镇江府，巡抚衙门。
后堂暖阁内，地龙烧得正旺，错金博山炉里，价比黄金的龙涎香缓缓升腾，将屋外的肃杀寒风与江上的血腥气隔绝在另一个世界。
这里没有硝烟，只有令人迷醉的富贵，以及一股腐朽到骨子里的脂粉气。
“砰！”
一声闷响，刚从暗道逃回来的漕运总督鲁能，像一滩烂泥般瘫软在波斯长绒地毯上。
他浑身湿透，散发着江水的腥臭与火药的焦糊味，发髻散乱，脸色惨白如鬼。
“抚台大人！救命……救命啊！”
鲁能死死抠着地毯边缘，声音因恐惧而尖利变形：“龙晨……那个疯子！他根本不讲规矩！鬼愁峡……没了！全没了！”
正前方，紫檀木太师椅上，端坐着一位身穿鹤补常服的清瘦老者。
江南巡抚，苏文忠。
这位江南文官领袖、把持大乾半壁赋税的封疆大吏，正慢条斯理地用杯盖撇去茶沫，连眼皮都没抬一下。
“慌什么。”
苏文忠抿了一口明前龙井，语气淡漠：“身为总督，搞得像个丧家之犬。你是嫌丢的人不够多，还是觉得我江南官场的体面不够硬？”
“大人！您不知道啊！”鲁能浑身打摆子，“那是妖法！漫天的黑灰，沾火就炸！白鳝死了，三千死士也没了！龙晨带着几万虎狼之师，马上就要杀进镇江了！”
“杀进镇江？”
苏文忠轻笑一声，终于放下了茶盏。
他起身走到窗前，俯瞰着窗外灯火通明的江南夜景，眼中透着读书人特有的傲慢与精明。
“鲁能，你也是官场老人了，怎么还是一股子匪气？”
“这里是江南，是大乾的钱袋子，讲究的是‘和气生财’。”
苏文忠转过身，目光如炬，“他龙晨再狂，也不过是个武夫。他在北境杀蛮族，那叫御外侮；若敢在江南动刀兵，那就是对自己人下手，是造反！”
“可是……他有天子剑……”鲁能颤声道。
“天子剑？”苏文忠嘴角勾起一抹讥讽，“一把剑，斩得断这江南盘根错节的世族利益吗？斩得断维系朝廷命脉的东南商路吗？”
“没有咱们点头，他那几万大军在江南连一粒米都买不到，连一块船板都修不了。”
苏文忠整理了一下衣袖，语气阴冷：“陛下让他来，是为了收复临安，更是为了要钱。如今国库空虚，他龙晨就是个讨饭的叫花子。既然是讨饭，就得有讨饭的规矩。”
“行了，去换身干净衣裳。”
苏文忠嫌弃地挥了挥手：“今晚，本官在‘江左第一楼’设宴，给冠军侯接风洗尘。江南的名流、士绅，本官都请来了。”
“记住，咱们是文明人，不搞打打杀杀那一套。”
老人的眼中闪过一丝毒蛇般的阴狠：“咱们要用‘规矩’，让他知难而退。”
“对了，还有一位贵客，你得见见。”
苏文忠拍了拍手，语气中竟带着几分客气：“山本行首，出来吧。”
屏风后，响起一阵古怪的木屐声。
一个身穿大乾丝绸宽袍，却留着半秃顶的“月代头”，脚踩木屐，身高不足五尺的中年男人走了出来。他嘴唇上方留着一撮方块胡，浑身透着一股遮掩不住的海腥味。
鲁能瞳孔一缩，失声道：“倭……东夷浪人？！”
“鲁大人，慎言！”
苏文忠眉头一皱，厉声喝止：“什么浪人？这位是山本日川先生，乃是‘东湾商会’的行首，也是我江南商会的大金主。”
鲁能傻眼了。
东湾明明是被倭寇窃据的大乾领土，这苏文忠竟然把一个倭寇头子请到了巡抚衙门，还奉为上宾？
山本咧嘴一笑，露出一口微黄的牙齿，操着生硬的官话拱手：
“鲁大人，幸会。鄙人虽来自东海，但仰慕大乾教化久矣。听闻大军南下，特意筹备了十万石粮草、五万斤精铁，愿助王师一臂之力。”
鲁能看着山本那双阴鸷贪婪的眼睛，瞬间明白了其中的猫腻。
这一招，太毒了！
苏文忠这是把倭寇包装成了“归化义商”！
“苏大人，这……龙晨他是来抗倭的，这若是让他看见……”
“看见又如何？”苏文忠冷哼一声，“如今大军压境，人吃马嚼，龙晨手里没粮。山本先生手里的这批物资，就是他的救命稻草。”
“今晚的酒宴，本官会做个中间人。只要龙晨肯低头，当众向山本先生敬一杯酒，承认山本先生在东湾经商的‘合法’身份，这批粮草就是他的。”
“他要是低头喝了这杯酒，拿了这批粮，那就是拿人手短，等于当众承认了倭人在东湾的地位。那股子要‘收复河山、赶尽杀绝’的心气儿，也就散了。”
“他要是不喝，甚至敢当场翻脸……”
苏文忠眼神骤然一厉，比刀子还冷：“那就是不顾大局，破坏江南商路！到时候，本官只需下令全城罢市、粮行关门。他那几万张嘴吃什么？喝西北风吗？”
“这叫……软刀子杀人，不见血。”
鲁能听得背脊发凉。
比起龙晨那种直来直去的砍杀，文官这种把“认贼作父”说成“邦交贸易”，把“资敌”说成“筹措军需”的阴招，才是真的脏！
“山本先生，您的那些护卫……”苏文忠问道。
山本手按腰间的武士刀柄，眼中闪烁着残忍：“苏大人放心。我的五百名‘家臣’已入城中。只要那个龙晨敢不听话，我们会让他明白，大乾的律法管不到我们东倭国的刀。”
“报——！！”
一名衙役跌跌撞撞冲进后堂：“启禀抚台大人！码头急报！冠军侯的舰队到了！离镇江码头不到十里！”
苏文忠眼睛一亮，不但不慌，反而整了整衣冠，脸上露出一抹从容的笑容。
“来得好快。”
“传令下去，开城门！摆仪仗！叫上那帮士绅名流，敲锣打鼓地去迎接！”
苏文忠大袖一挥，看向鲁能和山本：“走！随本官去码头，会会这位传说中的‘大乾第一侯’！”
“让他见识见识，这江南的‘规矩’，是不是比他的刀还硬！”
……
众人前呼后拥而去。
没人注意到，在暖阁高高的房梁阴影里，一只黑衣“壁虎”正静静地收网。
那是听雪楼的暗桩。
他倒挂在死角，手中炭笔飞速在极薄的蝉翼纸上记录。
【镇江巡抚苏文忠，欲行‘软刀子’之计。奉倭寇为‘义商’，以十万石粮草为饵，设鸿门宴于江左楼。意图逼迫侯爷当众向倭寇敬酒，以换取补给。】
【注：若侯爷不从，苏贼将以‘破坏商路’为名，断绝大军粮道。】
写完，纸卷塞入竹筒。
黑影悄无声息地翻至窗边，手指一弹。
一只灰扑扑的信鸽借着夜色掩护，振翅高飞，直扑江面上那支正如巨兽般逼近的黑色舰队。
……
江风呼啸。十里外，波涛汹涌。
数百艘经过伪装的铁甲战船，已经褪去了原本覆盖的破木板。
昏暗月色下，它们露出了狰狞的真容。
黑沉沉的精铁船身，如同水上移动的钢铁堡垒，侧舷炮窗全开，黑洞洞的炮口像是一只只饥饿的野兽眼睛，冷冷注视着那座沉浸在纸醉金迷中的江南重镇。
旗舰船头。
一袭白衣胜雪的李清歌抬手，稳稳接住落下的信鸽。
她扫了一眼纸条，清冷的眸子里瞬间结冰，那是一种对自己国家官员极度的失望与厌恶。
“龙晨。”
她将纸条递给身旁正在擦拭天子剑的男人，语气平静却透着刺骨的寒意：
“苏文忠给你搭了个大戏台。他把窃据我们东湾领土的倭寇，包装成了‘归化义商’。”
“他想让你花大乾的骨气，去换倭寇抢来的粮食。还要你谢谢他们的‘邻邦之助’。”
龙晨接过纸条，目光扫过“向倭寇敬酒”五个字，指尖一搓，纸屑化为粉尘随风而逝。
他看着远处灯火通明、甚至还隐约传来丝竹之声的镇江城，嘴角一点点咧开，露出一口森白的牙齿。
那笑容，比鬼愁峡的爆炸还要让人心悸。
“东湾是我大乾的东湾，什么时候轮到一群罗圈腿的倭奴来当家作主了？”
“把强盗当客人？把卖国当通商？拿我大乾子民的血肉钱，来买我大乾将军的膝盖？”
“好一个江南风骨，好一个苏文忠。”
“锵！”
龙晨缓缓拔出长剑，剑身在月光下发出嗜血的颤鸣。
“既然他们把桌子都摆好了，还特意请了鬼上桌……”
“那本侯要是不去把这桌子掀个底朝天，把这帮人皮鬼心里的黑血放干净，岂不是辜负了这帮江南士族的‘一番美意’？”
他猛地回头，看向身后杀气腾腾的八千玄甲卫。
“魏战！”
“在！”
“传令全军，靠岸！所有人，甲胄不解，刀剑出鞘！”
龙晨手中的天子剑直指那座繁华的城池，声音如雷霆炸响：
“今夜，咱们不吃席。”
“咱们进城……杀猪！”