户部尚书欧阳靖颤巍巍地挪出列，那张满是褶子的老脸苦得能拧出二两苦胆水。
他现在是新科进士陈实的顶头上司，虽是守旧派，但也是个实打实的“管家婆”。
“冠军侯豪气干云，老臣心里是一百个佩服。但……钱呢？”
老尚书摊开双手，声音都在抖：“如今国库里那是真的能跑马啊！远征东海，造铁甲船、铸红衣炮，还有十几万大军的吃喝拉撒、死伤抚恤，这动辄就是几百万两白银的窟窿！”
“万一战事拖个一年半载，钱从哪变出来？总不能把金銮殿的金砖撬了吧？”
这是最现实的问题，也是压死骆驼的最后一根稻草。
没钱，你骨头再硬，也得饿死在冲锋的路上。
原本还有些热血上涌的文官们，一听这话，就像被泼了一盆冰水，纷纷缩着脖子附和：
“是啊，打仗就是打钱，大乾底子薄，折腾不起啊……”
龙晨缓缓站起身，“锵”的一声，天子剑归鞘。
他看着那个快要急哭的户部尚书，突然笑了。
不是那种阴恻恻的冷笑，而是一种掌控全局、视金钱如粪土的狂傲。
“钱？”
“老子打仗，什么时候用过你们户部的银子？”
龙晨大手一挥，身上的黑金蟒袍猎猎作响，一股子“暴发户”般的豪横气场瞬间席卷全场。
“这次出征，不用国库一分钱！这一仗，老子自己掏腰包打！”
全场哗然。
文武百官眼珠子都快瞪出来了。
自己掏？那是几百万两白银，不是去菜市场买两斤猪肉！
就算是把京兆府卖了也凑不齐吧？
龙晨看着这群没见过世面的样子，心里冷哼。
这帮人哪里知道，不光之前抄家京都官场这批蛀虫，搜出来不少积累，柳京那个死胖子通过“安居坊”和“瓦票”这一手骚操作，也圈出了一座金山。
更何况，从四公主那里“敲诈”来的船队和码头，那都是会下金蛋的母鸡。
再者……龙晨眯起眼，目光变得像狼一样贪婪且危险。
“诸位大人，格局小了。”
龙晨往前跨了一步，声音极具煽动性：“东湾岛那帮海盗盘踞海上多年，积攒了多少不义之财？倭奴国虽小，但盛产银矿！红毛番夷更是富得流油！”
“这一仗，老子不仅要打，还要打得盆满钵满！我要去抢！去夺！去把他们的金库搬空！”
“这叫以战养战！用敌人的血，来养我大乾的兵！用敌人的银子，来铸我大乾的炮！”
这番强盗逻辑一出，大殿内鸦雀无声，但所有武将的眼睛都亮了——这特么才叫打仗啊！
“不仅如此！”
龙晨目光灼灼，环视四周，“玄甲卫、讲武堂新军，再加上京兆府收编的水师，兵员已足！无需调动各地守军，不劳烦兵部费心！”
“人，我有！钱，我有！命，我敢拼！”
龙晨指了指大殿门口，语气森然：“这一仗，你们只需在后面睁大眼睛看着，看老子如何把那些三寸丁倭寇赶回老巢，收复东湾岛，枭首乌桓！”
死寂。
落针可闻的死寂。
人家自带干粮、自带兵马去拼命，甚至还准备赚钱回来，你们这帮只会哭穷的文官，还有什么脸哔哔？
就在这时。
“咚！咚！咚！”
沉重的脚步声打破了沉默。
一直端坐在武将首位、闭目养神的萧镇国，缓缓站了起来。
他没有穿那一品大员的朝服，而是披着那件伴随了他几十年、早已磨损发白，甚至带着暗红血渍的玄铁重甲。
老帅步履蹒跚，每一步都像是踩在众人的心口上。
他走到御阶之下，颤巍巍地摘下头盔，双手高举，然后重重砸在金砖上。
“哐当——！”
这一声巨响，震得人心头发颤。
“陛下。”
老帅的声音沙哑，像砂纸磨过桌面，却透着一股令人心碎的悲壮：
“龙晨说得对。大乾的男人还没死绝，轮不到女人去挡刀，更轮不到靠赔款去买命。”
“老臣这把骨头，虽然老了，但还没烂透！”
“嘶啦！”
萧镇国猛地撕开胸甲的系带，扯开里衣，露出了苍老的胸膛。
那一瞬间，倒吸凉气的声音响彻大殿。
那哪里是皮肤？那分明是一幅用刀枪剑戟绘制的地图！
密密麻麻的伤疤，如同蜈蚣般盘踞在老人的胸口，有的深可见骨，有的烧痕未褪，没有一块好肉。
“当年老臣没能护住玄甲卫，让龙家满门忠烈埋骨他乡，这是老臣一辈子的痛！”
“这十年，老臣每晚闭上眼，都能听见死去的兄弟在哭！”
萧镇国虎目含泪，须发皆张，指着东方的方向咆哮：
“今日，既是国战，亦是雪耻！”
“老臣请命！愿为前锋！为大乾，再流最后一滴血！”
“哪怕是死，老臣也要死在冲锋的路上，死在东湾的滩头，用这把老骨头，给后辈娃娃们填平沟壑，铺出一条路来！”
“老帅！！”
魏战眼眶通红，双拳紧握。
而在他身旁，那个平日里杀人不眨眼、总是一脸凶相的屠夫屠九，此刻却像个受了委屈的孩子。
他死死咬着牙，蒲扇般的大手胡乱在脸上抹了一把，不知是擦汗还是擦泪，指甲深深掐进肉里，渗出血来都不自知。
“哗啦——”
大殿之上，甲胄碰撞声响成一片。
所有武将齐齐跪倒在地，嘶吼声震动大殿，甚至盖过了殿外的风雪声：
“末将愿随老帅、龙侯赴死！踏平东湾！扬我国威！”
一股苍凉而铁血的气息，在太极殿内轰然爆发，直冲云霄。
在这股足以焚烧天地的军魂面前，那些只会算计蝇头小利的文官，一个个面红耳赤，羞愧得恨不得找个地缝钻进去。
景帝眼眶微红，猛地从龙案后冲出，连鞋子跑掉了一只都顾不上。
他冲下御阶，一把扶起萧镇国，又紧紧握住龙晨的手，力气大得指节发白。
这才是大乾的脊梁！这才是朕的依仗！
“好！好！好！”
景帝连说三个好字，胸中激荡，仿佛回到了年轻时纵马疆场的岁月。
“有卿等如此，大乾何愁不兴？！”
景帝猛地转身，面向满朝文武，抽出龙晨腰间的天子剑，直指东方：
“传朕旨意！”
“封龙晨为征东大元帅，萧镇国为监军，统领水陆三军！”
“三日后……出征！”
……
“不灭倭寇，不平东湾，誓不还朝！！”
“不胜不归！”
“不胜不归！！！”
大殿内的咆哮声，穿透了重重宫墙，在京都的上空久久回荡，宣告着一个铁血时代的降临！