他看向斯内普，斯内普点了点头，示意由江洛来说。
“我们有一个提议，”江洛说道，“可以让你名正言顺地离开英国，远离这里的纷争，同时也能为你的家族保留一丝体面，甚至可能带来他们无法拒绝的利益。”
艾斯蒂安猛地抬起头，蓝绿色的眼睛里燃起一丝希望：“什么提议？”
“我正准备拓展一些……海外的业务。”江洛措辞谨慎，没有直接提及麻瓜界。
“涉及的范围很广，需要一位能力出众、值得信任且熟悉巫师世界规则的人长期驻外协调。这项工作非常重要，但也意味着你需要离开英国很长一段时间，可能数年。”
斯内普适时地补充，声音低沉且令人信服：“沙菲克家族看重实际利益。如果这份‘工作’能带来足够丰厚的、稳定的资源回报，他们会认为这是一笔划算的投资，是你为家族做出的‘贡献’，从而默许你的离开，甚至可能会觉得面上有光。”
艾斯蒂安不是傻子，他立刻明白了其中的关窍。
这相当于一份体面的“流放”，既摆脱了家族和伏地魔的压力，又保全了家族的脸面，甚至可能带来好处。
他几乎是毫不尤豫地点头：“我愿意！无论是什么工作，只要我能离开这个泥潭，我都愿意去做！”
江洛看着他急切的样子，语气缓和了些：“别急，艾斯蒂安。这项工作并非儿戏，也有一定的风险。你需要学习很多新的东西，适应完全不同的环境。而且，一旦接受，就意味着你正式站在了我们这一边。”
“我明白！”艾斯蒂安坚定地说，“总比在这里等着被拖入黑暗要强。我相信你，洛。”
“很好。”江洛站起身，“具体的工作内容和细节，稍后我会让卢修斯·马尔福与你接洽，他负责这方面的具体事务。在这之前，你就先在普林斯庄园住下，这里很安全。”
安排家养小精灵带艾斯蒂安去客房休息后，客厅里只剩下江洛和斯内普，但气氛却比刚才更加凝重。
江洛站在壁炉前，跳动的火焰映照着他轮廓分明的侧脸，眼神深邃。斯内普坐在扶手椅上，指尖轻轻敲击着扶手，显然也在思考。
“艾斯蒂安的品性，我信得过。”江洛率先打破沉默，声音平静。
斯内普抬起眼，黑色的眼眸中带着谨慎：“信任是一回事，确保万无一失是另一回事。沙菲克家族内部的压力，伏地魔可能的威胁，甚至他本人在极端情况下的动摇……变量太多。”
“你说得对。”江洛转过身，眼中没有丝毫尤豫，“哪怕我再信任他，这件事也绝不能仅凭口头约定。我们需要一份魔法契约。”
这不仅是对他自己和斯内普的保障，从某种意义上说，也是对艾斯蒂安的一种负责。
明确的条款、不可违背的誓言，能让艾斯蒂安彻底斩断后路，更坚定地站在他们这一边，同时也避免他未来因为家族压力或其他原因而陷入更痛苦的决择。
斯内普微微颔首，对江洛的决定表示赞同。在涉及内核利益和安全的问题上，江洛从不感情用事，这一点他很清楚，也很欣赏。
“契约的内容需要仔细斟酌，”斯内普建议道，“除了常规的保密条款和忠诚宣誓，还应包括他不得以任何形式向沙菲克家族或任何第三方泄露关于你、我、普林斯庄园以及未来他所接触的一切内核事务的信息。并且，一旦签订，单方面违背契约将承受极其严重的后果。”
他指的是那种涉及灵魂反噬的古老魔法契约。
“恩。”江洛点了点头，“我会亲自拟定契约内容。确保公平，但也绝对严密。”
决定之后，江洛没有耽搁。小精灵，让它去通知卢修斯·马尔福，立即来普林斯庄园一趟。
随后，他走进了书房，开始起草魔法契约。
条款措辞严谨，既明确了艾斯蒂安的权利，也规定了他必须履行的义务，更重要的是，添加了强大的灵魂约束条款，一旦艾斯蒂安主动违背内核条款，后果将不堪设想。
当卢修斯匆匆赶到普林斯庄园时，江洛已经将契约拟定完毕。羊皮纸上闪铄着淡淡的金色魔法光芒，文本蕴含着强大的约束力。
江洛没有向卢修斯透露艾斯蒂安困境的全部细节，只是言简意赅地介绍：
卢修斯何等精明，立刻明白艾斯蒂安是“自己人”了，而且是被主人亲自招揽的。
他向艾斯蒂安点头致意，同时也敏锐地注意到了江洛手中那份散发着强大魔法波动的契约。
江洛将契约递给艾斯蒂安，语气严肃：“艾斯蒂安，在正式开始之前，你需要签订这份契约。它明确了你的权利、义务，以及违背承诺的代价。仔细看看。”
艾斯蒂安接过羊皮纸，认真地阅读起来。
他看得很快，脸色逐渐变得苍白，但眼神却越来越坚定。
他明白，签下这份契约，就等于彻底斩断了与家族妥协的可能，也将自己的未来完全绑在了江洛的战车上。
但这正是他想要的。一条清淅、坚定，哪怕充满约束，却能远离黑暗的道路。
他没有过多尤豫，拿起江洛递过来的特制羽毛笔，在契约末尾签下了自己的名字。在他落笔的瞬间，羊皮纸上的金色光芒大盛，随即收敛，一股无形的纽带将他与契约联系了起来。
江洛收起契约，点了点头：“很好。卢修斯，艾斯蒂安就交给你了。带他去马尔福庄园，先熟悉一下基本情况，具体的职责和任务，你来安排。有改动的时候我会再通知你。”
“是，主人。”卢修斯躬身应道，然后对艾斯蒂安做了一个“请”的手势。
艾斯蒂安深吸一口气，向江洛和自始至终沉默旁观的斯内普深深鞠了一躬：“谢谢你们……给了我一条出路。”
看着卢修斯和艾斯蒂安离开的背影，江洛轻轻吐了口气。斯内普走到他身边，淡淡道：“处理得不错。”
江洛揉了揉眉心：“希望这是假期里最后一个‘惊喜’了。”
斯内普轻哼了一声，眼神表明他对此并不抱太大希望。在这个多事之秋，平静本身就是一种奢侈。