雨，在后半夜渐渐停了。但帝京的天空并未放晴，厚重的铅云低垂，空气中弥漫着潮湿的、带着土腥味的凉意。黎明前的黑暗最为深沉，整个城市笼罩在一片湿冷的寂静之中，只有远处偶尔传来几声疲惫的汽笛，或是早班清洁车碾过积水路面的沙沙声。
杨树沟那间简陋的出租屋里，龙昊盘膝坐在冰冷的木地板上，周身笼罩着一层薄薄的、肉眼难辨的混沌色光晕。他赤裸着上身，身上有几处瘀青和擦伤，是在昨夜激战中留下的，但并不严重。星宫道体强大的自愈能力，配合混沌星元的滋养，正以惊人的速度修复着这些细微的损伤。瘀青在以肉眼可见的速度变淡、消散，皮肤下受损的细微血管和肌肉纤维，也在星元温养下快速愈合。
他呼吸悠长，一呼一吸间，胸腹微微起伏，暗合某种玄妙的韵律。随着呼吸，空气中稀薄的、驳杂的游离能量，被一丝丝牵引过来，经过他皮肤的过滤、体内星璇的提纯，化为精纯的混沌星元，汇入丹田星宫，补充着昨夜的消耗。星宫之中，那团混沌色的星云缓缓旋转，中心处，一点更凝实、更璀璨的星光微微闪烁，仿佛一颗正在孕育的星辰核心。经过昨夜一番激战，虽然消耗不小，但精神高度集中、星元极限运转之下，他对《混沌星辰诀》的感悟似乎又深了一层，星元运转更加圆融如意，距离突破下一个境界的壁障，似乎也更近了一丝。
当窗外天际泛起第一抹鱼肚白时，龙昊缓缓收功，睁开了眼睛。眸中神光湛然，隐有星芒流转，随即内敛，恢复成那种深邃的平静。身上的瘀青擦伤已尽数消失，只留下淡淡的红印，相信不久也会完全不见。一夜激战的疲惫一扫而空，精力恢复充沛，星元也恢复了八成左右。
他起身，穿上那套洗得发白的工装，从背包夹层取出昨晚从“星辉”成员身上搜来的几件东西，摆在床板上仔细查看。
最显眼的是那三枚暗银色的金属铭牌。编号“七”、“十三”、“二十一”。铭牌材质非铁非钢，入手微凉，带着一丝奇异的质感，似乎能隔绝部分灵觉探查。上面的星辰环绕图案，线条古朴而繁复，透着一股神秘的气息。龙昊尝试将一丝混沌星元注入其中，铭牌微微发热，表面的星辰图案似乎有极微弱的光芒流转了一瞬，但随即沉寂，再无反应。似乎需要特殊的法门或能量才能激活。这显然是“星辉”组织的身份凭证，或许还有定位、传讯或者其他未知功能。他暂时无法破解，但留着或许有用。
除了铭牌，还有一些零散的现金、钥匙、假证件，以及那部已经被他捏碎的加密通讯器残骸。从编号“七”口中问出的临时加密号码，他也记下了，但暂时不打算打草惊蛇。
最重要的收获，是情报。确认了“星辉”与幽冥道少主冥星子的关系，知晓了他们有多个据点且经常更换，目前可能的落脚点是“东城老棉纺厂三号仓库”。知道了他们也在被第七局追查，且是敌对关系。知道了昨夜除了自己和“星辉”，还有第三方势力在野狐岭活动，疑似想引开注意或同样觊觎竖井下的东西。知道了冥星子今早去了“琉璃厂”。
“琉璃厂……” 龙昊手指轻轻敲击着床板。侯三提到的、疑似能交易特殊矿石的“博古斋”，就在琉璃厂后街。而冥星子也去了琉璃厂。这两者之间，是单纯的巧合，还是有着某种联系？
琉璃厂，帝京着名的古玩旧物集散地，自前朝便已兴盛，三教九流汇聚，鱼龙混杂。那里既有传承百年的老字号，挂着金字招牌，坐镇着眼力通天的老师傅，专做达官显贵、世家大族的生意；也有无数不起眼的小铺面、地摊，充斥着赝品、旧物、来路不明的“鬼货”，是捡漏与打眼并存，一夜暴富与倾家荡产同在的江湖。那里水极深，规矩也多，生面孔进去，很容易被当成“肥羊”。
“博古斋”能在那种地方立足，专收“稀奇古怪的石头和金属片”，其背景和能量，恐怕不简单。要么，店主吴老板本身是此道高手，眼力过人，人脉宽广；要么，背后有更大的势力支撑，甚至是某些特殊需求者的“白手套”。
冥星子去琉璃厂，是去“博古斋”，还是去别的店铺？是去买东西，还是卖东西？或者，那里本就是“星辉”的一个联络点或销赃渠道？
无论如何，“琉璃厂”和“博古斋”，都必须去探一探。但怎么去，以什么身份去，需要仔细思量。
直接以“李星”的身份，通过侯三引荐去“博古斋”？风险不小。侯三虽然贪财，但嘴巴未必严，且“星辉”既然能通过劳务中介记录锁定“李星”，难保不会在琉璃厂或“博古斋”附近有眼线。自己刚刚和“星辉”的人交过手，虽然处理了尾巴，但对方一旦发现小队失联，必定会加大排查力度。“李星”这个身份，短时间内不宜再公开活动，尤其是去“博古斋”这种可能敏感的地方。
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易容改装，以新身份前去？需要准备新的身份、行头，以及合理的借口。而且，对琉璃厂和“博古斋”的规矩、切口、行话不熟，容易露馅。
或许……可以从另一条线入手？
龙昊想起了“拾遗斋”论坛，和那个神秘的“山野闲人”。此人似乎对西郊、对“黑衣夜行”有所了解，并且出言提醒。能否通过他，侧面了解“博古斋”和琉璃厂的情况？甚至，他本人是否就在琉璃厂活动？
他看了看窗外逐渐亮起的天色。时间还早，琉璃厂那些店铺，大多要九十点才开门，地摊更晚。他需要利用这段时间，做更充足的准备。
首先，是处理掉昨夜从“星辉”成员身上得来的、可能带有追踪或标识的物品。铭牌暂时无法处理，先以星元封印，隔绝可能的气息外泄。其他杂物，如钥匙、假证件碎片等，分散丢弃到远处不同的垃圾站或下水道。现金留下，作为活动经费。
其次，是准备新的身份和行头。他需要变成一个与“李星”截然不同的人。从体内空间的储备中，他取出几样东西：一套半新不旧的藏青色中山装，料子普通，但版型挺括，像是有点身份但又不太张扬的文化人或小商人所穿；一副黑框平光眼镜；一顶同样半旧的鸭舌帽；还有一些改变肤色、添加皱纹的简易化妆材料（来自之前“李星”身份置办行头时的剩余）。最重要的是，他需要一个新的、经得起一定查验的身份。
他思索片刻，想到了一个人——疤脸强。疤脸强在南城底层混迹多年，三教九流都认识些，搞几张假证、或者借用某个不太引人注意的真实身份，应该不难。而且，自己昨晚算是“救”了他一次（虽然主要是为了自保和立威），以疤脸强这种江湖人的性子，只要给足好处，又展示足够的实力和手腕，让他办点不触及核心利益、风险不大的事，他应该会愿意。
当然，不能直接去找疤脸强。需要通过中间人，或者用不留痕迹的方式联系。
龙昊再次出门，此时天色已大亮，街上有了早起的行人和摊贩。他先在早点摊吃了碗豆浆油条，然后找了个公用电话，拨通了侯三的号码。
“喂，侯老板，我，李星。” 龙昊压低声音，语气带着一丝疲惫和匆忙，“昨天的活，多谢了。钱我晚点让朋友带给你。另外，有件事，想再麻烦侯老板一下。”
电话那头传来侯三有些沙哑、似乎还没完全睡醒的声音：“哦，李老弟啊，活干完了？顺利就行。钱不急。啥事，你说？”
“我老家有个表亲，在乡下收旧货的，听说帝京琉璃厂那边东西好卖价，想过来见识见识，顺便出点手里的老物件。但他没来过帝京，人生地不熟，怕被坑。侯老板你门路广，认不认识琉璃厂那边靠谱的、懂行的老人，能给引个路，掌掌眼？不用太麻烦，就是帮忙介绍一下规矩，别让人当肥羊宰了就行。当然，规矩我懂，引荐费茶水钱，不会少。” 龙昊编了个合情合理的借口。乡下收旧货的表亲，想进城见识、出货，这在底层很常见。通过侯三找琉璃厂的老人引路，也符合侯三这种劳务中介兼“万事通”的人设。
侯三在电话那头沉默了几秒，似乎在权衡。过了会儿，他才说道：“琉璃厂啊……那边水是深。不过，我倒是认识个老人，姓孙，以前在琉璃厂摆摊的，后来年纪大了，腿脚不好，不怎么去了，但人面熟，规矩也门清。就是……脾气有点怪，收费也不低。”
“价钱好说，只要人靠谱。” 龙昊立刻道，“侯老板能帮忙联系一下吗？最好今天就能见个面，我表亲那边挺急的。地点你定，安静点就行。”
“今天啊……” 侯三又犹豫了一下，“行吧，我试试。不过孙老头起得晚，我得晚点去找他。这样，中午，就咱们上次吃面的那个胡同口小馆子，我带你……带你表亲去见孙老头。成不成，看他老人家的意思。”
“多谢侯老板！中午我一定到。” 龙昊道谢，挂了电话。
侯三答应得还算爽快，但语气中那一丝犹豫，龙昊能听出来。侯三可能猜到了什么，但不想多问，只要有钱赚，不惹大麻烦，他愿意帮忙。这样也好，心照不宣。
接下来，是疤脸强这边。龙昊没有直接联系疤脸强，而是去了刘家湾附近，找到了一个经常在街口晒太阳、耳朵有点背、但消息特别灵通的孤寡老人“张聋子”。他塞给张聋子一百块钱，让他去给疤脸强捎个口信，就说“昨晚帮忙的朋友，想要一张干净点的、四十岁左右、做点小生意的身份，名字随便，照片下午给，晚上要。价钱好说，送到老地方。”
“老地方”指的是疤脸强经常去的一家地下桌球室。张聋子虽然耳背，但记性不差，拿了钱，眯着眼看了龙昊一眼，没多问，点点头，颤巍巍地走了。这种底层传话，给钱办事，不问缘由，是最安全的。
做完这些，龙昊回到杨树沟的出租屋，开始易容。他用特制的材料略微加深了肤色，在眼角、嘴角添上几道细纹，戴上黑框平光眼镜，换上那套藏青色中山装，蹬上一双半旧的皮鞋。对着模糊的镜子看了看，镜中人看起来像是个三十七八岁、面容清癯、略带风霜、有些书卷气又带着点生意人精明的小老板，与之前“李星”那粗糙木讷的民工形象截然不同。气质也拿捏到位，既不像纯粹的学者那般文弱，也不像奸商那般市侩，属于那种在古玩行里常见的、有点眼力、有点本钱、但又不够顶尖的“玩家”。
中午，龙昊准时来到了与侯三约定的那个胡同口小面馆。侯三已经等在那里，身边还坐着一个干瘦的老头，穿着洗得发白的蓝色劳动布褂子，戴着一顶旧毡帽，脸上皱纹如同刀刻，一双眼睛却并不浑浊，偶尔开合间，透着一股子老江湖的精明与警惕。正是侯三口中的孙老头。
“孙老，这位就是我跟您提过的，我那位表亲的朋友，姓……木，木先生。” 侯三介绍道，特意在“表亲的朋友”上加重了语气，又给龙昊安了个“木”姓。
“木先生，这就是孙老，琉璃厂的老行尊了。” 侯三又对龙昊道。
“孙老，久仰，麻烦您了。” 龙昊微微欠身，态度客气但不卑不亢，递上一根好烟。
孙老头接过烟，在鼻子下闻了闻，没点，眯着眼打量了龙昊几眼，慢悠悠道：“侯三说，你有个亲戚，想进琉璃厂见识，出货？”
“是，乡下表亲，收了些老物件，听说琉璃厂价好，想来碰碰运气。人生地不熟，怕坏了规矩，所以想请孙老这样的前辈指点一二，引个路。” 龙昊说着，将一个事先准备好的、装着两千块钱的牛皮纸信封，轻轻推到孙老头面前，“一点心意，给孙老买茶喝。事情若成，另有酬谢。”
孙老头瞥了那信封一眼，厚度让他眼中闪过一丝满意，但脸上还是那副古井无波的样子：“琉璃厂那地方，水深，王八也多。规矩大，讲究多。生面孔进去，不懂行话，不识人，那就是肥羊。你表亲手里，具体是些什么玩意儿？”
“主要是些老玉件、铜钱，还有几块颜色质地比较特别的石头，乡下人不懂，就觉得年份老，模样怪，或许值点钱。” 龙昊含糊地说道，重点提到了“特别的石头”。
孙老头听到“特别的石头”，眼皮似乎抬了抬，但很快又恢复了原样，抽了口烟，缓缓道：“玉件铜钱，琉璃厂有的是铺子收，价钱高低，看东西，也看人。至于石头……那要看是什么石头了。要是田黄鸡血，自然是宝贝。要是些奇奇怪怪、说不出来路的石头，那得去专门的地方。”
“哦？还请孙老指点，这专门的地方是？” 龙昊顺势问道。
孙老头没直接回答，而是看了侯三一眼。侯三会意，笑道：“孙老，木先生是实诚人，您就指点指点。规矩我懂，该有的茶水，少不了。”
孙老头这才慢条斯理道：“琉璃厂后街，有条叫‘鬼市胡同’的巷子，平时冷清，但懂行的都知道，那里有几家铺子，不挂招牌，专收些‘不上台面’的稀奇玩意儿。其中有一家，叫‘博古斋’，老板姓吴，行里人称‘吴老鬼’，眼力毒，路子野，专门经手那些说不清道不明的石头、金属片，还有……一些从地下出来的、带土腥气的‘硬货’。不过，这吴老鬼脾气怪，规矩大，生人不接，没熟人引荐，门都进不去。而且，他看东西，也看人。东西不对，或者人不对，给再多钱也没用。”
果然是“博古斋”！龙昊心中一动，脸上露出恰到好处的恍然和感激：“多谢孙老指点！那不知孙老可否帮忙引荐一下？酬劳方面，好商量。”
孙老头却摇了摇头：“我？我跟那吴老鬼，没什么交情。他那个人，眼睛长在头顶上，看不起我们这些摆地摊的。而且，他那铺子……邪性。我劝你，要是你表亲手里的石头，只是看着奇怪，没什么特别，最好别去碰。真要出货，琉璃厂正经铺子，虽然压价狠，但安稳。”
这话，半是推脱，半是提醒。孙老头显然对“博古斋”和吴老鬼颇为忌惮，不想沾惹。
龙昊心中更确定这“博古斋”不简单。他不动声色，又推过去一个信封，这次里面是五千。“孙老，不瞒您说，我那表亲，性子倔，认准了的事，十头牛拉不回。他就觉得他那几块石头是宝贝，非要找个识货的。您看，您在这琉璃厂地面熟，就算不直接引荐，能否指条明路，比如，吴老板平时常去哪，喜欢什么，或者，有没有哪位朋友，能跟他说上话？这点心意，就当是给孙老您买酒喝，至于成不成，看天意，绝不让您为难。”
看到第二个更厚的信封，孙老头枯瘦的手指在桌面上轻轻敲了敲，沉吟片刻，终于压低声音道：“吴老鬼这人，好茶，尤其好武夷山那几棵老树上的‘大红袍’，每年春茶下来，他总要亲自去一趟。也好下棋，棋力听说不错，但臭棋篓子脾气，输不起。他每个礼拜三、礼拜六下午，只要天气好，喜欢去琉璃厂东头‘听雨轩’茶楼二楼靠窗的老位置，一个人喝茶，看街景，有时候也跟人对弈几局。你要真想碰运气，可以试试那个时候去‘听雨轩’，假装偶遇。不过，丑话说在前头，吴老鬼眼毒，心思深，你要是露出什么马脚，或者被他看出别有用心，后果自负。他背后……水很深。” 最后四个字，孙老头说得格外重。
“听雨轩”茶楼，周三、周六下午……龙昊心中记下。今天正好是周三。
“多谢孙老！有您这几句话，就帮大忙了。” 龙昊真诚道谢，又将两个信封往孙老头面前推了推。
孙老头这次没再推辞，将信封不动声色地收进怀里，脸上露出一丝笑容：“木先生是明白人。行了，该说的我都说了。侯三，这面还吃不吃？不吃我老头子可要回去睡午觉了。”
“吃，吃，老板，三碗炸酱面，多加酱码！” 侯三连忙招呼，气氛缓和下来。
吃完饭，送走孙老头，侯三看着龙昊，欲言又止。龙昊知道他想问什么，主动说道：“侯老板放心，就是帮亲戚个忙，打听打听，不会给你惹麻烦。这是另外一点心意，多谢侯老板牵线。” 他又递给侯三一个装着一千块的信封。
侯三接过，叹了口气：“李……木老弟，我知道你不是一般人。老哥我别的本事没有，就一点，嘴严。但琉璃厂那地方，尤其是后街，水深得很，什么人都有。那个吴老鬼，我也听说过，不是善茬。你自己……多加小心。”
“多谢侯老板，我心里有数。” 龙昊点点头。侯三的提醒，算是交了底，这个人，暂时还能用。
离开小面馆，龙昊看了看时间，下午一点多。距离孙老头说的吴老鬼常去“听雨轩”的时间（一般是下午两三点）还有一个多小时。他先回了趟杨树沟，张聋子已经回来了，给了他一个“一切办妥”的眼神。龙昊又给了他五十块钱。下午三点，他再次出门，这次直接去了疤脸强的那家地下桌球室。
桌球室在一个半地下室里，光线昏暗，烟雾缭绕，几个赤膊纹身的小青年正在打球，叫骂声、球撞击声不绝于耳。龙昊易容后的模样，在这里显得有些格格不入。他一进门，就引起了注意。
“哎，你谁啊？找谁？” 一个黄毛青年叼着烟，斜眼打量着龙昊。
“我找强哥。” 龙昊平静地说，目光扫过室内，看到了坐在角落一张破沙发里、脸上疤痕狰狞的疤脸强。他正搂着一个浓妆艳抹的女人，喝着啤酒。
疤脸强也看到了龙昊，先是一愣，显然没认出这个“木先生”是谁，但当他接触到龙昊那双平静深邃的眼睛时，身体微微一震，猛地推开了怀里的女人，站了起来，脸上挤出一丝笑容：“哟，木老板？什么风把您吹来了？快，里面轻，里面安静。” 他显然从张聋子那里得到了消息，猜到了来人的身份，态度立刻变得恭敬甚至有些畏惧。昨晚龙昊展现出的恐怖身手，给他留下了太深的印象。
龙昊跟着疤脸强进了里间一个更小的、堆满杂物的办公室。疤脸强关上门，搓着手，有些紧张地问：“您……您要的东西，我给您备好了。” 说着，从抽屉里拿出一个塑料袋，里面装着几张身份证、驾驶证，还有几张名片，名字各异，但照片都是空白的。“照片您自己贴上就行，保证干净，经得起一般查验。就是……时间紧，最好的那种来不及弄，这些是……是‘借’的别人的，稍微改动了一下，只要不遇到警察仔细查，问题不大。”
龙昊拿起一张身份证看了看，名字叫“周文”，年龄四十二岁，籍贯外地，职业是个体工商户。照片处是空白的。其他几张也差不多。他点点头：“可以，辛苦了。多少钱？”
“不敢，不敢，您昨晚帮了我大忙，这点小事，应该的。” 疤脸强连忙摆手，他是真不敢要龙昊的钱。眼前这位可是随手就能废了丧彪一群人的狠角色，而且看昨晚那架势，来历绝对不简单，他只想尽量交好，或者至少不得罪。
龙昊也没坚持，收起塑料袋，淡淡道：“强哥是明白人。昨晚的事，过去了。以后或许还有麻烦强哥的地方。”
“您客气，有事尽管吩咐，只要我疤脸强能办到，绝无二话！” 疤脸强拍着胸脯保证。
“最近南城，特别是刘家湾、杨树沟这一片，有没有什么生面孔，或者不太对劲的人在转悠？” 龙昊看似随意地问了一句。
疤脸强想了想，压低声音道：“您这么一说，还真有。昨天下午开始，就有几拨人，看着不像咱们这片混的，在各处转悠，好像在打听什么人。穿着打扮普通，但看走路的架势，眼神，都不是善茬。我也让人留意了一下，但他们很小心，没打听出具体找谁。您看……”
“知道了，谢了。” 龙昊点点头，看来“星辉”的排查还没结束，甚至可能因为小队失联而加强了力度。自己必须尽快离开南城，至少在“木先生”这个身份活动期间，要避开这边。
他没有再多问，拍了拍疤脸强的肩膀，转身离开了桌球室。
下午两点半，龙昊出现在了琉璃厂街口。此时的琉璃厂，已经热闹起来。街道两旁店铺林立，古色古香的招牌在午后的阳光下泛着光。店铺里，博古架上的瓷器、玉器、字画，在灯光下熠熠生辉。街边的地摊更是琳琅满目，从锈迹斑斑的铜钱、残缺的瓦当，到泛黄的古籍、造型奇特的木雕，真假难辨，吸引着形形色色的淘宝者、游客和掮客。空气中弥漫着檀香、尘土、以及一种陈年旧物特有的、难以言喻的气味。
龙昊没有急于去后街，也没有直接去“听雨轩”，而是像一个普通游客或初入行的爱好者，不紧不慢地在主街上逛着。他时而驻足某个地摊前，拿起一件东西端详，听着摊主唾沫横飞地讲述“祖传宝贝”的故事；时而走进某家敞亮的店铺，看着老师傅戴着眼镜，用放大镜仔细鉴定着客人带来的物件。他听得认真，看得仔细，偶尔问一两个看似外行、却又切中要害的问题，很快，他那身半旧的中山装、略显书卷气又带着精明观察的眼神，就让他看起来像是一个有点闲浅、对古玩感兴趣、但又小心翼翼怕上当的“雏儿”。这正是他想要的效果。
逛了大约半小时，他对琉璃厂的整体氛围、一些行话切口、以及几家有名的店铺位置有了大致了解。然后，他看似随意地拐进了一条相对僻静的岔道，朝着孙老头提到的“听雨轩”茶楼方向走去。
“听雨轩”位于琉璃厂东头，靠近一条小河，是座两层高的仿古建筑，飞檐斗拱，古意盎然。茶客不多，显得颇为清静。龙昊迈步进去，立刻有穿着旗袍的茶博士迎上来。
“先生一位？楼上雅座清静，楼下散座热闹，您看……” 茶博士笑容可掬。
“楼上吧，找个靠窗安静的位置。” 龙昊道，声音平和。
“好嘞，您楼上请。”
上了二楼，环境果然更雅致些。雕花木窗，窗外可见小河垂柳，室内摆放着几张红木茶桌，客人不多，大多在低声交谈或独坐品茗。龙昊目光一扫，很快锁定了孙老头描述的位置——二楼最里侧，临窗的一张茶桌。那里已经坐了一个人。
那是一个看起来六十岁上下的老者，穿着藏蓝色的丝绸对襟褂子，头发梳得一丝不苟，戴着一副金丝边眼镜，面容清癯，皮肤白皙，手指修长干净，正独自一人，对着窗外景色，慢条斯理地品着茶。他面前的茶具是整套的紫砂，小巧精致，茶汤色泽金黄透亮，香气清幽。老者神态悠闲，但一双眼睛在镜片后偶尔开合间，却透着一股子阅尽世事的精明与深沉，仿佛能洞穿人心。
吴老鬼！龙昊几乎瞬间就确定了此人的身份。气质、做派、位置，都与孙老头的描述吻合。
龙昊没有立刻上前，而是在离吴老鬼隔了两张桌子、斜侧方的位置坐下，要了一壶普通的龙井，也自斟自饮起来，目光似乎被窗外的景致吸引，实则余光始终留意着吴老鬼那边的动静。
吴老鬼似乎完全没有注意到新来的茶客，依旧不紧不慢地品着茶，时而看看窗外，时而闭目养神，手指在桌面上轻轻敲击，似乎在打着什么节拍。
时间一分一秒过去。龙昊不急不躁，耐心等待着。他知道，对付这种老江湖，主动凑上去往往适得其反，必须等一个合适的机会，或者，等对方先“开口”。
约莫过了半小时，楼梯口传来脚步声，又一位茶客上来了。这是个穿着西装、提着公文包、看起来像是个小老板的中年男人，他上楼后目光一扫，看到吴老鬼，眼睛一亮，立刻堆起笑容，快步走了过去。
“吴老！您果然在这儿！可让我好找！” 中年男人态度恭敬，甚至带着几分谄媚。
吴老鬼这才微微睁开眼，瞥了中年男人一眼，淡淡道：“哦，是小王啊。坐。”
“哎，好，好。” 被称为小王的中年男人小心翼翼地在吴老鬼对面坐下，从公文包里拿出一个用红绸布包裹的、巴掌大小的东西，双手捧着，轻轻放在茶桌上，推到吴老鬼面前，低声道：“吴老，您给掌掌眼，这是我家祖传的，最近手头紧，想……想请您看看，能出个什么价？”
吴老鬼没说话，拿起红绸布包，打开。里面是一块暗青色的玉佩，雕着云纹瑞兽，沁色自然，包浆温润，看起来有些年头了。
龙昊虽然离得有点远，但以他的目力，看得清清楚楚。那玉佩质地尚可，雕工也算精细，但沁色略显浮夸，包浆也有些做旧痕迹，以他的眼力判断，八成是民国时期的高仿，甚至可能是近几十年的工艺品做旧。价值不会太高。
吴老鬼拿起玉佩，对着光看了看，又用手指摩挲了几下，甚至还放到鼻端闻了闻，然后放下，拿起茶杯，慢悠悠地呷了一口，这才开口道：“东西，有一眼。清中的东西，和田青玉，雕工是苏工。可惜，保存不当，绺裂多了点，沁色也入了肌理，品相不算上乘。”
小王一听，脸上露出喜色：“吴老好眼力！那您看，这……”
“按现在的行情，” 吴老鬼放下茶杯，伸出三根手指，“最多这个数。”
“三万？” 小王试探着问。
“三千。” 吴老鬼淡淡道。
小王脸上的笑容瞬间僵住，变得有些难看：“三……三千？吴老，这……这可是我家祖传的，清中的和田玉啊！我找人看过，都说至少值……”
“那你去找出三万的人。” 吴老鬼打断他，语气依旧平淡，却带着不容置疑的意味，“琉璃厂铺子多的是，你可以去问问。不过我提醒你，三千，是看在你爷爷当年跟我有过一面之缘的份上。出了这个门，你再去问，能不能卖到两千，都两说。”
小王脸色一阵青一阵白，显然被吴老鬼的气势和话语拿住了。他犹豫了半晌，最终还是咬了咬牙：“行！三千就三千！多谢吴老！”
吴老鬼点点头，从怀里掏出支票本，刷刷刷写了张支票，撕下递给小王。小王接过支票，仔细看了看，确认无误，才小心翼翼地将玉佩用红绸布重新包好，放在吴老鬼面前，然后千恩万谢地走了。
整个过程，吴老鬼神态自若，仿佛只是做了一笔微不足道的小买卖。他拿起那块“清中”玉佩，随意看了看，随手放进了身边的一个布口袋里。
龙昊在一旁看得分明。那玉佩，以吴老鬼的眼力，不可能看不出是仿品。但他却给出了“有一眼”、“清中”、“苏工”的评价，虽然压价极狠，但给了卖家一个台阶，也显示了自己的“权威”。最后三千块买下，转手送到熟识的铺子，至少能卖个五六千，若是遇到不懂行的冤大头，上万也有可能。而且，他看中的，或许不仅仅是这块玉佩的利润，更是小王这个人情，以及潜在的信息渠道。这种手腕，果然不愧是琉璃厂后街混出来的老江湖。
就在这时，吴老鬼似乎无意间，朝龙昊这边瞥了一眼。那目光，平淡无波，却仿佛能穿透人心。
龙昊心中微凛，知道对方恐怕早就注意到自己了。他并没有回避，反而迎着吴老鬼的目光，微微一笑，点头致意，举止从容，不卑不亢。
吴老鬼也微微颔首，算是回礼，然后便收回目光，继续品他的茶，仿佛刚才的一切都未发生。
又过了约莫一刻钟，吴老鬼似乎茶喝够了，抬手招来茶博士结账。龙昊知道，机会来了。
他也在同一时间起身，走到柜台前，似乎也要结账，恰好与吴老鬼并肩。
“老板，这茶不错。” 龙昊微笑着，用不大不小的声音说道，仿佛自言自语，又仿佛是说给旁边的吴老鬼听，“可惜，比起武夷山那几棵老树上的‘大红袍’，还是少了点岩骨花香的韵味。”
正准备离开的吴老鬼，脚步微微一顿，金丝眼镜后的目光，再次落在了龙昊身上，这次，带上了一丝审视和探究。
龙昊仿佛这才注意到吴老鬼，转头露出歉然的笑容：“抱歉，老先生，打扰了。只是刚才闻到您那边传来的茶香，清幽持久，隐有岩韵，似是上品‘大红袍’，忍不住有感而发。冒昧了。”
吴老鬼打量着龙昊，目光在他那身半旧但干净的中山装、略显风霜却眼神清亮的脸上扫过，缓缓开口，声音平和，却带着一种久居人上的淡淡威雅：“哦？听这位先生口气，对茶道颇有研究？不知先生在哪里高就？”
“研究谈不上，只是爱好，跟着长辈学过几年，略知皮毛。” 龙昊谦逊道，神态自然，“在下姓木，做些小生意，勉强糊口。看老先生气度不凡，定是此道高人，方才唐突，还望勿怪。”
“木先生客气了。” 吴老鬼眼中闪过一丝难以察觉的光芒，脸上露出一丝极淡的笑容，“茶如人生，各有滋味。木先生能品出岩韵，已是知味之人。老朽姓吴，就是个闲散老人，偶尔来这里喝喝茶，消磨时光。”
“原来是吴老先生，幸会。” 龙昊适时露出“恍然”和一丝“恰到好处的惊喜”，“早就听闻琉璃厂有位吴老，眼力高绝，学识渊博，尤其对金石玉器、奇石异矿，见解独到。没想到今日有缘在此遇见。”
“哦？木先生也对这些感兴趣？” 吴老鬼似乎来了点兴趣，但眼神中的审视并未减少。
“实不相瞒，” 龙昊压低了些声音，带着几分“坦诚”和“求教”的意味，“在下有个乡下亲戚，前些年在山里收旧货，偶然得了块石头，颜色质地颇为奇特，非金非玉，沉重异常，还有些……说不清道不明的感觉。家里人都说是不祥之物，他却当个宝贝，非要找个识货的给看看。我拗不过他，这才来琉璃厂碰碰运气，看看有没有哪位行家能指点一二。方才听茶博士说，吴老您时常在此品茗，这才冒昧打扰。”
他这番话，半真半假。点出了“奇石”，说明了来源（乡下收旧货，符合“表亲”身份），表达了“求教”之意，姿态放得低，符合一个为亲戚之事奔走、自身有些见识但又非行内人的“小老板”形象。
吴老鬼静静地听着，手指无意识地摩挲着紫砂茶杯的杯沿，看不出喜怒。直到龙昊说完，他才缓缓道：“奇石？这世间奇石多了，田黄鸡血，端溪歙砚，灵璧太湖，各有其妙。不知令亲所得，是何模样？有何奇特之处？”
龙昊早有准备，从怀里（实则是体内空间）取出一个小布包，打开一角，露出里面一块约鸡蛋大小、通体暗红、隐隐有细微晶体光泽、入手沉重冰冷的石头——正是他从野狐岭带回来的、污染程度最轻的那块“星髓”的一小块碎片。他刻意用混沌星元稍稍压制了其中那丝混乱的侵蚀气息，使其看起来只是一块质地特殊、颜色少见的矿石。
“吴老请看，就是此物。” 龙昊将布包递到吴老鬼面前，但并未完全展开，只露出一角。
吴老鬼的目光，在接触到那块暗红色石头的瞬间，瞳孔几不可察地微微一缩。他没有立刻去接，而是就着龙昊的手，仔细端详了片刻，甚至还从口袋里拿出一个精致的高倍放大镜，对着石头看了又看，又用手指轻轻触摸其表面，感受其质地和温度。
时间仿佛凝固了几秒。二楼其他茶客的低声交谈、窗外河边的微风柳絮，似乎都远去了。龙昊能感觉到，吴老鬼的呼吸，在某一瞬间，似乎微微停顿了一下。虽然他掩饰得极好，但那股极其细微的情绪波动，没能逃过龙昊敏锐的灵觉。
“嗯……” 吴老鬼放下放大镜，沉吟片刻，脸上露出些许“好奇”和“思索”的神情，“色泽暗红，隐有晶光，质地紧密，入手沁凉……有点像南疆出的‘血髓玉’，但分量似乎更重，光泽也不同。恕老朽眼拙，一时也看不太准。木先生这块石头，可否让老朽仔细瞧瞧？”
“自然可以，吴老请。” 龙昊将布包整个递了过去。
吴老鬼接过，走到窗边光线更好的地方，再次仔细查看，甚至用指甲轻轻刮了一下表面，又放到鼻端闻了闻（这个动作让龙昊心中微动），眉头微微蹙起，似乎在认真思考。
过了好一会儿，他才将石头包好，还给龙昊，摇头叹道：“老朽才疏学浅，此物……确实罕见。看似矿石，又似玉非玉，更难得的是，其中似乎蕴含着一丝极为稀薄、却又迥异于寻常矿石的……‘气’。此等物件，已非寻常古玩玉石范畴，倒像是……方外之物，或与古时某些隐秘传承有关。”
他看向龙昊，目光变得深邃了一些：“木先生，令亲这块石头，来历恐怕不简单。不知他是在何处所得？可还有类似的物件？”
来了！正题来了！龙昊心中警醒，知道最关键的时刻到了。吴老鬼这番话，看似是品评石头，实则是在试探石头的来源，以及……持有者是否知道更多。他口中的“方外之物”、“隐秘传承”，还有那“一丝迥异的‘气’”，都隐隐指向了修行界，或者至少是非凡的领域。
“吴老果然慧眼！” 龙昊脸上露出“钦佩”和“为难”的神色，“不瞒吴老，我那亲戚也说，这石头是从一个很偏远的山沟里，从一个快塌了的古庙神像底下挖出来的。当时一起挖出来的，还有几块类似的，但颜色质地稍有不同。他胆子小，觉得那地方邪性，没敢多拿，就捡了这么一块。其他的，好像被后来去的人拿走了。具体是哪里，他也说不清，就说是在西山再往西的深山里，路很难走。”
他故意将地点模糊化，指向“西山西边的深山”，与野狐岭的大致方向吻合，但又不说具体。同时，点出“还有几块类似的”、“被后来去的人拿走了”，既暗示了可能有更多，也暗示了可能有其他势力介入，增加可信度，也为自己后续可能的“出货”留有余地。
吴老鬼静静地听着，手指在茶杯上轻轻敲击，节奏平稳，看不出心中所想。直到龙昊说完，他才缓缓道：“西山以西，人迹罕至，古庙遗存……倒也有可能出些稀奇东西。木先生，令亲这块石头，可有出让之意？”
终于问到价格了。龙昊心中冷笑，脸上却露出犹豫和挣扎：“这个……不瞒吴老，我那亲戚，有点轴，觉得这是宝贝，非要找个真正懂行的，给个好价钱。我这次来，主要是帮他打听打听，这东西到底是个什么，值个什么价。至于卖不卖……我得回去问问他。毕竟，是他捡的。”
这番说辞，合情合理。既表达了有意出让（打听价钱），又把决定权推给了不在此地的“亲戚”，为自己留下了转圜余地，避免被对方拿捏。
吴老鬼点点头，表示理解：“此等奇物，确需慎重。这样吧，木先生，若是令亲有意出让，可以带着石头，来后街‘博古斋’找我。至于价钱……” 他顿了顿，伸出一根手指，“若是只有这一块，且大小品相如此，我可以出这个数。”
一根手指，可以是一万，也可以是十万，甚至更多。这是古玩行里讨价还价的惯用伎俩，试探对方的心理价位。
龙昊露出“吃惊”和“不确定”的神色：“吴老的意思是……？”
“十万。” 吴老鬼缓缓吐出两个字，目光紧盯着龙昊的反应。
十万，对于一块来历不明、只是“奇特”的石头来说，绝对算高价了。普通工薪阶层要不吃不喝攒好几年。这既显示了吴老鬼的“诚意”和实力，也是一种试探——试探龙昊（或者说他背后的“亲戚”）是否识货，是否贪心，以及是否真的急需用钱。
龙昊心中快速权衡。十万，不少，但对他而言并非必需。他更看重的是通过这块石头，与“博古斋”和吴老鬼建立联系，从而探查“星辉”、冥星子，以及更多关于特殊矿石、关于“蚀”之力的信息。答应得太爽快，容易引起怀疑；要价太高，又可能让对方觉得贪得无厌，失去兴趣。
他脸上露出挣扎、犹豫，最后化为一丝苦笑：“十万……吴老，不瞒您说，我来之前，也打听过一些行情。若是寻常奇石，哪怕是上好的田黄鸡血，这个价也绝对不低了。但我那亲戚……他认死理，总觉得这东西非同一般，值大价钱。而且，他说当初挖的时候，感觉那地方……不太平，差点把命搭上。所以……我得回去跟他好好商量。您看，能否留个联系方式？我回去问清楚了，再给您回话。”
这番回答，既肯定了吴老鬼的出价“不低”，又抬出了“亲戚认死理”、“冒险所得”作为提价的理由，同时表达了需要“商量”，合情合理，给自己留下了充足的回旋空间，也给了吴老鬼继续“加码”或展示“诚意”的机会。
果然，吴老鬼听了，脸上并无不悦，反而露出一丝理解的笑容：“应该的，此等事情，自当慎重。老朽的铺子‘博古斋’，就在后街‘鬼市胡同’最里面，门口有棵老槐树的就是。木先生若有了决定，随时可来。至于价钱……好商量。若是令亲还有类似的，或者知道更多关于那古庙、那地方的信息，价钱还可以再谈。”
他特意强调了“类似的”和“信息”，其意不言自明。
“多谢吴老体谅！” 龙昊露出感激之色，拿出一张事先准备好的、印着“周文”名字和虚假电话的名片，双手递给吴老鬼，“这是在下的小店电话，吴老若有其他指教，也可随时联系。我一定尽快给吴老回话。”
吴老鬼接过名片，看了看，随手放进对襟褂子的内袋，也拿出一张素雅的名片，只有“博古斋”三个古朴的字和一个电话号码，递给龙昊：“这是老朽店里的电话。木先生，静候佳音。”
两人又客气寒暄了几句，吴老鬼便拱手告辞，提着那个装着玉佩的布口袋，不紧不慢地下楼去了。自始至终，神态从容，仿佛真的只是一次普通的茶楼偶遇和古玩交易试探。
龙昊站在二楼窗边，看着吴老鬼的身影消失在琉璃厂熙攘的人流中，眼神渐渐变得深邃。
这次接触，看似顺利，实则是双方的一次初步试探和交锋。吴老鬼显然对“星髓”碎片感兴趣，甚至可能认出了其不凡之处（至少是“方外之物”），但他老奸巨猾，没有表现出过于急切，而是以相对“合理”的高价和“博古斋”的地址，抛出了诱饵。他特意提到“类似的”和“信息”，暗示了他想要的不仅仅是这一块石头，更是其来源和可能存在的更多同类物品。这与“星辉”收集“星石”的行为，隐隐吻合。
而他选择在“听雨轩”这个公开场合见面、品评、出价，而不是直接邀请去“博古斋”谈，既显示了他的谨慎（不轻易带生人去老巢），也符合他“眼力高绝、闲散高人”的人设。整个过程，滴水不漏，完全是一个经验丰富的古玩商人在面对一件“奇货”时的正常反应。
但龙昊的灵觉，却捕捉到了一些细微的异常。当吴老鬼仔细观察“星髓”碎片时，那一瞬间的呼吸凝滞和瞳孔微缩，显示他绝非表面看起来那么平静。他将石头放到鼻端轻嗅的动作，也颇为可疑——寻常鉴定奇石，多是看、摸、掂量，极少有用闻的，除非……他在感知石头中可能存在的特殊能量或气息？还有，他提到石头中蕴含一丝“迥异的‘气’”，这绝非普通古玩商能感知到的范畴。
这个吴老鬼，绝非简单的古玩店老板。他极有可能也是一位修行者，或者至少，是对超凡能量、特殊矿物有深入研究的人。他与“星辉”、与冥星子，是否有关联？是单纯的买卖关系，还是更深层次的合作甚至从属？
无论如何，“博古斋”这条线，算是初步搭上了。接下来，需要考虑如何利用这条线，获取更多信息，甚至……打入“星辉”内部？或者，利用吴老鬼与“星辉”可能存在的联系，反制冥星子？
龙昊将杯中剩余的凉茶一饮而尽，结账下楼。他没有立刻去后街探查“博古斋”，那太过冒失。吴老鬼刚走，自己就跟去，意图太明显。他需要等待，也需要准备下一步。
他随着人流，继续在琉璃厂闲逛，仿佛真的只是一个对古玩感兴趣的外地客商。但灵觉却悄然散开，留意着周围的动静。他隐隐感觉到，自从与吴老鬼交谈过后，似乎有几道若有若无的目光，在自己身上停留过。是吴老鬼安排的眼线？还是“星辉”的人？亦或是琉璃厂本身存在的、监视生面孔的“地头蛇”？
他不动声色，逛了几家店铺，买了两个不起眼的小玉件，一副真正“淘宝”的样子。然后，在一个卖旧书的摊子前，他“偶然”听到两个摊主在低声交谈。
“……听说了吗？昨儿个后半夜，鬼市胡同那边，好像有点不太平。”
“咋了？又闹鬼了？那地方哪天太平过？”
“不是寻常闹鬼。好像有人听到‘博古斋’那边有动静，像是打架，还有光闪了一下，但很快又没了。早上我去瞅了眼，‘博古斋’门关得死死的，一点动静没有。吴老鬼那家伙，神神秘秘的，指不定又在捣鼓什么见不得光的东西……”
“嘘！小声点！让那老鬼听见，有你好果子吃！他那铺子，邪性！少打听为妙！”
博古斋昨夜有动静？像是打架，还有光闪？龙昊心中一动。是冥星子去了？还是其他什么人？吴老鬼今天还能从容地去“听雨轩”喝茶，要么是事情已经解决，要么就是他根本没把昨晚的动静当回事。
看来，“博古斋”这潭水，比他想象的还要浑，还要深。
天色渐晚，琉璃厂的游客开始减少，一些店铺也准备打烊。龙昊也随着人流，离开了琉璃厂。他没有回南城，也没有去疤脸强提供的那些“干净”身份所在的临时住处，而是找了个不需要登记的小旅馆，用“周文”的身份证，开了间房。
他需要整理思绪，规划下一步。与吴老鬼的接触算是顺利开局，但后续如何发展，需要谨慎。是继续以“木先生”或“周文”的身份，与吴老鬼周旋，用“星髓”碎片和所谓的“古庙信息”吊着他，逐步获取信任，探查“博古斋”和“星辉”的底细？还是另辟蹊径，从其他方向入手？
同时，他还需要关注“星辉”对昨晚小队失联的反应，关注第七局和慕容家的动向，关注“山野闲人”的私信回复，关注独眼李对那块样本的“研究”结果……
千头万绪，如同乱麻，但又隐隐指向几个关键节点。帝京的暗流，因为他的介入，似乎正变得更加湍急、更加凶险。而他自己，也在这旋涡中，越陷越深。
夜色再次笼罩帝京。龙昊站在小旅馆狭窄的窗前，望着外面璀璨却又冰冷的灯火，眼神沉静如水。前路迷雾重重，但他手中的筹码，也在一点点增加。与“星辉”的第一次正面交锋，他占了上风；与“博古斋”吴老鬼的初次接触，他也没有露出破绽。接下来，就是耐心布局，步步为营，在这张错综复杂的暗网上，找到那个关键的节点，然后，一举破之。
他取出那枚从“星辉”成员身上得来的、编号“七”的金属铭牌，在指尖摩挲。铭牌冰凉，上面的星辰图案在昏暗的光线下，泛着微光。
“星辉……冥星子……吴老鬼……‘蚀’……” 龙昊低声自语，眸中闪过一丝寒芒，“不管你们在图谋什么，既然与我大道相逆，与‘蚀’有关，那就别怪我，将你们这‘星辉’，一一掐灭！”
窗外，夜风渐起，吹动着街边的梧桐，发出沙沙的声响，仿佛预示着，一场更大的风暴，正在悄然酝酿。
（第三百四十五章 完）