一种无形的恐惧，开始在人群中无声地蔓延。
王家席中，王磐死死攥着座椅扶手，指节因过度用力而发白，身体的战栗再也无法抑制。
那不是寻常的惊骇，而是一种源自骨髓深处的恐惧，让他如坠冰窟，浑身僵冷。
三个月前，那师徒三人登门讨要说法，何曾被王家正眼相待？
上至长老，下至护卫，谁不视他们为可以随意捻灭的蝼蚁？
轻篾、傲慢、不屑一顾。
可如今，就是这只他们眼中的蝼蚁，不仅在两次精心布置的截杀中安然无恙，更是在这万众瞩目的擂台之上，将王家最璀灿的那颗明珠，狠狠踩入了尘埃！
以陈秀此刻展露的妖孽之姿，十年之内，半步化劲几乎是囊中之物！
再给他二十年，化劲亦非遥不可及！
甚至————他还有资格去冲击那传说中的丹劲尊者之境！
念及于此，王磐的心脏便如被一只无形大手攥紧，骤然抽搐。
此子杀伐果断，睚眦必报，一旦让他龙归大海，他会放过屡次欲置他于死地的王家吗？
会放过他王磐吗？！
王道一深不见底的眼眸中，同样掀起了惊涛，一种久违的失控感，悄然浮上心头。
杀？周家那位夫人明言要保，谁敢在善县拂逆周家虎须？况且此子气候已成，再行暗杀，难如登天。
留？任由这等心性狠辣、潜力无穷的死敌成长，王家上下将永无宁日，如芒刺在背。
杀与留，竟成了一个无解的死局。
另一侧高台上，周家大管事周伯轻抚长须，眼中精光湛然，由衷赞叹。
“此子，假以时日，必成蛟龙。”
他一生阅人无数，便是面对自家那位惊才绝艳的少主，也未曾有过如此断言。
一旁的周青寒先是眸光一亮，喜色如春水般在脸上漾开，可随即，那抹笑意便凝固了，化作一抹深沉的忧虑。
她的目光越过人潮，落在了王家坐席之后。
那里，一排排身披黑甲的王家精锐正襟危坐，冰冷的铁甲在日光下折射出噬人的寒芒，无形的肃杀之气已然弥漫开来。
王道一自然也察觉到了周青寒的视线。
他陷入了挣扎。
声誉，对一个百年世家而言，重于泰山。
一笑擂，生死由天，这是当着全县豪强的面立下的规矩，若是输了便翻脸下杀手，王家的百年清誉还要不要了？
更何况，陈秀背后站着的是周夫人。
为此，与周家彻底撕破脸皮，值得吗？
王道一权衡再三，终究未被怒火吞噬理智。
他缓缓抬手，声音沙哑地挤出两个字。
“将王白象抬下去。”
几名早已待命的王家仆役如蒙大赦，慌忙冲上台，七手八脚地将人事不省的王白象抬了下去。
见此情形，周青寒才悄然舒了口气。
陈秀步下青铜台，师父蒙徒和母亲李氏立刻迎了上来。
苏越也大步上前，重重一拳捶在他肩上，咧嘴大笑。
“你小子，真他娘的厉害！”
陈秀勉强扯出一个笑，胸口的剧痛让他面色泛起一层苍白。
蒙徒一言不发，从怀中摸出金疮药，手脚麻利地为他敷上。
一行人未作停留，在青囊医馆的医师做了紧急处置，待伤势稍稳后，便启程返回八方拳院。
夜色如泼墨，寒风卷着萧索，吹过王家府邸的重重檐角。
议事堂内烛火通明，却照不散一室的阴沉，气氛压抑得仿佛凝固了一般。
家主王道一端坐主位，面沉如水。
下方，是王家一众手握实权的长老。
无人言语，就连当初对陈秀最是轻慢的大长老，此刻也垂眉敛目，状若枯禅。
一个时辰前演武场上发生的一切，如同一记无形的耳光，火辣辣地抽在每一个王家人的脸上。
三个月前，在他们眼中，陈秀不过是个暗劲中略有蛮力的好手。
谁能料到，短短三月，此子竟已臻至暗劲大成，更能正面碾压暗劲巅峰的王白象！
这种进境，已是天方夜谭！
“咚，咚，咚。”
王道一修长的手指，极富韵律地叩击着桌面，清脆的声响在死寂的堂内格外刺耳。
他的声音听不出喜怒。
“诸位，都议一议吧。”
“此人，该如何处置。”
“我王家，又该如何面对一个潜力如此恐怖的仇敌。”
“是否要从此日夜提防，寝食难安？”
堂内依旧一片死寂，无人应声。
这个问题，太过沉重。
良久。
一直闭目养神的大长老，才缓缓睁开浑浊的老眼，声音干涩地开口。
“家主，在议这些之前
”
他顿了顿，环视了一圈面色各异的同僚，用一种近乎屈辱的语调，一字一顿地说道。
“我们是不是该先商议一下，按照一笑擂的赌约
”
“该赔付多少银两，才能让周家将今日之事，暂且揭过？”
王家议事堂内，空气沉闷得仿佛凝固的铅块。
死寂不知持续了多久，压抑的氛围终被打破，堂中如暗流般涌起一片窃窃的嗡鸣。此事由王磐而起，却牵动着整个王家的颜面，一个处置不慎，便会后患无穷。
角落里，王磐如坐针毯，每一寸肌肤都象有芒刺在扎，冷汗浸湿了背脊。他嘴唇翕动了半晌，最终心一横，咬牙道：“依我看，不如一分不赔！他陈秀再强，难不成还敢孤身打上我王家大门？”
话音未落，那面容枯槁的大长老霍然起身，一声怒喝如惊雷炸响。
“蠢货！”
他指着王磐的鼻子，气得浑身发抖，“难怪会招惹此等强敌！为区区几十两银子，败坏我王家百年清誉，要让其他三家看尽笑话吗！”
“我们丢的脸，还不够多！”
大长老胸膛剧烈起伏，目光如电，扫过堂内众人，沉声道：“今日若再为几十两银子失信于人，才是真正的因小失大！依老夫看，便赔他三十两纹银。至于馀下的，让王磐自己去筹措。”
他视线转向王磐，带着一丝冷意：“毕竟祸是他闯下的，需得他亲自拿出诚意，方能显出我王家的气度！”
主位上，王道一始终沉默不语，此刻才缓缓颔首，觉得此法甚好。
“便依大长老所言。”他目光如冰刀般刮过王磐，“除这三十两，剩下的，你一力承担。”