“嗡——！！”
坝体深处传来沉闷的启动轰鸣，紧接着，哗啦啦的水声从脚下汹涌而起！
闸室底部预留的进水孔洞同时开启，浑浊的河水咆哮着涌入。
水位以肉眼可见的速度开始上涨。
一寸，一寸，不可阻挡地向上攀升。
“黑鲸号”庞大的船身随着水位的抬升缓缓浮起。
系在闸壁锚桩上的粗重缆绳逐渐绷直，发出令人心安的“咯吱”声。
过程缓慢，却异常平稳。
正是这种平稳，反而让所有人的心都提到了嗓子眼。
一双双眼睛紧紧盯着水位线，盯着缆绳，盯着身边沉默而庞大的机械。
十年了。
这条旧时代贯通南北的黄金水道，这座象征人类工程奇迹的巨型船闸，终于……又要被他们亲手唤醒了！
水位持续上升，直至与上游水面完全齐平。
涌流的水声戛然而止。
前方，那扇更为厚重巨大的上游闸门，在一连串齿轮疯狂咬合、钢丝绳全力绞动的震耳巨响中，开始缓缓向两侧退缩！
刺耳的金属摩擦声里，一道炽白的光线猛然刺入幽暗的闸室！
“闸门全开——！可以出闸！黑鲸号，微速引导！”
邢荣的声音从对讲机里传来，带着如释重负的颤抖，甚至能听出隐隐的哽咽。
下一秒，他的声音立刻被坝顶上几十个守备团战士兼工人爆发出的、近乎癫狂的鬼哭狼嚎彻底淹没：
“通了——！真他娘的通了啊——！”
“十年！十年了啊！老子们又回来啦——！！”
粗犷的的吼叫声从数十米高的坝顶炸开，顺着河谷滚滚回荡，惊起远处山林中一片飞鸟。
这不仅仅是通过一道闸门。
这更像是一根断裂了十年的脉络，终于在此刻，被他们以血肉与热忱，强行重新接续！
刘轩的嘴角，终于扬起一抹清晰的弧度。
他抬起手，朝着坝顶上那些激动得手舞足蹈的身影用力挥了挥。
逆光中，他看见邢荣站在高处，双手叉腰，虽然看不清表情，但那挺直的背脊写满了骄傲。
老头身旁，潘藏抱着胳膊，也在笑。
几个小时后，船队所有船只有惊无险地安全过闸，在上游临时码头依次靠岸。
刘轩刚从南岸登上大坝，邢荣带着一群人兴冲冲地迎了上来。
老头精神头很足，但眼底那抹难以掩饰的疲惫，还是暴露了连日来的疲惫。
不过人一多，他话就密，那股子“老神经病”的劲头又上来了。
“小刘！咋样？老头子我这手艺，还行吧？”
一照面，邢荣就凑到跟前，胡子一翘一翘地“邀功”。
“行，”刘轩顺着他，眼底带着笑意，“刑工出手，一个顶俩。”
“顺道给你们捎了点补给，盐、米、还有千岛湖晒的鱼干。缺什么，随时捎话去九昌城，让甘霖安排人送来。”
“好好好！”邢荣连连点头，皱纹都舒展开了。
“南岸镇子搜刮的物资还够吃，你这盐一补上，日子就能更踏实往下过了。
这坝通了，往后南来北往，咱们这儿，可就是正儿八经的枢纽了！”
等两人寒暄完，潘藏才走上前来。
他话不多，却句句落在实处：
“恭喜刘城主。九昌城稳了，这条黄金水道也打通了。千岛湖和内陆的商贸命脉，算是牢牢握在手里了。”
“是大家共同的功劳。”
刘轩和他走到坝边人少处，目光扫过上下游平静的水面，“这边最近，可还安稳？”
“按计划推进。”
潘藏言简意赅，“前几天，南岸又陆续收拢了三十来个零散幸存者，都安置在小镇上了。人手在增加，但感觉内部也不太纯粹了。”
他顿了顿，抬眼望向更上游雾气朦胧的河道。
“还有，这段时间，上游来过几艘船靠近大坝徘徊观望，没和咱们接触，也没挂旗。看不清来路。
不过……打这大坝主意的人，绝不会少。”
“清理了南岸，咱们地盘是扩大了，但同样，也亮在了明处。”
潘藏声音低沉，“惦记这块肥肉的狼，迟早会闻着味过来。”
刘轩点了点头，目光锐利如刀，仿佛要劈开远方的水雾：
“该来的，躲不掉。航道日常维护、大坝的安防体系，还有未来……收复宜城废墟的规划，都得靠潘团长多费心统筹。”
“分内之事。”潘藏应得干脆利落。
刘轩看着他，又补充了一句，语气格外认真：
“记住，万一事不可为，敌人势大，保人要紧。坝可以暂时放弃，甚至暂时让出去。这世道，能并肩作战、彼此信赖的伙伴，远比一座死物值钱。”
潘藏目光微动，深深看了刘轩一眼，点了点头。
“当然，”刘轩话锋一转，声音陡然转冷，带着不容置疑的寒意，“这坝，它跑不了。谁要是觉得能用硬的、玩阴的把它抢走……”
他顿了顿，目光落在脚下深不见底的江水：
“我会让他知道，这儿的水，到底有多深。”
没有人知道。
在此处，刘轩拥有他目前最大的依仗。
他能清晰地感受到，自己与深埋坝基之下的那尊“巨木”之间，那缕坚韧而玄妙的联系。
浩瀚的生命源力仿佛通过无形的根须，与他的呼吸隐隐共鸣。
在这里，他就是半个主场。
刘轩有直觉，即便是那位喜欢“人前显圣”的泗水武圣杨不仕，若在此地与全力爆发的他交手，恐怕也讨不到多少便宜。
未作太多停留，刘轩心中仍惦念着安西的亲人。
船队再次起锚，破开上游平缓的水面，逆流而上。
……
又行驶两日，船队抵达了那个让刘轩记忆深刻的地方——
壶口哨所。
两岸山崖如被巨斧劈开，陡峭嶙峋，直插云天。
河道至此骤然收窄，平静的江水仿佛被激怒，化作奔腾的白龙，疯狂撞击着岩壁，溅起漫天白沫，轰鸣声震耳欲聋。
刘轩独自立于船头，任凭带着水腥气的烈风拂动衣角。
他缓缓抬头，目光如鹰隼般投向半山腰那片永久工事。
当初被炮弹炸得面目全非的哨所工事，如今已然重建。
粗糙但坚固的混凝土墙体重新垒起，甚至比记忆中的更加高大厚实。
是泗水城派兵重新修筑并驻守？
还是某些不开眼的势力，打着别人的旗号，偷偷占据了这处咽喉要地？
而当初那场精准的伏击，幕后黑手，究竟是谁？
安西城米副城主背后势力？卖药的安生堂？还是……那个抓走球球、深不可测的三圣教？
线索支离破碎，可结仇的对手，却不算少。
刘轩的眼神，在奔腾的江水轰鸣声中，一点一点，冷彻如冰封的深潭。
不管是谁。
这笔债……
他记下了。