秦猛与韩明远双双晋升大宗师的消息，如同两块巨石投入京营这潭深水，激起的涟漪尚未平息，更大的波澜便接踵而至。
首先出现变动的是神武军。北疆边境近来摩擦渐增，蛮族部落时有袭扰，边军压力增大。兵部经过商议，认为需增强北疆防线高层指挥力量。神武军现任统帅，那位大宗师初期老者，虽年事已高，但经验丰富，尤其擅长防御作战，正是稳定北疆局势的合适人选。一道调令很快从兵部发出，擢升其为北疆边军副帅，即日赴任。
这道调令合情合理，既是对老帅能力的认可，也是应对边境危机的需要，京营内外无人觉得意外，反而多有赞誉朝廷知人善任之声。
神武军统帅之位空出，由谁接任便成了焦点。论资历、论修为、论在军中的威望，新晋大宗师秦猛无疑是最热门的人选。他悍勇善战，根基就在神武军，部下信服，加上周擎在兵部会议上有理有据的力荐，几乎没有任何波折，兵部的任命文书便迅速下达：擢升神武军后将军秦猛为神武军统帅，总领神武军一切事务。
消息传回神武军，全军欢腾。秦猛旧部更是扬眉吐气，自家将军不仅突破大宗师，更一举成为一部统帅，未来可期！秦猛本人接过任命文书时，心中豪情万丈，对周擎、对那冥冥中的“主上”更是死心塌地。他知道，没有“主上”的丹药和周擎的运作，绝无自己的今日。他立刻通过灵魂联系向周擎表达了感激与忠诚，并誓言必将神武军牢牢掌控在手。
几乎在秦猛接任神武军统帅的同时，神威军那边也传来了消息。神威军现任统帅，那位年逾一百五十岁的勋贵大宗师，年轻时征战留下的诸多暗伤近年来频频发作，加之寿元将尽，已向兵部递交了乞骸骨的辞呈。言辞恳切，以年老体衰、恐误军国大事为由，请求卸任统帅之职，归家荣养。
这位老帅资历极老，在军中门生故旧不少，他的请辞，虽令人唏嘘，却也无人感到意外。毕竟一百五十岁的高龄，对于大宗师而言也算年事已高，何况旧伤缠身。兵部很快准其所请，并给予了丰厚的赏赐以彰其功。
神威军统帅之位随之空悬。论及接任者，新晋大宗师韩明远几乎是唯一的选择。他本就是神威军左将军，地位仅次于统帅，精通兵法，素有“儒将”之名，如今修为也成功突破，无论是能力、资历还是修为，都足以服众。周擎再次于兵部会议上陈明利害，大力举荐。几乎没有遇到任何像样的阻力，任命韩明远为神威军统帅的文书便正式下达。
与秦猛的狂喜不同，韩明远接到任命时，心情更为复杂。他站在神威军统帅府邸的书房内，看着窗外熟悉的校场，手中握著那象征著权柄的虎符帅印。权力，他渴望多年的东西，如今终于到手了。神威军统帅，位高权重，足以光耀门楣，实现他许多以往只能停留在纸面上的构想。
然而，灵魂深处那道冰冷的烙印无时无刻不在提醒他，这权力来自何处，他又付出了怎样的代价。自由？从吞下那“同心蛊”的那一刻起，他便与这两个字无缘了。
一丝苦涩在心底蔓延，但很快便被更强烈的野心和对力量的渴望所取代。既然已无法回头，那便沿着这条路走下去，走到最高处！至少，他现在拥有了施展抱负的平台。
他收敛心神，通过那灵魂连接，向周擎、向主上表达了恭顺与效忠，并表示会尽快梳理神威军，确保其完全在掌控之中。
至此，在不到一个月的时间里，京营四部统帅，已有三部易主！周擎执掌神策，秦猛执掌神武，韩明远执掌神威！唯有神机军，依旧由其他大宗师把控。
神策军大帐内，周擎听着手下关于秦猛、韩明远已正式接任统帅的汇报，脸上露出了由衷的笑容。计划进行得出乎意料的顺利。两位老帅的调离和荣退，为主上掌控京营扫清了最大的障碍，而秦、韩二人的上位，则意味着京营超过四分之三的兵力，已然落入了主上的掌控之中。
他立刻通过消息光环，将这一重大进展禀报给了孙皓阳。
深宫之中，正在由宫女陪着玩积木的孙皓阳，动作微微一顿。
“京营…三部…已控…”
稚嫩的意识中闪过一丝清晰的满意情绪。京营兵权，乃是掌控帝都、威慑朝野的关键一步。如今，这关键的一步已然迈出，并且走得异常稳健。
“令其…整军…巩固…静候…”
指令简洁明了。目前阶段，需要的是巩固成果，将这三部京营彻底消化，打造成铁板一块，静候未来的时机。
“遵命！”周擎恭敬回应。
他能够感受到主上那超越年龄的冷静与深谋远虑。掌控京营，并非为了立刻造反，而是为了拥有足以自保乃至在关键时刻定鼎乾坤的力量。主上年纪虽小，布局却已深远至此，令他这个沙场老将也感到由衷的敬畏。
周擎站起身，走到京营布防图前，目光掠过已被己方掌控的神策、神武、神威三部区域，最后落在唯一空白的神机军上。他知道，彻底掌控京营的道路还未走完，神机军将是下一个目标。但现在，首要任务是将已到手的力量牢牢握紧。
他提笔写下命令，要求秦猛和韩明远在各自军中，借着新帅上任的势头，进行一轮不大不小的人事调整和军纪整顿，进一步安插可靠人手，清除潜在的不稳定因素，同时加强操练，提升战力。
京营的天空，风云变幻。权力的更迭在看似合理的程序下悄然完成，一股崭新的、听命于深宫稚子的强大力量，正在这帝国的心脏地带迅速成型，蓄势待发。而这一切，都被掩盖在正常的军队人事变动和边境需求的表象之下，未曾引起朝堂之上过多的警觉。