神策军大帐，烛火在夜风中微微晃动，。帐内仅有他与端坐在对面的韩明远，空气弥漫着一种无声的紧张。夜巡兵士整齐的脚步声由远及近，又逐渐远去。
韩明远换下了戎装，一身深色便服更衬得他面色肃穆。他指尖无意识地摩挲著膝盖上的布料，试图借此平息内心的惊涛骇浪。与秦猛那种被力量纯粹吸引不同，他想的更多，权衡的更久，也因此，这最后一步，迈得更为艰难。
“末将韩明远，拜见大帅。”他的声音比平日低沉沙哑了几分。
周擎抬手，示意他在对面的檀木椅上坐下，目光带着仿佛能洞穿人心的力量直视着他：“韩将军，既然去而复返，想必已是有了决断。有些话，须得在事前言明，说得透彻，以免他日心生芥蒂，追悔莫及。”
韩明远心头一紧，腰背不由自主地挺得笔直：“请大帅明示。”他知道，接下来的话，将决定他后半生的轨迹。
“你所求者，无非是三事。”周擎语气平稳，却敲打在韩明远的心上，“破境晋级，执掌神威，一展抱负；庇护子嗣，科举无忧，光耀门楣；扫清旧碍，挣脱桎梏，仕途通达。这些，那位居于宫中的贵人，皆可予你。”他刻意强调了“宫中”二字，却又模糊其具体身份，留下无尽的想象与威慑。
每说出一项，韩明远的呼吸便不由自主地急促一分。这正是他辗转反侧、梦寐以求而不可得的全部！
“然，”周擎话锋陡然一转，带着冰冷的质感，“欲得贵人倾力相助，毫无保留的信任，需纳‘投名状’。此非金银珠宝，亦非寻常信物，乃是一枚‘同心蛊’。”他刻意停顿，让“蛊”这个字在寂静的帐内回荡。
“同心蛊？”韩明远低声重复，眉头紧紧锁住。这名字听起来便透著邪异与不祥，与他自幼接受的圣贤教诲格格不入。
“不错。”周擎毫不避讳，言语直白如出鞘的利刃，“此蛊玄奥，乃上古秘传。一旦自愿服下，你便与下蛊者——亦即那位贵人，紧密相连，自此，生死荣辱，皆系于其一人之念。贵人随时能一念决你之生死。此是单方面的枷锁。服下它，你便不再完全属于你自己，而是彻底成为贵人的臣属。”他没有任何美化或迂回，将最残酷的真相摊开在韩明远面前。
生死操控！这远比韩明远想象的任何“心誓”或“古老盟约”都要可怕！一股源自生命本能的巨大恐惧瞬间攫住了他，他几乎想要立刻起身，逃离这座大帐。
但周擎接下来的话，却又像魔鬼的低语，带着致命的诱惑力：“是继续困于宗师之境，眼看家族沉沦，子嗣前途堪忧，在党争倾轧中郁郁寡欢，耗尽余生？还是献上绝对的、不容置疑的忠诚，换取力量、权位、家族的未来以及施展才华的舞台？路，就在你脚下。ez小税惘 蕪错内容贵人从不强迫，只待自愿。”他将“自愿”二字咬得极重。
自愿？韩明远内心泛起无尽的苦涩。这哪里是选择，这分明是绝境中唯一的，看似是生路的悬崖！对方将他研究得太透彻了，精准地拿捏了他所有的不甘、软肋与野心。拒绝，意味着维持原状，甚至可能因知晓此等机密而引来灭顶之灾；接受，则能立刻得到梦寐以求的一切，代价是永恒的、彻底的奴役。
帐内陷入了死寂，只有烛火燃烧发出的轻微噼啪声。他内心天人交战，恐惧与野心如同两条巨蟒，疯狂地撕扯着他的理智。他想起儿子韩玉捧著书卷时那清澈而充满抱负的眼神，想起自己在这左将军位置上蹉跎八年，想起官场上那些因党争而施加的打压
终于，他眼中闪过一抹近乎疯狂的决绝。与其庸碌无为、仰人鼻息地活着，不如用这所谓的自由，去搏一个轰轰烈烈、掌控权力的未来！至少，家族和儿子，能得以保全和兴盛！
他猛地抬起头，眼中血丝隐现，声音嘶哑变形：“我韩明远愿服此蛊！自此效忠贵人，唯命是从，生死无悔！”每一个字，都带着决然。
说罢，他伸出颤抖不止的手，目光死死盯住周擎。
周擎不再多言，掌心向上，内力微吐，一点乌光闪过，那象征著绝对臣服与控制的同心蛊子虫，浮现于他掌心。
韩明远看着这决定命运的小虫，深吸一口气。他一把抓过子蛊，闭上双眼，带着一种悲壮与决绝，将其投入口中，猛地吞咽下去！
“咕咚。”轻微的吞咽声在寂静的帐内格外清晰。
下一刻，韩明远身躯剧震，如遭雷击！一股冰冷、蛮横、完全不属于他自己的能量洪流，瞬间自他腹中爆发，以无可阻挡之势贯穿他的四肢百骸，直抵灵魂最深处！
“呵”他整个人跪倒在地，冷汗瞬间浸透了他内衫。那种生死被彻底掌控、带来了前所未有的恐惧与渺小感。他“看”不到具体的存在，却能无比清晰地感知到，在那冥冥之中，有一位无法形容、无法揣度的存在，只需一个微不足道的念头，便能决定他的生死！
挣扎与灵魂层面的痛苦持续了约莫十数息，才如同潮水般缓缓退去。韩明远瘫跪在地，大口大口地喘息著，脸色灰败如同金纸，但眼神深处那最后一丝不甘、游离与属于“自我”的倔强，已彻底消失殆尽。他挣扎着调整方向，向着洛阳皇城的方向，深深叩首，额头触碰冰冷的地面，语气带着无法抑制的颤栗：
“属下韩明远叩见主人！自此以后，身心魂灵，皆为主人所有，唯主人之命是从，永世不渝！”
他知道，从这一刻起，他不再仅仅是大奉皇朝的神威军左将军韩明远，更是深宫中那位神秘贵人最忠实的奴仆。
周擎看着他彻底臣服的模样，知道大功告成。他俯身，将一枚散发著氤氲紫气、龙眼大小的大宗师破障丹，放在韩明远面前的地上。
“此丹可助你破境。突破之后，神威军统帅之位，设法交由你。当好生做事，静候主人谕令。”他的声音带着不容置疑的权威。
韩明远恭敬地拾起那枚丹药，紧紧攥在手心，感受着丹药传来的温热能量与灵魂深处那冰冷永恒的束缚，复杂的心绪最终化为一声低沉的、烙印着忠诚的回应：
“属下，遵命！定不负主人与大帅重托！”
他挣扎着站起身，五脏六腑仿佛都还在因之前的冲击而颤抖。他再次向周擎行了一礼，这才脚步略显虚浮、却异常坚定地退出了大帐。帐外的夜风带着凉意拂面而来，他却感觉不到丝毫清爽，只有灵魂深处那挥之不去的烙印，在时刻提醒着他全新的身份、命运与那不容悖逆的主人。
帐内，周擎负手而立。京营的棋局，已然过半。神策、神武、神威，三部将尽入彀中。