一个时辰的期限，即将抵达终点。
御书房内，那座华丽的鎏金沙漏，成为了整个空间的唯一焦点。
细密的金沙无声的流逝，每一粒，都像是重重敲击在人心头上的鼓点。
气氛压抑得近乎凝固。
当影龙卫指挥使赵千，面如死灰地跪在夏渊庭面前，从牙缝里挤出“查无此人”那四个字时。
这位年轻帝王的耐心，连同那所剩无几的理智，终于一并耗尽。
一股冰冷彻骨的怒火，如出鞘的利剑，直指在旁静候多时的苏锦意。
在赵千领命离去后，苏锦意并未告退。
她就那么静静的留在了御书房，与夏渊庭一同等待。
皇帝陛下看似在批阅奏章，可那朱笔的笔尖悬在纸上许久，也落不下一个字。
他不断捻动扳指的左手拇指，和他时不时瞥向门口的眼神，都暴露了他内心的焦躁与期待。
与他截然相反的是苏锦意。
她捧着一杯尚温的清茶，悠然自得的坐在下首的软塌上，甚至还有闲情逸致欣赏着窗外的夜色。
她看起来，比这御书房的主人，更像一个胜券在握的棋手。
“倒计时开始，三，二，一……”
“时间到。”
苏锦意放下茶杯，在心中默默念道。
“也不知道我们神通广大的赵指挥使，此刻的脸色，该是何等的精彩。不让他狠狠地撞一次南墙，又怎么能让他明白，这堵墙，究竟有多硬呢。”
她微微垂下眼帘，无声的为赵千默哀了一秒钟。
然后，她便听到了殿外传来的脚步声。
夏渊庭几乎是第一时间抬起了头，目光如炬，射向门口。
赵千的身影，准时出现在了那里。
他的脚步，不再像来时那般无声无息，迅捷如风。
此刻的他，每一步都显得无比沉重，仿佛脚下踩着的不是光滑如镜的金砖，而是布满荆棘的泥沼。
他每往前走一步，夏渊庭的脸色，便肉眼可见的阴沉一分。
当赵千最终来到御案前时，整个御书房的温度，都仿佛下降了好几度。
“噗通”一声。
赵千重重跪倒在地，那张常年隐藏在阴影里，毫无表情的脸，此刻写满了挫败与屈辱。
“臣，办事不利，请陛下……治罪！”
他的声音沙哑，失去了往日的所有自信与从容。
夏渊庭没有立刻发作。
他只是死死地盯着赵千，那目光，比殿外的寒风还要冷。
“说。”
一个字，从帝王的牙缝里挤了出来。
赵千的头垂得更低了，几乎要贴到地面。
“回禀陛下。在一个时辰之内，臣动用了京中所有甲字序列的密探，以‘北境’、‘名将之后’、‘其父蒙冤’为线索，筛选了兵部、吏部、乃至宗人府过去三十年的所有相关卷宗。”
他的汇报清晰而专业，但每个字都透着一股绝望。
“我们将所有在野、致仕、以及被贬谪的将领后人，共计一百七十二人，全部排查了一遍。”
“其中，符合‘北境名将之后’这一条的有三十一人。”
“同时符合‘其父蒙冤’的，有九人。”
“这九人中，有两人早已病故，三人文不成武不就沦为市井之徒，还有四人……现在正在军中任职，皆是记录在册的将军。”
“没有任何一人，符合慧嫔娘娘所给出的全部线索。”
他说到这里，深吸了一口气，似乎下定了极大的决心，才敢说出最后的结论。
“陛下，臣……斗胆揣测……”
“根据所有现有情报交叉分析，京城内外，乃至大夏全境，并无此人。”
“微臣怀疑……此人或许只是慧嫔娘娘的一种设想，一个完美到……只存在于想象中的将才。”
“现实中，他，并不存在。”
“查无此人”！
赵千的这四个字，像是一记响亮的耳光，狠狠抽在了皇帝的脸上。
对夏渊庭而言，这不仅仅是没有找到那名大将。
这是对他自身掌控力的一次沉重打击！
他最信任的耳目，他引以为傲的情报利剑，竟然在一个时辰之内，交上了一份白卷！
被一个……或许根本不存在的“虚构人物”，耍得团团转！
这个念头升起，让他感觉自己像一个天字第一号的傻瓜。
被那个云淡风轻的女人，轻易的玩弄于股掌之间！
而跪在地上的赵千，更是感觉到了前所未有的屈辱。
这是他接任影龙卫指挥使以来，第一次在皇帝面前，败得如此彻底，如此窝囊。
他动用了所有的权限和力量，结果却换来一个“查无此人”的结果，这简直是在当众宣称他的无能。
这一刻，他对那个让他当众出丑的“神秘人”，以及那个云淡风轻抛出线索的苏锦意，都产生了一股极大的，混杂着挫败与怨恨的负面情绪。
“咔嚓！”
一声清脆的断裂声，在大殿中突兀响起。
夏渊庭猛地将手中的朱笔，生生砸在了坚硬的紫檀木御案之上！
上好的狼毫朱笔，竟当场从中断成了两截！
鲜红的墨汁，溅射而出，在他面前的一份奏章上，留下了一片刺眼的污迹。
“岂有此理！”
一声压抑到极致的怒吼，从夏渊庭的胸膛中爆发而出！
他猛然站起身，高大的身影带着一股狂暴的压迫感，一步一步，走向依旧安然端坐的苏锦意。
他的眼中，不再有半分欣赏和试探，只剩下冰冷的怒火，和浓浓的失望。
“慧嫔！”
他站在她的面前，居高临下的俯视着她，每一个字都像是从牙缝里迸出来的。
“这就是你给朕的答案？！”
“一个幽灵？一个幻影？”
“一个你们这些聪明人，在脑子里构想出来的完美棋子？！”
“你是在戏耍朕，还是在拿整个大夏的军国大事，当成你们后宫消遣的玩意儿！”
帝王之怒，如狂风过境。
那股骇人的气势，让整个御书房内的宫人全都吓得跪伏在地，浑身发抖，恨不得将自己的脑袋埋进地砖里去。
赵千更是连大气都不敢喘一下，身体僵硬得如同石雕。
只有苏锦意。
只有她，依旧安然的坐在那里，甚至还抬起了头，迎上了夏渊庭那双燃烧着怒火的眼睛。
她的脸上，没有半分惶恐与不安。
甚至，在夏渊庭最愤怒的注视下，她的唇边，还勾起了一丝若有似无的，浅浅的笑意。
那笑容很淡，却充满了某种了然于胸的笃定。
仿佛在说，这一切，都在她的预料之中。
苏锦意这个反应，彻底点燃了夏渊庭心中的火药桶。
你还敢笑？！
然而，没等皇帝的怒火彻底爆发。
苏锦意便缓缓站起身，对着他，盈盈一拜。
她声音清越，没有半点畏惧。
“陛下息怒。”
“赵指挥使找不到他，这才说明……”
她抬起头，迎着皇帝几乎要喷火的目光，一字一顿，揭晓了那个让所有人都束手无策的谜底。
“……我们找对了地方。”