阎家父子的判决书贴在公社大院的公告栏上时，周大生正坐在红星煤厂的副厂长办公室里，指尖捻着一张刚批复下来的扩建计划书。
公告栏前围得水泄不通，唾沫星子几乎要把那纸判决浸透——阎老头教唆儿子诬陷周大生盗窃集体财产，证据确凿，判二年；阎家小子胁从参与，判一年半。人群里有人拍手叫好，有人低声嘀咕，说这是恶人有恶报，也有人偷偷瞥向煤厂的方向，眼神里满是敬畏。谁都知道，阎家父子栽了，栽在了周大生手里，如今的周大生，再也不是那个任人拿捏的无父无母傻孩子了，而是手握煤厂实权的副厂长，身后还站着部里的领导。
这场风波尘埃落定的第三天，一个佝偻的身影跌跌撞撞地闯进了煤厂，正是许久不见的李秀莲。
她比上次见面时更显憔悴，原本还算周正的脸，此刻皱得像张揉烂的草纸，一身打满补丁的粗布褂子沾着泥点，裤脚还在往下滴着水，不知道是什么原因匆匆忙忙才到这里。
传达室的保安想拦她，被她一把推开，哑着嗓子喊：“我找周副厂长！我找周大生！”
声音穿透走廊，直直钻进周大生的办公室。
周大生放下笔，眉头微蹙。他对李秀莲没什么好感，当初要不是她帮着阎家父子煽风点火，事情也不会闹得那么大。但看她这副失魂落魄的模样，又不像是来找茬的，便扬声说了句：“让她进来。”
李秀莲一进门，“噗通”一声就跪在了地上，膝盖磕在水泥地上，发出沉闷的响声。她抬起头，满脸都是泪，浑浊的眼珠里满是哀求：“周副厂长，周大兄弟，求你救救招娣吧！求你了！”
周大生起身把她扶起来，眉头皱得更紧：“李婶，有话好好说，跪着干什么？招娣怎么了？”
一提及女儿，李秀莲的眼泪就像断了线的珠子，止不住地往下掉，哽咽着把前因后果说了出来。
原来，李秀莲的丈夫上次被抓进去，没几天就放出来了。不是因为清白，而是清官难断家务事，加上他家里确实困难，这才从轻发落。可出来后的男人，非但没有感激，反而觉得在社区抬不起头，整日酗酒，喝醉了就打李秀莲出气。
家里的日子本就过得紧巴巴，男人一撂挑子，更是雪上加霜。就在前几天，街道一个媒婆找上门，说是给十六岁的陈招娣说了门亲事，男方是工业部一位领导的侄子。
李秀莲一开始还挺高兴，觉得这是高攀了，可等见了人，她的心就沉到了谷底。那领导的侄子，竟是个傻子，二十多岁的人，连话都说不利索，见了姑娘就嘿嘿傻笑，口水直流。
她当场就想拒绝，可男人却被媒婆手里的三十块彩礼钱迷了心窍。三十块，在那个年代，几乎是一户人家大半年的收入。男人不顾她的反对，当场就应下了这门亲事，收了彩礼，还跟对方约定，三天后就把招娣送过去过门。
“招娣不愿意啊，”李秀莲哭得浑身发抖，抓着周大生的胳膊，指甲几乎嵌进他的肉里，“那孩子性子烈，知道要嫁给个傻子，把自己锁在屋里哭了两天两夜，昨天还差点上吊，要不是我发现得早，人就没了！周大兄弟，招娣是个好姑娘啊，她才十六岁，不能就这么毁了啊！”
周大生的脸色沉了下来。
十六岁，本该是豆蔻年华，陈招娣虽然跟着她爹娘学了些市侩，但本性不坏，当初在阎家父子闹事的时候，她还偷偷给周大生递过消息，说阎家要去公社告他。
“那你来找我干什么？”周大生的声音冷了几分，“这是你家的家事，也是你男人收的彩礼，我能插手？”
李秀莲闻言，哭得更凶了，膝盖一软，又要往下跪，被周大生死死拉住。
“我没办法了啊！”她泣不成声，“那户人家是工业部的领导，有权有势，我们惹不起啊！我男人被那三十块钱迷了心窍，说要是退婚，就得双倍赔彩礼，还要拆了我们家的房子！周大兄弟，我知道你是个大好人，我们的大恩人，您帮帮我们母女。
她说着，给你当牛做马。
“可招娣是无辜的啊！她是个好孩子！我听说你现在是副厂长，还认识大领导，你本事大，只有你能救她了！周大兄弟，我给你磕头了，我给你当牛做马都行！”
周大生看着她这副绝望的模样，心里五味杂陈。他不是圣母，李秀莲以前的所作所为，他没忘，但陈招娣的遭遇，确实让他动了恻隐之心。
更何况，那男方是工业部的领导亲属，这门亲事，看似高攀，实则是把陈招娣往火坑里推。而且，对方敢这么明目张胆地强娶一个十六岁的姑娘，恐怕也没把地方上的人放在眼里。
周大生沉默片刻，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的声响。李秀莲不敢说话，只能眼巴巴地看着他，眼神里满是祈求，生怕他说出一个“不”字。
半晌，周大生才缓缓开口，声音平静却带着不容置疑的力量：“彩礼，你男人收了多少，就退回去多少。双倍赔偿？他凭什么？”
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他顿了顿，目光锐利如刀：“还有，那户人家要是敢仗势欺人，让他们来找我周大生。”
李秀莲愣住了，不敢相信自己的耳朵，眼泪还挂在脸上，嘴角却微微颤抖着，像是要笑，又像是要哭：“周大兄弟，你……你真的肯帮我们？”
周大生点点头，拿起桌上的笔，在一张纸上写了几个字，递给她：“拿着这个，去找街道的王书记，就说是我让你去的。他会帮你协调退婚的事。记住，从今往后，管好你男人，别再为了钱，毁了自己的女儿。”
李秀莲接过纸条，像是握住了救命稻草，反复看了好几遍，然后小心翼翼地贴身藏好。她对着周大生深深鞠了一躬，腰弯得像一张弓，嘴里不停地念叨着：“谢谢周副厂长，谢谢周大兄弟，你是我们家的大恩人！”
她千恩万谢地走了，脚步比来时轻快了许多，仿佛压在心头的巨石，终于落了地。
周大生看着她的背影消失在门口，眼神渐渐变得深邃。他靠在椅背上，指尖摩挲着下巴，嘴角勾起一抹冷笑。
工业部的领导亲属？
这倒是有意思。
他倒要看看，这所谓的权势，在红星煤厂的地盘上，到底好不好使。
而他不知道的是，李秀莲刚走出煤厂大门，就被一个鬼鬼祟祟的身影盯上了。那人看着她手里的纸条，眼中闪过一丝阴鸷，转身就朝着公社的方向跑去——正是被放出来没几天的李秀莲丈夫。
一场新的风波，正在悄然酝酿。