与王家的愁云惨淡截然相反，周家府邸内丝竹之声不绝于耳，酒香与菜肴的芬芳交织弥漫，一派热闹非凡。
陈秀刚一踏入，便被这股热浪般的气氛包裹。
周家外姓弟子陈秀，擂台之上，大胜王家绝顶天才王白象！
这则消息，便是今夜宴席上最醇的美酒，让周家上下挣足了颜面，许多长老笑得合不拢嘴，频频举杯相庆。
唯独清脉的三长老周寰，一张脸阴沉得能拧出水来，投向陈秀的目光里，满是毫不遮掩的怨毒。
一处僻静院落，周煜与周元并未赴宴，正对坐喝着闷酒。
酒过三巡，周元再也按捺不住心头邪火，狠狠将酒杯掼在地上！
“砰！”
瓷器碎裂的锐响在静夜里格外刺耳。
“都怪那个陈秀！”周元双目赤红，牙齿咬得咯咯作响，“就因他，害我丢了那份玄雷萃渝”！此仇不报，我誓不为人！若有机会，定要将他碎尸万段！”
“元弟，噤声！”周煜虽同样心怀怨毒，面上却冷静许多，低声呵斥道，“让族中那些老家伙听了去，可没你好果子吃。他们如今，宝贝这陈秀还来不及。”
他顿了顿，声音压得更低，带着一丝忌惮：“还有————主母，她对此人极其看重。”
周元冷哼一声，满脸不屑：“荒唐！真以为日后能靠一个外姓的野种撑起门楣？我周家基业，终究得靠我们自家人！”
主厅之内，推杯换盏，气氛热烈。
周伯领着几位长老，亲自向陈秀敬酒，盛赞他为周家扬威。
周清儿也端着酒杯盈盈走来，一双剪水秋瞳中，闪铄着好奇与惊艳交织的光芒。
“陈秀，恭喜你。”
陈秀点头浅笑：“侥幸而已。”
这时，周遭的喧嚣仿佛为之一静，一道清冷的身影走近，正是主母周青寒。
她唇角噙着一抹若有似无的笑意，手中却端着一杯清茶。
“陈秀，你能胜过王白象，为我周氏挣回颜面，我以茶代酒，敬你一杯。”
陈秀的目光在那杯澄澈的茶汤上停留了一瞬，他记得，青姐过去尤其嗜酒，现在看来，似乎已然戒酒。
他没有多问，颔首接过，将杯中茶水一饮而尽。
宴席散尽，周伯引着陈秀来到一处雅致的独院。
“陈公子，主母吩咐了，日后您便安住此处。拳院那边，老朽会去知会一声，今夜便不必回去了。”
陈秀应下，他独自坐在房中，指尖拂过光滑的红木桌面，看着屋内华丽的陈设，心中却忽然被一个念头攫住。
这屋内的每一件摆设，都比母亲租住那小屋里所有家当加起来还要贵重。
他要买一间房子，为母亲而买。
给母亲买一间真正属于自己的房子，让她不必再颠沛流离，能安安稳稳地颐养天年。
只是，善县内城的房价高得令人咋舌，寻常宅院，动辄五十两，地段稍好些的，更是要上百两纹银。
买房买房真是愁苦入心肠，难倒英雄汉！
陈秀擂台得胜的消息，仿佛一夜春风，吹遍了善县的每个角落。
方家府邸内，方蝉第一时间便将这个消息带给了兄长方陌与大长老方寒。
两人听罢，心思各异，却都泛起了波澜。
当初，他们不敢开罪王家，却也未曾落井下石，只是明智地与陈秀暂时划清界限。
如今，陈秀不仅展露出骇人的潜力，背后更站着如日中天的周家。
方家再次动了心思。他们今年的产业萎缩不少，若能得一位武秀才的减赋免役，日子无疑会好过许多。
只是，当初是方家主动疏远，如今又该派谁去，如何开口重修旧好呢？
次日，天色未明，陈秀便早早起身。
他罕见地没有练拳，而是在内城信步而行。
路过一处熟悉的街角时，他脚步微顿，正是方家的那间铺子。
他走近几步，竟看见一个熟悉的身影正在铺中忙碌，正是方蝉。
陈秀上前打了声招呼。
方蝉见到他，脸上先是乍现喜色，旋即被一抹窘迫与迟疑取代，似有千言万语，却不知从何说起。
嘴角挂着讪讪的笑，似乎有些生疏：“陈陈公子，近来可好！”
言语之间，已经不将陈秀当作昔日资助家将，而是内城豪门的公子哥儿。
外城方家，顶尖强者不过大长老方陌，暗劲巅峰。
如今只怕，已经快要被陈秀这十七岁的暗劲大成给超过去了。
陈秀何等心智，一瞥便已了然。
他没有点破对方的尴尬，反而率先开口，语气坦然：“方兄，先前我身陷危局，拖累了方家，是我之过。方家与我划清关系，乃是情理之中，我能够理解。”
他顿了顿，目光温和地看着方蝉：“如今风波已过，不知方家，是否还愿与我陈秀，再续前缘？”
方蝉闻言，如蒙大赦，一直悬着的心终于落回了实处。他正愁如何启齿，毕竟是方家有错在先，没想到陈秀竟主动递来了台阶。
他连连点头，声音里带着一丝不易察觉的激动：“愿意！当然愿意！一切如初，一切如初！”
两人交谈一番，了却此事，方家其馀人也终于悬石落地。
身体恢复大半后，陈秀又去了趟衙门。
刚到捕役堂前，便迎面遇上了于班头。
于班头看着他，感慨万千：“昔日那个在自己手下听差的小小役卒，如今竟已是能正面击败暗劲巅峰的强者了，当真是世事无常，天道酬勤也。”
两人寒喧一番，陈秀便准备去值房看看。
堂前，许多相熟的捕快见到他，皆是面露敬佩，围拢上来。
他们大多出身微末，见陈秀能走到今天，与有荣焉，赞叹之声不绝于耳。
就在这时，一个冰冷的声音如同淬了毒的铁钉，刺入这片热络的氛围里。
“吵吵嚷嚷，成何体统！都围在这里做什么？还不快滚去做事！”
众人闻声，脸上的笑容瞬间僵住，当即作鸟兽散。
新任铜章捕头吕信，正沉着一张脸，缓步走来。他万没想到，这陈秀竟真有如此通天的本事，心中愈发恼恨。
吕信路过陈秀身旁，脚步顿了顿，平心而论，他对陈秀的实力未尝没有一丝敬畏，但这又如何？
这里是官场，不是江湖。拳头再硬，也大不过官印。
既然你非要独占功劳，不识抬举，那往后的苦头，有的是给你吃的。
他冷哼一声，从牙缝里挤出几个字，声音不大，却阴冷刺骨：“别高兴得太早。”
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