夜色浓得化不开，临安东郊的铸造局码头，除了江水拍打栈桥的呜咽声，四野死寂。
排水渠那个不起眼的出口处，半尺深的积水浑浊发黑。
几道影子像滑腻的水蛇，顺着长满青苔的石壁，悄无声息地钻了出来。
为首之人摘掉斗笠，露出一张平庸至极的脸，属于那种丢进人堆里转眼便能忘掉的长相。
正是之前伪装成渔夫的死士首领，“鬼鱼”。
他瞥了一眼百步外灯火通明的工棚，嘴角勾起一丝阴毒的嘲弄。
“冠军侯龙晨？世人都吹他是算无遗策的妖孽，可在老子眼里，这不过是个还没断奶的雏儿。”
鬼鱼的声音压得极低，像是两片生锈的铁片在摩擦，听得人牙酸。
身后十几个死士，清一色身着紧身水靠，背着漆黑的药筒，眼神阴冷如毒蛇。
“头儿，大乾的守军都在外围瞎转悠，这排水渠直通生活区的水塔，简直是天赐良机。”
一个死士拔出腰间的吹矢，满脸狞笑。
“少废话，手脚干净点。”鬼鱼舔了舔干燥起皮的嘴唇，“乌桓大人发话了，弄死这八百个工匠，大乾的脊梁骨就算断了。到时候，临安？哼，不过是一座巨大的义庄罢了。”
影阁的行事路数向来阴狠毒辣：正面若刚不过你的火炮，那便从背后捅刀子，掐灭你的火种。
一行人屏住呼吸，身形在阴影里快速闪动。
他们巧妙地避开了三波玄甲卫的巡逻——在外行眼里防守严密的哨位，在精通龟息潜行术的影阁死士看来，那些脚步声就是最好的掩护。
两刻钟后。
工匠生活区，一座三丈高的木质水塔耸立在夜色中。
这里连着新修的陶土管道，八百名大匠的饮水，全指望这儿。
鬼鱼像只壁虎轻巧地翻上塔顶，看着脚下翻滚的清水，从怀里掏出一个墨绿色的瓷瓶。
瓶塞刚一拔开，一股腐肉般的甜香便飘了出来。
“南疆腐骨毒，一滴入井，百人化脓。”
鬼鱼脸上浮现出变态的亢奋。
他仿佛已经看到天亮之后，这满园子的工匠像割麦子一样倒下，血肉化作脓水的惨状。
手腕一抖，毒液划出一道幽绿的弧线，直奔水面。
然而。
预想中的入水声没有响起。
就在那绿色液体落下的半空，一只覆着黑色玄铁手套的大手，不知从哪个阴暗角落探了出来，稳稳地托住了一个特制的琉璃盏。
毒液，一滴不漏，全接住了。
“滴答。”
最后一滴毒液落在琉璃盏里，声音脆得让人心慌。
鬼鱼浑身的汗毛瞬间炸起，那是野兽被猎枪顶住脑门时的本能战栗！
“这腐骨毒配制不易，倒进水里喂王八，你也不心疼？”
一道冷冽的声音，幽幽地从塔顶阴影里飘出来。
“谁？！”
鬼鱼怪叫一声，反手拔出背后短刃，整个人像惊弓之鸟一样向后弹射。
“嗡——！！！”
没有预想中的黑暗搏杀。
一束刺眼得令人瞬间致盲的白虹，毫无征兆地从水塔四周炸开！
那是利用百工坊最新研制的“沼气加压神灯”，配合数面精抛光的巨大青铜凹镜聚焦而成。
在这漆黑的夜里，这玩意儿便如煌煌烈日坠地！
数道光柱撕裂夜空，将水塔顶端照得纤毫毕现，亮如白昼。
“啊！我的眼！”
鬼鱼痛苦地捂住眼睛，泪水狂流。
在绝对的光芒暴晒下，他那些引以为傲的暗夜潜行术，简直就是个笑话。
强光中心，龙晨端坐在一张太师椅上，手里把玩着那个盛满毒液的琉璃盏。
一身素缟，在惨白的强光映衬下，活脱脱一个审判人间的白衣阎罗。
“鬼鱼，影阁三十六行首之一，擅潜行，喜水战。”
龙晨漫不经心地念着对方的底细，语气像是在评价一件次品，“乌桓没人了吗？就派你们这几个烂番薯臭鸟蛋来送死？”
“你……你怎么可能……”鬼鱼强忍着眼球的剧痛，死死盯着那个光晕里的人影。
“这排水渠的图纸是我亲自画的。特意留个缺口，不就是为了钓你们这几条蠢鱼吗？”
龙晨站起身，随手把琉璃盏递给身后的李清歌。
李清歌今日一身银白劲装，高马尾束得利落，神色冷得像块冰：
“药性不对。虽然混了腐骨花，但这股子蛇涎香的腻味……是李清月独有的秘方。”
龙晨笑了，笑意却没达眼底：“看来，咱们那位二公主不仅没跑远，还给倭奴和影阁当起了传声筒。”
“杀了他！！”
鬼鱼意识到自己成了瓮中之鳖，歇斯底里地吼道，“引爆药筒！同归于尽！”
底下的死士闻言，正要撕开背后的火油药筒。
“魏战，别脏了地方。”龙晨眼皮都没抬。
“诺！”
一声沉闷的虎啸。
水塔周围的水泥板骤然掀开，数十个穿着黑鳞甲、头戴钢盔的玄甲卫像地狱恶鬼般翻身而出。
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他们手里端的不是长枪，而是百工坊刚出炉的“神臂连环弩”。
“崩！崩！崩！”
弓弦颤鸣声密集如雨。
影阁死士在强光致盲下完全是活靶子。
特制的破甲钢钉箭簇瞬间撕裂了他们的水靠，巨大的冲击力把人直接钉死在青砖墙上，像是挂了一墙的死蛤蟆。
惨叫声刚起就被机括声盖过，干净利落。
鬼鱼见大势已去，面露狰狞，猛地一咬牙根——那是死士最后的体面，藏毒。
“啪！”
一道黑影闪过。
魏战那只蒲扇般的大手精准地卡住了鬼鱼的下颚。
“咔嚓”一声脆响，魏战面无表情地向上猛托，硬生生卸掉了鬼鱼的下巴骨，紧接着一记铁锤般的重拳，狠狠砸在鬼鱼的小腹丹田处。
“呕——”
鬼鱼整个人像只煮熟的大虾一样弓了起来，满嘴的牙齿混着碎裂的毒囊喷了一地，因为下巴脱臼，连惨叫都发不出来，只能发出“荷荷”的风箱声。
“想死？问过本侯了吗？”
龙晨缓步走到鬼鱼面前，那双漆黑的眸子里没有一丝波澜，只有俯视蝼蚁的漠然。
他伸出脚，一点点碾在鬼鱼被箭簇射穿的手掌上，骨骼碎裂的声音在寂静的夜里格外清脆，听得人头皮发麻。
“我说过，尊严只在剑锋之上。既然你们乌桓阁主不要脸，那我就把他的皮，一张张撕下来。”
龙晨弯腰，从鬼鱼被冷汗浸透的怀里，摸出一块腰牌。
图腾上，一条五彩斑斓的巨蟒缠绕着残缺的龙旗。
南疆，李清月。
龙晨身边的空气似乎在那一瞬间降到了冰点。
“魏战，收拾干净。把这几个脑袋割下来，装进漆木盒里，一定要用上好的防腐香料。”
龙晨看着那块腰牌，突然笑了，笑得让人心惊胆战。
“侯爷，送去东湾岛？”魏战问。
“不。”龙晨摇头，目光投向江南省腹地的方向，“派八百里加急红翎信使，送去南疆边境镇远关，带给咱们的二公主。”
“告诉她，本侯就在临安等着。她送来的鱼饵，我很满意。作为回礼，三个月后，我会拿东湾岛所有倭奴还有乌桓影阁叛贼的人头，给她筑一座更大的京观。”
鬼鱼听到这里，眼中的惊恐已经化作了绝望。
他这才明白，他们自以为精妙的刺杀，在龙晨眼里，不过是确认敌人方位的棋子。
这根本就是一场早已写好结局的猫鼠游戏。
“清歌，那八百工匠……”龙晨转头。
“放心，都在密室待着。张巧刚才还在研究‘旋流叶’的吃水深度，连外面铜镜灯亮了都没察觉，简直魔怔了。”李清歌收起琉璃盏，语气中带着一抹无奈的温柔。
龙晨点点头，走到水塔边缘，望向那片深邃得像怪兽大口的海。
“既然他们这么急着想瘫痪我的造船厂，那就说明，他们是真的怕了。”
“传令下去，全军转入‘一级戒备’！”
龙晨的声音随着海风，传遍了整个码头，“告诉那些世家大族，从明天起，临安、还有镇江，两座大城内的粮食、铁矿、布匹，官府统一调配！谁敢囤积居奇，谁敢私通南疆，鬼鱼就是他们的榜样！”
“这江南地界的天，该彻底换一换颜色了！”