次日清晨，陈宫、鲍信联袂拜访兖州治中万潜，共陈利害。
万潜初有疑虑，但见鲍信言辞恳切，陈宫分析形势条理分明，终被说服。
拥立兖州之主乃是大事，尽管鲍信很有威望，但也无资格独揽迎主之事。故须得治中、别驾等州府要员同意。
万潜任兖州州吏多年，素有美名，与本地豪强大族往来甚广，深得士绅信重。他既肯附议，其馀官属亦多随之。
当即，鲍信与万潜等人联名修书，遣使往东郡，奉曹操为兖州牧，迎其入主兖州。使者星夜兼程，不日抵东郡。
曹操展书，克制内心的欢喜，还是先问荀彧、戏志才等人意见。
戏志才览书大喜，进言道：“未想如此顺利！陈公台不愧是东郡大族子弟，未负明公之望。兖州，乃天授明公，不可不取！”
荀彧也道：“兖州危殆，民望所归，明公若不应之，恐失天下之心。”
连荀彧都说此乃“明心所向、名望所归”，曹操不由心中大定。
他拔剑斩案，慨然道：“兖州百姓罹此大难，操安能坐视？当提兵赴之！今为救民水火，虽险必赴！”
当即亲率精骑两千，倍道而行，直趋寿张。夏侯敦、曹仁率万馀大军兼程进发，荀彧留守东郡，调度粮草，接应后援。
万潜等人先是安抚城中豪族情绪，后又协助曹军入城。
曹操入城之日，百姓焚香夹道，迎者塞途。寿张人心渐定，秩序井然。
……
寿张府衙内。
曹操肃立堂上，环视鲍信、陈宫、戏志才、万潜及诸官属，沉声说道：“今黄巾肆虐，生灵涂炭，操承诸公共迎之义，领兖州牧事，非为权柄，实托众望所寄！操当与百姓同疾苦，与将士共死生！黄巾未平，操寝不安席！黄巾未灭，操食不甘味！操愿与诸公同心戮力，共安危局，以救苍生于水火！”
言罢，众人肃然拜服，堂上士气为之一振。
羊秘也在堂上，和鲍韬一左一右，位列鲍信身后。他默默注视着堂中众人，心中泛起波澜。
羊秘原以为兖州之事纷乱难理，未料曹操一至，竟如定海神针，倾刻安定大局。观其言辞恳切，举止有度，非但收服士心，更令百姓倾心归附。
不愧是“治世之能臣”。
羊秘看了眼堂上的曹操，又看了看身前的鲍信，内心暗道：
“鲍公实乃‘天使投资人’，他不但率先迎奉曹操，麾下更是有精兵万馀，可谓最大的‘原始股东’，自己跟着他抱紧曹老板大腿，只要不象杨修一般‘作死’，日后定能成就一番大业，也不算白活一世，说不得还能青史名留。”
正在羊秘想入非非之际，治中万潜躬敬问道：“明公，黄巾虽绕过寿张，攻略邻县，然邻县必不能久守。若黄巾折返回寿张，我军当如何应对？”
寿张是东平国的治所，城高池深，周围的诸县却没这么高的城墙。周围几县若都失陷，寿张将孤悬难守。
其他众人也都殷勤的看着曹操，毕竟迎曹操为兖州牧，最重要的原因，便是解兖州之危。
曹操环视众人，慷慨道：“黄巾小胜，必恃胜而骄。我军当在城外设奇，待贼军冒进，伏兵击之，乱其阵脚，城内精兵尽出，如此内外夹击，可获全胜！”
这是曹操与戏志密议定下的破敌方略，曹操正欲树立威信，是故由曹操当众提出，以彰其谋略。
堂下众人面面相觑。
曹操见众人迟疑，有些奇怪，不禁问道：“诸君有何疑虑，但说无妨。”
鲍信是迎奉曹操的主要人员，也是老朋友，他拱手而出，沉声道：“明公，此策……羊慎之也给刘公献过，只是……”当即便把羊秘献的计策、刘岱派遣心腹伏击黄巾反遭围剿、全军复没之事详述一遍。
曹操抚摸下颌短须，眉头微蹙，沉默片刻后，朗声道：“昔日刘公失利，实乃择将失职，择地失误，非计策之过。”
他目光炯炯，看向鲍信身后的羊秘，问道：“慎之，你说对否？”
曹操在酸枣见过羊秘，在荥阳之战时一起并肩作战过。不过那时羊秘不过是个小小都伯，曹操如何记得？
曹操被徐荣大军杀溃后，因为手中无兵可调，只得退回谯县，南下扬州募兵。后来听说鲍信的有部将跟着孙坚大破董卓，立下战功，才知晓羊秘，心中对其才略便有了些许认可。
羊秘出列拱手，神色从容道：“明公所见极是。昔日之败，不在计拙，而在将怯兵弱，伏击之地又草地浅露，难以藏兵。若选深林沟壑之处，使精锐潜伏，待敌懈迨，一举出兵，可建奇功。”
曹操听罢，抚掌称善，眼中精光闪动：“慎之真知兵也！我欲亲自出城，挑选伏兵之地，尔等谁愿随行？”
堂上除了鲍信是一方诸候，有兵马外，其馀多为州郡文官。
鲍信便率先响应，拱手道：“愿随明公前行。”
曹操大喜，当即单击精骑百人，亲自出城选取埋伏地点。鲍信亦让鲍韬、羊秘单击百骑随行。
二百骑士轻装简出，直趋城外。
此时正是春末夏初，草木葱茏，原野泛青。
二百骑沿山势缓行，领头的曹操、鲍信等人，目光扫视各处谷地、密林。
没过许久，曹操勒马于一处两山夹峙的狭道前。
他遥指前方沟壑纵横的密林道：“此地若伏精兵千人，可令贼军首尾不能相顾，若能乱其阵形，城中再出精兵，如此大事可成！”
羊秘策马近前，细细察看地形，果然是埋伏的好地方。
他点头赞同道：“明公慧眼，此处林深树密，溪流迂回，贼军必以为险绝而疏于戒备。”
“慎之所言，甚合我意。”曹操笑顾左右，意气风发，忽然看到羊秘胯下坐骑神俊，本想发问。又猛地看到羊秘身后几位随从各个雄壮威猛，气势不凡，尤其是其中一名虬髯披甲者，背后插着双戟，静立如山，将羊秘紧紧护在身旁。
曹操目光微凝，情不自禁的指那虬髯者问道：“此为何人？”
羊秘心中一动，却又不能装聋作哑，只能拱手答道：“此乃末将亲兵首领典韦。”随即对典韦说道：“典兄，上前见过明公。”
因为本次军事属于侦查，羊秘仅带了典韦、蒋仲、羊憨、大张几位作为亲随，尹卢、于禁、赵旭等人尚在营中约束部曲。
典韦没有表字，羊秘一直称呼其为典兄。
时下，字号文化逐渐固化，寒门子弟若无功名或家族支持，难以获字，平民无字更是常见。
典韦闻言，也不下马，仍在羊秘身旁，只是抱拳道：“典韦见过明公”。
典韦声音洪亮如钟，气势逼人，震得近处马匹耳尖微颤。
曹操微微一怔，随即大笑：“好一个虎贲之将！”正欲夸赞几句，以示招揽之心。
却见远处有一快马来报。
报骑飞驰而至，翻身下马，跪禀道：“启禀明公，斥候急报！青州黄巾复返寿张，贼众数十万，距寿张仅百里！”
《世语》：岱既死，陈宫谓操曰：“州今无主，而王命断绝，宫请说州中，明府寻往牧之，资之以收天下，此霸王之业也。”宫说别驾、治中曰：“今天下分裂而州无主；曹东郡，命世之才也，若迎以牧州，必宁生民。”鲍信等亦谓之然。