她比几天前看起来更瘦了些，脸色依旧苍白，但眼神里那种濒临崩溃的绝望淡了，取而代之的是一种深沉的、几乎要将人压垮的哀恸和……空洞的平静。她怀里，紧紧抱着那个哭泣的布偶。
“小姐，小棠姑娘来了。”
老黄低声说了一句，便默默退到后院去了，还轻轻带上了隔断的布帘。
阿玄从窗台矮柜上抬起头，琥珀色的独眼静静看了小棠一眼，又趴了回去，尾巴尖极轻地动了一下。
晨芜停止了摇晃摇椅，坐直了些，指了指旁边的旧木椅：“坐。”
小棠慢慢走过来，却没有坐，只是站在柜台前，距离晨芜大约两步远。
她低着头，手指用力地摩挲着布偶粗糙的布料，指节泛白。
“晨姐……”她的声音干涩沙哑，像是砂纸磨过木头，“我妹妹……小雨……有消息了吗？”
晨芜看着她，沉默了几秒钟。
这几秒钟里，铺子静得能听见自己的心跳声。
然后，她开口，声音是惯常的平淡，没有刻意放软，也没有加重，只是陈述事实：
“找到害她的人了，一个团伙，专门做拐卖孩子、炼邪术的脏事，你妹妹小雨……是他们早期下手的，没救回来，魂魄……也没留住。”
她说得很直接，没有铺垫，没有委婉，甚至显得有些冷酷。
但恰恰是这种毫不拖泥带水的直接，像一把快刀，瞬间斩断了所有不切实际的幻想和等待的煎熬。
小棠的身体猛地晃了一下，像是被看不见的重锤击中。
她死死咬着下嘴唇，直到渗出血丝，才没有让那声破碎的呜咽冲出来。
眼泪大颗大颗地滚落，砸在布偶上，迅速洇开深色的湿痕。
但她没有哭出声，只是肩膀剧烈地颤抖着，像寒风中一片即将凋零的叶子。
晨芜没说话，也没递纸巾，只是安静地等着。
阿玄不知何时已经坐了起来，静静地看着。
过了很久，久到窗外的日影都移动了一小截，小棠才终于缓过一口气。
她抬起头，眼睛红肿，眼神却奇异地看着晨芜，里面没有怨恨，只有浓得化不开的悲伤和……一丝微弱的、近乎虚脱的释然。
“谢……谢谢您，晨小姐。”她的声音抖得厉害，每个字都像用尽了力气
“至少……至少我知道了，不用再……每天晚上都做梦，不用再……到处找了。”
她颤抖着手，将怀里的布偶轻轻放到柜台上，推向晨芜
“这个……留给您吧，小雨……喜欢安静，您这儿……安静。”
她说得很慢，仿佛每一个字都在和什么做告别。
晨芜看了一眼那个被泪水打湿的布偶，点点头：“好。”
小棠又深深鞠了一躬，动作僵硬却郑重。
然后，她转过身，一步一步，慢慢地走出了铺子。
她的背影依旧单薄，却仿佛卸下了什么无形却无比沉重的东西。
风铃轻轻响了一下，又恢复寂静。
晨芜看着柜台上的布偶，看了片刻，然后起身，走到窗台边。
那里有一个空着的角落，平时只放着一盆半死不活的绿萝。
她将布偶拿过去，轻轻放在那里，让它靠着窗框。
老黄不知何时又掀开布帘出来了，手里拿着两个他新糊的、小巧精致的纸月亮和几颗纸星星，颜色是柔和的浅黄和银白。
他默默地将这些纸扎的小玩意儿，轻轻地摆放在布偶旁边，像是在给它做伴。
阿玄跳下矮柜，踱步到窗台前，仰头看着那个哭泣的布偶，尾巴尖轻轻扫过布偶垂落的一角，喉咙里发出了一声极低的、几乎听不见的咕噜。
晨芜回到摇椅坐下，重新拿起茶杯，茶已经凉透了。
她也没在意，慢慢喝了一口。
过了一会儿，她才低声说了一句，像是在对阿玄说，又像是自言自语
“吴老四、刘疤子这类人，比外来的妖魔更可恨。”
阿玄甩了甩尾巴，跳回矮柜，舔了舔爪子：“所以，你动手的时候，从来不留情。”
晨芜没接这话，只是望着窗外渐斜的阳光，眼神有点空，不知道在想什么。
又过了两天。
下午，铺子里来了个不起眼的男人，穿着普通，气质却干练。
他没多话，将一个封好的厚信封放在柜台上，对晨芜点了点头，便转身离开了。
信封里是陈老那边结清的酬劳，厚厚一沓现金，还有一张数额不小的支票。另外附了张便条，字迹苍劲
“邪秽已清，孩童皆得妥善安置辛苦晨小姐”
晨芜点了点现金，抽出几张递给老黄：“下季度房租，还有日常开销。”
又抽出一小叠：“去买点好米好油，再割几斤肉，晚上加菜。”
老黄接过钱，脸上露出朴实的笑容：“哎，好嘞，小姐想吃什么？红烧肉？还是炖只鸡？”
“随便。”晨芜把剩下的钱和支票锁进柜台抽屉深处。
距离买下这铺子的目标，又近了一小步。
“阿玄，”她看向窗台，“你的鲜鱼干。”
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阿玄耳朵瞬间竖起。
傍晚时分，老黄果然提回来几条处理好的新鲜小鱼，还有一包城东老码头那家特产鱼干店的招牌香酥鱼干。厨房里很快飘出红烧肉的浓香和煎鱼的焦香。
晚饭摆在铺子后头的小天井里，一张旧木桌，三把椅子（阿玄占一把）。
菜很简单：一大碗油光红亮的红烧肉，一盘煎得金黄的小鱼，一碟清炒时蔬，一盆紫菜蛋花汤，外加一包拆开的香酥鱼干。
老黄还给晨芜倒了小半杯他自己泡的药酒。
晨芜吃得不多，但每样都尝了点。红烧肉炖得酥烂入味，是她喜欢的口感。煎鱼外焦里嫩，很香。
鱼干被阿玄独占了大半，它吃得专心致志，偶尔发出满足的呼噜声。
“小姐，”老黄一边剔着鱼刺，一边说，“后街王师傅问，咱定的那批加厚黄表纸什么时候要，他好备料。”
“下周吧。”晨芜夹了一筷子青菜，“顺便再订点金箔银箔，成色要好点的。”
“哎，记下了。”
暮色四合，天井里点了盏旧式的防蚊灯，光线昏黄温暖。
晚风吹来，带着隔壁院子里晚香玉的淡淡香气。
吃完饭，老黄收拾碗筷。
晨芜坐在天井的竹椅里，看着阿玄意犹未尽地舔着爪子，清理胡须上的鱼干碎屑。
“吃美了？”晨芜问。
阿玄甩了甩尾巴，跳上旁边一个石墩，蹲坐下来，琥珀色的眼睛在暮色中闪着光：“还行，下次试试他们家新出的椒盐味。”
晨芜扯了扯嘴角，没说话。
夜色渐浓，铺子里外都安静下来。老黄早早歇下了。
晨芜检查了一遍门窗，将柜台抽屉锁好。
她走到窗台前，看了一眼那个静静待在角落里的哭泣布偶，以及旁边的纸月亮和星星。
布偶在夜色里只是一个模糊的轮廓。
阿玄跟过来，蹲在她脚边。
“走了，”晨芜说，“睡觉。”
她关掉了最后一盏灯，只留下柜台小夜灯那点微光，照着空荡荡的铺子和窗台上那小小的、安静的角落。
夜色深沉，万籁俱寂。
只有晚风偶尔穿过门缝，带动门口那串旧风铃，发出极轻、极轻的“叮”的一声。
像是叹息，又像是告别。
日子仿佛又回到了最初的轨道。摇椅吱呀，阳光移动，阿玄舔毛，老黄糊纸。窗台上多了一个哭泣的布偶，和它旁边的纸月亮。
直到几天后的一个午后，阳光正好，风铃再次被一阵更加犹豫、却又带着某种不同“气味”的风，轻轻碰响。
新的麻烦，或者新的生意，总是不请自来。