离开观星台的庇护范围,那种无处不在的压抑与危机感便如潮水般涌来。空气中弥漫的“蚀”力虽然因“蚀渊”被暂时封印而稀薄了不少,但依旧顽固地存在着,如同附骨之蛆,不断试图侵蚀生灵的生机与灵智。残破的大地上,废墟连绵,怪石嶙峋,扭曲的植物如同鬼爪般伸向暗红色的天空。偶尔能看到零星游荡的蚀骸,在废墟间徘徊,发出无意识的嘶吼,但似乎因为“蚀渊”的沉寂,它们也显得迟钝了不少,并未主动攻击远处的龙昊二人。
龙昊与墨影将速度提到了极致。《踏星步》与墨影结合《星隐诀》改良的遁法施展开来,两人身形如电,在断壁残垣间穿行,只留下淡淡的残影。他们必须争分夺秒,每一刻的耽搁,都意味着“蚀渊”封印的削弱,意味着观星台众人的危险多了一分。
按照兽皮卷轴上的简图和“定星盘”的微光指引,两人避开了一些已知的危险区域,如“蚀”力浓郁的沼泽、空间不稳定的裂缝带、以及疑似强大蚀骸巢穴的废墟。饶是如此,路途依旧险阻重重。
伏星墟的地形本就复杂,加上万载变迁和“蚀”力侵蚀,许多地方早已面目全非。卷轴上的标记与实际情况时有出入,两人不得不时常停下,依靠“定星盘”和龙昊强大的灵觉重新辨别方向。途中遭遇了几波不开眼的蚀骸袭击,其中甚至有几只气息堪比先天初期的精英蚀骸,但都被龙昊以雷霆手段迅速解决。“寂灭”星剑锋芒无匹,对付这些被“蚀”力侵蚀的怪物,有着天然的克制,剑光闪过,蚀骸纷纷化为飞灰,只留下几颗暗淡的蚀晶。
墨影也展现了惊人的成长。她的箭术越发精妙,星芒弓射出的星光箭矢,不仅威力更强,更附带了从“星图”中领悟的种种变化,或追踪,或爆裂,或隐匿,令人防不胜防。她的身法也更加飘忽鬼魅,结合《星隐诀》的敛息之能,往往在敌人尚未察觉时,致命的攻击已至。两人配合默契,一明一暗,一刚一柔,推进速度极快。
大半日后,两人已远离观星台数百里。周围的环境开始发生明显变化。大地上的废墟逐渐减少,取而代之的是一种奇特的、如同被巨力撕裂、然后又粗暴糅合在一起的破碎地貌。巨大的裂缝纵横交错,深不见底,从中冒出丝丝灰黑色的、带着硫磺和星辰碎屑气息的雾气。天空中的暗红色“蚀月”光芒似乎也黯淡了一些,但一种无形的空间压迫感却越来越强,让人心跳加速,呼吸微促。
“定星盘”上的指针开始出现不稳定的轻微晃动,显示此地的空间结构已经不太稳定。远处,隐隐传来低沉的、仿佛无数巨石摩擦滚动的轰鸣声,又似有狂风在深渊中呼啸。
“接近坠星渊外围了。” 墨影看着手中微微发烫的兽皮卷轴,上面代表坠星渊区域的标记散发着微光。她神色凝重,“卷轴上说,坠星渊外围百里,便开始有空间乱流和星力旋涡出现,危险异常。我们需更加小心。”
龙昊点头,灵觉如蛛网般蔓延开来,感知着周围的一切。他确实感觉到,此地的天地元气(或者说残存的星辰之力)异常混乱、狂暴,如同沸腾的开水,难以吸收利用,反而会对贸然引动力量的修炼者造成反噬。空气中,不时有细微的、肉眼难以察觉的空间裂缝一闪而逝,虽然不大,但若是撞上,足以将人撕裂。
两人放慢速度,提高警惕,小心翼翼地前行。又走了约莫一个时辰,眼前豁然开朗,却又令人心悸。
前方,大地仿佛被一只无形的巨手硬生生撕开,形成一个巨大到难以想象的、向下塌陷的恐怖深渊。深渊的边缘犬牙交错,布满了锋利的、闪烁着金属光泽的奇异岩石——那是被星辰碎片撞击、高温熔化后又冷却形成的特殊矿物。深渊内部,并非纯粹的黑暗,而是弥漫着一种混沌的、灰蒙蒙的雾气,雾气之中,隐隐有各色奇异的光芒闪烁、流动、碰撞,时而爆发出无声的能量涟漪,将雾气搅动得翻滚不休。那低沉的轰鸣与呼啸声,正是从这无底深渊中传来,如同巨兽的喘息。
更令人心惊的是,深渊上空,空间明显呈现出一种不稳定的扭曲感,光线在那里发生诡异的弯折,偶尔能看到一道道细小的、漆黑的裂缝平空出现又消失,那是极其不稳定的空间裂缝。一些地方,混乱的星力汇聚成肉眼可见的、五颜六色的旋涡,缓缓旋转,散发着令人心悸的吸力,将周围的一切,包括光线、尘埃、甚至空间本身,都缓缓吞噬进去。
这里,便是绝地——坠星渊!仅仅是站在边缘,便能感受到那股毁灭、混乱、吞噬一切的恐怖气息。
“好混乱的空间,好狂暴的星力” 墨影倒吸一口凉气,即便早有心理准备,亲眼见到这宛如天地伤疤的恐怖景象,依旧感到心神震撼。她手中的“定星盘”,此刻指针疯狂乱转,已经完全失去了指示方向的作用,只是不断闪烁着警示的红光。
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“走哪边?” 墨影看向龙昊。
龙昊取出金属板残片,试图感应。金属板上的银色标记,在进入这甬道后,似乎微微温热了一丝,但指向依旧模糊。他又将灵觉探入两条岔路。向下的那条,空间波动相对平稳,但更深邃,似乎通往极深处。横向的那条,隐隐有气流流动,似乎通往一个较为开阔的空间。
“先去横向这条看看,若有发现最好,若无,再折返向下。” 龙昊略一思索,决定道。横向这条似乎更近,且可能有其他发现。
两人转入横向通道。这条甬道比主道狭窄一些,但依旧规整。走了不到百步,前方豁然开朗,竟是一个天然形成的、约有十丈方圆的石室。石室一角,竟然堆放着一些东西!
那是一些残破的、蒙着厚厚灰尘的铠甲和兵器碎片,看样式极为古老,与观星台战士的装备有几分相似,但更加精良,上面依稀可见星辰纹饰,只是早已灵力尽失,锈迹斑斑。除此之外,还有几个散落在地的、破损的玉瓶,里面空空如也。最引人注目的,是石室中央,盘坐着三具呈灰白色、保持着打坐姿态的骸骨。
骸骨身上的衣物早已腐朽成灰,但骨骼却晶莹如玉,隐隐有微光流转,并未被“蚀”力侵蚀。显然,这三人生前修为不弱,至少也是化劲层次,且修行的功法对“蚀”力有相当的抗性。他们围坐成一个三角形,中间的地面上,刻画着一个早已黯淡、几乎磨灭的小型阵法图案。
“是上古星眷者的遗骸。” 墨影上前,仔细查看,语气中带着一丝敬意,“看这情形,他们是在此坐化,似乎是在守护或者维持这个阵法?”
龙昊蹲下身,仔细检查那小型阵法图案。图案极其复杂,以他的阵法造诣,也只能勉强辨认出,似乎是一个小型的空间稳定和能量屏蔽阵法,与这甬道内相对稳定的环境有关。但阵法核心处,似乎缺少了关键的能源,或者阵眼之物。
“他们坐化的姿态很平静,不像是经历战斗。可能是当年撤离或执行任务时,被困于此,能量耗尽,又无法补充,最终在此坐化,以自身残存星力维持这个阵法的最后运转,为后来者留下这条相对安全的通道。” 龙昊推测道。他注意到,三具骸骨的指骨,都指向阵法中心缺失的位置。
“看来,这条通道,确实是上古星眷者留下的安全通道。只是不知为何废弃了,连维持阵法的核心之物也丢失或耗尽了。” 墨影轻叹一声,对着三具骸骨躬身一礼。无论他们因何原因陨落于此,都是在与“蚀”抗争的前辈。
两人在石室内仔细搜寻,希望能找到更多线索。除了那些残破的兵甲和空玉瓶,再无他物。看来,这三位前辈坐化前,已耗尽了所有。
“走吧,去另一条路。” 龙昊起身。虽然没有直接找到关于“星枢”或“天门”的线索,但确认了这条甬道的安全性,已是收获。
就在两人准备离开石室时,龙昊的目光无意间扫过那三具骸骨围坐的中心,那阵法缺失的位置。他心中忽然一动,想起怀中的星辰令牌(星陨令)。此物既然能激活观星台地下的“镇星”阵眼,是否
他走上前,试探性地将星辰令牌,放入了那阵法中心、一个不起眼的、与令牌形状隐约契合的凹槽中。
“嗡”
令牌嵌入的刹那,那早已黯淡、几乎磨灭的阵法纹路,忽然亮起了极其微弱、仿佛随时会熄灭的淡淡银光!虽然光芒微弱,但整个石室内的空间,似乎瞬间变得更加稳定,那稀薄的星辰之力,也略微活跃了一丝。同时,令牌本身,也微微发热,与金属板残片之间的那种微弱共鸣,似乎增强了一分。
“果然有用!” 龙昊眼中闪过喜色。这令牌,不仅是开启“镇星”阵眼的钥匙,似乎也是上古星眷者某些设施的通行证或能量源!
“这阵法似乎只是被激活了最基础的功能,稳定此地的空间,并无其他变化。” 墨影感知了一下,说道。
“足够了。至少证明,这令牌在此地依然有效。或许,在更深处,它能发挥更大作用。” 龙昊将令牌收回,对着三具骸骨再次一礼,“多谢三位前辈指点。”
离开石室,两人返回岔路口,这次毫不犹豫地选择了向下那条主道。有了令牌的验证,他们对这条古道的安全性多了几分信心。
甬道继续向下延伸,坡度渐陡。周围的岩壁,从最初的普通岩石,逐渐变成了那种闪烁着金属光泽的星陨矿岩,坚硬无比。墙壁上残留的阵纹也越来越多,虽然大多失效,但依稀能看出当年此地禁制的严密与精妙。空气中流动的星辰之力,也渐渐变得浓郁、精纯起来,虽然依旧稀薄,但比起外界,已是天壤之别。
又走了约莫半个时辰,前方甬道似乎到了尽头,一扇紧闭的、布满灰尘和蛛网的巨大石门,挡住了去路。
石门高约三丈,宽两丈,通体由一种暗青色的、非金非石的金属铸成,门扉之上,镌刻着繁复的星辰图案,中心是北斗七星的浮雕,周围环绕着许多难以辨识的古老星象符号。石门紧紧闭合,严丝合缝,仿佛与周围的岩壁融为一体。
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“有禁制。” 墨影靠近一些,仔细感知,“很微弱,但确实存在,与这石门本身,以及周围的岩壁连接在一起。强行破开,恐怕会引发不可预知的后果,甚至导致甬道坍塌。”
龙昊上前,伸手触摸石门。触手冰凉,石门沉重无比,以他如今的力量,竟难以推动分毫。石门上的星辰图案和符号,隐隐有微光流转,显然还残留着部分能量。
他再次取出星辰令牌,尝试靠近石门。这一次,令牌的反应比在石室中强烈得多,不仅微微发热,甚至发出了低沉的嗡鸣。石门上的北斗七星浮雕,也仿佛被引动,依次亮起了微弱的星光。
“看来,这令牌便是钥匙。” 龙昊将令牌对准石门中心,北斗七星环绕的位置。那里,恰好有一个与令牌形状大小完全一致的凹槽。
令牌嵌入。
“咔嚓咔咔咔”
一阵沉闷的、仿佛尘封了万古岁月的机械转动声响起。石门上的星辰图案骤然亮起,北斗七星光芒流转,形成一个玄奥的轨迹。紧接着,沉重无比的石门,缓缓向内打开,发出“隆隆”的声响,激起漫天尘埃。
门后,并非预想中的深渊景象,而是一个更加广阔、更加令人震撼的空间!
这是一座巨大的、深藏于山腹之中的古老殿堂!殿堂呈圆形,穹顶高约十数丈,镶嵌着无数颗早已黯淡、但依旧能看出是模拟周天星辰的荧光宝石,构成一幅浩瀚的星空图。虽然大部分宝石早已失去光泽,但仍有少数几颗,散发着微弱而稳定的星辉,照亮了殿堂的一部分。
殿堂地面,铺着巨大的、切割整齐的青灰色石板,石板上雕刻着复杂的阵纹,这些阵纹比甬道中的要完整、复杂得多,虽然大部分也已经失效,但仍有部分关键节点,隐隐有能量流动。在殿堂的四周,矗立着八根需要数人合抱的粗大石柱,石柱上同样雕刻着日月星辰、山川河岳的图案,以及一些难以辨识的古老铭文。
最引人注目的是殿堂中央。那里并非空空如也,而是矗立着一座高达三丈的圆形祭坛!祭坛通体由一种洁白如玉、散发着温润光泽的奇异石材砌成,共分三层,每层都有九级台阶。祭坛顶端,是一个直径约一丈的圆形平台,平台中心,是一个凹陷的、复杂的、如同星盘般的图案。图案中心,同样有一个凹槽,形状与星辰令牌,以及之前石门上的凹槽,一模一样!
而在祭坛的周围,散落着一些东西。有残破的、更加精良的铠甲和兵器碎片,有碎裂的玉简,甚至还有几具同样呈灰白色、但骨骼更加晶莹、隐隐有金光流转的骸骨!这些骸骨的姿态各异,有的盘坐,有的倚靠石柱,有的甚至保持着战斗姿态,手中还握着残破的兵刃。显然,这里曾发生过激烈的战斗,或者,这些人是在此守护、直至力竭而亡。
整个古老殿堂,虽然残破、积满灰尘、弥漫着万古岁月的沧桑与死寂,但那股恢弘、庄严、古老的气息,依旧扑面而来。尤其是中央那座洁白的祭坛,更是散发着一种神秘、浩瀚的波动,与龙昊怀中的金属板残片、星辰令牌,产生了强烈的共鸣!
“这里难道就是金属板上标记的‘接引祭坛’?‘天门’所在?” 墨影望着那洁白的祭坛,美眸中充满了震撼与难以置信。
龙昊也是心潮起伏。他没想到,在坠星渊的边缘,山腹深处,竟然隐藏着这样一座保存相对完好的上古殿堂!看这规模、这布置,绝非普通据点,很可能是一处极其重要的枢纽或祭祀场所!
“小心,此地虽然看似平静,但未必安全。” 龙昊压下心中的激动,灵觉全开,仔细感知着殿堂内的每一寸空间。他隐隐感觉到,在那看似平静的尘埃之下,在那残破的阵纹之中,似乎还残留着某种极其隐晦、但却令人心悸的波动。那波动,与“蚀”力有些相似,但又有所不同,更加阴冷、死寂,仿佛沉睡了万古的凶物。
两人没有贸然进入殿堂深处,而是先在门口仔细探查。龙昊的目光,首先落在了离门口最近的一具骸骨上。这具骸骨倚靠在一根石柱旁,骨骼呈淡金色,显然生前修为极高,至少是化劲巅峰,甚至可能触摸到了“丹境”的门槛。他手中紧握着一柄断剑,剑身斑驳,但依稀可见精美的星辰纹饰。在他身旁的地面上,用指尖刻着几行早已被灰尘覆盖大半的小字。
龙昊蹲下身,拂去灰尘,仔细辨认。字迹扭曲,似乎是临死前用尽最后力气刻下,用的是上古星眷者的文字,幸好墨影认识。
“魔潮汹涌星枢失守帝君陨落吾等奉命,携‘引星盘’残片,护送‘星使’至此启动‘接引古阵’,接引‘星枢’之力,重定周天然,‘蚀’已侵染阵灵古阵失控星使陨吾等力竭封殿自守以待有缘后来者若持帝君信物至此慎启古阵需先净化阵灵或可重连星枢通达天门”
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字迹到这里戛然而止,刻字之人似乎力竭而亡。但其中透露出的信息,却让龙昊和墨影心神剧震!
魔潮汹涌,星枢失守,帝君陨落!这短短几行字,勾勒出了一幅上古末期,星眷者文明与“蚀”决战时的惨烈画面!而“携‘引星盘’残片,护送‘星使’至此启动‘接引古阵’,接引‘星枢’之力”,更是直接点明了此地的用途!这里,果然就是上古星眷者试图重新接引、控制“星枢”之核的“接引古阵”所在!也就是金属板上标记的可能位置!
然而,“蚀已侵染阵灵古阵失控星使陨”,说明当年的行动失败了,古阵被“蚀”力侵染失控,负责启动阵法的“星使”陨落,守卫此地的星眷者高手也只能封殿自守,最终力竭而亡。
“净化阵灵重连星枢通达天门” 龙昊低声念着最后几句,目光投向殿堂中央那座洁白的祭坛,眼神无比凝重。看来,要启动这座“接引古阵”,接引可能存在于坠星渊深处某处的“星枢”之力,甚至可能借此打开“天门”,必须先净化那被“蚀”力侵染的“阵灵”!
而这“阵灵”,很可能就隐藏在这看似平静的古殿之中,或者,就在那祭坛之内!
就在这时,仿佛感应到了生人的气息,或者是龙昊读取骸骨留字的行为触动了什么。殿堂中央,那座洁白祭坛顶端的星盘图案,忽然亮起了极其微弱的、暗红色的光芒!一股阴冷、死寂、充满了疯狂与混乱的邪恶意志,如同沉睡的毒蛇苏醒,缓缓从那祭坛之中弥漫开来!
“小心!阵灵苏醒了!” 龙昊一把拉起墨影,向后急退,同时“寂灭”星剑已出现在手中,剑身之上,暗银色星芒吞吐不定,发出低沉的嗡鸣,剑尖直指祭坛!
(第三百七十章 完)
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