大奉皇朝，神都洛阳，北郊京营驻地。
晨光熹微中，连绵数十里的营寨如同苏醒的巨兽，肃杀之气冲散薄雾。操练的号角声、兵甲碰撞声、将领的呼喝声交织在一起，昭示著这座帝国最精锐军团的活力。
神策军中军大帐内，一位身着玄色将铠，面容刚毅，目光沉静如渊的老将正端坐在帅案之后。他便是神策军统帅，大宗师境的周擎。系统赋予的身份完美无缺：他曾在边军服役数十载，战功赫赫，且修为突破大宗师，被调回中枢，接掌神策军，合情合理，无人怀疑。
此刻，他手中拿着一份刚刚送抵的兵部文书，目光却似乎穿透了纸面，落在了脑海深处那道来自遥远皇宫的、唯有他能感知的意念之上。
“京营…渗透…掌控…”
主上的命令清晰而简洁。周擎放下文书，指尖轻轻敲击著光滑的檀木桌面。他调任至此已有半月，凭借大宗师的修为和多年军旅积累的威望，已初步稳住了神策军的局面。但主上的目标，远不止于此。
“来人。”周擎声音不高，却带着不容置疑的威严。
一名亲兵校尉应声而入，躬身听令。
“传令，今日午后，本帅要巡视左军操演。另，召前、后、左、右、中五军主将，申时初刻至中军帐，议定下月粮秣配给与军械维护事宜。”周擎下达了看似寻常的指令。
“遵令！”校尉领命而去。
这便是一个开始。巡视操演，可直观了解部队战力与将领能力；商议后勤，则是接触其他各军将领最不易引人怀疑的借口。神策军的五位宗师主将中，有两人——前将军赵铁山、左将军孙康（皆为系统召唤，合理融入，身份为积年宿将）——是“自己人”。周擎需要通过他们，再不动声色地联系上分散在其他三军中的另外三位“自己人”——神武军的右将军钱忠、神威军的后将军李胜、神机军的右将军周旺（皆为系统召唤宗师）。
午后，周擎按计划巡视左军操演。演武场上，旌旗招展，刀枪如林，兵卒们呼喝着演练阵型，气势不俗。周擎在左将军孙康的陪同下，高踞点将台，目光如炬，不时对操演细节提出要求。
“孙将军，左军士卒精气尚可，然变阵之际，右翼衔接仍显滞涩，还需多加操练。”周擎声音平淡，却带着一股无形的压力。
孙康立刻躬身：“大帅明鉴，末将近日也察觉此弊，已着意加强训练，定不让大帅失望。
两人一问一答，看似正常的上下级交流，但在眼神交汇的刹那，却有着唯有彼此才懂的默契。孙康借着介绍操演阵型的机会，低声快速禀报了近日观察到的一些情况，包括神武军后将军秦猛昨日曾来神策军借调一批弓弩箭矢，言语间似乎对自身修为停滞有些感慨。
周擎微微颔首，未再多言，心中却记下了这一信息。
申时初刻，中军大帐内。
神策军五位宗师将领齐聚。除了赵铁山和孙康，另外三位非系统将领也准时到来。周擎端坐主位，先是听取了关于粮秣消耗和军械状况的汇报，然后开始讨论下月的分配方案。
“大帅，”后将军王贲（非系统）拱手道，“近日阴雨连绵，营中部分帐幕老旧渗水，兵士多有怨言，可否在下次配给中，优先拨付一批新帐幕？”
周擎尚未开口，前将军赵铁山便接话道：“王将军所言甚是。不过，末将听闻工部库房新到了一批南郡产的桐油布，防水极佳，不如我等联名向兵部请调一批？总好过我等在此争抢份额。”他这话看似帮腔，实则将矛盾引向了外部，避免了内部争执，也给了周擎操作空间。
周擎看了赵铁山一眼，眼中闪过一丝赞许，沉声道：“赵将军此言有理。此事本帅会酌情向兵部反映。当下分配，还是按各军实需，略有倾斜便是。”他顺势做出了裁决，既显示了权威，也安抚了王贲。
在整个议事过程中，周擎仔细观察著每一位将领。赵铁山和孙康配合默契，引导话题；另外三位将领则各有心思，或务实，或略显滑头。他需要从中甄别，哪些人可能通过利益拉拢，哪些人需要找到其弱点，哪些人则必须谨慎对待，甚至将来可能需要清除。
议事持续了近一个时辰方散。众将离去后，周擎独坐帐中，指尖凝聚一丝微不可查的真气，在桌面上勾勒出几个名字——秦猛、韩明远。这是京营中仅有的两位非己方宗师巅峰，也是他此阶段的首要目标。
“秦猛…嗜武…缺资源…家族负累…”
“韩明远…野心…困于境界…渴望权位…”
信息还很模糊，需要更深入的接触和调查。直接召见目标过于突兀，容易引人猜疑。必须借助军中事务，创造“自然”的接触机会。
他沉吟片刻，唤来亲信校尉：“去查一下，近日各军可有联合操演的计划？或者，有无需要各部协调的边防预警？”“回大帅，暂未接到联合操演令。不过，三日后，神武军后将军秦猛将军押运一批军械往西山大营，返程时会途经我神策军防区边缘。按惯例，友军过境，我等需派员接应、提供必要补给。”
周擎眼中精光一闪而过。机会来了。
“嗯，此事你留意著。届时，由赵铁山将军带一队人马，负责接应事宜。务必确保秦将军部众补给充足。”周擎吩咐道，语气平淡如常。
“遵命！”
校尉离去后，周擎缓缓闭上眼睛。意识沉入那玄妙的消息光环，将今日所见所闻，尤其是关于秦猛的信息，以及接下来的接触计划，简洁地传递给了远在青云山的李青云。按照主上吩咐，宫外事务，仍需李青云总体协调知晓，必要时提供支援。
信息传递完毕，周擎睁开眼，目光锐利。渗透京营，如同下一盘无声的棋。每一步都需谨慎，落子无形。他拿起案头一份关于神机军近期动态的简报，开始翻阅。四部之中，唯神机军尚未被触及，那里是未来必须攻克的堡垒。
帐外，夕阳西下，将京营连绵的营寨染上一层金边。肃杀的号角声再次响起，代表着一天的结束。然而，对于周擎和他背后那位隐藏在深宫中的主上而言，真正的博弈，才刚刚拉开序幕。