想当初，三万大军出发时何等意气风发，如今就剩几千残军败将，曹操、鲍信轻伤、鲍滔重伤、卫兹阵亡。
羊秘的两屯骑兵还好点，因为是居后接应，没有被埋伏，折损二十馀人，几乎各个带伤，赖头更是重伤不治，死战不退，最后硬是被同什的人架了回来。回来后发现赖头的肋骨断了十几根，内脏都被扎破了，没救了。王虎和照顾他的两名士卒最后也没有找到，应该是死在荥阳了。
但又能怎么办呢？这就是战争的残酷。
曹操、鲍信灰头土脸的回到联军酸枣大营，见到张邈等人依旧每日置酒高会，不图进取，十分心痛。
曹操在酒会上慷慨激昂道：“诸公听我之计，请袁盟主引河内之众兵临孟津，诸公引众将取成皋、据敖仓、封堵轩辕、太谷，全制其险；袁术率军进军丹、析，攻入武关，以震三辅。我等皆高垒深壁，勿与战，益为疑兵，示天下形势，以顺诛逆，可立定也。”
他本就算张邈麾下部将，位卑言轻，如今更是人马丧失殆尽，谁又会理会他呢？
曹操见诸君不为所动，怒斥道：“今兵以义动，持疑而不进，失天下之望，窃为诸君耻之！”愤而离席，带着夏侯敦、曹洪等人离开了酸枣，返回家乡谯县，再做打算。
鲍信此时更是为难，唯一愿意讨董的豪杰离开了，那安定天下的这种大事又有谁人能承担呢？
他亦离席，回到营内大帐，却见羊秘早早已经站在那里等侯了。
羊秘见到鲍信后，立刻尊敬道：“鲍公，末将有事请奏。”
鲍信脸上浮起笑容，扶起他，说道：“进来坐下说。”
羊秘进帐后，有侍卫给他放了个胡凳。鲍信坐在主位，看羊秘还没坐下，佯怒道：“羊军侯，你坐下。”
羊秘在返回酸枣时，已经被鲍信提拔为军侯。
“军侯”也叫“曲长”可统帅一曲，即部曲，约五百人，秩比六百石，已经算是低级军官了，因此羊秘自称“末将”。只是鲍信骑兵稀少，一曲的编制约二百人，即四屯。此前阵亡的徐力麾下的两屯只剩五十馀人了，便都划给羊秘统领了。
羊秘依言坐下，神情严肃，道：“鲍公，如今联军内部人心涣散，我等若不早做打算，恐将陷入更危险的境地。依末将之见，当下有两件事急需急做。”
鲍信颔首，问道：“哪两件？但说无妨。”
羊秘正色道：“其一，如今我军伤亡惨重，士气低落，当先安抚军心，重整军纪。可挑选忠勇之士，加以犒赏，提拔有才能者，补充至各级将领之中，让将士们看到希望，重燃斗志。”
鲍信微微点头，道：“此言有理，军心不稳，则大业难成。那其二呢？”
羊秘用馀光看了下鲍信的神色尚可，继续道：“其二，我有一计，可极大提升我军士气！”
鲍信果然好奇道：“何计？”
羊秘深呼一口气道：“愿请鲍公下立，即刻整顿军马，追击徐荣军，趁其不备，杀他个措手不及！”
鲍信吃了一惊，急忙道：“羊军侯何出此言？我军刚败，徐荣新胜，如何能追击？”
羊秘自信道：“前番我军失败，固然兵不如西凉精，甲不如西凉足，但归其主要原因，还误中西凉军埋伏，以致大败。如今徐荣已胜，定不会料到我军会反戈一击，我军若能成功追击，不仅能极大的提升士气，扬我军威，更能让诸公醒目！”
诸公，便是各路诸候；醒目，便是让他们知道，董卓军并非不可战胜。
“提升士气、扬我军威”也就罢了，“诸公醒目”四个字着实让鲍信心动了。
鲍信尤豫道：“徐荣军似已退兵，恐怕追之晚矣。”
羊秘继续道：“铁卫乃精兵，可上马，虽伤亡过半，但仍有五十馀人，加之末将收拢回来四百馀骑，合计五百骑。不带辎重，只带三日口粮和必备箭矢，足够追击和夜袭了。”
鲍信在募兵时，从幽州购买了战马一千馀匹，以供七百精兵成组成骑兵，战马肯定是有替换和备用的。西凉产马，西凉铁骑就是一人双马、甚至三马，鲍信没有那么豪横，最多做到两人三马。这七百骑卒和一千馀匹战马都归鲍滔管理。
鲍信为难道：“吾弟尚未苏醒，此等重任又有谁能承担呢？”
羊秘立刻拱手道：“末将不才，愿担此任！”
鲍信轻轻一震，望着羊秘那年轻的面庞，不禁暗道：“羊太常这长子，不得了！不但有胆色，还有雄心！”
然而鲍信又不能轻易同意，这五百骑兵是他最后的底牌了，如果因为这次冲动行事，损兵折将，岂非得不偿失？
鲍信又问道：“如果让你行此事，你准备如何去做？如何追击，如何夜袭？”
羊秘目光坚定，条理清淅道：“徐荣若退军，其骑兵必然位于前军，其辎重可在中军，可在后军。如果辎重在后最好，我军可以或抢夺，或焚烧，皆可。若有步卒断后，我军则以弓弩远射，若有骑兵来追，我军则撤，西凉骑兵多重甲，追不到我们。敌骑若返回，我军则再击之。此为“拉扯”之术，也叫“放风筝”。
“拉扯之术，放风筝？”鲍信虽然好奇这种说法，但还是听懂了，他点头道：“那如果敌军驻营呢？”
羊秘胸有成竹，接着说道：“可先派斥候前去侦察徐荣军动向，确定其营地位置与兵力部署。若敌军驻营，白天不用多想。到了夜间，先选这五十精锐为先锋，先锋分为三组，一组负责在营外制造声响，吸引敌军注意力；一组潜入营中，放火制造混乱；另一组则伺机斩杀敌军哨兵，打开营门。待营中大乱，再领四百馀骑冲入营中，与先锋汇合，全力厮杀。徐荣军新胜，必然放松警剔，此时突袭，定能出其不意。”
鲍信还是尤豫不定，说道：“此计虽妙，但风险亦是不小。我军刚经历大败，士气虽可借此提振，可若是一旦失利，恐怕会雪上加霜，到时候我军可就真的没有翻身的馀地了。慎之，你可曾考虑过这其中的后果？”
羊秘神色不变，说道：“鲍公，末将自然考虑过。然而，末将以为，风险与机遇并存。若依旧按部就班，在这酸枣大营中每日无所事事，讨董联盟终将瓦解。如今徐荣军刚得胜，戒备必然松懈，这是我们难得的机会。只要计划周密，执行得当，末将有八成把握。如若徐容军毫无破绽，末将必不贪功，一定立即撤回，保存实力。”
见鲍信还在尤豫，羊秘再次单膝跪地，请命道：“鲍公，机不可失，失不再来！秘，愿立军令状！”
军中无戏言，既然立下军令状，那么行动稍有差池，回来必是斩首的结果。
鲍信一时无言，心中权衡利弊，终于长叹一声道：“慎之，你既有如此胆识与谋略，又愿立军令状，那此事便交由你去办！但你务必小心行事，不可鲁莽，若觉事不可为，即刻撤回，切莫恋战。”
羊秘闻言，大声应道：“末将领命！定不负鲍相所托！”说罢，行个军礼，大步离开。
鲍信既已下了决定，也不纠结，转身对身旁的侍卫道：“传我军令，全力配合羊军侯行事，再令马官为其补充骑乘，不得有误！”