燕十三睁开眼睛时，天刚蒙蒙亮。
林子里还残留着夜雾，湿气很重。
他首先感觉到的是冷，然后是浑身上下传来的酸痛。
那种酸不是疲惫的酸，更像是骨头被拆开又重新装回去，每一处关节都在发涩。
他试着动了动手指。
能动。
又试着抬了抬胳膊。
很沉，但抬起来了。
视线慢慢聚焦。
他看见头顶交错的树枝，看见从枝叶缝隙漏下来的灰白天光。
然后他看见了坐在旁边的默笙。
默笙抱着膝盖，坐在离他不远的地方，正看着他。
她的脸色有些苍白，眼睛里带着血丝，像是整夜没睡。
“燕大哥。”她轻声说。
燕十三想说话，喉咙干得发疼。
他咽了口唾沫，那唾沫像沙子一样刮过喉咙。
默笙立刻起身，拿了竹筒过来，扶着他坐起来，把水递到他嘴边。
水很凉，顺着喉咙下去，缓解了那股火烧火燎的感觉。
燕十三喝了几口，推开竹筒。
他低头看了看自己身上。
沾满了血污和泥垢，但原本肿胀发黑的左臂和左腿，此刻已经恢复了正常肤色。
只是皮肤上留下了大片暗紫色的瘀痕，像是被什么东西从里面撑开过。
“毒解了？”他问，声音沙哑。
“解了。”
默笙点头，“是那位老前辈救的你。”
燕十三这才注意到，火堆旁还坐着一个人。
一个佝偻的老头，穿着破烂的衣裳，正拿着一根树枝，慢悠悠地拨弄着炭火。
听到动静，老头转过头，看了他一眼。
“醒了就好。”
老头说，“省得这丫头一直盯着，眼睛都快瞪出来了。”
燕十三撑着地面，想站起来。
腿还有些软，但能站稳。
他活动了一下四肢，除了酸疼和无力，没有其他异样。
他甚至感觉体内那股常年因旧伤而滞涩的气息，此刻竟顺畅了不少。
“多谢前辈救命之恩。”他抱拳，行了个礼。
老头摆摆手：“别急着谢。救你是有条件的。”
燕十三看向默笙。
默笙低下头，没说话。
“什么条件？”燕十三问。
老头放下树枝，站起身。
他个子不高，佝偻着背，但当他站起来时，燕十三瞳孔骤缩，瞬间感觉到一股无形的压力。
威压。
修士的威压。
“我要带走这丫头。”老头说，“她答应做我的药人，跟我学本事。”
“药人？”
“试药的人。”
老头说得直白，“尝百草，试千毒，走一条没几个人走过的路。”
燕十三看向默笙：“你答应了？”
默笙抬起头，看着他：“嗯。”
“为什么？”
“因为我想救更多的人。”
默笙说，“我的医术不够。今天我能救你，是因为老前辈出手。如果下次遇到更厉害的毒，更强的敌人，我救不了你，也救不了别人。”
“我可以保护你。”燕十三说。
“你保护不了我一辈子。”
默笙摇头，“燕大哥，你也会受伤，也会中毒，也会需要人救。我不想每次都是看着，等别人来救。”
“而且……老前辈说，我现在回去，会给恩公他们带来麻烦。天衍宗的人还在找我，南疆的蛊师也不会罢休。我跟着老前辈走，躲起来学本事，变强。强到没人敢惹我的时候，我再回去。”
燕十三沉默了很久。
“你知道药人要经历什么吗？”
他问。
“知道一些。”
默笙说，“会很苦，很疼。可能要试很多毒，受很多罪。”
“那你还去？”
“去。”
燕十三看着她的眼睛。
那眼睛里有一种他熟悉的东西——固执。
和江无花一样的固执，认准了就不回头。
他忽然想起李长生那天说过的话。
“孩子大了，有自己的路要走。你拦不住，也护不了一辈子。”
当时他以为李长生在说江无花。
现在想来，那老头或许早就看到了今天。
“李长生知道吗？”燕十三问。
默笙摇头：“还不知道。但我相信恩公会明白的。”
燕十三又沉默了一会儿。
他走到火堆旁，拿起地上的锈剑。
“我答应过李长生，要保护好你。”
他说。
“我知道。”默笙说，“所以我才要跟你告别。”
“如果我不让你走呢？”
老头笑了。
笑声很干，像枯叶摩擦。
“小子，你现在拦不住我。”
老头说，“更何况你现在刚捡回一条命，就这么着急送死？”
燕十三握紧了剑。
“我可以试试。”
他说。
老头看着他，眼神里多了点别的东西。
“有骨气。”
老头说，“但骨气不能当饭吃，也不能救命。你答应李长生要保护这丫头，那你就该想想，什么才是真正的保护。”
“让她跟着你，东躲西藏，被蛊师围剿，这叫保护？”
“还是让她跟我走，学一身本事，将来不仅能自保，还能救你想救的人，这才叫保护？”
燕十三没说话。
火光照在他脸上，明暗不定。
“燕大哥。”
默笙走到他身边，轻声说，“我不是去送死。我是去学本事。老前辈答应我，等我把本事学好，强到没人敢惹的时候，就让我回家。”
“那时候，我不仅能保护自己，还能保护你们。”
“你信我吗？”
燕十三转头看她。
默笙的眼睛很亮，亮得像她第一次在长生铺子醒来时那样。
那时候她是个哑巴，不会说话，只能用眼睛看人。
她的眼睛就是这样，干干净净，带着点怯，但深处有种说不出的韧劲。
现在，那怯意没了。
只剩下韧劲。
“我信你。”
燕十三说，“但我不信他。”
他看向老头：“我怎么知道你不会害她？”
老头从怀里掏出一个小布袋，扔给燕十三。
燕十三接住，打开。
里面是三颗药丸。
一颗赤红，一颗漆黑，一颗惨白。
“白色那颗，她昨晚吃了。”
老头说，“迷魂引，攻神识的。她扛过来了，神识没散。这说明她有做药人的底子。”
“红色那颗，烧心丸。吃下去，五脏六腑像被火烧，疼三天三夜。漆黑那颗，蚀骨散。吃下去，骨头里像有虫子在钻，痒七天七夜。”
“这两颗，是药人入门必须吃的。她要跟我走，就得吃。”
老头看着燕十三：“你可以替她吃。但你的身体刚被我的血冲刷过，根基未稳，吃下去必死无疑。她吃，有六成把握活下来。”
燕十三盯着那三颗药丸。
默笙伸手，拿回了布袋。
“我自己吃。”
她说。
“默笙——”
“燕大哥。”
默笙打断他，“这是我自己选的路。疼也好，苦也好，我都认。”
她把布袋收好，看向老头：“老前辈，我们什么时候走？”
“等你跟他告完别。”
老头说，“我出去转转，给你们留点时间。”
他转身，往林子深处走去。
走了几步，又停下来，回头看向燕十三。
“小子，你体内有股力量。”
燕十三一愣。
“很细微，几乎察觉不到。”
老头说，“但那力量护住了你的心脉，让我的血没把你撑爆。那不是你的力量，是别人留在你身体里的。”
“谁？”
“我不知道。”
老头摇头，“但能留下这种庇护之力，连我都差点没发现的人，这玄明界，恐怕找不出几个。”
他顿了顿，又说：“你那个恩公，不简单。他既然能在你身体里留庇护，自然也能在这丫头身上留。她跟我走，未必是坏事。”
说完，他转身，身影消失在浓雾里。
林子里只剩下燕十三和默笙。
火堆还在烧，柴快没了。
默笙蹲下来，添了几根枯枝。
“燕大哥。”
她低着头，声音很轻，“对不起。”
“为什么道歉？”
“因为我不能跟你一起回去了。”
默笙说，“现在，我要走了，留你一个人。”
燕十三在她身边坐下。
“我不是一个人。”
他说，“李长生还在青石镇，冷云舒在京城。我有很多地方可以去。”
“那你打算去哪儿？”
“先回青石镇。”燕十三说，“跟李长生说一声。然后……也许去京城看看，也许去天离宗附近转转。总归有地方去。”
默笙点点头。
两人沉默了一会儿。
“燕大哥。”默笙忽然问，“你说，恩公真的在我身上留了庇护吗？”
“不知道。”燕十三说，“但那老头说得对，李长生不简单。他能做到很多我们想不到的事。”
“那你觉得，恩公会同意我走吗？”
“会。”燕十三说，“他从来不会拦着我们做自己想做的事。江无花要闯江湖，他给了钱。冷云舒要报仇，他给了刀。你要去学本事，他也会点头。”
“但他会担心。”
“嗯。”燕十三说，“他会担心。但他不会说。”
默笙眼眶有些发红。
她想起李长生躺在躺椅上打盹的样子，想起他抱怨饭菜难吃却把肉夹给他们的样子，想起他半夜起来给她盖被子的样子。
那个总说自己怕麻烦的老头，其实比谁都心软。
“燕大哥。”默笙吸了吸鼻子，“你回去后，替我告诉恩公，我会好好的。等我学成本事，就回家。让他别担心。”
“好。”
“还有江姐姐。你跟她说，别太拼命。冷大哥也是，做皇帝很累，让他注意身体。”
“好。”
“还有……你自己。”默笙转头看他，“你也要好好的。别总是拼命，受伤了要记得上药，饿了要记得吃饭。”
燕十三看着她的眼睛。
那双眼睛里含着泪，但没掉下来。
“我会的。”他说。
默笙从怀里掏出一个小布包，递给燕十三。
“这是什么？”
“我自己配的药。”默笙说，“有止血的，有解毒的，有止痛的。用法我都写在布条上了。你带着，以防万一。”
燕十三接过布包。
布包不大，但很沉。
“我还有样东西要给你。”默笙又掏出一块木牌。
木牌很旧，边缘都磨圆了。上面刻着一个“笙”字。
“这是我这几天刻的。”
默笙说，“我没什么值钱的东西，只有这个。你帮我带给恩公，就说……就说我暂时不能回去伺候他了，让他自己照顾好自己。”
燕十三接过木牌，握在手里。
木牌温温的，带着默笙的体温。
“我会带到的。”他说。
默笙站起来，拍了拍身上的土。
“老前辈该回来了。”她说，“我该走了。”
燕十三也站起来。
他看着她，看了很久。
“默笙。”他叫她的名字。
“嗯？”
“活着回来。”他说，“我答应过李长生要保护好你。你若是死在外面，我没法跟他交代。”
默笙笑了。
眼泪终于掉下来，但她笑着。
“好。”她说，“我答应你，一定活着回来。”
林子深处传来脚步声。
老头回来了。他手里提着两只野兔，皮毛已经剥干净，血淋淋的。
“说完了？”他问。
“说完了。”默笙说。
老头把野兔扔在火堆旁，从怀里掏出一个小瓷瓶，倒出些粉末撒在兔肉上。
然后他拿出火折子，重新点燃一堆火，把兔肉架上去烤。
“吃了再走。”他说，“接下来几天，你可能吃不下东西。”
默笙点点头，在火堆旁坐下。
燕十三也坐下。
三人围着火堆，看着兔肉在火上滋滋冒油。
没人说话。
只有火燃烧的声音，和油脂滴落的噼啪声。
兔肉烤好了。老头撕下一只兔腿，递给默笙。
默笙接过来，咬了一口。
肉很香，但她的喉咙发紧，咽不下去。
她强迫自己吃，一口一口，把整只兔腿吃完。
老头又撕下一只兔腿，递给燕十三。
燕十三接过来，也吃完了。
老头自己吃了剩下的部分。
吃完后，他站起来，拍了拍手。
“该走了。”他说。
默笙站起来，背起自己的药箱。
她看向燕十三。
“燕大哥，保重。”
“保重。”
默笙转身，跟着老头往林子深处走去。
走了几步，她回头。
燕十三还站在原地，看着她。
她挥了挥手。
燕十三也挥了挥手。
然后她转身，没有再回头。
两人的身影渐渐被浓雾吞没，最终消失不见。
燕十三站在原地，站了很久。
直到火堆彻底熄灭，炭火变成灰白色。
他才动了动僵硬的身体，弯腰捡起地上的锈剑，背上药箱，握紧那块木牌，转身朝另一个方向走去。
林子里很安静。
只有他的脚步声，和风吹过树叶的沙沙声。
他想起很多事情。
那些画面一帧一帧闪过，最后定格在默笙转身离开的背影上。
孩子大了，总要离开家。
这是李长生说过的话。
现在，他明白了。
他握紧手里的木牌，加快脚步。
他要回青石镇。
要把默笙的话带到。
然后，他要继续往前走。
路还很长。
他们都在路上。
总会再见的。
他相信。