夕阳如血，把临安江面染得通红，数十艘大船压着吃水线，破浪而来。
码头上寒风像刀子一样刮，但吹不散现场燥热的气氛。
没有拖泥带水的等待，龙晨话音刚落，魏战就领着三千玄甲卫把东郊码头围成了铁桶，别说人，连只苍蝇都飞不进去。
旗舰甲板搭上栈桥，下来的不是工部尚书陈敬，而是一个精瘦黝黑、满手老茧的中年汉子。
他穿着工部官服，怀里死死抱着个紫檀木匣，眼神狂热得像个赌徒。
刚落地，这汉子腿一软，“噗通”一声跪在充满鱼腥味的栈桥上，声嘶力竭：
“工部营造司主事、百工坊大匠张巧，幸不辱命！”
张巧眼眶通红，高举木匣：“侯爷！八百个顶尖匠人，三千斤玄铁，五百桶猛火油，全带来了！”
龙晨快步上前，一把扶起这个曾在考试里用滑轮组吊猪的鬼才。
“张巧，陈尚书呢？”龙晨往后看了一眼。
“尚书大人……没来。”
张巧抹了一把脸上的灰，声音哽咽，“朝里那帮酸儒听说要造铁船，天天去工部闹。尚书大人说了，他就在工部坐镇，替咱们挡唾沫星子！只要他还有一口气，这边的物资就断不了！”
张巧挺直腰杆，学着老尚书骂娘的语气：
“大人让我给您带句话：告诉冠军侯，前线杀倭奴我不行，但在后方递锤子、送铁料，工部绝不拉稀摆带！但这八百个宝贝疙瘩，是大乾百年的元气，务必珍重！”
龙晨心头一热，对着京都方向，郑重拱手。
“请老尚书放心！”
他转过身，看着那浩浩荡荡走下船的八百工匠。
白发的、壮年的、甚至还有稚气未脱的学徒。
他们没拿刀，但这一双手，就是大乾最硬的底牌。
“诸位！”
龙晨提气高呼，声音盖过江风：“一路辛苦！但我没法让你们休息。海峡对岸，东湾岛叛徒虎视眈眈，倭奴忘我之心不死！我们必须抢时间！”
他大手一挥，指向码头东侧那片刚清理出来的地方。
“魏战，揭幕！”
“诺！”
红绸扯下，一块崭新的黑底金字巨匾在夕阳下反着光，杀气腾腾——
【大乾水师铸造局】
“从今天起，这就是你们的战场。”龙晨目光如炬，“我要你们在这，给大乾铸造出一把能驰骋东海，扬我大乾国威的绝世利剑！”
……
一刻钟后，一间绝密工棚内。
这里是军事禁区，火把把四周照得亮如白昼。
工棚正中间，巨大的台架盖着黑油布，像藏着一头怪兽。
张巧和几个资历最老的大匠围在边上，呼吸急促。
他们知道，那个只存在于传说和图纸上的东西，要现世了。
“侯爷，真造那个……大家伙？”张巧吞了口唾沫，声音发颤，“那可是纯铁啊，扔水里不得沉底？”
“格物致知，这就是道理，沉不了。”
龙晨走上前，一把掀开油布。
“哗啦——”
一艘长达三丈的精密模型，带着扑面而来的金属质感，赤裸裸地撞进所有人眼里。
全场死寂。
就连那是干了一辈子木工的老匠人，此刻眼珠子都要瞪出来了。
这船没有大肚子，修长得像把梭子，纯钢撞角泛着寒光，两侧包着厚铁皮，密密麻麻的炮窗像獠牙。
最离谱的是——没有船帆！
甲板中间竖着根粗烟囱，两边挂着像水车一样的巨大铁轮。
“这……这就是‘玄火铁甲舰’？”
老木匠手抖得像筛糠，摸着模型，“铁包木，没帆没桨，靠啥动？难不成船底让水手们推着走？”
“靠气。”龙晨淡淡道。
他一挥手，魏战抬上来一个铜疙瘩——那是百工坊秘密捣鼓半年的初代“地龙机”。
“烧煤煮水，水化为气，大力出奇迹。”
龙晨拿起铁钳，夹起红通通的精煤丢进炉膛。
没一会儿，水沸腾了，铜气缸开始轰鸣，连杆疯了一样推动曲轴，带得旁边的铁轮飞转。
“呜——！”
尖锐的汽笛声炸响，吓得众人齐齐退了一步。
“看清了吗？”龙晨指着飞转的铁轮，眼神狂热，“这就叫天地伟力！这一锅开水，比一万匹战马劲儿还大！它能推着几万斤的钢铁巨兽，在海上狂奔！”
“逆风？照样跑！逆流？直接冲！”
龙晨一巴掌拍在铁甲舰的模型上，声音铿锵有力：
“再配上四十门改进后的‘龙吼’重炮，一轮齐射，就能把一座小岛给扬了！”
“我要的不是船，是一座海上移动的钢铁堡垒！”
工棚里只剩下粗重的呼吸声和机器的轰鸣。
烧开水……就能有万马之力？
这种降维打击的概念，狠狠冲击着工匠们的三观。
但看着眼前转得飞快的轮子，一种前所未有的战栗感从脚底板直冲天灵盖。
那是对未知力量的敬畏，更是匠人骨子里对“巧夺天工”的极致渴望！
“侯……侯爷……”
张巧死死盯着那台机器，哈喇子都要流下来了，眼里的光比火把还亮：“这玩意儿要是真装上船……那咱们大乾水师，岂不是天下无敌？”
“不是无敌。”
龙晨盯着他，一字一顿：
“是彻底碾压！就像拿铁锤砸鸡蛋，倭寇的船在我们面前，就是一堆碎渣！”
“但我只给你们两个月。”
龙晨伸出两根手指：“两个月后，我要看见第一艘玄火舰下水。能不能行？”
“行！！”
张巧猛地咬破手指，往图纸上一按，吼得脖子上青筋暴起：
“这就是留名青史的活儿！老子就是累死在船台上，也要把这头怪兽给生出来！”
“愿为侯爷效死！愿为大乾铸剑！”
八百工匠齐刷刷跪下，那气势，比千军万马还烈。
这一刻，在东海的波涛声中，大乾的工业巨兽，露出了第一颗狰狞的獠牙。
……
然而，光越亮，影子越黑。
就在铸造局热火朝天的时候，三里外一处阴暗的礁石后。
一个看似在补网的佝偻渔夫，缓缓放下了梭子。
那双浑浊的眼里哪还有半点淳朴，全是毒蛇般的阴冷。
他掏出一张画像，上面画的正是张巧。
他又看了一眼灯火通明的工棚，阴恻恻地笑了，露出一口黄牙。
“八百工匠……玄铁图纸……”
渔夫低声喃喃，声音像两块生锈的铁片在摩擦，带着南疆特有的古怪口音。
“乌桓大人说得对，大乾的脊梁骨太硬，不好折。但要是把这些造骨头的人都杀光了……这脊梁，不就塌了吗？”
他从鱼篓底下摸出一把漆黑的匕首，刀刃泛着幽幽绿光——那是见血封喉的“腐骨毒”。
“今晚的风，很适合杀人啊。”
渔夫压低斗笠，身形像鬼魅一样融进夜色，悄无声息地朝铸造局摸了过去