鱼肚白漫过南锣鼓巷的青砖灰瓦时，周大生屋里的油灯才刚掐灭。后肩的伤口被金疮药糊得厚实，一动弹就扯着皮肉疼，可他翻来覆去睡不着，耳边总响着昨夜的枪声、喊杀声，还有姑娘们带着哭腔的惊呼。
窗外的槐树影晃了晃，传来轻轻的脚步声。周大生知道是王小丫，这姑娘心细，定是熬了粥，惦记着他的伤。
果然，门帘被轻轻挑开，一股小米粥的香气飘了进来。王小丫端着个粗瓷碗，碗边还搁着两个热腾腾的窝头，见他睁着眼，便放轻脚步走过来：“醒了？估摸着你也没睡踏实，熬了点小米粥，暖暖胃。”
周大生想坐起身，刚一使劲，眉头就皱成了疙瘩。王小丫连忙放下碗，伸手扶住他的胳膊：“慢着点，伤口还没结痂呢。柳玉梅说了，这几日可不能抻着，不然容易化脓。”
周大生顺着她的力道靠在炕头，看着碗里熬得黏稠的小米粥，上面还飘着几粒红枣，心里头软乎乎的。“辛苦你了，后半夜也没歇着吧？”
“我算啥。”王小丫拿起勺子，舀了一勺粥吹凉了递到他嘴边，“李铁牛和王虎带着兄弟们巡了一夜的街，天不亮又去巷口跟联防队交接了。那几个特务被押走的时候，嘴里还不干不净地骂，被联防队的人扇了两巴掌，才算老实了。”
周大生喝着粥，喉结动了动：“审出来啥了吗？”
“联防队的队长说，这伙人是城外窜进来的，专盯着咱们这种住着女眷的院子下手，前阵子城西那边就有个院子被烧了，幸好没人伤亡。”王小丫的声音沉了沉，“他们瞅着咱们院子人多，又是些怀着身子的姑娘，想着好拿捏，哪知道咱们保卫处的小伙子们这么顶用。”
周大生笑了笑，眼里却没多少暖意：“这帮杂碎，就没安好心。往后啊，这警戒的规矩还得再严些。对了，让厨房多蒸些馒头，给兄弟们加个餐，昨夜都累坏了。”
“早吩咐下去了。”王小丫点点头，又舀了一勺粥，“还有，夏晚晴她们几个姑娘，天一亮就去摘院里的葡萄了，说要给你酿点葡萄汁，说喝了能补身子。”
周大生的心像是被温水浸过，软得一塌糊涂。这院子里的人，个个都是他的心头肉。十八个姑娘，有的是走投无路投奔来的，有的是被家里人逼着无处可去的，他把她们护在这院子里，不是当外人看，是真真切切当成了家人。
正说着，院门外传来一阵热闹的说话声，夹杂着小伙子们的笑声。周大生侧耳听了听，问道：“是铁牛他们回来了？”
王小丫走到窗边撩开帘子看了看，笑着回头：“可不是嘛。联防队的人还送了面锦旗来，说是谢咱们保卫处帮着端了特务窝点，这会儿正往墙上挂呢。”
周大生来了精神，不顾王小丫的阻拦，硬是撑着身子下了炕。后肩的伤口扯得生疼，他咬着牙没吭声，扶着墙一步步挪到院子里。
晨光正好，金灿灿的阳光洒在青石板上，把昨夜打斗留下的痕迹都镀上了一层暖光。院门口的墙上，挂着一面红底金字的锦旗，上面写着“保境安民，忠勇可嘉”八个大字，格外醒目。
李铁牛和王虎正指挥着队员们打扫院子，看见周大生出来，连忙迎上去：“厂长，你咋出来了？快回屋歇着去！”
“没事，出来透透气。”周大生摆了摆手，目光扫过院子里的小伙子们。这些人，最大的不过二十五六，最小的才十八，一个个脸上带着倦意，却精神头十足，看见他，都齐刷刷地喊了声“厂长好”。
周大生的眼眶有点发热，他拍了拍李铁牛的肩膀，又拍了拍王虎的：“兄弟们，昨夜辛苦你们了。”
“厂长说的啥话！”李铁牛咧嘴一笑，露出一口白牙，“保护院子和嫂子们，是咱们的本分！要我说，昨夜那两个特务，根本不够咱们打的！”
王虎也跟着点头：“就是！要不是厂长你身手利索，一刀制住了那个拿枪的，咱们也不能这么快就解决战斗。”
周大生笑了笑，正要说话，就看见夏晚晴领着几个姑娘，端着一大盆洗得干干净净的葡萄走过来。葡萄颗颗饱满，紫莹莹的，看着就让人眼馋。
“厂长！”夏晚晴跑得最快，小脸红扑扑的，手里还拎着个陶壶，“这是我们刚酿的葡萄汁，你快尝尝！”
柳玉梅跟在后面，手里拿着个干净的布条，见周大生的褂子上沾了尘土，便走上前，小心翼翼地帮他掸了掸：“厂长，伤口疼不疼？要不我再给你换次药？”
周大生接过夏晚晴递来的陶壶，拧开盖子喝了一口。葡萄汁酸甜爽口，带着一股清冽的果香，瞬间驱散了嘴里的干涩。“好喝！你们的手艺真不错。”
姑娘们被夸得红了脸，叽叽喳喳地笑成一团。院子里的小伙子们也跟着笑，晨光里，满院的欢声笑语，把昨夜的紧张和凶险，都冲得一干二净。
这时，巷口传来一阵叫卖声：“卖豆腐脑嘞——刚出锅的豆腐脑——”
周大生听见了，朝李铁牛招了招手：“铁牛，去巷口买二十碗豆腐脑，再买十根油条，让兄弟们和姑娘们都尝尝鲜。”
李铁牛应了一声，乐呵呵地跑了出去。
王小丫看着院子里的景象，笑着对周大生说：“你看，这日子多好。”
周大生点点头，目光落在院墙上的锦旗上，又扫过一张张笑脸，心里头安稳得很。是啊，日子多好。有这帮兄弟，有这帮姑娘，守着这一方小院，守着这南锣鼓巷的烟火气，再苦再累，都值了。
正说着，李铁牛端着豆腐脑和油条回来了。院子里的人立刻围了上来，小伙子们大碗喝酒似的捧着豆腐脑，姑娘们则小口小口地吃着，时不时还互相打趣几句。
周大生坐在葡萄架下的石凳上，一边喝着葡萄汁，一边看着眼前的热闹景象。后肩的伤口还在隐隐作痛，可他的心里，却像揣着个暖炉，热乎乎的。
忽然，他想起了什么，转头对王虎说：“王虎，待会儿你去趟后院，把那几条地笼收了。昨儿下的地笼，估摸着能捞着不少鱼，晚上让厨房给大伙炖鱼汤喝。”
王虎响亮地应了一声：“好嘞厂长！”
周大生又看向李铁牛：“铁牛，你下午带着二队的兄弟们，去山里采点野山楂。姑娘们怀着身子，吃点山楂能开胃。记住了，别往深山里去，小心有野兽。”
“放心吧厂长！”李铁牛拍着胸脯保证。
周大生笑了笑，又看向围坐在一起的姑娘们。夏晚晴正和柳玉梅说着什么，两人笑得眉眼弯弯；不远处，几个姑娘正剥着花生，阳光洒在她们的发梢上，镀上了一层金边。
他想起五年前，这院子还是个破败的大杂院，他领着三个兄弟，靠着一把子力气，一点点把院子收拾起来。那时谁也没想到，五年后，这院子会变得这么热闹，这么温暖。
“厂长，你咋笑了？”王小丫端着一碗豆腐脑走过来，递到他手里。
周大生接过碗，舀了一勺放进嘴里，豆腐脑滑嫩爽口，带着芝麻酱的香气。“我在想，这日子啊，会越过越好的。”
王小丫看着他，眼里满是笑意：“那是自然。有你在，有兄弟们在，有这些姑娘们在，这日子能不好吗？”
周大生点点头，目光望向巷口。晨光里，南锣鼓巷的人渐渐多了起来，叫卖声、谈笑声、自行车的铃铛声，交织在一起，汇成了一曲最动听的市井小调。
他知道，昨夜的凶险不过是一场插曲。往后的日子里，或许还会有风雨，还会有波折，但只要他们拧成一股绳，只要这院子里的烟火气还在，只要他周大生还在，就没有跨不过去的坎。
太阳越升越高，金灿灿的阳光洒满了整个南锣鼓巷。周大生坐在葡萄架下，看着院子里的人说说笑笑，看着墙上的锦旗在风里飘扬，看着青石板上的光影慢慢挪动。
他的心里，一片安宁。
日子还长，烟火气还浓。