老周头跑进营地的时候，陈远山正站在一张木桌前，手里拿着铅笔在一张旧地图上画线。桌边摆着几个空弹药箱，上面压着几份士兵轮岗记录。他听见脚步声抬头，看见老周头满头大汗，裤腿沾着泥，胸口起伏得厉害。
“陈长官！”老周头喘着气，一只手撑在桌角稳住身子，“我刚从后山下来，看见了鬼子的队伍。”
陈远山放下笔，盯着他。“说清楚，什么时候？在哪里？”
“就在一个时辰前，我在山腰那片松林里捡柴火，听见下面有动静。趴到崖边一看，山沟里全是穿黄军装的人，扛着枪，拉着炮车，至少有两个连。”老周头说话时手一直在抖，但声音没断，“他们走得很慢，像是在探路，前面有人拿旗子比划方向。”
陈远山走到地图前，手指沿着北面山道滑动。“从哪个方向来的？”
“西边！是从王家坳绕过来的，往咱们这边山坡靠近。我怕被发现，赶紧抄小路回来，路上还摔了一跤。”老周头从怀里掏出一块布巾，里面包着半块干粮，他已经顾不上这个，只盯着陈远山的脸。
陈远山没接话，转身走向墙边的木架，取下挂在那里的望远镜。他打开镜头盖检查了一下，又摸了摸腰间的驳壳枪，确认子弹上膛。
“你看到他们的旗帜了吗？有没有挂太阳旗？”
“有！走在最前面的举着一面小旗，红圈白底，我看得很清楚。”
“是日军步兵中队。”陈远山低声说，“不是巡逻队，是冲我们来的。”
老周头点头。“我还听见他们说话，叽里呱啦的，有个戴帽子的军官指着手里的纸，像是在念什么。然后队伍就停下来整队，看样子是要准备进攻。”
陈远山把望远镜放回架子，转头对门口站岗的传令兵说：“马上叫张振国来。”
传令兵跑步离开。
老周头站在原地，呼吸还没平复。“陈长官，我一家人都在这村里，我老婆腿脚不好，孩子才六岁……你们可得想办法啊。”
陈远山看着他。“你把情报送来了，这就是帮了大忙。现在回去，把你家里人带到东边那个废弃窑洞去，别走大路，贴着田埂走，天黑前必须到。”
“那你呢？你不走？”
“我不走。部队也不能走。”
老周头愣住。“可他们有炮，还有机枪，你们守得住吗？”
陈远山拿起桌上的水壶喝了一口，把壶放在桌上。“我们不光要守住，还得让他们知道，这里不是他们能随便踩的地方。”
外面传来急促的脚步声。
张振国掀开帘子进来，肩上还披着一件没扣好的外套。他看了眼老周头，又看向陈远山。“出事了？”
“日军要扫荡。”陈远山指着地图，“老周头亲眼看见的，从西边王家坳方向过来，至少一个中队，带轻炮和机枪，正在向北坡靠拢。”
张振国立刻凑上前，眼睛盯着地图上的路线。“兵力估算？”
“按老周头说的行军队形，前后拉了快一里地，前哨两个班，主力分三段行进，中间有辎重车。估计不少于一百八十人。”陈远山用铅笔在地图上圈出几个点，“他们走的是斜坡，地形限制机动，不可能全队同时展开。”
“那就是分批进入。”张振国抬头，“我们可以卡时间，一段一段打。”
“先不谈怎么打。”陈远山转向老周头，“您看到他们有没有和其他据点联络？比如骑马的传令兵，或者架电线？”
老周头想了想。“没看见马队，但有一辆自行车，骑得很快，往南边去了。另外，在队伍中间有个人背着个箱子，连着一根线拖在地上。”
陈远山眼神一紧。“无线电。”
张振国皱眉。“他们能随时呼叫支援。”
“那就不能拖太久。”陈远山走到门边，朝外喊了一声，“警卫员！通知各排长，十分钟后开会，带上武器清点表。”
他回身对老周头说：“您先回去，把家人安置好。村里每户的情况我们都有登记，炊事班会派人送干粮到隐蔽点。等会儿会有战士去组织转移，听指挥就行。”
老周头没动。“我还能做点啥？我能带路，我知道哪条小道最隐蔽。”
陈远山看着他。“您已经做了最重要的事——送来消息。接下来让我们来守。”
老周头嘴唇动了动，最后点点头，转身走了出去。
张振国等他走远才开口。“这老头不容易，儿子去年被溃兵抓走，到现在没音信，他老婆病着，全靠自己种点菜过活。今天要是换别人，躲都来不及，他还敢冒险回来报信。”
陈远山望着门外。“百姓不怕死，怕的是没人管。只要我们还在，他们就敢站出来。”
“下一步怎么办？”张振国问。
“先把所有能战斗的人都集中起来。轻伤员能拿枪的编入预备队，炊事班、文书、通讯员全部进入战位。让王德发带着工匠组立刻检查所有地雷和炸药包，特别是北坡那段塌方区，必须确保引信可靠。”
“防线呢？”
“不动。主阵地保持原样，但加派观察哨，每二十分钟汇报一次敌情。你亲自带一队人去西岭高地处设伏点，带两挺机枪，注意隐蔽，没有命令不准开火。”
“如果他们真打进来？”
“那就打到底。”
张振国没再问，转身就要走。
“等等。”陈远山从抽屉里拿出一张纸，快速写下几行字，折好递过去，“这是最新的兵力分布图和弹药存量，万一情况不对，你带人撤到二道沟，把这张纸交给孙团长。他答应过，只要我们顶住第一波，他会带人从侧翼压上来。”
张振国接过纸，塞进内袋。“我不走，你要死我也死在这。”
“这不是讲义气的时候。”陈远山盯着他，“部队可以少一个副师长，但不能丢掉一份实情。你活着，仗才能继续打。”
张振国咬了下牙，点头。
外面开始有人奔跑的声音，各排长陆续赶到。
陈远山走到桌前，拿起铅笔，在地图上画了一道红线。
“敌人以为我们刚经历炮击，伤亡惨重，防备松懈。但他们不知道，我们的工事没垮，子弹没耗尽，更重要的是——”他顿了顿，“我们有百姓愿意为我们送信。”
他放下笔，声音沉了下来。
“这一仗，不是为了守住几间屋子，是为了告诉所有人，只要我们不退，这片土地就不会丢。”
传令兵在门口报告：“各排长已到齐，在外等候。”
陈远山整了整衣领，迈步出门。
阳光照在营地中央的空地上，战士们列成几排，枪靠肩立，脸上没有慌乱。有人包着绷带，有人脚上缠着布条，全都站着笔直。
陈远山走到队伍前，举起右手。
所有人抬手回礼。
他开口说：“刚才，一位老百姓冒着生命危险，给我们带回了日军即将扫荡的情报。他们不是军人，但他们知道谁在保护他们。”
他停顿了一下。
“现在，敌人正在靠近。他们以为我们可以被轻易碾碎。但我们不是溃兵，不是草寇，我们是守在这里的中国军人。”
“从现在起，进入一级战备。各排按预案就位，检查武器，补充弹药，等待下一步命令。”
队伍中没有人说话，只有风吹过旗杆的声音。
李二狗站在第三排，双手紧紧握住步枪。他低头看了看自己的鞋，昨天那个叫小柱子的孩子送他的布鞋垫还在里面，脚底很暖。
他抬起头，盯着陈远山的背影。
陈远山站在队伍最前方，目光扫过每一个人的脸。
然后他说：“我们不主动出击，也不后退一步。他们在明处，我们在暗处。让他们知道，想踏过这片土地，就得留下命来。”
他抬起手，指向北坡方向。
“现在，行动。”