赵某正日夜期盼！快请入城！”
车队缓缓入城，直接开入军营校场，卸下油布，露出车内码放整齐的长条木箱。
打开箱盖，映入眼帘的是一把把造型流畅、结构精巧、泛着冷冽金属与木材光泽的弓具，以及一捆捆箭头锐利、箭杆笔直的箭矢。
与军中现有长弓相比，这些弓体积更紧凑，结构却明显复杂许多。
赵虎拿起一把，入手沉甸甸，试着空拉弓弦，竟比想象中省力，但弓臂反馈的力量感却极其强劲。
“此弓”
十五上前一步，接过复合弓，动作娴熟地搭上一支箭，也不见他如何用力，弓弦已被拉满，姿态稳定如山。
“将军，此弓利用滑轮省力结构，开弓所需力道约为同威力长弓六成，但箭矢初速更快，射程更远，破甲能力更强。有效射程可达两百五十步以上，精准射程一百五十步内可穿透寻常铁甲。”
他指向弓身上的几个部件：“此处可微调力道，适应不同臂力士卒。这些是备用弦和简易维护工具。我们带来了二十名熟练匠人，可指导维护，并就地利用材料制作部分易损部件和箭矢。”
赵虎眼中精光大盛！他太清楚这意味着什么！守城战中，弓箭是消耗最大、也是遏制敌军冲锋的关键。若手下将士能装备此弓，在城头攒射，其威力、射程和持续性都将远超敌军！
“好！太好了！”赵虎重重一拍大腿，“王爷真是雪中送炭！十五兄弟，你手下弟兄想必都是此道高手？”
“不敢，略通皮毛。”十五依旧言简意赅，“主子吩咐，首要任务，是助将军在最短时间内，选拔臂力、眼力上佳且沉稳可靠的士卒，组建至少两个都约四百人的‘复合弓营’，日夜操练，尽快形成战力。其次，协助将军在城中要害位置，预设狙击点位，并培训观测与指挥。”
“正合我意！”赵虎立刻雷厉风行起来，“传令！各营立刻选拔符合要求的弓手，集中校场！伙房，给新来的兄弟们准备热食热水，安排营帐！十五兄弟，咱们这就开始！”
朔风城压抑的气氛，因这支神秘队伍和新型武器的到来，仿佛注入了一股强心剂。校场上很快热火朝天，十五手下的人沉默而高效地开始演示、分组、指导。
他们话不多，但每一个动作、每一次调整都精准有效，迅速折服了那些原本心存疑虑的边军老卒。
赵虎看着在十五等人指导下，逐渐能拉开弓弦、尝试瞄准的士卒，又望向西方晦暗不明的天际。
王爷已经西行，去布更大的局。
而他要做的，就是守住这里，用这些新式的弓，用麾下将士的血肉之躯，为王爷，也为大周，赢得宝贵的时间。
“王爷，”他在心中默念，“您放心，这朔风城，只要赵虎还有一口气在，就绝不会让蛮子和乾狗跨过一步！我们，等您凯旋！”
就在赵虎与十五等人全力整训复合弓营、加固城防的第五日黄昏，一队长龙般的车队，在数百名疲惫不堪却强打精神的朝廷禁军护送下，终于拖泥带水地抵达了朔风城南门外。
车上是满载的粮草与部分军械。
车队规模比预想中还要庞大一些，显然户部和兵部在“立斩不赦”的严旨下，确实榨出了几分潜力，甚至可能临时征调了部分民用运力。
粮袋堆砌如山，虽然其中新旧掺杂，但数量足以暂解燃眉之急；军械则以箭矢、刀枪、盾牌为主，虽无出奇之处，却也实实在在。
消息传来，城头守军爆发出多日未闻的低沉欢呼。
饥饿的威胁暂时退去，手中兵刃得以补充，这份实实在在的补给，比任何空洞的口号都更能提振士气。
赵虎闻讯，亲自出城查验。
他仔细查看了粮草成色，清点了数量，又检验了部分军械，紧绷的脸上终于露出一丝松缓。
无论如何，陛下这道严旨，算是起了作用。
他对着负责押运的朝廷将领抱拳：“诸位辛苦了！粮草军械及时送达，于我朔风城将士，便是雪中送炭！请入城歇息！”
那将领却不敢居功，连忙还礼，面色凝重地取出一个以明黄锦缎严密包裹的狭长木匣，双手奉上：“赵将军，此乃陛下亲笔密旨，命末将务必亲手交予将军，陛下陛下有口谕，请将军务必依旨而行，切莫辜负圣望。”
赵虎神色一凛，双手接过木匣，入手沉甸。
他屏退左右，只带两名亲信返回将军府邸正堂，这才郑重地打开木匣，取出那卷明黄绸缎的圣旨。
展开圣旨，熟悉的字迹映入眼帘，只是那笔锋较之以往，少了几分雍容圆润，多了几分凌厉急迫，甚至隐隐能看出落笔时手腕的虚浮与用力过度。
内容却比他预想的更为复杂。
圣旨上都是对北境将士的褒奖与勉励，言辞恳切，承诺朝廷必为后盾并正式授权赵虎在朔风城内临机专断，可先斩后奏，赋予了极大的自主权。
这无疑是极大的信任，也是在当前通讯困难下的务实之举。
赵虎握着圣旨，久久不语。
“持朕此密旨，行节制之权”赵虎低声重复着这句话，嘴角泛起一丝复杂的苦笑。
陛下这是将一副沉重的担子，也是烫手的山芋，硬塞到了他的手里。
“陛下厚恩，赐粮赐械，授权专断，我等自当誓死守城，报效国恩。”赵虎的声音沉稳有力。
“传令下去，粮草妥善入库，公平配给各部，陛下厚泽，当使三军知晓，以慰军心，以鼓士气！”赵虎下令道。
“末将明白！”亲信凛然应诺。
赵虎挥挥手让他退下，独自在堂中又坐了片刻。
他望向西方，那是苏扬可能前往的方向，也是大乾势力蔓延之处，王爷，您让末将守住这里，等您回来。
末将答应了，就一定会做到！这朔风城，是您的棋眼，也是末将的誓言所在，无论如何，城，绝不会丢！
他收起木匣，将其锁入府邸最隐秘之处。
然后，大步走出府门，朝着校场方向而去，那里，复合弓弦的嗡鸣声正逐渐变得整齐而充满力量。
他需要亲自去看看训练成果，需要和十五再商讨一下，如何在下次敌军攻城时，给那些蛮子一个“惊喜”。
粮草已至，新械在握，圣旨压身，强敌环伺。