曹仁分兵回救樊城的决策，如同在汹涌的江水中投下了一块巨石，其涟漪效应迅速在魏军阵营中扩散开来。
然而，曹仁与徐晃终究是当世名将，短暂的挫败并未让他们失去方寸。在确认樊城只是虚惊一场，赵云部已然退去后，曹仁迅速调整了战略。
“强攻不下，便疲其筋骨，摧其意志！”曹仁在中军帐内，对着麾下诸将，声音冷硬如铁，“自明日起，各部轮番上前，昼夜不停，佯攻与实攻结合，我要让襄阳守军，无一刻安眠！”
新的战术在次日黎明便拉开了血腥的序幕。
魏军不再追求一次性的巨大突破，而是将兵力分为三波，由徐晃、王双等将领轮流指挥，每个时辰便发起一波攻势。有时是震天动地的战鼓和如潮的呐喊，却只有零星箭矢飞来；有时则是真正的亡命冲锋，云梯、冲车不顾伤亡地抵近城墙。夜晚，火把将城下照得亮如白昼，魏军士卒在弓弩掩护下，彻夜不停地填埋护城河，或是向城头抛射火箭。
这种永无休止的消耗战，对守军的精神和体力都是极其严峻的考验。城头上的荆州军士卒，眼窝深陷，嘴唇干裂，许多人靠着墙垛就能瞬间睡着，却又在下一次警锣敲响时，条件反射般地抓起武器。
关羽亲自坐镇在直面魏军主攻方向的城楼之上，那面巨大的“关”字大纛和主帅巍然不动的身影，本身就是一根定海神针，稳定着全军摇摇欲坠的神经。
他的指挥依旧沉稳，调兵遣将，查漏补缺，仿佛不知疲倦为何物。但关平站在父亲身侧，却能清淅地看到，那抚髯的手指关节因用力而微微发白，凤眼之中也布满了血丝。
“父亲，您去歇息一个时辰，此处有我。”关平忍不住劝道。
关羽缓缓摇头，目光依旧紧盯着城下如同蚁群般涌来的魏军：“一鼓作气，再而衰，三而竭。曹仁用的就是此法。为父在此，三军之心乃定。平儿，你眼力好，多观察徐晃用兵，此人乃魏军攻城之胆。”
“孩儿明白。”关平不再多言，深吸一口气，将全部精神集中起来，他的目光穿透厮杀的烟尘，牢牢锁定在魏军阵中那杆“徐”字将旗之下。
徐晃此刻正指挥着又一波攻势。他并未亲自冲阵，而是坐镇中军，通过令旗和传令兵，精准地调动着部队。刀盾手掩护弓弩手前进，弓弩压制城头，接着是扛着云梯的死士冲锋，冲车在后方查找守军的薄弱点……每一波进攻的重点都在微妙地变化，有时主攻城门，有时分散攻击城墙，让守军疲于奔命。
“左翼，敌弩阵前置三十步，意在压制我三号敌台！”关平突然出声，对身旁的传令兵道，“通知三号敌台守将，暂避其锋，待敌步兵进入五十步，元戎弩齐射！”
命令迅速传达。果然，魏军一阵密集箭雨复盖了三号敌台，打得守军抬不起头，紧接着，一队魏军步兵趁机猛扑上来。然而，就在他们进入死亡射程的瞬间，三号敌台和相邻敌台的元戎弩同时爆发，交叉的火力瞬间将这支魏军吞噬。
城下，徐晃的眉头微不可察地皱了一下，立刻挥动令旗，改变了攻击方向。
“看出来了吗，平儿？”关羽的声音传来，“徐公明用兵，严谨有馀，灵动不足。其调度皆依常法，故而可测。”
“父亲明鉴。”关平点头，心中壑然开朗。他开始更频繁地发出指令，往往能提前一步调动兵力，封堵魏军的进攻路线，或是设下陷阱。
战至第三日午后，魏军一波攻势格外猛烈。徐晃似乎发现了襄阳城墙一段因前日投石机集中轰击而略显残破的局域，调集了重兵，亲自督战，猛攻不止。守军在这一段承受着巨大的压力，死伤惨重，一度有魏军勇士登上了城头。
“父亲，那段城墙危急！”关平急道。
关羽凤目圆睁，提起青龙刀：“周仓，随我……”
“父亲不可！”关平拦住关羽，“您是主帅，不可轻动！让孩儿带‘铁壁营’上去！另外，把‘万人敌’都调到那段城墙后面！”
关羽看着儿子坚毅的眼神，以及身后那三百名身披重甲、手持巨盾战斧的“铁壁营”壮士，重重点头：“小心！”
关平率军迅速赶到危急地段时，正看到十馀名魏军悍卒在城头上站稳了脚跟，后续敌人正源源不断地从云梯爬上来。
“铁壁营，前进！碾碎他们！”关平长枪一指。
三百铁壁营壮士如同移动的城墙，迈着沉重的步伐，轰然向前。他们无视魏军劈砍来的刀剑，巨盾猛撞，战斧狂劈，以最野蛮、最直接的方式，将登城的魏军一个个砸下城墙，瞬间稳定住了局面。
然而，城下的徐晃见登城受挫，眼中厉色一闪，下令集中了数十架床弩和投石机，对准这段城墙进行复盖轰击！巨石和巨弩带着凄厉的呼啸声落下，即便有铁壁营的重甲和巨盾，也开始出现伤亡，一段女墙更是被巨石轰塌，露出了缺口！
“就是现在！放‘万人敌’！”关平躲在垛口后，厉声大喝。
早已准备好的守军，立刻将数十个黑黝黝的陶罐，用投石机或者直接徒手奋力投向城下魏军最密集的局域。
魏军起初并未在意，以为又是滚木礌石之类。然而，当这些陶罐落地碎裂，引信燃尽的瞬间——
“轰！”“轰隆！”“轰轰——！”
一连串绝非自然应有的、沉闷如惊雷却又尖锐刺耳的爆鸣，猛然在魏军人群中炸响！火光冲天而起，浓密的黑烟裹挟着刺鼻的硫磺硝石味道弥漫开来，破碎的陶片和罐体内预置的铁钉碎石如同暴雨般向四周激射！
“啊！我的眼睛！”
“雷！是天雷！”
“妖法！荆州军会妖法！”
从未经历过火药爆炸的魏军瞬间陷入了巨大的恐慌。那震耳欲聋的声响，那扑面而来的灼热气浪，那不知从何而来的致命破片，都远超他们的理解范畴。尤其是看到同伴被炸得血肉模糊，或者浑身起火惨嚎打滚的惨状，心理防线瞬间崩溃。
就连城下的徐晃，也被这突如其来的“雷霆”震得脸色发白，战马人立而起，唏律律嘶鸣。
“稳住！不准退！”徐晃声嘶力竭地大吼，甚至亲手斩杀了两名逃兵，才勉强遏制住溃势。但他知道，这波攻势，已经彻底失败了。
城头上，关平看着溃退的魏军，缓缓松了口气。他知道，“万人敌”的实际杀伤或许有限，但其造成的心理震慑，足以让魏军在接下来的一段时间内，不敢再如此肆无忌惮地集结重兵攻城。
然而，胜利的代价是惨重的。铁壁营折损了数十名宝贵的重甲士，普通守军伤亡更多。更让关平心头一沉的是，一直护卫在他身侧的周仓，为了替他挡下一支致命的冷箭，肩头被射穿，鲜血染红了半副衣甲。
“周叔！”关平急忙扶住他。
“嘿……没事，少将军，皮肉伤……”周仓咧了咧嘴，脸色却因失血而苍白，“这玩意儿……真够劲……”他指的是那还在冒着缕缕青烟的“万人敌”。
襄阳的鏖战，还远未到结束的时候。他转身，走向依旧屹立在城楼的主帅大旗下，那个如山岳般的身影。
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