曹操神色骤凝，顾谓众人道：“贼势如此之迅，我等当速归。”
鲍信、鲍韬亦同意，二百骑立即调转马头，疾驰回城。
马蹄翻飞，尘土蔽日，归程中前哨又来报：“明公，大事不好！前方遇到一路黄巾先锋，兵甲精良，步卒数千，骑卒数百！”
众人闻报变色，曹操亦是吃惊不小，他立即勒马止住队伍，低声对鲍信、羊秘道：“敌众我寡，不可力敌，当避其锋，绕道而行。”
他们虽然也有两百骑，但都是轻装骑兵，携弓箭者不过半数，难以与数千敌军正面交锋。
曹操当机立断，从西侧山径迂回而行。然而山径徒峭，林木密集，不少骑士不得不下马牵行，行进愈发缓慢。
行不过三里，忽见前方林中号角骤起，杀声震谷。数十杆黄巾军旗自林间腾起，数百黄巾士卒如潮水般涌出，刀斧映着林隙斜光，直扑而来。
黄巾军也全非乌合之众，亦有智谋、勇武之辈。这路黄巾先锋的哨马，更早探得曹操等人行踪。
黄巾先锋渠帅当机立断，分出部分精锐，早伏于此险隘，主力部队向官兵骑兵逼近，就是迫使他们靠近埋伏地点，只有进入埋伏圈，才有可能全歼这路官军骑兵。
曹操见遭遇黄巾，逃脱不得，迅速抽出佩剑，厉声喝道：“鲍公，你率部为左翼，我率部为右翼，分两路突破！寿张必有援军接应，我等不可恋战，务必速出重围！”
鲍信立即应诺，朗声道：“愿随明公死战突围！”当即率数十骑斜冲左路，与黄巾先锋接战。
遇伏？接战？羊秘吃了一惊，他隐隐记得鲍信早亡，难道就在此役？一股不祥的预感席卷全身。
他来不及细想，厉声对典韦等人呼道：“跟紧我！保护鲍公！”
话音刚落，黄巾贼兵已如潮涌至，刀枪交错间，血光四溅。
鲍信、鲍韬本就武将出身，鲍信更是何进大将军府的骑都尉。他亦是骁勇，如今奋勇当先，倾刻间就连斩三贼。
鲍韬紧随其兄，刀锋所过，敌首纷落。
羊秘等人紧跟其后，拼死冲杀。
典韦舞动双铁戟，如猛虎入羊群，所向披靡。黄巾虽众，却难挡典韦神勇，阵型被硬生生撕开一道缺口。
反观右翼的曹操军，无甚猛将，冲了半天冲不破贼阵。
曹操很懂变通，发现突破不了右翼，但左翼已被突破，于是瞅准机会，挥剑高呼：“随我往左翼冲！”数十从骑策马疾驰，跟随曹操从左翼缺口突出。
曹操、鲍信合流一处，反而兵锋更盛。
马速疾驰，尘烟翻滚，黄巾阵脚大乱，未能及时合围，让不少官军逃了出去。
……
曹操、鲍信、鲍韬等人浴血奋战，终于逃出谷口。
然而，二百骑现在仅剩百人，活馀者无不带伤。健全的战马不过四十馀匹，馀者或倒毙于林间，或被砍伤，瘫卧路旁。
曹操大恼，眼框通红，咬牙切齿道：“此仇不报，誓不为人！”他翻身上马，环视残部，声音沙哑却坚定：“我等虽疲，然贼不知我虚实，必不敢轻追。此刻当速行，莫使喘息之机予敌。”
虽说是速行，但仅有四十馀匹马可乘，馀者皆跑步前行，行速仍缓。
行至午时，日光渐烈，士卒饥疲交加，伤口渗血者十之八九。忽见前方山道旁有溪流潺潺，水色清冽。
曹操勒马停步，命士卒就地饮涧、裹伤。
羊秘扶鲍信坐于石上，见其左臂中了一刀，心下愈忧。
鲍信笑道：“小创耳，不足挂齿。”言罢欲起，忽闻远处号角呜咽，尘烟再起。
鲍信急切道：“恐是贼兵追来！”
曹操神色骤紧，急令：“速束兵甲，准备迎敌！”
鲍信强忍伤痛，按剑而起：“明公先行，我等断后。”
鲍信是羊秘的上峰，没有理由弃鲍信而逃，他尤豫一下，也慨然道：“秘愿与鲍公断后。”
曹操感激道：“鲍公、慎之，你们恩义我，操记下了！操若寻得救兵，必然回援！”
说罢，翻身上马，领着残部疾驰而去。
风卷残旗，血痕遍地，唯馀鲍信、鲍韬、羊秘等四十馀人伫立谷口。
马蹄声渐远，鲍信拄剑而立，昂首凝望曹操所去方向，喃喃道：“曹公，速行…”
羊秘勒马回望，见追兵烟尘已近百米，心中一紧，高呼道：“鲍公，贼至矣！”
鲍信从戎多年，不缺胆色，他毫无畏惧，横剑立马，冷然道：“准备迎敌！”
几个喘息的功夫，黄巾贼众如潮涌至。
鲍信咬牙挺立，剑锋斜指，大喝道：“杀贼！”
“杀贼！杀贼！杀贼！”
鲍韬、羊秘等人齐声大喝，士气为之一振！
众人围着鲍信，刀光翻飞，箭矢呼啸。
鲍韬挥刀左右冲杀，紧跟鲍信，兄弟二人背靠背迎敌，互住身后，配合无间。
羊秘带了弓箭，引弓连发，箭无虚发，或杀猛进之人，或救危急之士，每矢必中贼首。
典韦、蒋仲、羊憨等人护在羊秘身边，奋力拼杀，寸步不离。
眨眼睛，杀声震谷，血雾弥漫。
……
曹操率残骑奔出十馀里，忽见前方有一支兵马迎面而来。
曹操的心脏“砰砰”直跳，定睛一看，大喜过望！竟是曹仁率领的接应之军。
曹仁见曹操浑身是血，发髻歪斜，身后几人更是丢盔弃甲，灰头土脸。他滚鞍下马，跪奏道：“末将接报来迟，罪该万死！”
曹操扶起曹仁，哽咽道：“速与我回救鲍公！”曹仁刚要应喏，却听到一声：
“不可！”
顺着说话的声音，看到来人正是戏志才。
戏志才下马跪道：“明公，不可！”
“为何不可？”曹操惊愕道。
戏志急忙附耳道：“明公可记忠先前之言？鲍信不死，兖州不可为明公独有。鲍信若亡，兖州士族必倾心于明公！”
“这……”曹操一时语塞。
曾经，他确实有过将鲍信当做刘岱一般，当做可以利用之辈。只是鲍信等人为了救他，甘愿舍身断后，此刻竟要他坐视其陷于绝境？
戏志才见曹操面如铁色，又进言道：“明公，贼人几许？鲍公等人又几何？”
曹操回忆道：“贼军数千，鲍公数十人，敌众我寡，十倍有馀。”
戏志才又道：“数千不过是贼人的先锋部队，其主力就在百里之内，倾刻即到。我军尚未做好应战准备，若仓促决战，必难全胜！届时，兖州之势休矣。”
此刻，接应曹操的兵马是曹仁和戏志才领的前锋。夏侯敦的步卒大军今天才到寿张，尚未休整。众人听闻曹操等人在外，可能会遭遇黄巾时无不大惊失色。
因为大军根本来不及出城，只能先派骑督曹仁领了些许兵马，立刻接应曹操。
戏志才继续劝说道：“况且，鲍公即使再勇猛，终不过血肉之躯。以数十人抵挡千军，岂能久持？想必此刻早已殒命沙场。明公若念旧情，他日可厚葬之，并善待其子，如此足矣！今当断则断，须以大业为重，速退兵整备，待来日兴师复仇，方不负鲍公舍命相救之义！”
见曹操还在尤豫不决，戏志才急道：“成大事者不拘小节，明公乃霸王之姿，岂可妇人之仁！”
曹操眼框酸痛，竟然双目流泪。他挥手抹去泪痕，仰天长叹：“天乎！何至于此！”
言罢，手中缰绳一紧，下令回城整兵备战。
《三国志》：操以贼恃胜而骄，欲设奇兵挑击之于寿张。先与信出行战地，后步军未至，而卒与贼遇，遂接战。信殊死战，以救操，操仅得溃围出，信遂没，时年四十一。