同一时间，八百公里外，苏城。
末世十年，这座曾经烟雨朦胧的江南都会，如今只剩下一副钢筋水泥的狰狞骨架。
摩天大楼千疮百孔，玻璃幕墙早已碎尽。
黑绿色的变异藤蔓像血管般爬满外墙，在风中发出鬼哭般的啸叫。
街道被横七竖八的废弃车辆和坍塌的混凝土块彻底堵死，只有水桶粗的变异巨鼠拖着长尾，在阴影里一闪而过。
死城。
不是！
在这片现代文明坟墓的正中央，旧城区一带，却诡异地矗立着一片完整的古建筑群。
青砖黛瓦，马头墙高耸。
精致的木雕窗棂在昏黄天光下泛着幽光，连绵的苏式园林院落安静得可怕。
一道十米高的城墙将这片占地数百亩的古宅围得铁桶一般，与周围残破的摩天楼形成了荒诞到极致的对比。
仿佛有人用蛮力，硬生生将一座明清世家宅院，塞进了末日废墟的心脏。
城墙之外又是另一番景象。
废弃高架桥的桥墩下，没有垃圾，没有尸骸，只有一望无际的金黄色麦田。
麦秆粗如儿臂，足有两人多高。
沉甸甸的麦穗颗粒饱满得不正常，在风中起伏时，散发出一股甜腻到令人作呕的腥香气。
这是三圣教培育的变异粮种，亩产量是旧时代的二十倍。
也是这片“桃花源”的根基。
麦田边缘，三米高的合金电网通着致命高压。
了望塔与伪装成土堆的暗堡星罗棋布，机枪口在阴影中若隐若现。
五人一队的巡逻兵沉默走过。
他们身着深青色劲装，腰佩唐刀，少数人背上还挎着旧时代的自动步枪。
每个人眼神都像淬过毒的刀子，太阳穴微微鼓起，一眼就能分辨出这些都是入了品的武者。
末世十年，这里不仅没有衰败，反而建起了国中之国。
此地，便是神秘组织“三圣教”总部。
宅院最深处的独立小院里。
“公主，求您开开门吧……”
一个梳着双丫髻、穿淡粉襦裙的侍女端着红木食盘，对着紧闭的雕花木门几乎要哭出来：
“这玉米小麦羹熬了三个时辰，您多少喝一口……您这样绝食，身子会垮的呀！”
“垮你个头！”
屋里传来清脆的怒吼，紧接着是瓷器砸在门上的碎裂声：
“说了多少遍！我不是什么公主！让刁连虎滚过来见我！把我关在这鬼地方，还每天看着你们这群神经病天天演古装戏——尬不尬啊？！放我出去！”
门外的侍女吓得一哆嗦，食盘差点脱手。
月亮门旁，三道身影静静立着，将院里的动静听得一清二楚。
左侧一人面容清癯，白面无须，眼神灵动却透着阴鸷。
这人正是和刘轩打过交道的三圣教“智圣”徐胜利，八品初阶，教内第一谋士。
右侧那人壮如铁塔，满脸横肉，太阳穴高高鼓起。
一双蒲扇般的大手垂在身侧，骨节粗大得吓人。
这人便是曾经在呼城掀起风浪的“力圣”赫连铁雄，八品中阶，力量冠绝教内，常年在北境开拓分教。
而居中那位身穿明黄色团龙纹常服，头戴简化版翼善冠。
面容与院里叫骂的少女有五六分相似，却威严深沉如古井。
周身没有丝毫源力波动，但只是站在那里，周围的空气都仿佛凝固了。
三圣教最高主宰，自封“圣王”。
也是球球的亲生父亲，刁连虎。
“圣王，”智圣摸着下巴，声音压得极低，“公主这样抗拒，光靠营养剂维持，终非长久之计。况且……”
他顿了顿，眼中闪过一丝凝重：
“壶口行动失手了。刘轩非但没死，还拿下了九昌城。最新线报，他和泗水城的韩立也有了牵扯。此子已成气候，恐是心腹大患。”
刁连虎目光依旧落在小院木门上，眼神复杂。
“我这丫头，随她娘，性子烈。”
他声音里罕见地带着一丝疲惫，“当年乱起，我以为她们母女早就没了……没想到她还活着。是我欠她们的。”
沉默片刻，他忽然扯了扯嘴角：
“既然她心心念念惦记那小子……那就把刘轩抓回来，给三圣教当驸马。”
力圣在一旁瓮声瓮气地笑起来：
“大哥这主意妙！那小子能拿下九昌，算个人物，配得上咱家大侄女！抓回来，听话就留着，不听话……”
他捏了捏拳头，骨节爆出噼啪炸响。
智圣嘴角微抽，没接这话，转而道：
“圣王，这个月给‘那边’的供奉已经备齐了。除了三百枚中品尸人源核，还有……一百名经筛选的年轻男女，都送去了接收点。”
刁连虎满意点头：“集团的任务，必须百分百完成。这是我们换取技术和资源的唯一途径，不得有误。”
“可是……”智圣欲言又止。
“说。”
刁连虎眉头一皱，周遭温度骤降。
智圣硬着头皮道：“我们控制区及周边五百里内，现存的大型聚居点，基本已经被我们……清扫过三轮了。健康的‘祭品’越来越难找，很多地方已经十室九空。”
“没人了？”
刁连虎声音冷了下来，“这末世，最不缺的就是苟活的贱民。”
“剩下的都是老弱病残，‘那边’看不上。”智圣低下头。
刁连虎沉默良久，目光缓缓转向东南方向。
“既然近处没了……就去远处找。”
他声音平淡，却透着刺骨的寒，“千岛湖岛屿众多，幸存者数以十万计。挑几个不起眼的小岛，让几百人‘消失’，谁会察觉？谁又敢来我三圣教要人？”
智圣心头一凛：“可千岛湖现在是刘轩的地盘，而且涉及韩立……”
“照做。”
刁连虎打断他，声音陡然转冷，那深藏眼底的忌惮终于泄露出一丝：
“你应该清楚，如果供奉不足，惹得‘红八’大人不满……你我，乃至整个圣教，会是什么下场。”
“红八”二字出口的瞬间——
智圣和力圣同时身体僵直，眼底掠过无法掩饰的恐惧。
那是一种深入骨髓的战栗，仿佛光是提起这个名字，就会招来不可名状的注视。
“属下……明白！”智圣深深躬身，不敢再多言。
“老三，蒙国那边你也抓紧……”
话音未落，小院里又传来“砰”的一声巨响，听动静像是椅子砸在了门上。
紧接着是球球愤怒到破音的吼叫：
“刁连虎！你听见没有！放我出去——”
少女的嘶喊在这片弥漫着古典威严、与残酷末世诡异气息的宅院里回荡。
仿佛这处看似祥和的“桃花源”本身，就是一头披着古建筑外衣、正在缓缓张口的——巨兽。