次日天还未亮，吴先生已候在州府书房外。见陈知白推门而出，他快步上前，递上一份连夜拟定的清单。
“主公，按您的吩咐，‘惊雷炮’的图纸、‘蒸汽机’的核心部件、‘桃源连弩’的改进方案，已全部转移。”吴先生压低声音，“格物院现在能展示的，都是‘该展示’的部分。”
陈知白接过清单扫了一眼。
上面列着二十余项可以公开展示的物件：改良的织机、新式水车、提高炼铁效率的风箱、测量土地的工具……还有几辆装甲车的外壳。
“做得干净吗？”
“王匠头亲自带人改的，就算是行家，不拆开细看也看不出门道。”吴先生顿了顿，“只是……那张侍郎若是执意要进核心工坊？”
“不会。”陈知白将清单递回，“他要的是名正言顺。强闯工坊，等于撕破脸。在没摸清北疆虚实前，他不敢。”
正说着，周猛匆匆赶来。
“主公，驿馆那边有动静。”他喘了口气，“天没亮时，有人从马车夹层里出来了。”
陈知白眼神一凝：“看清了？”
“是个少年，约莫十五六岁，穿着普通，但皮肤白净，不像寻常人家的孩子。”周猛回忆着，“他被两个随从悄悄带进驿馆三楼最里的房间，之后就再没出来。”
“少年……”陈知白若有所思，“张文远千里迢迢，带个少年藏在马车夹层里……
【全知视角】开启，驿馆三楼那个房间的景象浮现出来：少年蜷在榻上，似乎受了伤，一个随从正在给他喂药。另一个随从守在门口，警惕地听着外面的动静。
看不清面容，但那份贵气以及哪怕落魄也难掩的仪态……
“是皇家的人。”陈知白低声说，“而且身份不低。”
吴先生一惊：“难道是哪位皇子？”
“未必是皇子。”陈知白摇头，“但能让张文远如此小心护送，定是牵扯皇家秘辛。这事……比我们想的复杂。”
他看向周猛：“继续盯着，但不要打草惊蛇。我倒要看看，张文远带这个人来北疆，究竟想做什么。”
“是！”
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三天时间转眼即逝，张文远如约来到州府，两名随从一左一右跟着，手里捧着礼盒。
“张侍郎早。”陈知白已在府门等候。
“劳侯爷久等。”张文远笑道，“今日天气正好，正宜出行。”
两人寒暄几句，便同乘一辆马车，往格物院去。
格物院门前，见陈知白下车，守卫立刻行礼开门。
院内，王匠头已带着二十余名主要匠师候着。匠师们虽有些紧张，但并无惧色。
“这位是朝廷派来的张侍郎。”陈知白介绍，“张侍郎对格物一道颇有兴趣，今日特来参观。”
众人行礼。
张文远拱手还礼：“诸位师傅不必多礼。本官此番前来，一是代朝廷慰问诸位辛劳，二是想见识见识北疆的奇技。”
首先是木工坊。匠师们正在制作新式织机的零件。这种织机比传统织机效率更高，而且操作也更简单。
“此物甚好。”张文远拿起一个零件细看，“若推广至天下，百姓穿衣当不再困难。”
“已在北疆四郡推广。”陈知白道，“每郡设三处织造坊，专产此机，平价卖给百姓。”
张文远点头，没多问。
接着是铁器坊。这里展示的是改良农具：曲辕犁、铁锹、镰刀……都是些实用但不出格的东西。
张文远看得仔细，偶尔问几个问题。匠师们对答如流，显然早有准备。
一圈走下来，已过了一个时辰。
张文远脸上笑容不变，但眼中闪过一丝不耐——他看到的东西，虽然精巧，却非他真正想要的。
“侯爷，”他终于开口，“这些农具、织机确实精巧。但下官更想见识见识……那能自行行走的铁车。”
陈知白神色如常：“铁车笨重，平日都停在库房。张侍郎既然想看，请随我来。”
众人移步后院，院中空地上，停着三辆装甲车。外壳乌黑，铁甲森森。
张文远眼中一亮，快步上前，他绕着车转了三圈，伸手敲了敲护板：“这铁甲有多厚？”
“半寸。”陈知白道，“寻常刀箭难伤。”
“那这车如何行走？”
两名匠师上前，套上马匹。马匹拉动车辆，在院中缓缓转了一圈。车轮轧过地面，发出沉闷的响声。
张文远眯起眼，他收到的密报里说，这车“不靠马拉，自行行走”。可现在看到的，分明还是马拉车。
是情报有误？还是……陈知白藏了一手？
“侯爷，”他忽然道，“下官想进车里看看。”
“请。”
张文远踩着踏板钻进车内。里面空间狭窄，有座位，有观察孔，还有一些他看不懂的装置。
他摸了摸车壁，敲了敲地板。
没有暗格，没有隐藏的机关。
“这车……”他钻出来，拍了拍手上的灰，“确实坚固。但若只能靠马拉，与寻常战车何异？”
“所以只在北疆试用，未大规模制造。”陈知白顺着他的话，“耗费铁料太多，得不偿失。”
张文远沉默了，他盯着那三辆车，又看了看周围恭敬的匠师，心中疑窦丛生。
情报不会错。陈知白能一夜焚毁王庭，靠的绝不是这种笨重的马拉车。可眼前所见，又做不得假……
除非，陈知白早有准备，这个念头让他心中一凛。
“侯爷，”他换了个话题，“那连发弩机，可否让下官长长眼？”
“自然。”陈知白引他去了另一处工坊。
这里展示的是桃源连弩——但也是“改良版”。射程、威力都比原版弱了三成，装填速度也慢了许多。
张文远试射了几箭。
箭矢飞出五十步，扎在草靶上，威力尚可，但绝非密报中所说的“百步穿甲”。
“侯爷，”他放下连弩缓缓道，“下官有个不情之请。”
“张侍郎请讲。”
“能否让下官……见见格物院所有的匠师？”张文远盯着陈知白，“陛下有旨，凡有才之士，当量才录用。下官想亲自问问，可有人愿赴京为朝廷效力。”
这才是他今日真正的目的。
陈知白早有所料，点头：“张侍郎既有此意，陈某岂敢阻拦。”
他转身对王匠头道：“去召集全院匠师。”
“是！”
不多时，前院聚齐了三百余名匠师。有老有少，有木匠、铁匠、皮匠……各行各业。
张文远站在台阶上，目光扫过众人。
“诸位师傅，”他清了清嗓子，声音温和，“本官奉旨宣慰北疆，一路行来，见诸位制器精巧，技艺高超，实乃大胤之幸。”
他顿了顿，提高了声音：“陛下有旨，凡有才之士，当为国所用。今日，本官代朝廷问一句——可有人愿赴长安，入将作监为官？”
人群寂静。
无人应声。
张文远不以为意，继续道：“愿往者，朝廷赐宅邸、田亩，子孙可入国子监读书。每月俸禄，不低于二十两。”
二十两！
这在北疆，是寻常人家一年的开销。
但匠师们依旧沉默。
张文远皱了皱眉：“三十两。”
还是无人应答。
“四十两。”
“五十两。”
价格一路飙升，但台下三百余人，如石雕般一动不动。
有人低着头，有人看着地面，有人偷偷瞥向陈知白——但就是没人站出来。
张文远的脸色终于变了。
他看向陈知白：“侯爷，这是何意？”
陈知白神色平静：“张侍郎也看到了，不是陈某阻拦，是无人愿往。”
“无人愿往？”张文远冷笑，“五十两月俸，国子监名额，这等条件，天下何处去寻？”
他猛地转身，指向一个年轻的铁匠：“你！可愿去长安？”
那铁匠吓了一跳，结结巴巴道：“小、小人……小人祖辈都在北疆，爹娘年迈，离、离不开……”
“那你呢？”他又指向一个老木匠。
老木匠躬身：“老汉手艺粗陋，不敢污了将作监的门庭。”
“你！”
“小人……”
问了一圈，无人松口。
张文远站在原地，脸色铁青。
他忽然明白了——这些匠师怕是都不愿去。陈知白在北疆的地位，早已到了让人宁舍富贵也不愿背叛的地步。
好一个陈知白，好一个北疆。
他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“既然如此，下官也不强求。”他拱了拱手，“今日叨扰了。”
“张侍郎慢走。”陈知白还礼。
送走张文远，院内气氛才松弛下来。
王匠头擦了擦额头的汗：“主公，这张侍郎……怕是不会善罢甘休。”
“我知道。”陈知白望着远去的马车，“但这张文远这次来的目的怕不只是如此。”
“那咱们……”
“兵来将挡。”陈知白转身，看向众匠师，“今日诸位做得很好。传令下去，格物院所有人，本月俸禄加倍。”
“谢主公！”
欢呼声中，陈知白独自走回州府。
他知道，张文远今日受挫，必定会想别的法子。而那个藏在驿馆的少年，又有何用意。
他得在张文亮出这张牌之前，弄清楚那张牌到底是什么。
【全知视角】再次展开，投向驿馆三楼……