水面之下。
刘炯城麾下的“水鬼”们，身着黑色潜水服，背负高压气瓶，正两两一组握着流线型潜水推进器，像一群危险的梭鱼，滑向远方那些悬浮在幽暗水中的巨大阴影——刘轩的黑船舰队。
寂静，只有自己呼吸器单调而有节奏的排气声，以及水流擦过面镜的细微嘶嘶声。
水下突击队队长打出手势：目标明确，分散接近，安装磁性水雷。
刘炯城自以为出其不意的水下打击，正缓缓展开。
突然，毫无征兆地，黑暗活了。
不是从上方，也不是从舰船方向，而是从更深、更暗的河底，无数鬼魅般的身影骤然靠近。
突击队队长借着潜水灯光看清了那群扑向他们的生物：那是一群有着人类身形，覆着暗青鳞片、带着鳍状附肢的怪物！
鲛人！是鲛人！
东三洲靠海的连城附近，也出现过大量鲛人。
只是这些没有智慧的怪物怎么会在这里？
它们是敌人的帮手？
还没等他反应过来是否该调头结束任务，屠杀，在沉默中瞬间爆发。
一名“水鬼”刚察觉侧翼水流异常，还未来得及调转水下步枪，一道黑影已擦身而过。
他只觉得喉间一凉，随即是温热的液体在冰冷河水中弥漫开来的怪异触感。
他惊恐地捂住脖颈，气泡混合着鲜血，成串地涌向头顶那片遥不可及的光亮。
另一处，两名背靠背警戒的潜水兵同时开火。
压缩气体推动的特制弹头在水中划出短暂的轨迹，击中一个疾冲而来的鲛人战士胸膛，爆开一团浑浊。
那鲛人只是身形一顿，仿佛那足以让人类丧失行动力的创伤只是蚊虫叮咬。
它扭曲的面孔上甚至看不出痛苦，只有纯粹的、捕食者的狰狞。那名鲛人战士不顾胸前翻涌的血雾，以更迅猛的速度扑了上去，分水刺精准地撬开一名潜水兵的面镜，潜水刀顺势一拉。
水下的战斗没有撕心裂肺的惨叫，只有猝然的挣扎。
水流被激烈的动作搅得一团混乱，灯光胡乱扫射，照亮一闪而过的画面：
鳞片的反光，疯狂涌出的血雾，被割断的气管，茫然下沉的躯体……
鲛人战士的战斗方式原始而高效，带着水下掠食者的本能。
他们似乎不知疼痛，不惧死亡，步枪的洞穿伤只能激起他们更狂暴的凶性。他们利用远比人类灵活的水下身形，缠绕，突刺，切割。手中的潜水刀与分水刺在浑浊中交错，人类的战术配合在绝对野蛮的水下近身绞杀面前，迅速崩溃。
推进器失去控制，打着旋撞向同伴。
试图上浮逃离的潜水兵，被从下方疾射而上的鲛人拖回更深的黑暗……
短短几分钟，精锐尽丧。
原本有序的潜入阵型，变成了混乱的屠宰场。
河里，一团团鲜艳的红色不断绽放、扩大、交融，像一场残酷的水墨画。
血液、油渍、翻涌的气泡，将这片水域染得浑浊不堪。偶尔有残缺的肢体或失去动力的装备，缓缓沉向河底。
水面上，刘轩所在的旗舰船头。
他仿佛能透过河水，“看”到水下正发生的一切。
嘴角咧开一个畅快的弧度，对着安西城，声音洪亮，充满了毫不掩饰的嘲弄与胜者的嚣张：
“刘炯城？和我们玩水下作战，你还嫩了点。”
旁边的孙红锦，笑意更盛，带着女海盗头子特有的蛮横与戏谑，“还有什么招，尽管使出来，老娘我接着！”
城墙上，刘炯城看着河面，脸色惨白如纸。
虽然看不清水下细节，但那一大片不断泛上水面、缓缓扩散开的、触目惊心的暗红色泽，已经说明了一切。
耳边似乎还能隐约听到下属传来的、最后那充满惊恐与杂音的断续通讯。
“啊！是鲛人！敌人水下藏着鲛人战士！”
“撤……撤不了，它们太快了！”
“救命……”
这些前大汉国海军陆战队王牌，他精心训练的水下利刃，就这么在转瞬之间，被一群水下的怪物……撕碎了。
河水之下沸腾的血色，此刻仿佛倒映在了他冰冷的眸子里。
尼玛！还招来鲛人援军？要不要点碧莲！
这张暗牌被撕碎，下面该怎么玩？
让山君他们登船？还是等俘虏过来逼迫刘轩退去？
还真是小看了刘轩这个杂碎！
就在他内心剧烈挣扎、场面一时僵持之际——
一道血色身影从安西城方向急速飞来，踉跄落在城头，正是本该驻守世峰农场的“活阎罗”！
他此刻形象颇为狼狈，军装破损，身上带着血迹和焦痕，更关键的是，他手里还像拎死狗一样，拖着一个浑身是血、奄奄一息的人。
“少主！”
活阎罗声音沙哑急促，带着惶恐与愤怒。
刘炯城目光立刻被他手中那人吸引，随即看向他身后，急问：“人呢？蒋万山他们呢？不是让你严加看管，一有异动立刻带过来吗？！”
活阎罗低下头，羞愧难当：“属下……属下失职！万万没想到……会出内鬼！”
他猛地将手中那瘫软如泥的人掼在地上。
那人滚了两滚，露出面目，赫然是早已和刘轩“恩断义绝”，最先投奔刘炯城的费仁义！
他此刻几乎不成人形，脸上血肉模糊，四肢呈现不自然的扭曲，气息微弱如游丝，显然遭受了非人的折磨。
“就是这吃里扒外的狗东西！”
活阎罗咬牙切齿，“不知用了什么法子，竟然瞒过看守，从我房间里拿了钥匙，偷偷解开了蒋万山他们脖颈上项圈的锁扣！属下发现时，那孟达标竟引来了大批打着‘白莲教’旗号的乱民围攻农场，制造混乱！
趁着混乱，孟达标带着那三个老家伙，从后山秘道跑了！
属下正打算杀光那些乱民，没想到刘轩竟然派了两个武尊潜伏在农场附近，属下以一敌二，不落下风，可惜只逮住了这个叛徒！请少主治罪！”
“白莲教？孟达标？”刘炯城脑袋嗡的一声，又是意外！
孟达标那个老酒鬼，竟然是白莲教的人？那些神出鬼没的教众，居然在这个时候跑来搅局？！
费什么？这个最早投奔自己的垃圾，乖巧的像只哈巴狗一样的东西，居然悄悄放走了那几个关键人物？
“废物！一群废物！”
刘炯城暴跳如雷，一脚踹在活阎罗肩头，将他踹得翻滚出去，又狠狠盯着地上只剩一口气的费仁义，眼中杀机四溢。
而就在这时，地上那仿佛早已昏死过去的费仁义，身体极其轻微地抽搐了一下，肿胀得只剩一条缝的眼睛，用尽最后一丝力气，艰难地转向灞河的方向。
浑浊的目光，穿透血污与遥远的距离，模糊地看到了那支庞大的黑色舰队，看到了那艘最为奇特的战舰，看到了舰首那个挺立如松的身影。
是轩哥儿……
那个在农场初遇时，没有把他当奴仆、当工具，而是拍了拍他肩膀，认真问他名字的人；那个曾经真心实意，塞过两个白馒头，叫过他“老费”，把他当过朋友的人；那个在冷婆婆的“赌命游戏”中把他从绝望里掏出来的人；那个让自己带着士兵从矿区把母亲救出来的……
兄弟！
费仁义嘴唇翕动着，早已发不出任何声音，但那微弱的口型，却似乎在耗尽生命最后的光，固执地诉说着：
“轩……我……没有……背叛……”
随即，那点微光渐渐黯淡下去。费仁义的头无力地歪向一边，残破的胸膛再无起伏。
城上城下，炮火暂歇，杀机四伏。无人听见这无声的辩白，也无人知晓这卑微生命最后时刻的执念。
只有河风呜咽，带着硝烟与血腥，卷过费仁义逐渐冰冷的尸身，也吹动了刘轩额前的发丝。