就在周擎于高层巧妙布局，引动秦猛、韩明远心思浮动之际，另一条更为隐秘，却也更为基础的战线，也在京营底层悄无声息地铺开。这条线，不依赖高深的武道，不涉及复杂的权谋，它的武器简单而直接——财帛。
神策军，右军辎重营。
夜色如墨，营区内除了巡逻队规律的脚步声和远处马厩偶尔传来的响鼻，一片寂静。右军一名掌管被服仓储的司库参军王老五，正就著豆大的油灯，核对着一叠厚厚的账册。他年约四旬，面色黝黑，手指粗糙，是个在军中混了二十多年的老行伍，修为不过后天后期，靠着勤恳和些许关系才坐到这个油水不多但还算安稳的位置。
账册上的数字让他眉头紧锁。今年春寒料峭，上面拨付的冬衣回收修补款又比往年克扣了一成，许多兵士的棉袄早已破旧不堪，填充的棉絮都结了块，御寒效果大减。他几次向上峰反映，得到的回复总是“国库艰难，暂且克服”。想到那些在寒风中值守的年轻面孔，王老五心里不是滋味，却又无可奈何。
“唉”他长长叹了口气，合上账册，准备吹灯歇息。
就在这时，帐帘被轻轻掀开，一个身影闪了进来。王老五一惊，手已按上腰间的短刀，待看清来人，更是诧异：“赵校尉？”
来人正是周擎的亲兵校尉之一，平日里沉默寡言，但地位特殊。王老五这等底层军官，平日连跟对方说句话的机会都少。
赵校尉脸上没什么表情，将一个沉甸甸的粗布包袱放在王老五的案头，发出沉闷的声响。
“王参军，大帅知你为难，特命我送来此物，助你解燃眉之急。”赵校尉的声音平淡，却带着不容置疑的味道。
王老五疑惑地解开包袱，瞳孔骤然收缩！里面并非他想象中的公文或指令，而是码放得整整齐齐、闪烁著诱人光泽的银元宝！粗略一看，足有五百两之多！旁边还有一个小一些的锦盒，打开一看，是十片品相极佳、散发著淡淡清香的“血玉膏”，乃是治疗内外伤、固本培元的军中良药，价值不菲。
“这…这…”王老五舌头都有些打结，心脏砰砰直跳。五百两白银，是他好几年的俸禄！这些血玉膏，更是有价无市，绝非他一个小小参军能弄到的。“赵校尉，大帅这是何意？卑职…卑职万万不敢…”
赵校尉抬手打断他，语气依旧平淡：“大帅说了，同为一军袍泽，不忍见士卒受冻。此银并非给你个人，是让你尽快采买新棉、寻匠人修补乃至赶制一批冬衣，务必在下次寒潮前分发下去。微趣暁说王 更欣最哙至于这些药膏，大帅体恤你操劳，赏你的。此事，不必声张，办好即可。”
王老五愣住了。不是为了拉拢他？只是为了给兵士添置冬衣？还…还赏赐他如此珍贵的药膏？一股难以言喻的暖流混杂着巨大的惶恐瞬间淹没了他。他在军中多年，见过太多克扣、倾轧，何曾见过上官自掏腰包为底层兵卒如此着想？
“大帅…大帅恩德！卑职…卑职代右军儿郎，叩谢大帅！”王老五声音哽咽，就要跪下。
赵校尉一把扶住他：“不必多礼。办好差事，便是对大帅最好的报答。”他目光扫过王老五，“大帅还让我带句话，说王参军是老实人，勤恳做事，他都看在眼里。好好干，未必没有前程。”
说完，赵校尉不再多留，如同来时一样，悄无声息地离开了营帐。
王老五独自站在帐中，看着案上的银两和药膏，久久无法平静。他用力掐了自己大腿一把，剧烈的疼痛告诉他这不是梦。周大帅…这位新来的大宗师统帅，似乎和以前那些只知道争权夺利、盘剥下属的将军们，完全不同！
他小心翼翼地将银两和药膏收好，藏在一个极其隐蔽的地方。这一夜，他辗转反侧，脑海中反复回响着赵校尉的话。“他都看在眼里…未必没有前程…”
类似的一幕，在接下来的半个月里，于神策军不同营地、不同职司中，悄然上演。
一位负责军械维护的老匠师，因为缺少一种关键的铁料，无法修复一批重要的床弩，正急得团团转时，所需的铁料被人“恰好”地、匿名地送到了他的工坊外。
一位家中老母重病，急需珍贵药材救命，却因俸禄微薄而一筹莫展的哨长，在回家探亲时，发现家门口不知被谁放了一个包裹，里面正是他求之不得的几味药材和二十两救急的银子。
一位颇有练武天赋，却因资源匮乏而卡在后天巅峰多年的年轻队正，在一次“意外”的校场比斗后，得到了来自“上头”赏赐的一瓶有助于突破先天的“培元丹”。
这些事，或大或小，都发生在最需要的时候，解决了当事人最迫切的问题。给予帮助的方式都极其隐秘，不留把柄，并且附带的信息都指向同一个源头——体恤下属、赏罚分明的周擎周大帅。受惠者感激涕零，对周擎的个人忠诚度急剧飙升，虽然他们明面上不敢宣扬，但暗地里，“周大帅是难得的好上官”、“跟着周大帅有前途”这样的念头，已然如同种子般在他们心中生根发芽。
这些，自然是周擎根据孙皓阳的指令，利用系统提供的海量财物，通过手下那些系统召唤的先天军官，精准实施的结果。目标都经过筛选，要么是像王老五这样职位关键、人品尚可的老实人，要么是有潜力、值得培养的基层军官。不求立刻让他们赴汤蹈火，只求在底层编织一张倾向于自己的、牢固的关系网。
消息通过层层传递，最终汇总到周擎这里，再由他通过消息光环禀报给深宫中的孙皓阳。
“财物…初见…成效…基层…人心…渐附…”
孙皓阳的意识接收著信息，冷静地分析著。
“继续…扩大…范围…神武…神威…亦可…逐步…渗透…目标…需…更…谨慎…”
“注意…方式…务必…隐秘…”
他深知，金银财帛是最简单直接的敲门砖，尤其是在资源相对匮乏的军中底层。用系统的财富，换取基层军官和兵卒的感激与忠诚，这是一笔极其划算的买卖。当这张网足够大、足够密时，即便高层有所变动，他在京营的根基也将难以动摇。
永和宫内，一岁多的孙皓阳，在外人眼中，正努力地学着说出完整的词语，步履蹒跚地探索著宫殿。
神策军大帐内，周擎看着手中一份由赵铁山暗中提交的、关于神武军几位中层军官情况的简报，指尖轻轻敲击著桌面。对秦猛和韩明远的“攻心”需要耐心和时机，而对基层的渗透，则可以更快、更直接地铺开。他提笔，在几个名字上做了标记，那将是下一批“财帛”将要动到的“人心”。