慕容雪的厢房内，烛火通明。
云宸将司徒惊鸿信中所绘的地图临摹在宣纸上，摊开在桌案中央。墨尘站在一旁，手指虚点地图上的山脉走势，眉头紧锁。
“葬星谷”慕容雪轻声念出这个名字，指尖在地图标记处摩挲，“这名字我听说过，但家族典籍中记载的是‘坠星谷’，位于北境西南的千峰山脉深处。相传三百年前有天外陨星坠落于此，形成深谷，谷中终年弥漫着一种奇特的星辉迷雾，能干扰修士神识。”
“司徒惊鸿特意提到你认得此图。”云宸看向慕容雪，“你们慕容家与这坠星谷有何渊源？”
慕容雪沉吟片刻，起身从随身的行囊中取出一卷用兽皮包裹的古旧地图，在桌案上缓缓展开。那是一幅北境全境图，绘制精细，山脉河流、部族分布历历在目。她指向西南角一处被朱砂圈出的区域——正是千峰山脉腹地，与司徒惊鸿所绘地图的位置完全吻合。
“这是我父亲三年前派人绘制的北境险地勘察图。”慕容雪神色凝重，“坠星谷被标记为‘甲等禁地’，旁边有批注：谷内有上古残留禁制，灵力紊乱，筑基以下修士入内必受反噬。更重要的是”
她顿了顿，指尖划过批注下方一行小字：“‘近期谷中星辉异动频繁，疑似有秘境将启’。”
墨尘眼神一凛：“这勘察图是三年前的？”
“是。但家族在北境各处的暗桩会定期回报情报。”慕容雪从行囊中又取出几封密信，都是近半年来从北境传来的，“你们看，最近三个月，关于坠星谷的报告明显增多——先是谷外迷雾范围扩大了三十里，接着有猎户听到谷中传来类似钟鸣的声响，最后是七天前的这份”
她抽出最新的一封信笺，展开念道：“‘六月廿三，子时，坠星谷方向有七彩光柱冲天而起，持续三息后消散。光柱现时，千里内所有星象盘指针乱转，灵气波动剧烈。谷外发现多股不明势力踪迹，有巫蛊气息，亦有中州修士。’”
“六月廿三，正是三日前。”云宸沉声道，“与司徒惊鸿信中所说的‘近期将现世’吻合。”
墨尘将几份情报并排对比，忽然开口：“你们发现没有，三皇子提供的‘雪狼原’情报，与坠星谷的情报，有一个共同点。”
他指着地图：“雪狼原在北境极北，坠星谷在北境西南，两地相距数千里，看似毫无关联。但根据慕容姑娘家族的情报，两地最近都出现了‘异常能量波动’，而且都吸引了多方势力窥探。”
慕容雪点头：“不错。雪狼原的‘冰魄渊’也是上古遗址，同样有禁制残留。但两地最大的不同在于——冰魄渊是极阴之地，终年寒冰不化；而坠星谷因天外陨星之故，蕴含的是星辰之力，属性偏阳。”
“星辰之力”云宸心中一动，想起阳佩中那些星图光影，“母亲留下的指引中，星图全卷正是以星辰轨迹记录通往混沌祖地的路径。如果坠星谷真有星图线索，那么其蕴含星辰之力，倒是说得通。”
墨尘却摇头：“问题就在这里。三皇子告诉我们潜龙阁的目标是‘冰魄渊’，司徒惊鸿却邀请我们去‘坠星谷’。如果两地都有价值，为何两人指向不同？如果只有一地有价值，谁在说谎？还是说”
他顿了顿，目光扫过云宸和慕容雪：“两人说的都是真话，只是各取所需？”
房间内陷入沉默，只有烛火噼啪作响。
良久，云宸缓缓开口：“假设两人都在说部分真话。三皇子告诉我们潜龙阁在雪狼原有行动，这一点，慕容姑娘家族的情报可以佐证——确实有潜龙阁长老前往北境。而司徒惊鸿邀请我们去坠星谷，慕容家的情报也证实那里确有异动。”
“那么两人的动机呢？”慕容雪问。
“三皇子想借我们的手，破坏潜龙阁在雪狼原的计划。”墨尘分析道，“他给我们提供情报，暗示联手，无非是想让我们当马前卒。如果我们成功，他坐收渔利；如果我们失败，也能重创潜龙阁，削弱其实力。”
“而司徒惊鸿”云宸接过话头，眼中寒光闪烁，“他明知道我们与三皇子在一起，却还能将密信送到我手中，这说明他在三皇子府内有眼线，或者有特殊渠道。他邀请我们去坠星谷，表面上是合作寻宝，但更可能是布下陷阱——要么想擒住我，逼问混沌血脉的秘密；要么想借坠星谷的险境除掉我。”
慕容雪脸色微白：“那我们还去吗？”
“去。”云宸的回答出乎两人意料，“但怎么去，何时去，与谁去，要好好谋划。”
他站起身，在房间内踱步：“三皇子和司徒惊鸿都在试图引导我们的行动，这说明坠星谷必然有他们想要的东西，而这东西，很可能对我们也有用。星图线索只是可能性之一，我更在意的是——为何两人都认为，我们会对这个地方感兴趣？”
墨尘眼睛一亮：“你是说两人都知道我们在找星图全卷？”
“至少三皇子肯定有所猜测。”云宸停在窗边，望着窗外被重重护卫把守的院落，“阴阳双佩在他眼中是打开某个秘境的钥匙，他一直在试探我知道多少。而司徒惊鸿他知道得可能更多。”
慕容雪忽然想起什么：“我父亲曾在信中提过，慕容家守护的地煞卷，三百年前曾有一份副本被皇室借阅，至今未还。如果三皇子手中真有地煞卷副本，他很可能已经破解了部分星图秘密，知道坠星谷与星图有关。”
这个推测让三人心中更沉。
若真如此，三皇子不仅是在利用他们对付潜龙阁，更可能是在利用他们寻找星图全卷的其余部分——一旦集齐，皇室便能掌握通往混沌祖地的路径。
“好一局棋。”墨尘苦笑，“我们成了棋盘上谁都想吃的棋子。”
云宸却转身，目光灼灼：“棋子也能变棋手。既然两人都想让我们去坠星谷，那我们不妨将计就计。”
“你的意思是？”
“三皇子想让我们当探路石，我们就去探路，但探到的情报，不全告诉他。司徒惊鸿想设陷阱，我们就明知山有虎，偏向虎山行，但要有打虎的准备。”云宸走回桌边，手指重重点在坠星谷的位置，“关键是，我们要掌握主动权。”
慕容雪担忧道：“可是府内戒备森严，我们如何脱身？就算能离开，三皇子也一定会派人暗中跟随。”
“那就让他们跟。”云宸眼中闪过一丝锐利，“坠星谷既然险象环生，那么‘意外’总是难免的。至于离开的时机”
他看向墨尘：“墨尘兄，你之前说，司徒惊鸿信中提到的‘七星连珠之夜’是什么时候？”
墨尘快速掐算，片刻后道：“七日后，正是七星连珠的天象。按照古籍记载，这种天象会引动地脉共鸣，许多上古禁制会因此松动或显现。如果坠星谷真有秘境，那夜确实是最可能开启的时候。”
“七天”云宸沉吟，“时间紧迫，但足够了。”
他看向慕容雪：“雪儿，我需要你以家族传讯为借口，向三皇子提出要暂时离开几日，返回北境处理紧急事务。理由要合理，比如家族中有重要长老病危，或边境出现异常妖兽潮。”
慕容雪会意：“我明白。三皇子就算怀疑，明面上也不会强行阻拦，毕竟慕容家在北境的势力不容小觑。但他一定会派人暗中监视。”
“让他派。”云宸又看向墨尘，“墨尘兄，你陪我留下，继续与三皇子周旋。我会以‘闭关冲击筑基瓶颈’为由，深居简出。而实际上”
他压低声音，说出接下来的计划。
烛火摇曳，将三人的影子投在墙上，交织成一幅复杂的图景。
窗外夜色正浓，三皇子府内的巡逻护卫依旧恪尽职守，但他们不知道，这座看似牢笼的府邸中，已经有人在谋划着如何挣脱枷锁，反客为主。
当晨光再次照亮窗棂时，慕容雪的房间内已空无一人，只有桌案上那份临摹的地图，被烛火烧去一角，留下焦黑的边缘，如同这场棋局中无法预测的变数。
而云宸站在自己静室的窗前，看着慕容雪乘坐的马车在护卫“护送”下缓缓驶出府门，眼中没有离别的愁绪，只有深不见底的算计。
七日后，坠星谷。
那里将不只是秘境开启之地，更将成为多方势力博弈的战场。而他，这个被所有人当作棋子的人，要在这乱局中，走出自己的路。
敌友难辨，那就让所有人都成为棋子。
他握紧袖中的阳佩，冰凉的触感中，似乎传来了母亲遥远的叹息，和父亲在混沌祖地深处的等待。