翌日清晨，天色将明未明。
顾冥烟几乎一夜未眠，眼底的青黑用再细腻的香粉也难以完全遮掩，但她的眼神却亮得异常，那是一种混合了孤注一掷的决绝与最后一丝希冀的光芒。
她拒绝了繁复的朝服，只着一身较为利落的常服，外罩御寒的狐裘，“今年的天气冷的如此快？”
手中紧紧攥着那枚冰冷却似乎又隐隐发烫的玄铁令。
令牌的边缘硌着掌心，细微的疼痛让她保持着一线清醒。
她没有带太多仪仗，只让谢安陪同，乘着一辆不起眼的青篷马车，悄然出了宫门，直往城西小院而去。
车轮碾过清晨寂静的街道，发出单调的辘辘声，每一响都像是敲在她紧绷的心弦上。
她一遍遍在心中演练着措辞，如何拿出玄铁令，如何放低姿态但又不失帝王最后的体面，如何让他明白边境的危急、将士的期盼，以及她此刻真实的困境与悔意。
她甚至想好了，若他坚持冷脸，她或许可以再退一步，只要他愿意出手。
马车在小院门前停下。
院门虚掩着，里面静悄悄的，与往日并无太大不同，却又隐隐透出一种令人不安的空寂。
顾冥烟深吸一口气，推门而入。
院子里，石桌石凳依旧，角落的枯梅枝桠横斜，地面落叶被风卷到墙角堆积。
一切似乎如常，但又分明少了最重要的东西——那股属于主人的、无形的气息，太安静了，安静得只剩下风声和自己的心跳。
“苏扬？”她试探着唤了一声，声音在空旷的院落里显得单薄而突兀。
无人回应。
她加快脚步，走向书房。
门开着，里面桌椅整齐，书籍卷宗似乎都被收拾过，少了平日随手搁置的凌乱感，多了一种刻意整理后的空洞。
案头没有摊开的地图，笔架上毛笔洗净悬挂，砚台里墨迹已干涸龟裂。
他不在。
顾冥烟的心猛地一沉，像是坠入了冰窟。
她转身疾步走向西厢房，同样空空如也
一股不祥的预感涌上心头。
“谢安！去找！看看他在不在院中其他地方？”她的声音开始发紧，带着自己都未察觉的颤抖。
谢安应声而去，很快又苍白着脸回来：“陛下各处都看了，空无一人。”
他走了?!
在她昨日那般卑微跪求、呕血离去之后，在她握着玄铁令以为终于抓住一丝希望之后，他竟不声不响，连夜离开了京城！甚至没有留下只言片语！
“啪嗒”一声，那枚被顾冥烟死死攥在手中的玄铁令，因她手指陡然脱力，重重落地，发出一声沉闷的轻响，滚了两圈，停在尘埃里。
顾冥烟怔怔地看着那枚令牌，仿佛不认识它一般。
随即，一股难以遏制的、冰火交织的狂怒猛地从心底炸开，瞬间席卷了她的理智！
“苏扬！”她猛地抬头，原本苍白的面色骤然涌上一阵骇人的潮红，眼神里的那点希冀之光被熊熊怒火彻底吞噬，取而代之的是被彻底抛弃后的暴怒。
“你你竟然如此恨我？！恨到连边境浴血的将士都可以弃之不顾？！恨到连这最后一点情面、一点旧诺都不愿留？！”
她的声音因极致的愤怒而拔高。
“朕如此低声下气去求你！朕甚至甚至不惜以帝王之尊向你下跪叩首！”
她指着自己额上那处未消的红肿，指尖颤抖，“你却视若无睹，转身便悄然离去！好！好得很！苏扬，你够狠！你当真以为，这大周江山，没了你苏扬，就真的转不动了吗？！就真的会毁于一旦吗？！”
愤怒如同岩浆喷发，烧灼着她的五脏六腑，也烧掉了她最后那点强撑的冷静与规划。
此刻的她，不再是那个权衡利弊的女帝，只是一个被彻底激怒、感到无比羞辱和绝望的女人。
“你看不起朕的朝廷？不屑于朕的恳求？你以为离开你，大周就必亡无疑？”她猛地一脚踢开脚边一个小石凳，石凳翻滚着撞在院墙上，发出巨响。
“朕不信！朕偏不信！”
她弯下腰，粗暴地捡起那枚玄铁令，紧紧握在手中，仿佛要把它捏碎，令牌的冰冷此刻只让她觉得无比讽刺！
“没有你，朕一样要守住这江山！没有你，朔风城的将士一样会拼死血战！”
她转过身，不再看这令人窒息的空院，对着谢安，也像是对着虚无的空气，每一个字都像是从牙缝里迸出来的，带着血腥气和不顾一切的决绝：“回宫！传旨六部，朕要亲自主持军务！粮草军械，继续给朕征调！谁敢懈怠，立斩不赦！另，拟旨申饬北境诸将，尤其是赵虎！告诉他们，朝廷没有放弃他们，朕与他们同在！让他们给朕死守！若有人心怀二志，或听信什么荒谬之言，朕绝不姑息！”
她最后瞥了一眼这承载了短暂期待与巨大羞辱的院落，眼神冰冷刺骨，再无丝毫留恋。
“苏扬，你既然如此决绝那便最好永远别再回来！朕倒要看看，是你那所谓的棋局重要，还是这实实在在的万里河山重要！这大周，是顾氏的大周，朕绝不容它毁在任何人之手，更不会因谁离去，便自乱阵脚！
先前只不过是朕识人不清，才让裴武上去，如今边境有赵虎，孙毅，绝不会轻易失守！”
说完，她拂袖转身，步伐踉跄，头也不回地离开了这座瞬间变得无比冰冷空洞的城西小院。
马车疾驰回宫，车轮声比来时急促了数倍，碾碎了清晨最后的宁静，也仿佛碾碎了她心中最后一点柔软的幻想。
她径直回到御书房，甩开狐裘，那枚玄铁令被“哐当”一声重重掼在坚硬的紫檀木龙案上，发出令人心惊的脆响。
胸膛剧烈起伏，额角那处红肿未消，此刻在苍白肌肤映衬下更显刺目。
“苏扬！你既然如此绝情，连最后一点余地都不留！”她盯着案上那枚黝黑的令牌，眼神幽深如寒潭，声音低得几不可闻，却字字淬着冰渣，“那就休怪朕，也斩断所有退路，朕不会再为你停留片刻！更不会坐以待毙，将大周国运系于一个已离心之人身上！”
“你明明说过！只要你活着，便会守护我一辈子！”
这无声的呐喊在她心中轰然炸开，带来更甚于怒火的痛楚与耻辱。
昔日的温言软语，如今字字化作穿心毒箭。
“你却食言了，苏扬！”最后这个名字，在她唇齿间磨过，染上血锈般的恨意。
她猛地抬起头，眼中再无半分彷徨脆弱，只剩下帝王的冷硬与破釜沉舟的决断。
“谢安！”
“臣在。”谢安连忙躬身，大气不敢出。
他能感受到女帝身上散发出的那种危险的气息。
“立刻派人，去将朗易给朕秘密带来！记住，要快，要隐秘，绝不能走漏半点风声！”顾冥烟一字一顿地命令，每个字都带着不容置疑的重量。
苏扬，你以为一走了之，便能彻底挣脱，看朕的笑话，让朕束手无策么？
你这张能调动北境军心、震慑诸国的脸并非天下独一份。
朗易也有。