两人穿过人群，拐进一条稍窄的街道。这里的建筑更加密集，店铺招牌闪烁着五彩霓虹，各种语言、各种风格的招牌混杂在一起，却意外地不显混乱。
菀最终在一栋不起眼的灰色建筑前停下。
建筑没有招牌，只有一扇普通的木门。她伸手推开门——
门后是一片空旷。
不，不是完全空旷。
那是一个巨大的、没有边界的纯白空间，空间中悬浮着无数光球。
每个光球都在缓慢旋转，内部流动着复杂的影像和色彩。
夏璃殇凝神看去，发现那些光球中包裹着的是一个个独立的梦境场景。
有人在海边奔跑，有人在图书馆阅读，有人在厨房烹饪，有人在舞台上演奏，有人在战场上厮杀，有人只是安静地坐在窗前看雨……
“这是中枢回廊。”
菀的声音在空旷中回荡。
“所有正在进行的独立梦境，都会在这里投射出镜像泡。”
“我可以选择进入任何一个，以观察者身份体验他人的梦境。当然，需要对方的防火墙许可。”
她指向空间中央最庞大的几个光球。
“那几个是‘公共梦境区’。大型庆典、集体活动、历史重现场景……所有样本都可以自由接入，共同构建和体验。”
夏璃殇走近其中一个较小的光球。透过半透明的表面，她看到里面是一个温馨的家庭餐厅，一家人围坐在餐桌旁，正在庆祝生日。蜡烛的光晕映照着每个人的笑脸，孩子的眼睛亮晶晶的，母亲温柔地摸着孩子的头……
“这个梦境的构建者，编号s-7742。”菀的声音从身后传来，“她在整合前是一个单亲母亲，有两个孩子。崩坏降临后的第三年，两个孩子都死于崩坏兽袭击。她在那之后沉默了三年，几乎失去了所有情感反应，直到被选为‘样本’。”
“她在梦中……重建了失去的一切。”夏璃殇低声说。
“是的。”菀点头，“而且这不是一次性的。她已经将这个梦境重复体验了四百七十二次，每次都会微调细节——蛋糕上的蜡烛数量、孩子的笑容角度、丈夫说的祝福语……她在试图用数据，无限逼近那段永远失去的时光。”
夏璃殇感到喉咙有些发紧。
她又看向另一个光球。里面是一个年轻人在实验室里，狂热地进行着某种实验，仪器冒出火花，他却兴奋地大喊“成功了！”
“编号r-3391。前文明顶尖物理学家，在崩坏降临前正在攻关超导材料的关键难题。整合发生时，他的实验离最终突破只差一步。”
菀平静地叙述，“在梦境中，他不断重复那一天，不断尝试各种变量，试图完成那个永远无法在现实中完成的实验。”
“这也是被允许的？”
“只要不违反基础规则——不伤害其他样本，不尝试破坏梦境结构，不试图‘醒来’并对外界产生实际影响——任何梦境内容都是允许的。”
菀说，“终焉大人给了我们坟墓，但也给了我们做梦的自由。这大概就是……仁慈？”
最后两个字，她说得很轻，听不出是讽刺还是陈述。
夏璃殇转过身，看向这个空旷而壮观的中枢回廊。成千上万个光球悬浮着，每个都是一个世界，一段人生，一份执念，一个永远无法在现实中实现的渴望。
这是一个由遗憾、记忆、渴望和执念构成的文明墓碑。
华丽，盛大，栩栩如生。
却也……无比悲凉。
“菀，”夏璃殇忽然问，“你在梦境中……会构建什么？”
菀沉默了很久。
然后她抬起手，指向回廊边缘一个非常小、光芒也很微弱的光球。
夏璃殇走过去。
那个光球里没有复杂的场景，只有一片开满白色小花的草地，和一张简单的木制长椅。
草地上放着一本翻开的书，风吹过，书页轻轻翻动。
“就这么简单？”夏璃殇有些意外。
“嗯。”菀轻声说，“我只是……坐在那里。看花，听风，偶尔翻一页书。书里没有字，但我会想象里面的故事。”
她顿了顿，声音更轻。
“有时候，我会想象……有另一个人坐在我旁边。我们不说话，只是安静地一起坐着，看同一个方向。”
夏璃殇转过头，看着菀的侧脸。
在这个纯白空间的微光映照下，她的表情平静而遥远，紫色眼眸深处，似乎藏着某种夏璃殇无法完全理解的东西。
“那个人……长什么样？”夏璃殇问。
菀摇了摇头。
“我不知道。”她说，“只是一个……模糊的影子。但我想，应该是一个……能理解‘误差’的人。”
两人之间陷入了一阵漫长的沉默。
只有周围无数光球缓缓旋转，投射出万千世界的微光。
“走吧。”最终，菀先开口。
“该离开中枢回廊了。长时间停留在公共监控区域，会增加被识之律者大人注意的风险。”
“我带你去‘表层街道’看看——那里是大多数人日常活动的地方，或许你能看到更多……你想看到的东西。”
她说着，走向空间的另一侧，那里有一扇发光的门。
夏璃殇最后看了一眼那个开满白花的梦境光球，然后跟上菀的脚步。
在踏出门的前一刻，她忽然想到一个问题。
“菀。”
“嗯？”
“你说梦境中不能伤害其他人。但如果……有人真的在梦境中受伤，或者死亡了呢？”
菀的脚步停在了光门前。
她没有回头，但声音清晰地传来。
“那他们的意识会被标记为‘受损’，送回外界躯壳进行修复和重组。如果损伤过于严重，无法修复……”
她顿了顿。
“……就会被永久删除。就像七年前那道峡谷下的城市一样。”
说完，她推开了光门。
门外，梦境都市的喧嚣再次涌来。
阳光明媚，人声鼎沸，繁华盛世。
仿佛刚才那个关于删除和死亡的话题，从未被提起。