那哪是什么旗帜，分明是万民伞上撕下来的碎布条。
镜头拉近，透过单筒望远镜那并不怎么通透的镜片，林昭看清了那所谓“信旗”的真容。
有的就是半截发霉的门帘，有的像是孩子穿烂的肚兜，甚至还有一块不知道从哪扒下来的狗皮膏药。
但无论底料多么不堪入目，正中间那个用锅底灰或者是烧焦的木炭涂抹出来的“信”字，却写得力透纸背，黑得扎眼。
流民举旗，如奉神明。
“放闸，不过筛子。”林昭放下望远镜，声音干脆。
堤坝入口，魏无忌没设拒马，也没摆刀枪阵。
他只是搬了个马扎坐在路中间，身后站着两排刚从扫盲班下课的娃娃。
这些孩子手里也没拿兵器，就拿着一根根蘸了朱砂的细毛笔。
“大个子，蹲下！”一个挂着鼻涕的男娃指着面前比他高出三个头的汉子，奶声奶气地吼道，“旗上有名，结上有印，这都不懂？”
那汉子满脸横肉，此刻却温顺得像只鹌鹑，老老实实蹲下身，把手里那根系着麻布条的竹竿递过去。
男娃像模像样地对着那个歪歪扭扭的“信”字看了看，又捏了捏布条下端系的竹扣，确认识字班发的“防伪扣”无误，这才在那个黑漆漆的“信”字上，用朱砂重重地点了一个红圈。
“过！去二号棚领粥！”
这一幕荒诞又秩序井然。
几千人的队伍，竟被这群孩子手里的小毛笔分流得明明白白。
苏晚晴站在高处，目光如鹰隼般在人群中扫视。
她的视线最终定格在队伍中段的几个人身上。
这几人虽也面带菜色，走路打晃，但手里的竹竿太直了，旗面上的麻布也太新了——那是刚下机的粗麻，还没经得住风吹日晒的糙劲儿，连上面涂抹的墨迹都没晕开。
锅底灰遇水易化，但这几面旗上的字，黑得发亮，显是用上好的油烟墨。
“演技太差，道具穿帮。”苏晚晴嘴角勾起一抹冷笑，侧头对身边的施粥官低语了几句。
粥棚前，轮到那几个持着新旗的“流民”时，勺子里的粥明显比旁人多了半勺，还要多加一筷子咸菜。
这一加不要紧，排在后面的真流民眼睛都绿了。
饥饿是最好的放大镜，也是最烈的情绪催化剂。
“凭啥给他们多加？！”一个饿得眼窝深陷的老头突然指着那几面崭新的破布吼道，“你看他们的旗！那是新布！这几个人根本不是逃难的，刚才我还看他们在路边偷偷啃干粮！”
一石激起千层浪。
“是沈家的狗腿子！”
“打死这帮探子！”
根本不需要魏无忌动手，愤怒的人群瞬间淹没了那几个探子。
这就是群众路线的威力，一旦利益被差别化对待，人民内部的眼睛比雪亮还亮。
混乱中，几个鼻青脸肿的探子被民兵像拖死狗一样拖到了堤尾的临时审讯点。
裴九龄蹲在地上，手里拿着一只刚从探子鞋底夹层里剖出来的千层底。
布层之间，赫然夹着一张只有拇指宽的桑皮纸，上面盖着沈家的私印火漆。
“‘阻断越州粮讯，煽动抢仓’。”裴九龄念着上面的字，指尖搓了搓那枚火漆，“沈家这印泥里掺了艾草灰，防虫蛀，讲究。”
他说着，从怀里掏出一套微雕工具和一方还未干透的萝卜章。
那是他刚才照着火漆印现场刻的。
片刻后，一张新的桑皮纸被塞回了鞋底。
上面的内容变成了“调盐令”——命潜伏者即刻将沈家囤积在城南暗仓的三千石私盐低价抛售，以乱林昭之市价。
“把鞋缝好，手艺要细。”裴九龄拍了拍那个已经被打晕的探子的脸，笑得像个慈祥的邻家大叔。
另一边，安置点的角落里。
林昭蹲在一个蜷缩成一团的老妪面前。
老人家怀里紧紧抱着一个两三岁的孙子，手里的那面“信旗”已经磨得只剩下一半，竹竿上全是血手印。
“老人家，哪儿来的？”林昭递过去一块热毛巾。
老妪身子一颤，浑浊的眼睛里满是惊恐，哆哆嗦嗦地答道：“余、余杭塘栖……水淹了，全淹了……家里没人了，就剩这个讨债鬼……”
塘栖，那是去年水灾的重灾区，也是沈家兼并土地最狠的地方。
林昭没说话，只是招手叫来书记员：“登记，籍贯余杭塘栖，发‘塘栖信户’铜牌。只要牌子在，今后塘栖光复，原来的地，这就是地契凭证。”
老妪猛地抬起头，干瘪的嘴唇剧烈颤抖，喉咙里发出咯咯的声响，突然把头重重磕在泥地上，久久不肯抬起。
这不是施舍一碗粥，这是给了她一个把根留住的念想。
此时，堤尾的魏无忌大步走来，面色凝重：“招了。沈家在三县交界的芦苇荡里埋伏了五百弓手，原本打算等这些流民领了粮回去报信的路上，截杀持真信旗的人，把脏水泼到我们头上，说是我们诱杀流民。”
“绝户计。”林昭站起身，拍了拍衣摆上的尘土。
“我去宰了他们？”魏无忌手里的刀柄攥得咯吱响。
“不。”林昭看着远处渐渐沉下的夕阳，眼神比夜色更凉，“把那几个探子放了。每人再赠送那个‘信粮’大礼包，还要当着所有流民的面送，就说咱们桃花村讲规矩，虽然是探子，但来了就是客，不能让人饿着肚子回去。”
魏无忌一愣，随即明白了其中的毒辣。
夜色深沉，江风呜咽。
苏晚晴捧着刚收到的飞鸽传书走进营帐，脸上的表情精彩纷呈。
“沈家的伏兵没动。”她把纸条递给林昭，“那几个探子回去后，怀里的‘信粮’包被埋伏的弓手闻到了香味。那是咱们特制的猪油拌饭团，香飘十里。那帮弓手在芦苇荡里趴了一天一夜，啃的是冷硬的干饼，哪里受得了这个。”
“抢了？”林昭挑眉。
“不仅抢了，还动了刀子。”苏晚晴叹了口气，“沈家那是私兵，本来就是为了钱卖命。现在几个探子怀里揣着比银子还硬通货的粮，自己人为了两口吃的，先内讧了。死了十几个，剩下的哄抢一空，散了。”
林昭转头看向营帐外。
新立的石碑在月光下泛着清冷的光辉。
那是刚刚落成的“信户名录碑”，上面密密麻麻刻满了今天登记造册的流民姓名。
裴九龄正拿着凿子，在石碑的底座上刻下最后一行小字。
那是他母亲临终前，在那间漏雨的茅草屋里常念叨的一句话。
“信者不欺，欺者不信。”
林昭走过去，手指轻轻抚过那行字，触感冰凉而坚硬。
“碑立起来容易，守住它难。”林昭低声道，“今晚这碑上的名字是活命的符，到了明天早上，落在某些人眼里，这就成了我们私设户籍、图谋造反的催命状。”