青州，在两汉时曾一度是钱粮丰足，甲兵充沛之地。
然而，在东汉末时，朝中宦官和山东官吏利用当地的“祭祀传统”来敛财，导致百姓只能“作倡乐，奢侈日甚，民坐贫穷”。
青州的济南国“淫祀”尤其严重，曹操曾经当过一年的济南相，到任后立即整顿风纪，罢黜贪官污吏，捣毁滥设祠庙六百馀所，严禁民间借祭祀之名聚敛财物，百姓得以休养生息。
然而，多年积弊已深，黄巾馀党趁机煽动民心，裹挟民众数十万，以青州为巢穴，四出劫掠，所过残破。诸候讨董时，青州刺史焦和欲率军西进，未及出境，黄巾贼已乘虚而入，攻掠郡县。焦和胆怯无谋，徒具清谈之名，致使青州大乱，百姓流离，仓廪空虚，吏治崩坏。
青州黄巾意图跨州连郡，席卷天下，奈何北进打不过冀州袁绍、幽州公孙瓒，南下打不过徐州陶谦，向西又被兖州曹操迫降，残留黄巾只得折返青州腹地，聚众自保。饶是如此，青州仍有黄巾数十万众，青州辖郡、国六，县六十五，土地面积主要是东西走向的长条形，东部的北海、东莱两个郡国就占了一半的土地面积，是故黄巾军主要盘旋于与此。
平原郡与济南国、乐安郡则位居西部，扼守河北通往山东半岛的要道，齐国居中，为古齐都临淄所在，地势平坦、人口绸密，乃青州经济文化中心。青州刺史焦和病逝后，袁绍便以臧洪为青州刺史，但不敌公孙瓒军，被公孙瓒派遣的青州刺史田楷赶出了平原。因此，主要的城县都控制在公孙瓒手下，袁绍怎会甘心？依旧与公孙瓒争夺青州的控制权。
多说一句，时下袁绍、公孙瓒等诸候，常表自己的手下大将为某州刺史或某郡太守，但很多不在其势力范围的属于“遥领”，意思是这块地虽然还没打下来，但只要打下来就归你统管，也是一种激励属下的手段。
……
齐国，临朐城外西南五十里处，羊秘和臧霸约定的地点就是在此会师。
当羊秘率军赶来时候，臧霸等人早已扎好营寨，立于辕门之下。羊秘让诸军扎营于臧军营旁，自己亲率羊衜、毛玠、典韦、蒋仲、韩浩及十来亲卫，赶来见面。
“宣高兄！想煞我也！”羊秘快步上前，与臧霸紧紧相拥。
臧霸哈哈大笑，拍其背道：“大郎，俺可比你来得早啊”
羊秘问道：“戒叔可好？”
“俺父在开阳县颐养，县令专门找了些婢子服侍，好的很！”
藏霸现在是琅琊一霸，别说县令了，国相也得把他哄着。
众人笑过后，羊秘看到臧霸身后立着吴敦几人，有熟悉的面孔，有陌生的，但不见孙观，便问道：“怎不见婴子？”
“哈哈，婴子和其兄长留守俺们开阳，那是俺们的根基所在，不能有失。”
臧霸亦看到羊秘身后几人，除了蒋仲都不认得，看到典韦甚是雄壮，不由得多看了几眼：“这几位是？……”
羊秘一一介绍后，笑道：“卢儿等人，我已通知，随后就到。”接着开玩笑道：“宣高兄，你就打算让我们一直在这站着么？”
臧霸一拍额头，也笑道：“瞧俺这德性，光跟着兄弟说话了。快，进帐说话！”
臧霸其实早已在大帐内准备好酒食盛宴，徐州富饶，陶谦倒也厚待臧霸等人，粮秣充足，酒肉丰盛。
席间觥筹交错，众人谈笑风生，臧霸举杯道：“此番与大郎共举大事，必教青州豪杰俯首！”
羊秘亦起身应道：“有宣高兄并力，何愁大业不成！”
臧霸哈哈一笑道：“先前大郎已介绍过诸位豪杰，我这也有一位豪杰欲介绍给诸位。”他一指身边的猛汉，说道：“此人为昌豨，亦是泰山人氏，曾率百人投我，勇猛善战，是条好汉！”
那猛汉起身抱拳，声如洪钟：“昌豨见过羊将军！见过诸位豪杰！”
羊秘赞道：“好一个虎躯雄貌的壮士！”
臧霸也笑道：“远不及大郎帐下的子威、长生。”典韦、蒋仲二人没有入席，依旧站在羊秘身后守护，一瞬不离。
正在几人说笑间，尹卢、于禁等将领也请命入帐，尹卢氏臧霸旧友，自然要来，二人好一番叙旧。
让人没想到的是于禁竟然和昌豨也是旧友，他二人都是钜平县人，在各自从军、从贼前就交好，众人唏嘘不禁，感慨世事奇巧。
宴席已毕，羊秘、臧霸等人撤走案几，正好议事。
臧霸先问道：“大郎，如今俺们兵合一处，该从何处起兵？”
“起兵”一词，颇为大胆，羊衜闻言眉头一跳，但看向其他诸人，无不理所当然。
羊秘笑道：“‘起兵’一词，兄用错矣。本将奉命讨逆安民，乃为大义。”
顿了顿，他压低声音道：“青州黄巾新破，百姓疲敝。袁绍忙于北顾，公孙瓒无暇东顾。此时正是用兵之机。我等当安抚百姓，收拢流散，扼守要道，先取临朐以为根基，随后向东？”
“向东？”
“不错，正是向东。”
大帐内早已挂好山东地图，羊秘指着临菑、剧县、黄县几个成池说道：“临菑，齐国之故都，虽是富饶，但却是田楷大本营所在，现不可图。”
众人点头，虽然临朐也是齐国，但靠近泰山，地理位置最偏，取之对田楷影响不大。如果要攻占临菑，那田楷肯定不会愿意，势必不会善罢甘休，现在就与公孙军交战，实为不智。
“剧县、黄县乃被黄巾逆寇所占，可图之。”
剧县是北海的治所，黄县是东莱的治所，北海相孔融被黄巾军张饶大败，现在只能退居朱虚县，在朱虚县设置城邑，治理北海。东莱就更不用说了，郡守早已被黄巾杀死，因为偏居一隅，现在没有郡守，只是辽东公孙氏曾经派兵由海陆进攻，抢占了几县，但影响力很弱。
臧霸大喜道：“孔融不知兵，久困孤城，难以号令郡县，此事可成！”
毛玠此时却拱手道：“将军，玠以为剧县可攻，但不可占，应让与孔北海。”
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《九州春秋》有载：“焦和不务战守，唯日设蓍卜，问吉凶，至于军粮器械，一概不修。”是岁，青州遂为天下剧乱之地。