李二狗把水壶挂在腰带上，转身朝西屋方向走。刚迈出几步，远处传来急促的马蹄声，一匹枣红马从村口冲进来，骑手没等马停稳就跳下地，手里攥着封信。
他直奔陈远山。
“师部急件！”那人喘着气，把信递过去。
陈远山接过，撕开火漆。纸上的字很急，笔画带钩。他看完，抬眼望向张振国。
“日军要来了。”
张振国接过信扫了一眼，脸色立刻沉了下去。他把信递给王德发，王德发看了后又传给林婉儿。孙团长站在旁边，双手抱胸，眉头拧成一团。
“多久前的情报？”孙团长问。
“昨夜八点，侦察兵在三十里外发现日军调动。”陈远山说，“一个加强中队，配两门步兵炮，还有机枪小队。”
“不是上次那股？”
“是新换的部队，番号不同。但打法一样，先炸后攻。”
林婉儿握紧了笔记本。“他们知道这里有人重建？”
“知道。”陈远山点头，“我们救人的事，已经有消息传出去了。他们不会容忍我们在他们的占领区站住脚。”
张振国一拳砸在墙上。“那就打！咱们现在也不是没准备。”
“不能硬拼。”陈远山盯着地面，“我们现在能战的不到三百人，弹药只够撑两天。得靠工事拖时间，等援兵。”
“援兵什么时候到？”
“七天。”
众人沉默。
七天，足够日军来三回。
王德发咳了一声。“我能修枪，也能改炮。但得有材料。”
“村里还能搜出多少铁？”陈远山问。
“破锅、门铰链、犁头，全加起来，够做二十个地雷引信。”王德发低头算，“再拆几根铁轨，或许能凑出两挺重机枪的零件。”
“你负责改装武器。”陈远山说，“所有能用的金属，全部收上来。明天中午前，我要看到第一组地雷试爆。”
王德发应了一声，转身就走。
“张振国。”陈远山转向副师长，“你带人去北坡。那里视野开阔，适合设伏。挖三层掩体，前后错开，留通路。今晚必须完工。”
“明白。”
“孙团长，你的团在东线布防，和我们形成夹角。如果日军从东路进，你们能第一时间压住他们前锋。”
孙团长点头。“我回去就调两个连上来。轻机枪全部前置。”
“林婉儿。”陈远山看向她，“你不该在这时候留下。”
林婉儿把笔记本塞进衣袋。“我已经拍下了废墟里的弹坑照片，也记下了伤亡名单。这些要是落到外面，比十发炮弹都管用。”
“可你留下来——”
“我留下。”她说，“我要记录你们怎么守住这块地。这不是新闻，这是历史。”
陈远山没再劝。
他看向所有人。“从现在起，全军进入战备状态。百姓已经疏散了一半，剩下的今晚必须全部转移到后山窑洞。工兵连抽十个人，帮他们搬东西。”
“是！”
命令下达后，各人迅速行动。
陈远山回到临时指挥部，一张旧木桌拼成的地图摊在上面。他用炭笔在几个点画圈，标出火力覆盖范围。
李二狗端着一碗野菜汤进来，放在桌上。“炊事班说您没吃饭。”
陈远山抬头。“你去哪了？”
“跟着三班挖完了西屋。”李二狗站着没动，“那位大嫂……我认得她。前天还给我送过一块饼。”
陈远山放下笔。“你把她抬出来的？”
“嗯。我和老刘一起抬的。她身上很干净，就是脸上沾了灰。我……我拿布擦了。”
“你做得对。”
李二狗低头。“师长，我想参加前哨队。”
“你知道前哨是什么任务吗？”
“知道。最前面，最先接敌。活下来的人少。”
陈远山看着他。“你不怕？”
“怕。”李二狗声音低，“但我不能再看着人死在我面前，我却躲着。”
陈远山沉默片刻，从抽屉里拿出一条灰色臂章，递过去。“明天早上六点，到北坡报到。归张振国指挥。”
李二狗接过臂章，手指发抖。他没说话，敬了个不太标准的礼，转身出去。
傍晚，北坡开始动工。
战士们用铁锹挖土，肩扛沙袋垒墙。张振国亲自在前线指挥，哪里矮了补哪里，哪里松了重新夯。他脱了上衣，光着膀子干活，背上全是汗。
孙团长带人送来两箱手榴弹。“先拿着用，明早再送一批子弹。”
“谢了。”张振国擦汗，“你那边怎么样？”
“两个机枪点已经架好，通信线也铺到了前沿。”孙团长蹲下，“你们这工事太靠前，万一被炮击——”
“就是要靠前。”张振国指着前方洼地，“他们肯定从那儿过。我们藏在坡背，等他们进到五十米内再开火。”
“你打算贴脸打？”
“贴脸才能打得准。”张振国冷笑，“他们以为我们只会跑，这次让他们知道什么叫近身缠。”
夜里，王德发的工坊亮着灯。
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铁锤敲打的声音不断，火花从门缝里飞出来。他把一门老式迫击炮的炮管锯短，焊上加固环。旁边摆着几枚改造过的炮弹，引信换了双层撞针。
一名战士递上一碗饭。“老师傅，吃点吧。”
王德发摆手。“等这门炮试完再说。”
凌晨三点，第一枚地雷在村外空地试爆。
轰的一声，土块飞起两丈高。王德发蹲在掩体后记录数据。引信延迟零点三秒，爆炸威力覆盖五米半径。
“合格。”他说，“明天开始埋。”
天刚亮，陈远山走上北坡。
李二狗已经在岗位上，抱着一支步枪，脸被风吹得发红。他看见陈远山，站直了。
“冷吗？”陈远山问。
“不冷。”
“紧张？”
“有点。”
“记住，听到枪声别乱跑。盯住你前面那片草，有人影动就喊。开枪等命令。”
“是。”
陈远山拍了拍他的肩，走向张振国。
“工事怎么样？”
“能扛两轮炮击。”张振国说，“通信也通了。孙团长那边每小时报一次情况。”
“让兄弟们轮班睡，保存体力。”
“他们不肯睡。说睡了怕错过战斗。”
陈远山没说话。他看向远处，晨雾还没散尽，田野安静。
但这安静撑不了多久。
中午，王德发送来十枚改造地雷，全部编号登记。陈远山下令，由工兵连夜埋设在北坡、东沟两条必经之路上。
下午，百姓的最后一辆板车离开村子，往山后走。陈远山站在村口目送，直到最后一人消失在山路拐角。
林婉儿拿着相机，在废墟边拍照。她拍了倒塌的房屋，拍了挖出的弹片，拍了战士们扛沙袋的身影。最后一张，她对着陈远山按下快门。
他没躲。
“这些照片，”她说，“会登在《前线日报》上。”
“只要别把我拍得太神气。”他说，“真正神气的是那些干活的人。”
傍晚，全军进入阵地。
陈远山在指挥部召开最后一次战前会。每人领到最后两排子弹，五颗手榴弹。伙房熬了两大锅粥，全部送到前沿。
夜里，风变大了。
李二狗缩在掩体里，抱着枪。他听见隔壁班在低声说话，说的是老家的事。有人说想喝一口酸辣汤，有人说想见娘一面。
他没说话。
远处，一只野兔窜过田埂，惊起几只鸟。
突然，北面传来一声闷响。
李二狗猛地抬头。
张振国从指挥所冲出来，举起望远镜。
远处黑线上，几点火光缓缓移动。
陈远山站在坡顶，手按在枪套上。
他开口，声音不大，但所有人都听清了。
“准备。”