沈靖之抬手止住她的话，苍老的脸上露出一丝慨然笑容：“沈家儿郎，何惧马革裹尸？但求问心无愧，不负先帝，不负天下。
公主，你并非孤身一人，朝中尚有热血未冷的老臣，军中亦有不满司澜穷兵黩武的将领，他们缺的，正是一个明君，陛下已经被司澜囚禁，不知生死，想必”
“陛下对我有知遇之恩，曾密嘱我，如今他也被司澜囚禁，不知其情况，他说过，若是司澜或者太子行事太过，可酌情处置，这话，我埋在心里这么多年，如今，是时候了。”
他拍拍司灵的肩：“孩子，你不是一个人，沈家，还有朝中不少老臣，军中一些将领，都看得明白，只是缺少一个契机，一个可以光明正大站出来的理由，你，就是那个理由。”
司灵泪水终于滑落，却不是因恐惧，而是因这份沉甸甸的信任。
“那我们该怎么做？”
他郑重抱拳：“老臣沈靖之，愿率沈家影卫及忠义之士，护公主周全，助公主清君侧，正朝纲！”
司灵泪水潸然而下，不再是恐惧，而是为这份沉甸甸的信任与托付，她敛衽，深深一礼：“灵，必不负沈伯伯，不负忠义，不负大乾百姓！”
一旁，始终沉默护卫的十五与十七对视一眼，心中亦激荡难平，十七低声道：“公主，主子那边”
司灵拭去泪水，目光坚定：“苏扬有他的战场，而我，十五、十七，你们可要离开？”
“属下奉命保护公主，未得主子新令前，绝不离开。”十五斩钉截铁。
“好。”司灵点头，心中是对苏扬的信任。
与此同时，司澜也收到了密信。
烛光下，司澜的面孔半明半暗，听着阶下心腹密探的禀报。
“司灵回来了？”
“陛下，已确认，司灵公主确实藏匿在沈府，沈家近期人员调动异常，恐有异动。”
司澜指尖轻轻敲着龙案，嘴角勾起一抹冰冷玩味的弧度：“朕这个好妹妹，果然还是回来了，沈家倒是忠心，也够胆量。”
“公主已经回来多时了，属下要不要？”
司澜挥了挥手，“沈府暂时不能动，想办法将司灵引出来，然后”
他话没有说完，只是眼中的杀意，已经凝聚。
“苏扬，不是去了西域搬救兵吗？回来了？”
“回陛下，他回来了，我们已经按照计划沿途设伏，他回不到大周了！”
“嗯，让他溜到了西域，已经是你们的失误，若是此事还办砸，就提头来见朕，明白吗？”
“属下遵旨！”
三日后，大乾与西域交界处的崇山峻岭中。
苏扬一行十余人，正沿着一条几乎被杂草掩盖的古道艰难前行，这是商队为了躲避马匪开辟的小路，已经废弃多年，但确是避开官道盘查的最佳路径。
“主子，翻过前面那座山，就进入大乾境内了。”十一指着前方云雾缭绕的山脊，“不过那边地势更险，要过一线天，是个埋伏的好地方。”
苏扬勒马远眺，连绵的群山在晨雾中若隐若现，寂静得有些诡异。
连日赶路，他心中的不安不但没减轻，反而越来越重。
十五、十七至今没有消息，这不正常，以他们的能力，不应该啊，或者是信息被截了？
“十一，你找机会联系上十五他们，知道他们的情况，我们可能要在大乾停留一段时间。”
“是，主子。”
“先派两人，小心探查，其余人就地隐蔽，饮水进食，检查武器。”苏扬果断下令。
他摸了摸怀中硬物，手枪子弹，虽然无法造成大范围的伤害，但关键时刻或可一用，系统近期刷新出的几枚手雷，更是他的底牌。
探路的两人如同狸猫般悄无声息地消失在怪石与灌木之后。
然而，不到半柱香时间，一声短促的惨叫便从峡谷方向传来！紧接着，是锐器破空的尖啸！
“敌袭！戒备！”十一厉喝，剩余四人瞬间组成防御阵型，将苏扬护在中央。
几乎同时，两侧山坡上弓弦震响，箭矢如飞蝗般落下，力道强劲，竟大半是军制弩箭！而且箭镞隐隐发蓝，显然淬有剧毒！
“是精锐！不是寻常山匪或边军！”十一格开一支弩箭，手臂发麻，心下骇然。对方早有准备，且数量不明！
“盾牌掩护！向东南方那个石坳撤退！快！”苏扬一边拔枪点倒一个在岩石后探头欲射的敌人，一边大吼。
枪声在山谷间回荡，引起对方瞬间的骚动，但很快，更多的箭矢和喊杀声压了过来。
对方显然志在必得，埋伏者源源不断从各处现身，足有六七十人之众，训练有素，配合默契，封死了所有退路。
“主子！走！”两名随从怒吼着持盾向前，意图撞开一个缺口，瞬间被数支长矛刺穿！
苏扬目眦欲裂，却知此刻犹豫即是葬送所有人。
在最后两名护卫的拼死掩护下，他们且战且退，终于冲入那个不大的石坳，石坳入口狭窄，仅容两人并行，易守难攻。
“盾阵！向东南撤，那边有个山洞，我记得地图上有标注！”苏扬冷静下令。
剩余的九名随从立刻组成盾阵，将苏扬护在中间，一边格挡箭雨，一边向东南方向且战且退，这些随从都是苏扬从赤城带出的百战精锐，虽惊不乱，配合默契。
但敌人实在太多，刚退出一里地，又有十余人从侧翼林中杀出，刀光凛冽，直扑苏扬！
“主子先走！”三人迎上，刀剑相交，火星四溅。
苏扬咬牙，知道此刻不能犹豫。
他带着另外几人人继续向山洞方向撤退，手中已多了一把手枪。
“砰砰！”
两枪精准点射，冲在最前的两名敌人应声倒地，额头爆出血花，这骇人的威力让追兵攻势一滞。
看着他们不怕死逼近，苏扬也是头疼，这枪虽然强，但是却只是单伤，加上对方不怕死，更是麻烦。
趁此间隙，苏扬等人终于冲到山洞前，洞口狭窄，易守难攻。
“进去！守住洞口！”苏扬率先冲入，五名随从鱼贯而入，最后一人刚进洞，追兵已至洞口。
“放滚石！”苏扬喝道。