洪州府衙内，一位身着便服的官员正静静地凝视着窗外，此人正是被贬至此地的许敬宗。
太子承乾贬为庶人，流放黔州。魏王李泰降为顺阳王，也离开了京城，迁至偏远的地方。受牵连的重臣有的被处死，有的流放……晋王当了太子！许敬宗摇摇头，相比一些人，我还算可以的。
虽然被贬为洪州司马，许敬宗心中有许多不服，但他知道，要想重返长安，重回朝廷，必须倍加努力。在洪州的这段时间里，为了争取民心，他不时到了解百姓疾苦，在提出了一系列切实可行的改革措施治理地方。他的文采也在民间流传开来，受到当地文人的敬佩。
“家主，我回来了。”门人洪泰的声音响起，打断了他的思绪。
许敬宗转过身，洪泰风尘仆仆的站在他面前行了一礼。洪泰从长安归来，脸上带着几分疲惫和急切。
许敬宗问：“长安情况如何？”
洪泰微微欠身，回答道：“回禀家主，目前长安局势比较复杂。太子谋反一案，朝廷人心惶惶。晋王当了太子，不少人只得重新站队。”
见许敬宗听得很专心，洪泰又道：“山东大姓的势力日益旺盛。江南势力也不甘久居人下，他们虽然起步较晚，但发展迅速，实力不容小觑。这两种力量之间暗流涌动，矛盾越来越突出。”
许敬宗眉头微微一皱。他深知，这种势力之间的争斗对于国家来说无疑是一种隐患。
“陛下对此有何看法？”许敬宗继续问道。
洪泰答道：“属下打听到，明地里，陛下自然不能得罪山东大姓，毕竟他们在朝中的影响力很大很强。但暗地里，陛下也希望江南势力能够扼制山东大姓的扩张，以维持朝局的平衡。”
许敬宗闻言，心中顿时有了计较。他心忖，也许这是一个机会，一个可能让他重回长安、再次施展才华的机会。江南势力与山东大姓之间明争暗斗，陛下需要一些江南的人能够站出来与山东大姓抗衡吧。而我就是地地道道的江南人，秦王府十八学士之一，陛下又对我的情况知根知底。
陛下会不会想到我呢？作为一个在两朝帝王身边的文臣，许敬宗虽然有时不拘小节，但还是能揣摩帝王的心思的。
于是，他开始发挥自己善于写文的特长，将自己治理地方的心得，在地方上的所见所闻整理成文，不时呈报给朝廷。他的文章文笔流畅、见解独到，在呈报中巧妙融入了一些分析建议，提出一系列调和之策，既体现了他的政治智慧，也彰显了他把控大局的能力。
这些报告，每一篇都经过他的精心雕琢。他要通过自己的文笔，实现个人命运的转折，证明自己还可以继续为国效力。
上呈的文章果然让李世民记起贬到洪州的许敬宗。
山东大姓主要指太行山以东，黄河下游地区的世家大族，以崔，卢，李，郑，王五姓为核心(即五姓七望)。这些家族源自魏晋南北朝以来的门阀士族体系。隋唐之际由于科举制的兴起和皇权的制约有了一定的收敛，但在政治，社会，文化领域仍保持很大影响力，在民间的影响也非同寻常。
山东大姓强大的势力，一直让李世民心中不安，急需另树一批势力与之抗衡。
李世民深知许敬宗之才，尤其是在文学上和史学上的造诣很深，文字表达的能力很强，也敢于站出来说话，这种人对于平衡局势、稳定朝廷有一些作用。于是，他有了召回许敬宗的念头。
不久，朝廷的正式诏书抵达洪州，
“谢陛下圣恩，陛下万岁，万岁万万岁！”许敬宗携夫人灵儿和小妾殷氏长跪谢恩。
夫人就是以前的丫鬟灵儿，她随许敬宗来到洪州，精心伺候，谁料到没过多久，许敬宗就把殷氏带回了家。她心里的那个气啊，真是不打一处来，可任她一哭二闹三上吊，许敬宗仍然与殷氏浓情蜜意。久了，她也累了，只要守着正室夫人的位置，这个家由她管，那两人爱咋样就咋样吧。
“给事中，兼修国史……”许敬宗轻声念叨着诏书中的字句，转身望向身旁的殷氏，眼中闪着得意的光彩。殷氏见他如此高兴，眼中及时露出崇拜与敬佩的神色。
“灵儿，我们终于可以回长安了！”许敬宗又握住了灵儿的手。他知道，灵儿一直心心念念想回长安。
“灵儿，准备回京的事宜，收拾行李，挑选马车，准备路上所需的物品。”
灵儿点点头，背着夫君朝殷氏撇撇嘴——这个家我才是主母，我当家。
殷氏心里在冷笑，看你看能当多久的主母！
许敬宗深深地吸了一口气，将诏书小心翼翼地收好。
第二天，许敬宗安排灵儿先回长安收拾打理家务。长安的家里虽然还有儿子许昂，但那小子与老子不合，未必真心迎接自己回去。
几天后，许敬宗坐着马车踏上返回长安的路程
天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨……
二十多年前，江都那场宫变死的人不计其数，而自己却活了下来，虽然求生的方式不光彩，可是能活着，难道不比死了好？
陛下杨广威风八面又怎样，到头来差点无法下葬，还是萧皇后用一口薄木棺材草草了事。
那些曾经翻云覆雨的大臣又怎么样，还不是死的死逃的逃。
像上官弘这等傲娇的人，一直瞧不起我，还不是全家被灭！不，他的儿子上官仪活下来了，深得当今陛下信任，还像他老子一样处处与我作对！嗬嗬——咱们走着瞧吧。
大难不死，必有后福！他始终坚信这一点，即使历经挫折，他也相信，总有一天——
老爷，喝口热茶暖暖身子吧。殷氏捧着暖壶挨过来靠在他身上。
去年，许敬宗在洪州认识了乖巧伶俐的殷氏，在通晓诗书方面殷氏把灵儿甩了几条街。他不顾灵儿又哭又闹，坚持纳殷氏为妾。
许敬宗又回头望望后面紧跟的马车，那里面放着他在洪州搜敛的金银财宝，虽然不很多，但也算有些收获。这三年没有白过，否则，殷氏这娘们怎么愿意从了他？