看到孙坚如此难过，羊秘感同身受，真心劝道：“今懂贼未灭，而内争已起，诚可痛惜。将军但守忠义之志，整军经武，进则可图关中，退亦能自保。待时而动，何惧群小弄权？”
说罢，端起给孙坚熬得姜汤，轻轻吹了吹热气，递到孙坚手边。
孙坚接过姜汤，却喝不下去，他目光微凝，良久叹道：“坚岂不知此理？”
孙坚何尝不想直取长安，奉迎天子，以成不世之功。然而，兵需粮秣，将需协力，今关东联军瓦解，各自为政，如若他孤军深入，实为凶险难料。
孙坚踱步良久，脸上阴晴不定，终是叹息道：“袁绍已派周喁出兵夺取阳城，我等欲血前线，反被‘盟友’暗算，阳城若失，粮道断绝，进退俱难。我意退兵洛阳，返回阳城防御，不知慎之，意下如何？
此行讨董，羊秘跟着孙坚打顺风仗，先后大破胡珍、徐荣两军，又取得传国玉玺，已然名利双收，在洛阳耗着只能徒增风险。
他早有打算，如今正好说道：“将军所虑甚远，退守阳城，保全根本，实为上策。如今关东联军已分崩离析，各自图谋，我军若轻易冒进，反为他人所趁。”
孙坚心中不甘，但必须做出取舍，他怒拍案几，目露决意道：“传令三军，今夜拔营，回师阳城！”
……
孙坚欲留羊秘同归，羊秘未从，率七百骑返回酸枣。
两人离别时，孙坚握着羊秘的手，沉声道：“慎之，他日天下有变，我必与君共图大业。”
羊秘拱手低眉，也诚心道：“将军保重，乱世难测，将军乃千金之躯，战场上需要注意安全，尤其是小心遭人暗算。”
刚强则折，孙坚正是在一年后于岘山被江夏黄祖用伏兵射杀。
纵然羊秘拥有后世记忆，此时也无法说出口。便是对孙坚说了此话，他会信吗？如今孙坚的大敌是准备攻打阳城的周喁等人，羊秘还真没法说太多细节，况且他也记不得那么细节，只是知道一个大致走向，因此特意出言提醒。
孙坚听了羊秘的话，点了点头，目送羊秘等人。
马蹄声起，尘土飞扬，羊秘回首望了一眼孙坚伫立的将旗，心中默问：“此番分别，可是永别？”
他也并未再想，羊秘等人归心似箭，七百骑如流矢疾驰东方，直奔酸枣。
酸枣大营内，如今仅剩鲍信和张邈两营，鲍信因为在等羊秘所以一直未撤。张邈为陈留太守，酸枣县是其属地，又因鲍信军未离开，故仍驻军于此。
羊秘入营，鲍信、鲍韬亲迎于帐外，羊秘尚未下马，鲍信已走到他的跟前，拉住他的手，慨然道：“久待君归，君之大名，已响彻关东。”
鲍韬也笑道：“慎之，真有名将之姿，破贼立功，全身而退，智勇兼备。”
这话倒也不假，羊秘借着孙坚军的兵锋，破敌斩将，攻入洛阳，孙坚的大名自然是传遍天下，而羊秘作为酸枣大营的“代表”，虽然名头不如孙坚响亮，但还是小有名望。
羊秘慌忙从乌骓马上落下，伏地拜道：“不敢当鲍公、鲍将军之誉，此番得胜，实赖鲍公运筹惟幄，鲍将军信任有加，孙将军神威勇猛，各营将士用命，方能克敌制胜，秘岂敢居功？”
鲍信、鲍韬二人对羊秘依旧躬敬的态度依旧满意，两人将其扶起。
羊秘将乌骓牵来，感激道：“多谢鲍公所赐良驹，此马随我冲锋陷阵，屡救末将性命于危局，今番得胜归来，正当还于鲍公之时。”
鲍信笑着摇头，伸手扶起羊秘：“此马随你，乃天意也。你骑它破敌建功，正合我意，何谈归还？”
羊秘心中自然是喜欢乌骓的，但却知礼不可废，执意归还，此前鲍借他骑是因为要执行军务，虽然说是“赠与”，但领导的话谁知真假？如今战事已了，若再私占良马，岂不为人诟病？孰轻孰重他还是分得清楚。
鲍韬笑道:“兄长既然赏赐与你，何必推辞，慎之岂不闻：长者赐，不可辞。如果乌骓你都要还，我的那副黑甲你是不是也要还？我是不要，臭烘烘的。”鲍韬自然不是真嫌弃，不过是笑谈罢了。
羊秘闻言，不禁莞尔，不再推辞。他亦深感鲍氏兄弟情意真挚，几次想献玉玺已报知遇之恩，不过还是忍住了。
因为他知道“怀璧其罪”的道理，这时候把玉玺给他们，只是诸候各有野心，若被他人知晓，很有可能引火上身，于是作罢，将玉玺一事抛之脑后。
三人于帐内，鲍信早已备下庆功酒宴，虽说是庆功酒宴，倒也简单，不过是几碟肉脯、一壶温酒、数碗糙米而已。时下军粮所剩无几，能凑的也就这么多了。
羊秘席间详述洛阳之战，多言战事，如何退董卓、吕布等，又言洛阳之破败，百里内皆无烟火。
鲍信凝神倾听，时而颔首，时而叹息，鲍信举杯，亲自来到羊秘席前，举杯祝贺道：“慎之此行，不负众望，关东义师得以扬威洛阳，当饮此杯。”
羊秘羊秘连忙起身，双手捧杯，哽咽道：“全赖明相提携之恩，若无明相，秘不过一介微末山民，焉能有此殊荣？”顿了顿，他将手中酒杯洒向地面，又道：“此酒当敬明相知遇之恩，敬三军阵亡将士英魂，祭奠我骑兵三百八十七人亡魂。”
他说着说着，已经将“鲍公”改称呼为“明相”，又将此行死亡的骑兵人数尽数报出，声泪俱下。
帐中众人闻之动容，鲍信眼角湿润，默然举杯倾酒于地。
鲍韬感慨道：“古有霍去病封狼居胥，撒酒祭天。今有羊慎之酸枣帐内，酒祭英魂，虽无封侯之盛，却有忠义之节，足可铭于军心。”
酒罢，席撤。
鲍信叹道：“今联军已名存实亡，我军粮草已然用尽，也该班师回济北了。”
羊秘看了鲍韬一眼，鲍韬神色如常，知晓两人早已商定，退兵本就是统帅的决断，鲍信跟羊秘说一声，也不过是通知一下罢了。羊秘低头称是。
鲍信又道：“关东州郡，自此各怀异志，恐将内争迭起。我等如退，当与张公言明。韬弟，你就带着慎之去跟张公告辞吧。”鲍韬应声而起，羊秘亦随之起身，二人整束甲胄，各带亲兵数人，向张邈大营而去。
两营相去不远，骑马片刻既至
在张邈营内寒喧一阵，道明来意，张邈便点头道：“既如此，我亦不强留。鲍公回师济北，我亦当率部归陈留。”