石屋内，火光摇曳，映照着斑驳石墙上岁月刻下的裂痕。龙昊盘膝而坐，五心向天，《混沌星辰诀》在体内缓缓运转，如同静谧星河，流淌不息。随着功法催动，空气中弥漫的、肉眼难见的稀薄星辉之力，仿佛受到无形牵引，丝丝缕缕汇聚而来，透过周身毛孔，渗入四肢百骸，最终归于丹田星宫。
与外界稀薄的天地元气不同，这伏星墟中的星辉之力，虽历经千古，却依旧精纯无比，更带有一丝古老苍茫的意境，对修炼《混沌星辰诀》的龙昊而言，无异于久旱甘霖。丝丝清凉而厚重的星辰之力融入星元，不仅迅速填补着近乎枯竭的丹田，更在滋养、拓宽着他的经脉，温养着先前因施展“星陨”而略有损伤的脏腑。星宫之内，那几颗原本略显黯淡的本命星辰虚影，此刻也重新亮起微光，缓缓旋转，吞吐着新纳入的星辉，气息愈发凝实厚重。
墨影坐在火堆另一侧，同样在闭目调息。她所修的《玄阴素心诀》属阴柔一脉，对星辉之力的吸纳不如龙昊直接高效，但此地星辉纯净浩大，中正平和，对所有内功修炼皆有裨益。丝丝清凉的星辉融入阴柔内力，如同在清冷月华中注入一缕暖阳，调和着功法中固有的阴寒之气，使其运转更加圆融流畅，内息以肉眼可见的速度恢复、壮大。肩头伤口处传来的麻痒感，也在星辉滋养下减弱了许多。
时间在这片永恒的暗蓝“天光”下悄然流逝，约莫过了两个时辰。龙昊首先睁开双眼，眸中似有星辰明灭，一闪而逝。他长身而起，体内星元虽未完全盈满，但已恢复七七八八，经脉隐痛尽去，精气神重回巅峰，甚至因吸纳了精纯的古老星辉，星元质量似乎更凝炼了一丝，对星辰之力的感应也敏锐了不少。
他看向墨影。墨影也恰好收功，睁开的美眸中神光湛然，显然也恢复得不错。她活动了一下手臂，肩头伤口已无大碍，只是衣衫破损处依旧显眼。
“感觉如何？” 龙昊问道，声音沉稳。
“内息恢复八成，伤口也无碍了。这里的星光……很特别，对疗伤和内修都有奇效。” 墨影站起身，感受着体内充盈的内力，眼中也闪过一抹讶色。她行走江湖多年，探访过不少古迹秘地，但如伏星墟这般弥漫着如此精纯、易于吸收的星辰之力的地方，却是闻所未闻。
“此地曾是上古星眷者聚居之地，他们修行星辰之力，以星辉为基，布下笼罩全城的大阵。虽然时过境迁，大阵残破，但残存的星辉依旧磅礴。对我们而言，是难得的机缘，也是深入探索的保障。” 龙昊解释道，同时将目光投向石屋外那片沉寂而神秘的废墟，“事不宜迟，我们按计划行动，先去最近那个还在运转的‘引星阵’节点。羊皮地图显示，在东北方向，约五里外的一处‘观星台’。”
墨影点头，从行囊中取出羊皮地图，再次确认方位和路线。地图绘制得颇为简略，只标注了主要建筑和节点方位，许多细节缺失，但已足够指引方向。
两人熄灭火堆，仔细掩去痕迹，悄然离开临时石屋，没入废墟的阴影之中。
废墟之内，死寂依旧。坍塌的宫墙，断裂的石柱，荒芜的街道，一切都被覆盖在厚厚的尘埃和顽强生长的荧光苔藓之下。星辉如薄雾流淌，给这片死寂之地蒙上一层朦胧而凄美的面纱，却也掩盖了暗处潜藏的危险。空气中，那股阴冷的“蚀”之力如同无形的毒蛇，在星辉的间隙中游走，伺机而动。
两人屏息凝神，将轻身功夫提到极致，如同两道幽影，在断壁残垣间悄无声息地穿行。龙昊灵觉全开，如同无形的雷达，扫描着前方和周围的风吹草动。墨影则充分发挥寻古一脉的隐匿与洞察之能，眼眸锐利如鹰，观察着地面痕迹、墙壁破损、乃至空气流动的细微异常，避开可能存在的陷阱和蚀变体活动频繁的区域。
沿途，他们又看到了不少战斗和灾难的痕迹。大片焦黑的、仿佛被烈焰焚烧过的区域，至今残留着微弱的灼热气息，与阴冷的“蚀”力格格不入，似是星辉之力与“蚀”力激烈对抗所留。一些巨大的、非人生物留下的爪印深陷石板，令人触目惊心。偶尔能见到散落的白骨，有的骨骼呈现诡异的暗红色，显然是被“蚀”力深度侵蚀。
“看那里。” 墨影忽然低声提醒，指向左前方一处半塌的、类似神殿的建筑废墟。在倾倒的巨大神像基座旁，散落着几具相对“新鲜”的骸骨，衣着与之前在祭坛处发现的近代探险者类似，但旁边还散落着一些锈蚀的刀剑和……几截断裂的、非金非木、刻满符文的暗金色锁链。
“是‘星眷者’的遗骸，还是后来者的？” 龙昊靠近观察。这几具骸骨骨质晶莹，隐隐有玉质光泽，与寻常人骨不同，且历经漫长岁月而未完全风化，显然生前修为不凡。他们身旁的武器和那暗金色锁链碎片，也散发着微弱的、与星辉同源的气息，只是被岁月和“蚀”力侵蚀，灵性大失。
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“是上古星眷者。” 墨影仔细辨认着骸骨旁一块残缺的石板，上面有模糊的浮雕和文字，“他们似乎是在此地与某种怪物（可能是强大的蚀变体或‘蚀兽’）激战，最后启动了某种自毁或封印的阵法，同归于尽。这锁链，很像中央‘镇渊塔’上那些的缩小版，可能是某种封印或束缚法器。”
龙昊蹲下身，小心地拿起一截断裂的暗金锁链碎片。入手沉重冰凉，虽然符文黯淡，但依旧能感受到其中蕴含的一丝精纯、坚韧的星辰之力。他尝试渡入一丝混沌星元，锁链碎片微微一亮，表面黯淡的符文流转过一抹微光，旋即熄灭。
“好东西，虽然残破，但材质特殊，蕴含星辰之力，或许以后有用。” 他将几截较大的碎片收起。墨影也从那些骸骨旁找到一把相对完好的短剑，剑身狭长，布满云纹，虽灵气尽失，但材质极佳，锋锐依旧，正好替换她之前有些损坏的兵刃。
两人继续前行，越发小心。空气中“蚀”力的浓度似乎有所增加，星辉则相对稀薄了些，显然他们正在靠近某个“蚀”力较强的区域，或者是某个“引星阵”节点失效的边缘。
“前面有动静。” 龙昊忽然停下脚步，传音道，目光锐利地看向右前方一片被高大废墟阴影笼罩的街道拐角。灵觉感知中，那里传来细微的、令人牙酸的刮擦声，以及一种贪婪、混乱的精神波动，与之前遇到的蚀变体类似，但似乎……数量更多，气息也更驳杂。
墨影无声点头，取下短剑，弓身搭箭，蓄势待发。
两人如同捕食前的猎豹，悄无声息地潜行靠近，借助残垣断壁的掩护，向拐角处窥视。
只见拐角后的街道上，游荡着不下十只形态各异的蚀变体！它们有的还勉强保持着人形，有的则已扭曲成四足爬行的怪物，有的身上甚至增生出额外的、如同骨刺或肉瘤般的肢体，胸口镶嵌的暗红晶体大小不一，光芒明灭不定。它们漫无目的地在街道上游荡，偶尔用尖锐的爪子刮擦墙壁，发出刺耳的声音，空洞的眼眶中猩红光芒闪烁，对星辉弥漫的区域似乎有些忌惮，不敢轻易靠近，但那股对生灵魂魄的渴望，却清晰可辨。
“十只以上，其中三只气息较强，接近之前遇到的那只逃跑的。不能硬闯，绕过去。” 龙昊迅速判断形势。虽然以两人现在的状态，对付三五只不成问题，但十只以上，且可能有更多被吸引，一旦被缠住，凶多吉少。
墨影也同意，两人正准备悄悄退后，另寻他路。忽然，街道另一头，传来一阵急促而虚浮的脚步声，以及粗重的喘息声！
两人循声望去，只见一个身影踉踉跄跄地从一处倒塌的房屋后跑出，朝着他们这个方向奔来！那是一个年轻男子，约莫二十出头，衣衫褴褛，沾满血污和尘土，脸色苍白如纸，嘴角溢血，气息紊乱虚弱，显然是受了不轻的内伤。他手中紧握着一柄断了半截的、散发着微弱星辉的长剑，剑身上沾着暗红色的、腐蚀性的血液。
“活人？！” 龙昊和墨影同时一惊。这伏星墟封闭数千年，除了之前那些近代探险者遗骸，竟然还有活人存在？
那年轻男子也看到了拐角处游荡的蚀变体群，脸上露出绝望之色，但他脚步不停，反而一咬牙，加速朝着蚀变体相对较少的一侧冲去，似乎想强行突破！同时，他挥舞着断剑，剑身星辉闪烁，勉强逼退两只扑上来的蚀变体，但自身也被蚀变体的利爪划破手臂，鲜血直流，气息更弱。
“救不救？” 墨影看向龙昊，眼中闪过一丝犹豫。此人身份不明，且出现在这绝地，贸然救援可能惹上麻烦。但见死不救，又非侠义之道，且此人似乎能运用星辉之力，或许与上古星眷者有关？
龙昊目光锐利，瞬间扫过那年轻男子。其体内运转的力量，虽然微弱驳杂，但本质确是星辰之力无疑，只是修炼法门似乎颇为粗浅，且与《混沌星辰诀》的精妙浩瀚不可同日而语。他手中断剑的制式，也与之前所见上古星眷者遗骸旁的武器有几分相似。更重要的是，男子奔逃的方向，正是他们要去的那处“观星台”节点所在！
“救！他跟星眷者有关，或许知道更多内情。而且，他正逃往我们要去的方向！” 龙昊当机立断。话音未落，他已如离弦之箭般射出，《踏星步》在星辉环境下似乎更加灵动迅捷，身形化作一道淡淡的星辉残影，直扑那只气息最强、从侧翼扑向年轻男子的、形如猎豹的蚀变体！
墨影几乎同时发动，她并未直接冲向蚀变体群，而是身形一闪，如同鬼魅般掠上旁边一处半塌的屋顶，居高临下，弓弦连响，三支箭矢成品字形，带着尖锐的破空声，射向另外三只试图合围年轻男子的蚀变体！箭矢并非直取要害，而是射向它们奔行的前路和关节，旨在干扰、迟滞其行动。
“什么人？！” 那年轻男子正绝望间，忽见一道人影如天神下凡般杀出，指尖吞吐着暗金色的、让他心悸又莫名亲切的凌厉光芒，一击便将那只凶悍的豹形蚀变体逼退，甚至在它肩头留下一道焦黑的伤口，黑烟直冒！紧接着，又有箭矢从屋顶射来，精准地扰乱其他蚀变体的围攻。他心中又惊又喜，但脚下不停，奋力朝着缺口冲去。
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“跟紧我，向东北方向突围！” 龙昊低喝一声，指尖暗金剑芒吞吐不定，将《斩星剑诀》的凌厉发挥到极致，每一击都直指蚀变体胸口的暗红晶体。他的混沌星元对这些“蚀”力造物克制明显，剑芒所过之处，蚀变体体表的“蚀”力防护如同冰雪消融，纷纷退避，不敢硬撼。
那年轻男子闻言，精神一振，奋力挥动断剑，剑身星辉虽弱，却也能对蚀变体造成一定伤害，配合着龙昊的攻势，竟真的杀出一条血路。
墨影在屋顶不断移动，箭无虚发，精准地射向那些试图从侧面或后方偷袭的蚀变体，或是射向它们脆弱的关节、眼窝，或是用箭矢封路，为龙昊和年轻男子减轻压力。她的箭法奇准，在星辉薄雾中如同长了眼睛，每每在关键时刻化解危机。
三人配合，虽初次联手，却颇有默契。龙昊主攻，势不可挡；年轻男子辅助，查漏补缺；墨影远程支援，控场牵制。很快，十余只蚀变体被击杀大半，剩下的几只也被龙昊凌厉的攻势和混沌星元的克制所慑，不敢再逼近，只在远处嘶吼徘徊。
“走！” 龙昊见机，低喝一声，不再恋战，与那年轻男子、墨影汇合，三人朝着东北方向疾驰而去，很快将剩余的蚀变体甩在身后。
一路狂奔，直到确认再无追兵，三人才在一处相对完整的、类似岗哨的石楼内停下喘息。年轻男子一屁股坐倒在地，剧烈咳嗽，吐出几口淤血，脸色更加苍白，显然伤势不轻。
龙昊和墨影警惕地观察着四周，确认安全后，才将目光投向这突然出现的年轻男子。
男子看上去约莫二十二三岁，面容清秀，但此刻布满疲惫与惊惧，身上衣物是某种粗麻与兽皮混制的古式短打，多处破损染血。他手中那柄断剑，剑身布满细密的星辰纹路，此刻光芒黯淡，剑尖处断裂，断面参差不齐。他体内气息紊乱，星辰之力运转滞滞，显然是功法低微，又受了不轻的内外伤。
“多……多谢二位……救命之恩。” 年轻男子喘匀了气，挣扎着想要起身行礼，却被龙昊抬手制止。
“不必多礼。你是谁？为何会在此地？此地除了你，还有其他人吗？” 龙昊沉声问道，目光锐利如刀，直视男子双眼。墨影也悄然移动位置，封住了男子可能的退路，手中短剑虽未出鞘，但气机已然锁定。
年轻男子感受到两人身上不弱的气势（尤其是龙昊那深不可测、让他体内微薄星力都为之颤栗的气息），以及那毫不掩饰的审视目光，心中凛然，不敢隐瞒，连忙道：“在下……在下星岚，乃伏星墟……最后的星眷者后裔，守卫‘观星台’阵枢……之一。”
“星眷者后裔？守卫阵枢？” 龙昊和墨影对视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。没想到，这座被认为早已沦陷的死城，竟然还有幸存者！
“是……是的。” 自称星岚的年轻人苦笑一声，眼中闪过悲凉，“伏星墟遭劫千年，先民几乎死绝，幸存者十不存一，且大多被‘蚀’力侵蚀，化为只知杀戮的怪物。唯有少数血脉纯净、且居住在尚能运转的‘引星阵’节点附近的族人，凭借节点星辉庇护，才勉强苟延残喘至今。我族世代守卫‘观星台’阵枢，靠节点星辉净化‘蚀’力，种植‘星苔’、捕捉‘荧光鱼’为食，艰难维系……但近年来，节点星辉日渐微弱，‘蚀’力侵蚀加剧，怪物活动越发频繁，族人……也越来越少了。”
他声音低沉，充满了绝望与无奈：“昨日，一群强大的‘蚀骸’（他们对蚀变体的称呼）冲击观星台外围防御，我与几位族人外出查探、引开部分‘蚀骸’，却遭遇了‘蚀骸将’（更强的蚀变体）袭击，族人皆尽战死，我仗着祖传的‘残星剑’和身法，侥幸逃脱，却被一路追杀至此……若非二位恩公相救，星岚今日必死无疑。”
说着，他又咳出几口血，气息越发萎靡。
龙昊眉头微皱，伸出手指，搭在星岚腕脉之上。星岚身体一僵，但未反抗。一股精纯温和、却又浩瀚深邃的星元探入其体内，星岚浑身剧震，眼中爆发出难以置信的惊喜光芒：“这……这是……如此精纯浩瀚的星辰之力！前辈……您也是星眷者？不，您的气息，比我族传承的《基础星诀》强大了何止百倍！难道……您是上古星眷者大人的传承者？”
“此事稍后再说。” 龙昊撤回手指，心中了然。星岚体内经脉有多处暗伤，内力（星力）运行不畅，更有一股阴冷的“蚀”力盘踞在脏腑，不断侵蚀其生机。若非他体内那点微薄星力本能抵抗，恐怕早已化为蚀变体。这伤势不轻，但以混沌星元的精纯与疗伤之效，辅以此地星辉，倒也不难救治。
“你伤势不轻，体内更有‘蚀’力盘踞，需立刻驱除。放松心神，不要抵抗。” 龙昊沉声道，示意星岚盘膝坐好。
星岚激动地点头，依言而行。龙昊单掌按在其后心，精纯的混沌星元缓缓渡入。星岚只觉一股温暖浩瀚、仿佛包容宇宙星辰的力量涌入体内，所过之处，滞涩的经脉如同被甘泉滋润，迅速通畅，盘踞在脏腑的阴冷“蚀”力，在这股力量面前如同烈日下的冰雪，迅速消融瓦解！不仅如此，这股力量还在滋养着他干涸的经脉和受损的内腑，其效果比他族中传承的、依靠“引星阵”节点缓慢吸纳星辉疗伤，不知强了多少倍！
约莫一盏茶功夫，龙昊收掌，额角微微见汗。驱除“蚀”力不难，但细致梳理其经脉，修复暗伤，耗费的心神和星元也不少。不过看到星岚脸色迅速恢复红润，气息也变得平稳有力，眼中神光湛然，显然伤势已好了大半，也算值得。
星岚睁开眼，感受着体内前所未有的轻松与充盈，激动得浑身发抖，翻身就要大礼叩拜：“前辈再造之恩，星岚没齿难忘！请受星岚一拜！”
龙昊抬手虚托，一股柔和劲力将他托住：“不必多礼。我名龙昊，这位是墨影。我们并非上古星眷者传承者，只是意外流落此地的外界之人。救你亦是机缘巧合，我且问你，你对这伏星墟，对‘蚀’，对那‘镇渊塔’和‘引星阵’，知道多少？”
星岚被龙昊托住，拜不下去，只得恭敬站好，闻言脸上露出果然如此又夹杂着震惊的表情：“外界之人？难道……外界的‘星陨之乱’早已平息？星眷者再次昌盛？不对……若是如此，前辈的星辰之力为何如此精纯古老，远超我族传承？还有这位墨影姑娘，似乎并非星眷者一脉……”
他心中疑惑重重，但见龙昊目光平静深邃，墨影也静静聆听，便按下疑问，整理思绪，将自己所知一一道来。
原来，这伏星墟确实是上古“星陨之乱”后，一部分星眷者先辈为镇压一处“蚀渊”裂隙而建。他们以天外陨石“星髓”为核心，建造“镇渊塔”为阵眼，以七大“引星阵”节点（观星台是其中之一）为辅，布下“周天星斗伏魔大阵”，将裂隙泄露的“蚀”之力牢牢封锁在塔下，并以星辉不断净化。伏星墟一度繁荣，星眷者在此修行、生活，研究破解“蚀”力之法。
然而，大约三千年前，大阵核心的“星髓”不知因何缘故，突然发生异变，能量急剧衰减，导致大阵出现漏洞。“蚀”之力从裂隙中大量涌出，侵蚀了许多星眷者和城中生灵，化为“蚀骸”（蚀变体）。幸存者拼死抵抗，试图修复大阵，但“星髓”异变原因不明，修复失败。最终，伏星墟沦陷，绝大部分星眷者战死或化为“蚀骸”，只有少数居住在尚能运转的“引星阵”节点附近的族人幸存，依靠节点残存的星辉庇护，艰难繁衍至今。
但数千年来，节点星辉因得不到核心“星髓”补充，日渐微弱，庇护范围不断缩小。“蚀”之力侵蚀加剧，“蚀骸”活动越发猖獗。星岚所在的“观星台”节点，是如今仅存的三个尚在运转的节点之一（另外两个分别在“星枢殿”和“陨坑”，但情况也不容乐观），庇护着最后百余名星眷者后裔。他们依靠节点星辉净化“蚀”力，种植一种靠星辉生长的苔藓“星苔”，以及在暗河中捕捉一种发光的小鱼“荧光鱼”为生，过着与世隔绝、朝不保夕的生活。
“族中长老曾说，若不能修复大阵，或找到新的‘星髓’替代，节点星辉终将耗尽，届时‘蚀’力彻底爆发，不仅伏星墟将彻底化为死地，镇压在塔下的‘蚀渊’裂隙也可能彻底洞开，祸及外界……” 星岚语气沉重，“然而，修复大阵需要核心‘星髓’，而‘星髓’只有‘镇渊塔’顶层封印的核心之处才有，那里‘蚀’力最浓，且有最强大的‘蚀骸将’甚至‘蚀骸王’守护，我族实力衰微，根本无法靠近。而寻找新的‘星髓’……更是虚无缥缈。我们……我们只是在苟延残喘，等待最后的灭亡。”
说到最后，星岚的声音已带哽咽，那是传承了数千年的绝望与无力。
龙昊和墨影静静听完，心中震撼。没想到伏星墟的真相竟是如此，这些星眷者后裔的处境更是令人扼腕。传承断绝，资源匮乏，强敌环伺，在绝望中挣扎求存数千年……
“你们……可曾尝试过离开伏星墟？” 墨影问道。
星岚摇头苦笑：“离开？伏星墟位于一处独立的小天地，与外界连接的通道，早已在‘星陨之乱’后就崩毁了。或许还有不稳定的空间裂隙偶尔出现，但那是九死一生，且无法控制去向。族中古籍记载，数千年来，也曾有外界之人意外流入，如同你们，但大多葬身‘蚀骸’之口，或最终化为‘蚀骸’的一部分……”
他看向龙昊和墨影，眼中重新燃起一丝希冀：“但二位不同！龙前辈身负无上星辰传承，墨影姑娘也身手不凡。或许……或许二位有能力修负大阵，或找到离开之法，拯救我族！”
龙昊沉默片刻，缓缓道：“修复大阵，需要‘星髓’。而‘星髓’在‘镇渊塔’顶层，那里‘蚀’力最浓，有强大怪物守护。以我们现在的实力，硬闯无异于送死。”
星岚眼中的希冀黯淡下去。
“但，也并非全无希望。” 龙昊话锋一转，“你方才说，如今尚有三大节点在运转，分别是‘观星台’、‘星枢殿’、‘陨坑’。我们可先去‘观星台’，借助节点星辉恢复实力，并了解节点构造。或许，能从中找到增强节点、暂缓‘蚀’力侵蚀，甚至修复部分阵法的方法。同时，我们也需寻找关于伏星墟历史、‘蚀渊’、以及空间通道的更多信息。羊皮地图，可是你族中流出？”
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星岚连忙点头：“是！那《伏星墟舆地纪略》副本，乃我族历代相传，原本供奉在‘星枢殿’。前辈手中这份，或许是流落在外，被……被之前那些外来者所得。” 他提及那些近代探险者，语气复杂，既有对他们拿走“星髓碎片”导致节点失效的怨恨，也有同是沦落人的悲悯。
“带我们去‘观星台’。” 龙昊做出决定，“我们需要一个安全的据点，也需要了解更多关于此地阵法、‘蚀骸’、以及可能存在的厉害线索。”
“是！前辈、姑娘请随我来！观星台离此不远，有我族守卫，相对安全！” 星岚精神一振，连忙起身带路。有龙昊这等身负精纯星辰之力的强者在，他仿佛看到了族群延续的希望。
在星岚的带领下，三人避开几处“蚀骸”频繁出没的区域，在废墟中穿行约小半个时辰，前方地势渐高，出现一座依山而建的、气势恢宏的梯形高台。高台以巨大的青色条石垒砌，共分九层，每一层都布满了密密麻麻、复杂玄奥的星辰符文，此刻正散发着柔和的、银白色的星辉，将高台及周围百丈范围笼罩在内，形成一个相对安全的“净土”。星辉之外，则是翻滚的、稀薄了许多的灰黑色“蚀”力雾气，隐隐有扭曲的影子在其中游弋，但对星辉笼罩的范围颇为忌惮，不敢靠近。
高台顶端，隐约可见一座圆顶殿宇的轮廓，殿宇顶端，镶嵌着一颗脸盆大小、光芒略显黯淡的乳白色晶石，正是“引星阵”的核心——星髓（碎片）所在，也是整个节点星辉的源头。只是这星髓光芒明灭不定，显然能量已接近枯竭。
“观星台到了！” 星岚指着高台，语气中带着自豪，也有一丝悲凉，“那就是我族最后的庇护所。请随我来，星辉笼罩范围内，‘蚀骸’不敢轻易靠近，但也要小心，偶尔会有强大的‘蚀骸将’冲击屏障。”
三人踏入星辉笼罩范围，顿时感觉周身一轻，那股无处不在的阴冷“蚀”力被隔绝在外，精纯的星辰之力扑面而来，让人精神大振。龙昊体内《混沌星辰诀》自动加速运转，贪婪地吸收着这浓郁的星辉，消耗的星元迅速补充，甚至隐隐有要突破瓶颈的感觉。墨影也感觉内力运转更加顺畅，肩头伤口处的最后一丝隐痛也消失无踪。
高台上有手持简陋石矛、骨刃的守卫，看到星岚带着两个陌生人来，顿时警惕地围了上来，但当他们感受到龙昊身上那毫不掩饰的、浩瀚精纯的星辰之力时，一个个目瞪口呆，继而露出激动、敬畏、难以置信的复杂神色。
“星岚！你回来了！这二位是……” 一名看似头领的中年守卫上前，惊疑不定地看着龙昊和墨影。
“石岩叔！这位是龙昊前辈，这位是墨影姑娘！是他们救了我！龙前辈身负无上星辰传承，或可助我族渡过难关！” 星岚激动地介绍。
中年守卫石岩闻言，浑身剧震，仔细感知龙昊的气息，那如星空般深邃、如骄阳般浩瀚的星辰之力，远非他们这些修炼粗浅《基础星诀》的后裔可比，甚至比族中长老描述的、古籍中记载的上古星眷者大人还要纯粹、强大！
“晚辈石岩，见过龙前辈，墨影姑娘！前辈驾临，天佑我族！” 石岩再无疑虑，单膝跪地，激动行礼。其余守卫见状，也纷纷放下武器，恭敬行礼，眼中燃起了久违的希望之火。
龙昊抬手虚扶：“诸位请起。我等亦是流落此地，同舟共济，不必多礼。速带我去见主事之人，详情容后再禀。”
“是！前辈请随我来！” 石岩连忙起身，亲自引路，同时示意一名守卫速去通报长老。
龙昊和墨影在星岚、石岩等人的簇拥下，踏上观星台，向着顶端殿宇走去。沿途所见，令人唏嘘。高台各层，搭建着简陋的窝棚、石屋，居住着百余名星眷者后裔，大多面黄肌瘦，衣不蔽体，但眼神中却透着顽强的求生意志。他们看到龙昊和墨影这两个气息迥异的外来者，尤其是感受到龙昊身上那让他们血脉都隐隐共鸣的精纯星力时，无不露出惊讶、好奇、期待的目光。
观星台顶端，是一座由白色石材建造的圆顶殿宇，虽已破旧，但依旧能看出昔日的庄严。殿宇门口，已有数名白发苍苍、但眼神依旧睿智锐利的老者等候，为首一名老者，手持一根镶嵌着细小星髓碎片的木质拐杖，气息沉稳，是场中唯一让龙昊感觉到有暗劲巅峰修为的人（星眷者后裔修为普遍不高，多在后天、先天境界）。
“老朽星枢，添为本族大长老，携族人恭迎上使驾临！” 为首老者，即大长老星枢，在感受到龙昊身上那浩瀚星力的瞬间，老眼之中爆发出难以言喻的激动光芒，竟要颤巍巍地大礼参拜。他身后的其他长老和族人，也纷纷躬身。
“大长老不必多礼。” 龙昊上前一步，一股柔和劲力托住星枢，正色道，“我名龙昊，并非上古星眷者传承者，亦非上使，只是意外流落此地的外界武者。这位是墨影姑娘。我二人对贵族遭遇深表同情，对‘蚀’之力亦有所了解，此来，愿与贵族携手，共寻生路。”
星枢被龙昊托住，感受到那精纯浩瀚、远超想象的星辰之力，心中更是笃定龙昊即便不是上古星眷者传承者，也必定与星眷者有极深渊源，是拯救族群的希望！他老泪纵横，声音哽咽：“无论阁下是否上使，身负如此精纯星力，便是我族希望！请入殿详谈！星岚，速将经过禀明！”
一行人进入殿宇。殿内陈设简陋，只有几张石桌石凳，中央是一座小型祭坛，祭坛上供奉着一颗拳头大小、光芒黯淡的星髓碎片，与殿顶那颗大的同源，共同维持着节点的运转。星辉自祭坛和殿顶星髓散发，笼罩整个观星台。
众人落座，星岚将遭遇龙昊、墨影相救，以及龙昊为其疗伤、询问伏星墟情况等经过详细禀明。众长老听罢，又是震惊，又是激动，看向龙昊的目光充满了热切。
“龙小友，墨姑娘，大恩不言谢！” 星枢大长老再次起身，郑重行礼，“我族困守绝地数千年，日渐凋零，今日得遇二位，实乃天意！不知小友对当前局势，有何见解？我族又该如何行事？”
龙昊沉吟片刻，缓缓道：“当前要务有三。其一，稳固观星台节点，延缓星髓耗尽。我观此节点星辉虽仍能抵御‘蚀’力，但已显黯淡，最多再支撑十年，恐怕便会熄灭。需设法增强节点，或寻找替代能源。”
众长老闻言，脸色黯然。星枢叹道：“小友所言极是。我族亦知危机，奈何传承断绝，阵法之道十不存一，更无新的‘星髓’来源。增强节点……谈何容易。”
“未必。” 龙昊目光扫过殿顶和祭坛的星髓，又看了看手中那块得自探险者遗骸旁的暗金色锁链碎片，“我修炼的功法对星辰之力有些研究，或可尝试以自身星力，结合一些特殊材料（如这锁链碎片，或许可作为阵基辅材），对节点阵法进行微调、加固，暂时提升其效率，延长支撑时间。但这只是权宜之计。”
众长老闻言，眼中重新燃起希望。星枢更是激动道：“小友若肯出手，无论成败，我族上下感激不尽！需要什么材料、人手，尽管开口！”
“其二，” 龙昊继续道，“需探查另外两处尚在运转的节点——‘星枢殿’与‘陨坑’。据星岚所言，这两处节点情况亦不乐观。我们需要了解它们的具体状况，评估是否有可能修复，或至少延缓其衰败。同时，‘星枢殿’既是昔日核心，或许保存有更多关于伏星墟历史、阵法、乃至离开方法的典籍。”
“其三，需收集一切关于‘蚀渊’、‘镇渊塔’，以及空间通道的信息。我们是被不稳定的空间裂隙卷入此地，若要离开，或需找到另一处相对稳定的通道。伏星墟曾与外界相连，或许留有记载或遗迹。”
龙昊条理清晰，句句说在关键。众长老听得连连点头，星枢更是抚掌道：“小友思虑周全，老朽佩服！探查‘星枢殿’与‘陨坑’，势在必行。‘星枢殿’乃我族昔日圣地，藏有大量典籍，虽大半损毁，但或许还有残留。只是……前往这两处，需穿越‘蚀’力弥漫区，凶险异常。至于离开的通道……族中古籍确有零星记载，上古先民曾建有连接外界的‘星门’，但早已毁于战火，遗址在‘镇渊塔’附近，如今是‘蚀’力最浓、怪物最强之地，根本无人能靠近。”
“事在人为。” 龙昊平静道，“当务之急，是先稳固观星台节点，恢复我等实力。请大长老为我准备一处静室，我要仔细研究节点阵法。另外，将族中所有关于阵法、‘蚀’力、以及伏星墟历史的残存典籍，尽数取来，或许能找到有用信息。”
“好！好！老朽这就去办！” 星枢连忙吩咐下去，亲自为龙昊和墨影安排了一间靠近殿顶、星辉最浓的静室，并将族中珍藏的、为数不多的几卷古老皮卷和石板送来。
龙昊和墨影进入静室。室内简陋，但星辉浓郁，如同沐浴在星光海洋中，对修炼《混沌星辰诀》的龙昊而言，简直是洞天福地。
“你先调息恢复，我研究一下这些典籍和节点阵法。” 龙昊对墨影道。墨影点头，她也需要时间消化今日所得，稳固修为。
龙昊先是拿起那些古老皮卷和石板，上面用上古篆文记录着零星的阵法原理、星力运用法门、以及伏星墟简史。他神魂强大，过目不忘，结合自身对《混沌星辰诀》和阵法的理解，迅速浏览、记忆、推演。这些典籍虽然残缺，但毕竟是上古星眷者所留，其中蕴含的星辰之道、阵法精义，对他大有裨益，许多原本晦涩之处，豁然开朗。
随后，他走出静室，在星枢大长老的陪同下，仔细勘察观星台节点的阵法布置。节点以殿顶主星髓和殿内祭坛辅星髓为核心，通过镌刻在观星台各层的星辰符文，接引、转化、放大星辉之力，形成庇护光罩，并净化侵入的“蚀”力。阵法精妙，但如今多处符文磨损，能量流转不畅，且核心星髓能量濒临枯竭，导致整体效率低下。
龙昊静立殿顶，仰望那颗光芒黯淡的乳白色星髓，又俯瞰下方层层叠叠、光芒明灭不定的符文，脑海中《混沌星辰诀》的奥义与刚刚浏览的星眷者阵法典籍相互印证、融合。他伸出手指，凌空虚划，指尖星元流转，勾勒出一个个玄奥的轨迹，与下方的阵法符文隐隐呼应。
“此处符文连接有缺，导致星力流转至此滞涩……此处阵基材质磨损，需以蕴含星辰之力的材料加固……主星髓与辅星髓的共鸣频率略有偏差，需微调……” 龙昊一边观察，一边喃喃自语，眼中推演的光芒越来越亮。
星枢大长老在一旁屏息凝神，不敢打扰，心中却是惊涛骇浪。龙昊所指出的问题，有些是族中历代阵师早已发现却无力解决的，有些则是他闻所未闻的细微瑕疵！此子对阵法的理解，简直深不可测！
良久，龙昊收回目光，对星枢道：“大长老，我需要一些材料：蕴含星辰之力的矿石，或者如这锁链碎片之类的上古遗物。另外，召集族中所有略通阵法的子弟，听我调遣。我有七成把握，可让此节点星辉增强三成，运转时间延长一倍！”
星枢闻言，激动得浑身发抖，声音颤抖：“当真？！材料……材料库中还有一些先祖留下的、蕴含微薄星力的矿石和器物，老朽这就去取！人手……族中略通阵法的，连老朽在内，尚有十一人，任凭小友差遣！”
修复节点，延长庇护时间，这对濒临绝境的星眷者后裔而言，无疑是天大的喜讯！整个观星台都为之震动，所有族人眼中都燃起了希望的火光。
龙昊微微点头，目光却投向远方，那座巍峨而残破的黑色巨塔，在暗蓝色天穹下沉默无言。修复节点只是第一步，要想真正解决伏星墟的危机，甚至找到离开之路，那“镇渊塔”和其下的“蚀渊”裂隙，是无论如何也绕不开的。
而此刻，在伏星墟的另一端，那被称为“陨坑”的节点附近，翻滚的“蚀”力浓雾中，一双双猩红、暴戾的眼睛缓缓亮起，低沉的嘶吼在死寂的废墟中回荡。更深处，黑色巨塔那巨大的裂缝中，暗红色的光芒，比之前，似乎又亮了一分……
（第三百五十八章 完）